“船家，辛苦了”
与二号等人合力，将帮主“孔老刘”抬下竹舟，透过“引路石”，方守已注意到，其人物头顶的字迹已经由黑色转为了血红，而人物的状态，也由原先“重伤”转为了——
“天虎帮，孔老六，身份，帮主。目标。当前状态：濒死。”
“这家伙快不行了！”方守看了一号一眼，见其还在与渡老客套着，不免有些心急，只是看二号、三号老神在在的模样，他也只好压下了心中的不满。
很快，渡老便撑着竹舟，向来岸返去，看着那道苍老的背影，方守默然一望，想到这也许只是虚构的人物后，心中不免惆怅了几分。
“到底我们的存在，又算得上什么呢？若他们为虚构，我们便是真实的了吗？”
“零”一号这时赶来，左右望了一眼，这才淡定地指挥道，“你先带他们去医馆，具体的位置，大概在回廊的另头，我有其他事要办，就先不与你们一起了。”
“好！”疑惑地望了故弄玄虚的一号，方守与二号、三号、岳老三一人一边，分别抬着担架的四角，往着一处回廊行去。
“胡哥”正快步走着，岳老三脸上忽然涌上一抹迟疑，对着二号“王胡”道，“我们这是要穿‘学堂’而过吗？万一被管事的看到，势必会被拦住盘问的……”
这条回廊，正在天府京师大学堂的中部，两边则是高大的学舍，里面正传来了朗朗悦耳的诵读之声。而这样的声音，一向是对于岳老三这样的老粗，极具震慑力的。
“不行，赶不上了！走水路耽搁了太久，必须抓紧时间！”
正说着，方守忽一个踉跄，使得担架瞬间歪向了另头，若非是三号救得及时，还不得把孔老刘给颠个大跌？
“零？”二号这次，没等岳老三先发话，便略带嗔意地回望着他道，“现在可不是马虎的时候，零？”
很快，二号便发觉了不对，而顺着方守的目光，他很快在回廊的尽头，看到了一个精瘦的老头，身着一套粗制的简衣，踩着镂空的麻鞋，身后却围了一大圈人，跟自己等人撞了个对冲。
“糟糕”三号拍了下后脑，“今天估摸着是大先生来检阅学生功课的，我们跟他撞上了！看来用常规方法是不行了！”
“这个人我知道，是当朝阁老‘苗之正’，因顶撞宰相杨忠，于乾明三年下放学堂，而今，应是在乾明五年左右吧！”二号稍一踌躇，立时向方守等人命令道，“三号，你用纵云梯先送这家伙看医，方守将岳老三打昏看好，我制造一些幻想，迷惑前方的视野，暂时莫要与这些人冲撞在一处。毕竟，我们现在的身份，是刀尖上滚肉的，与这里太格格不入了。”
“好”方守早就忍岳老三多时，当即一个手刀，将此人砍昏，给背在了背上，而三号刚刚蹲下，还没赶上背孔老刘，便听耳中响起了一号久违的声音：
“继续走！我已暗中布下阵法，他们是看不见你们的！这次试炼透着古怪，我们尽量用常规方法，免得暴露身份。”
方守往头顶一望，见一处建筑的顶上，一号正注视着自己等人，而其手中，正一边提溜着一个黑衣人，悬空的脚尖正有鲜血滴落。
“刺客？”方守双目一凝，“对苗师？”
“叮~”
胸口中引路石一颤，方守以神念查看，当即得到了一段新的信息——
“隐藏目标（可选）：解救苗之正，达成。试炼环节将变为可控。”
“太好了！”
“一号做得棒！”
二号、三号纷纷激动道，其中三号，更是对方守偷偷传音道：“试炼环节可控意味着难度减弱，一旦我们碰到了无法处理的难题，便可选择绕过或终结试炼，且不会遭到抹杀。”
“这......”方守一时愣住，“也未免太容易了吧？”
正想着，大先生苗之正带着一群弟子，正从自己的身边经过，然而也不知是何故，他们这一众人，竟连看都不看自己等人一眼，便就这般堂而皇之地走了过去。
“走！”再次将孔老刘放回担架，三号拍了拍方守的肩膀，道，“不能再出岔子了，当前的目标看似简单，可一旦遇到何等变故，等待我们的，将是抹杀的下场！”
“嗯！”重重地点了个头，方守望着那明显是比印象中更要健朗几分的苗之正的背影，心中略感沉重，而这一刻，他脑中却不得不涌现出一抹更深的疑虑：
“当初的苗师，也经历过同样的事情吗？”
......
幸运的是，孔老刘在生命垂危的最后一刻，被医师成功地救回，中间方守等人，除了在回廊遇到些变故之外，一路都有惊无险地进到了天府内城。
而此刻，正在天府内城，一处天虎帮置办的宅院中，副帮主何天放，正大咧咧地坐在宽大的虎皮凳上，向外发号着施令：
“今次帮主遇险，你等切莫外传，还有通知外头的兄弟，嘴上都有个把门的，若江湖上有什么风言风语，老子定饶不得你们！还有注意那两头熊精的动静，今次武林盟主之位，是要从能消灭那两头熊精的帮派中择出，我们天虎帮就算当不上盟主，也不可让飞鹰帮得逞，可听明白了吗？”
厅堂上，一号“何天放”刚吩咐完，一众喽啰头目便纷纷应下，慢慢撤出了院中，而就在岳老三也准备离开之际，却突地被二号叫住：
“岳老三，你留一下。”
“啊？是。”少见的，岳老三此刻，竟表现得有些慌张。
“他有问题？”
方守边问着二号，一边偷偷用引路石查看起试炼状态，只见原先的目标已经完结，转而变成了——
“试炼第一阶段，完成，成功进入第二阶段，各奖励灵气丹三枚！奖励将在试炼结束后统一发放。现将转为第二阶段：岳老三是第一个发现黑硫熊精下落的人，但显然他有所隐瞒，请查出事情的真相。”
“何帮主！”被方守等三人围在中心，岳老三双腿一软，突然跪在了地上，对着一号连连磕头道，“还请饶过小的吧！小的一家老小都在飞鹰帮的手中，乃是不得已而为之啊！”
“哦？这里头果然有猫腻。”
方守听罢，当即沉思起来。
事情的起因，乃是天虎帮的死对头——飞鹰帮，忽然提出，要选出武林盟主之位，而用以服众的，便是两头经常活动在澹江中上游的黑硫熊精的首级。
而天虎帮帮主孔老刘得知之后，立即安排手下探查黑硫熊精下落。但刚派出人手不久，这岳老三便前来请功，说自己发现了熊精的踪迹云云，于是当即带领副帮主等一大票人，扔下了手头的事务，轰轰烈烈地前往铲除熊精去了。
结果后面的事都知道了，帮主仗着一身武艺，带领了几名本领高强的手下，前往击杀熊精，结果反而身受重伤孤身逃回，几名手下也死伤殆尽。
“叮~！”
这时，引路石又是一阵颤动，方守等人纷纷以神念探查，得出了这样的一段信息——
“试炼第二阶段，达成！现进入第三阶段：黑硫熊精为祸一方，惹得民不聊生，请在三天内查明它们的下落，并暗中铲除！”
“注意，三天内无法达成目标，全洞抹杀！”
“接下来，怎么做？”
方守看向了二号等人，他是弄明白了，这试炼看似容易，实则掣肘繁多，缘是一不小心，他们做得过了，便会惹上其他的麻烦，而万一被安上一条‘过多干涉凡人事务’的罪名，即便是完成了所有试炼目标，最终也会被鬼雷抹杀。因此，他们在初始界活动，最稳妥的方式，便是按照各自的身份，以初始界的规矩办。毕竟人多眼杂，他们说到底，也只是凝气层的小修，无法顾及所有，若一个不小心，为凡人看到自己等人施展法术，被传了出去，可就不怎么妙了。至于先前一号，敢于单独行动，也是因其经验老道，属于在规限之外行动，因而不仅没触犯规则，反而完成了隐藏目标。