一直看着孩子们安全地登上了码头，进入了京师大学堂的回廊之后，渡老这才不急不缓地撑着竹竿，将船往来岸摆去。
“怎么样？今日见了故人，可有何感想吗？”
船尾处，方守蜷身侧卧，头对着船板，双眼紧阖，仿佛在酣睡似得，不过渡老心里却明白得很，这方守不仅没睡，反而比谁都清醒！
“何不寻处世外桃源，老婆孩子热炕头，安逸过完一生，反正你身为凝气三层的修士，初始界能威胁到你的，不多！”
囫囵撑起上身，方守眼眶通红，面上无半分血色，苍白得简直吓人！他撸起袖管，看着从手腕处一路延伸，蔓延到胸口的丝丝红线，不由苦笑起来：
“若真能如此，我何苦留在你这儿？没想到这么快，反噬便开始了.......”
就在被大浪扑昏的刹那，方守如梦初醒，忽然从那神秘的海域，来到了这一汪碧波上，而接下来，他又见到了船上的京畿学子，其中，甚还包括了自己的那两位同窗兼好友——宋之仙与李大富！
从神秘之海回归了现实，方守透过引路石，发现自己在外人眼中的面貌，又成了那副充丁的模样，可见鬼雷并未抹杀成功，自己仍在试炼之中，不过，就算他恢复了本来面目，也无甚可担心的，毕竟此时的宋之仙、李大富，都不过韶华，也刚到了上学的年龄，早未结识自己，故只当自己是个陌生的渡客，未尝多作留意。
不过这样也好，方守自觉此刻，无颜面对这两位好友，毕竟，都是因为要救自己，他们才不得不背井离乡，去到了危机四伏的方界，而至于李大富，则更是与自己一同沦落到了渊，饱受恶人的摧残。
“唉.......”沉沉叹息了一口，方守再次觉得，自己之前的抉择，似乎也没那么大义凛然了。
看到了方守的反应，渡老当即宽慰：“遭到反噬的时限，是与你修为有关，修为越高，则自然坚持得更久，你在无师承的前提下，从去到方界，不过区区一月，单靠自身悟性便能到如此地步，也是殊为不易。”
方守顿时苦笑：“而我凝气三层的修为，竟然连一周都没撑过！三号他们说得没错，在我刚到渊时，他们见我无半点修为，自会认为我捱不过下次试炼！而从这点来说，在一号带领下的壹零贰捌，因为贯彻了前几届定下的宗旨，故对我这个‘新人’也都照顾有加，不吝传授道法，这才让我能够生存至今，而不至于连自保之力都没有。说起来，他们是我的恩人！......”
方守的情绪，突然有些低落。虽然他也很不愿意承认自己的有错，但血淋淋的事实却又让他不得不陷入了一种无边的自责当中。
“我该如何是好？”方守望着渡老，眼中充满了无助。
“唉.......”渡老停下了竹舟，顺手将身边的一只竹篓往水里一扔，旋即望回方守，道，“这竹筐于我有用，可我却因一时冲动将它丢掉，又该如何是好呢？”
“可这能一样吗？他们是人！是活生生的人啊！”方守当即爬起，目光直视着渡老，再也压制不住，泪流夺眶涌出，“还望渡老.......不吝赐教！”
“道是直途！”渡老大喝一声，气如洪钟，径直灌入了方守的耳中，令他浑身一震，猛地抬头，眼中充满了强烈的骇然。只听，渡老字字珠玑：
“直面本心，有何之畏？既觉相愧，何不悔过？”
“可如此........”方守瞳孔大张，眼中充满了恐惧，“我返身寻回，必是一死，可若不回，大家齐死，断无第三种可能。如此一来，我岂不必死？”
“那便待着！等死！”渡老衣袖一挥，当即背转上身，不再理会方守，再次撑起了竹舟。
方守跪在原地，头颅深深地低下，脸上充斥着愧色。原来，他心中，真正挂念的，仍是自己的性命，而若非情急之下脱口而出，恐怕他自己都意识不到这点。
“你身上‘红线’，为方界中人称作了‘死禁’，乃初始界特有，除非是该界通过异端修行的伪修，一应外来修士皆会有此症状，无一能够幸免，而你身负死禁，已快蔓延至心脏部位。更何况，还有一种特殊的力量作用你身，一旦超出了时限，你与阿丑，便要双双殒命。还有，提醒你一句，你的那几位洞友，此刻尽皆为魔庵掌门抓住，欲施夺炼之法，性命危在旦夕！不过，即便你先于时限之前死亡，让阿丑活了下来......“
渡老竹竿一停，身形伫立良久，最终摇了摇头，意味深长地道：
“你真的想为阿丑，选择一个如此不堪的未来吗？”
方守猛地抬头，浑身如中雷击，剧烈地颤抖了起来。他声音细若蚊蝇，显得底气不足地再次问道：
“可.......我修为不足以对抗那伪修.......反正两头都是个死，壹零贰捌也再无希望，抉择…该如何做定？或许您......”
“能帮我一次吗？”方守最终，还是拉下了脸面，试探性地问。
“撕拉~”
这一次，渡老再无做声，竟是一把将自己的上衣扯掉，以至于方守，能够清清楚楚地看到，对方的手臂、胸膛，甚至是脖颈上，都已布满了条条红线，如星罗般密布，交错纵横。
见到如此恐怖的一幕，方守顿时被惊得连一个字都说不出了。
“‘死禁’作用于修士，程度主要基于两点，一是停留时长，时间越长，作用便越明显，二则如你等试炼规定得那般，不可轻易涉凡！到了我如今地步，已是彻底地融入了船夫这个身份，如若超出此限，便有殒命之危！故不论你做出何等决定，今番到了渡口，都自行离去！莫要再纠缠于我！”
“可......”
方守脸上现出一丝木然，他仰头大笑，可声音，却丝毫不见平时的爽朗，竟显得无比干涩！
“以戒为师”终于，渡老又忍不住多说了四个字，而正是这四个字，却是令方守一震，再次愣在了当场。
“您是说.......”方守有些迟疑不定。
“若两相为难，陷入了抉择，则不如选择那个.......”
渡老声音缥缈，可却字字珠玑，如榔头一般狠狠地敲击在了方守的心坎。
“去选择哪个更让你难受、痛苦的决定！”
“噗通~”
方守没有再说，竟是一头扎进了水中，渡老心中生疑，当即停船而望，却见不远处的湖面，忽地伸出了一只手，而那手上握着的，正是他先前丢出的竹筐！
原来方守下水，竟是为了捡回竹筐！
“哈哈哈哈哈~啊哈哈哈哈哈”
爽朗的笑声，回荡在这碧波湖的上空，渡老摇了摇头，嘴角勾起了一抹若有若无的笑意......
......
碧波湖上，此刻，一叶扁舟，正停立湖心。
舟上，渡老望着方守，眼中多出一抹浓浓的赞赏。
“你可真的作出决定了吗？”
“嗯”方守坚定地点头，“不论如何，一号始终于我有恩，更遑论三号是无辜的。我先前寻仇心切，却是忘了这点，实在不该！而这‘竹筐’既是我丢出的，那么现在，也自该由我捡回，哪怕一去不返，我也终不会悔！”
“好！”渡老欣赏地点头，“既然你我如此投缘，我也不欲让你就这般送死。”
“难道......”见渡老改口，方守顿时惊喜，“您可愿助我一臂，杀了那魔庵道贤？！”
“想到哪里去了”在方守脑门上敲了一下，渡老有些苦涩地笑道，“伸过头来！”
方守挨了一记脑瓜崩，心里虽充满了不解，可还是照着对方所说，将头伸向了对方。
将右手覆于方守头顶的百会穴上，渡老闭上眼帘，耐心地叮嘱道：“细心体悟中间过程，拔苗助长虽不可取，但值此非常之期，我可愿助你一臂，将你之修为拔高至凝气五层后期的地步，距离凝气六层、第二次冲障，也仅一步之遥！究竟能否将这份来自外部的力量，转化为你之修为，便要看你自己的悟性与造化了！”