“召唤。”虽然千岁未说，但燕三郎心里已经有了答案。红衣女郎透夜跑到湖边来，对着空无一物的水面敲鼓，总不可能是乐兴大发吧？
果然，远处的水面忽然泛起一丝涟漪。
今晚的明琅湖虽然温柔，可是偌大的湖面也时常被微风吹皱，这一点涟漪实在太平常、太不起眼了，就算岸边来回的水鸟也没把它当一回事。
千岁目光微闪，鼓点却停了下来。
素手轻轻蒙住了鼓面，那奇异的震动立即瓦解，最后一波掠过湖面以后，一切又恢复了平静。
不对，是比原来更加平静。
死一般的寂静，就连幽暗的水波仿佛都凝固住，沉著如宝石。
也就是两次呼吸，湖面突然炸开，一个庞硕的黑影毫无预兆从水底一跃而出，扑向千岁！
它快得像离弦的箭，柳肇庆的惊呼声都还未出喉，它就已经冲到千岁眼前，周身激起的水花也才刚刚绽开。
晶莹剔透，形状完美，如死亡之花。
紧接着就是“啪嗒”一下，那是铁嘴钢牙合上的声音，让人毛骨悚然。
柳肇庆身边的大豹“嗷”地一声钻入灌木里，头也不回。
燕三郎浑身寒毛起立，一颗心提到了嗓子眼。
这怪物的进攻阴险却又威力绝伦，被它咬上一口必定小命难保。千岁她——
她还好吗？
然后，他就听见了熟悉而清越的喝斥声：“给我闭嘴！”
那是千岁的声音。
燕三郎再定睛一看，红衣女郎不知何时站到了怪物突出的鼻颚上，抓着一盘鞭子抽了下去。
和这怪物相比，她人显得娇小，但手里的鞭子居然很长很长，在怪物的吻部飞快绕了几圈，居然把那张大嘴给捆了起来。
月光下，鞭子闪着淡淡的银光。
这怪物当然不乐意，在戈壁上疯狂扭动身形，搅得整个石滩一片狼狈，碎石横飞如暗器。柳肇庆身边的护卫赶紧冲上前挡住，否则老头被乱石弹中脑壳，说不定当场直接毙命。
千岁却像粘在怪物头上的一片薄树叶，任它如何挣扎都纹丝不动。
亏得她有先见之明，让众人后退十丈，否则这怪物摇头晃脑起来，把石滩都毁掉了一大半，谁站在上面谁就倒大霉。
最后这怪物改变了主意，晃动尾巴开始后退——它要潜回水里，尝试在那里摆脱千岁的鞭子。
水中才是它的天下。
千岁也恼了，一拳砸在它脑门儿上：“不知好歹，仔细我把你皮剥了！”
那只拳头小巧可爱，砸在这怪物厚如山岳的脑袋上，却发出沉重的“嗡”一声，像是敲到了大钟。
疯狂挣扎的怪物，被她一下打懵。
也不知是她气力太大打得人家脑震荡，还是这怪物被她的言辞吓住，总之上半身趴在石滩上，好半天都不动弹，只有尾巴一下一下划着湖水。
它安静下来，众人才有时间看清这东西的全貌。
在月下湖边见到它，众人倒吸一口冷气。
这居然是一条巨鳄，从头至尾少说有八丈（二十五米）长，浑身鳞甲森然，表皮上再细小的凸起也有铜钱大，搁在石滩上就像一座坚不可摧的山石堡垒。
它安静下来就不动弹了，只有肚皮缓慢而轻微地起伏。
现在旁人都明白了，千岁用鼓声召唤的，居然是这么一个大家伙。方才水面上那一丝涟漪，就是它悄悄露头观察岸边的猎物，而后潜伏靠近，从水下发动进攻。
它色作墨绿，在黑暗的水下几乎就是隐形的，伏击成功的概率很高。
千岁拍了拍它的脑袋，声音和缓下来：“还认得我么？”
巨鳄没反应。
众人心想，这怪物能听懂人言吗？
“小没良心的，还想拿我当口粮！”千岁叹了口气，“百年前我何必救你，让你陪着娘亲死掉算了。”
巨鳄忽然眨了一下眼，眼珠子翻向她。
千岁恍若未觉，只笑道：“想起来了？认得我就挠一下石滩。”
巨鳄果然伸前爪扒拉一下，在石滩上挠出了好大一个深坑。
“乖孩子。”千岁很干脆地抖了抖鞭梢，手中的银鞭如灵蛇，自行收了回来。
柳肇庆：“……”收起来了？这就收回来了？万一这怪物撒谎呢？
转眼间，巨鳄就没了束缚。它并不攻击千岁，而是立刻转头盯向不远处的几个人。
现在燕三郎也能体会到千岁方才的感受了，被一只冷血动物瞪住的体验……很不好。这家伙的眼神分明就是看夜宵呢，还是一口一个那种。
“这几个不是食物。”千岁一本正经告诉巨鳄，“你的口粮在湖里，别想着不劳而获。”
巨鳄吧嗒了一下嘴，声音清脆得半里内可闻。燕三郎听出了一种遗憾的味道。
燕三郎一步步走近，巨鳄眼珠盯着他，刚动了一下就接到千岁警告：“这个小的绝对不能吃！”
巨鳄遂不再动弹，半眯起眼，无视他了。
“这是什么品种？”燕三郎很机灵，走到千岁身边，借着她的掩护才伸手抚了抚鳄鱼。这怪物横亘在眼前就如小山一般，近看愈觉其庞大，摸起来手感粗糙坚硬又冰冷，在水下碰着了，大概也只会以为摸到了石头。
这种洪荒巨兽不住在深山大泽，为什么会出现在明琅湖？这里湖域虽然广阔，但岸边和水上来往的人类不少。
“这是祖鳄，非本地特产，是我从前带来这里放生的。”千岁笑眯眯道，“我叫它绿皮。也只有明琅湖这样的大湖，才供养得起祖鳄。”
柳肇庆颤巍巍靠近几步：“我在明琅湖边经过几十回，怎么从未听说湖里有如此巨兽？”
“你要是听说了，它还能活在这里么？”千岁抚着巨鳄的肚皮，它惬意地半阖着眼，“它的娘亲就死于异士之手，这家伙识得厉害，不吃人类，只以鱼类和长毛牛为食。何况祖鳄一次长眠就是八年十年不等，醒了以后只要吃饱两次又能再度沉眠，别说人类，就是湖底的鱼见到它的次数也不多。”