发生什么了？
红蝮蛇看着费梭手上的烟斗和火石，看着对方脸上憨厚纯真的微笑，混身僵硬。
头狼怎么会在这里？
涅克拉体内的异能激素疯狂分泌，却无法平息自己从指尖到耳后的战栗。
而他的话是什么意思？
什么三角凳？什么天平？
“老伙计，你是一早等在这儿，等我上门？”
涅克拉嘴上试探着，心中无比焦急。
这是个陷阱吗？
他已经被包围了吗？
外头放风的人怎么一点声息也没有？
被干掉了？或者更糟——被收买了？
该死。
如果真如那个会计师所说，因为自己跟洛桑二世的关系，翡翠城现在不少人想要自己的脑袋，去讨好大人物们……
涅克拉只觉背脊上满是汗水。
“你忘了，小红，明明是你先来找俺的。”
费梭眯眼笑道。
“怎么又急着走了呢？”
这曾以好勇斗狠著称的家伙，不复当年了啊。
费梭望着眼前紧张狐疑，刺猬般进入反击状态的红蝮蛇，在心底轻轻摇头：
自打特恩布尔身死，血瓶帮衰落分裂，涅克拉就迷失在争权夺势里，被“幻刃”凯萨琳牢牢压制。
这么多年过去，他早已被压制得太久太狠，久到忘却曾经的豪情万丈和随机应变，狠到仅仅剩下暴戾歹毒与处心积虑。
但是，作为那场权力交接的赢家，凯萨琳又何尝不是这样呢？
红蝮蛇深吸一口气，握紧手上的刀柄。
不，冷静，冷静。
他还没输。
毕竟，费梭本人不以勇武善战著称——这还是比较客气的说法。
“无论你打算做什么，老伙计，你都不该一个人进来……”
红蝮蛇观察测算着自己到费梭的距离，阴狠的嗓音里带着一丝决绝：
“……还离我这么近的。”
涅克拉身后的血瓶帮众们得到信号，纷纷露出狠色，握紧武器散开，向费梭包围而去。
拉赞奇·费梭摩挲着沥晶打火石的手略略一顿，他脸上的热情笑容渐渐消失。
气氛不妙。
偷偷爬到墙边的里克心中一颤，立刻紧张起来。
如果红蝮蛇挟持了头狼，他是否要抓住机会表现，勇救老板——里克猛地摇了摇头。
开什么玩笑！
当然是先顾着自己啊！
老板是什么，能吃吗？
【但如果是费梭杀了红蝮蛇呢？】
他心底的理性之声周到地提醒他：
【你该如何自处？怎么对费梭交待？怎么利用局势？怎么趋利避害，同时爬得更高？】
里克浑身一颤。
另一边，费梭看也不看周围目露凶光的血瓶帮众人，他只是盯着目光决绝的涅克拉，慢条斯理道：
“你知道，这儿还是我的地盘吧？”
他言语里的意思，让不少人开始犹疑不定。
唯独红蝮蛇嗤声一笑。
“我知道，你在外头埋伏了人，”涅克拉故作轻松，弹了弹自己的短刀，“但我也知道你在北门桥损失惨重，能打的大半都死在洛桑二世手上了——不整死他，你就没法安心。”
费梭安不安心不知道，但这话说完，红蝮蛇的部下们确实安心许多，眼神跃跃欲试。
头狼轻嗤一声，也不反驳，只是抽回了递出烟斗的手。
“相信我，就这个距离，你的狗腿子们冲进来也救不了你。”
涅克拉眯起眼，指了指边上的里克：
“加上这个会计也不行。”
其实……
里克闻言两股战战，笑容尴尬：
也可以不加上这个会计的。
“即便这要搭上你们自己的命？”费梭轻声道。
血瓶帮的大汉们脚步齐齐一顿。
“我们是出来混的。”
涅克拉沉声开口，无视自己部下们眼中的犹疑：
“路都是自己选的。”
费梭沉默不言，里克却心下哀嚎。
好几秒后，费梭突然嗤声失笑：
“哈哈哈哈哈哈……”
他笑得双肩抖动，不得不低头捂脸来掩饰，令办公室里的其他人都一头雾水，莫名其妙。
唯独红蝮蛇越发恼怒。
“你笑什么？”
费梭止不住笑，只能抬手示意：
“没什么，我只是觉得……你可算有点昔年的样子了……”
没错，昔年那个在刃牙沙丘幸存下来，仗着异能和狠劲，在道上杀出一片地盘，人见人怵的西荒兵涅克拉。
而非在老特恩布尔别有用心的服从性测试与习惯性惩罚下，被迫去与黑剑和他的同伴们一次次搏命厮杀，拼死对耗，从而变得浑浑噩噩不成人样的红蝮蛇。
除了最后一次。
没错，费梭在笑声中感慨：
红蝮蛇那不可理喻的失控脾气和狠毒变态的性格不是天生的，甚至不是异能刺激而成的。
而是曾经那位人人戒惧的老帮主，在他的同僚和手下们身上留下，而后者们————包括见血就兴奋所以喜欢割人皮肤的飞刀小丑，用绑架拐卖毁掉无数家庭的乱神兵，以虐杀小动物和折磨弱者为乐的喀尔卡，甚至是信条破碎后杀人不眨眼的洛桑二世，到死都坚信贩毒买毒只是你情我愿的老博特，以及不择手段只为向上攀爬的幻刃凯萨琳————却浑然不觉的可怖伤疤。
深入骨髓。
迁延难愈。
只能在余生以怒火和仇恨，疯狂和暴戾，稍作掩盖。
涅克拉望着费梭，眉头收紧，眼神越发冰冷。
对方的笑声让他心生不快。
旁边的里克紧张地咽了咽喉咙。
“好吧，要说俺来这儿一个人也没带……”
费梭止住了笑声，他摩挲着沥晶火石，摆了摆手：
“……你大概是不肯信的。”
“废话。”
红蝮蛇抛开心底的异样感，捏紧刀柄，催动异能激素，急急估算着外围可能的埋伏人手：
“谁不知道你胆小怕死，连出门拉屎都要带上一打终结剑士擦屁股？”
“噢？”
费梭闻言失笑，不以为忤：
“这么久了，红头巾们还是这么说我的？”
那还能怎么说你？
红蝮蛇强忍吐槽的欲望：
这么多年了，自“狗牙”博特和特恩布尔帮主相继陨落，而兄弟会的拉赞奇·费梭异军突起抢走份额，血瓶帮里吃这碗饭的毒枭们，就从未甘心过。
可他们一没搞掉你的生意，二没翻着你的底细，三没找出你的下落……常年来只闻其名不见其人，光恨得牙痒痒……
不就只能这么说了？
难道你还指望身为宿敌的血瓶帮，指望那些要脸要面子以管教小弟的老大们，能够实话实说昭告世人“抱歉啊，这么多年，咱们去杀拉赞奇·费梭的打手们一个都没回来，去抢他生意的毒枭一个都没活着，甚至连见过费梭真容的人都不剩几个”了？
可不就只能在一脸崇敬的小弟们面前挺胸叉腰，豪情万丈地仰天长笑“费梭真是懦夫，都被我们吓得不敢出门拉屎”了？
每念及此处，涅克拉就愤恨恼怒。
换了特恩布尔帮主还活着的时候……
Tmd哪个帮派，哪个社团，哪个不开眼的傻子，甚至哪个没有大背景的青皮蓝皮，胆敢明着忤逆血瓶帮？
他们是白天不怵流氓，还是晚上不怕洛桑？
是国外有地儿落脚，还是宫里有人当差？
是惹得起大商团，还是敢得罪鸢尾花？
但如果特恩布尔那样的枭雄还活着……
红蝮蛇捏紧拳头，心情先是遗憾，接着庆幸。
妈的，那老毕登还是死着吧。
除了对血瓶帮不好以外，这对所有人都好。
“里克先生。”
下一秒，费梭出乎意料地扭头，语气和蔼：
“我以往来进货时，你有见过我带保镖吗？”
里克吓了一跳，先是下意识低头，然后再强迫自己抬头。
为什么是我？
我又做错了什么？
跟保镖有什么关系？
里克咽了咽喉咙，颤抖出声：
“没，没，没有，没有见过。”
“为什么？”费梭依然和蔼。
为什么？
里克大脑一空，欲言又止。
“因为……”
因为你每次都只是来买焰火的？
因为你，拉赞奇·费梭，你在今天之前，在所有不知情的人眼里，都只是一个俗气市侩、起早贪黑的升斗小民兼焰火摊贩——苏莱曼老师傅？
一个普普通通的焰火贩子需要保镖做什么？
保他的焰火摊车吗？
里克突然浑身一颤，他想通了什么。
“因为您不需要。”
里克深吸一口气，看向每一个人：
“因为在翡翠城那么多产业盘子里，我们选了这里，选了焰火加工这个行当，来做生意。”
红蝮蛇和他的部下们齐齐皱眉。
唯独费梭眼前一亮，他啧啧点头，重新开始打量里克。
至于为什么是焰火业嘛……
里克的呼吸有些乱。
因为方便。
无论原料进口、制造加工、装配运输还是散货销售，焰火行当的大部分流程和准则，设备和工具，都跟黑街兄弟会的“本行”生意相通相近，方便提供……嗯，掩护。
那些从北门桥外招募来的、资历浅一些的焰火装药工，他们可以在严密的监视下，穿着防护衣，戴着口罩和手套一遍遍重复作业，小心翼翼又战战兢兢……
一天下来，当他们被搜完身，换完装，浑浑噩噩回到家里时，很多人甚至都不知道自己装配的是什么药。
当然，等他们资历够久，久到他们醒悟过来装的是什么“药”时，丰厚的薪水和回报，以及家住北门桥外的现实，也足够让他们主动闭嘴。
嗯，偶尔也会有被动的。
但这不是费梭需要的答案。
“庆典焰火的生产和贮存都有风险，”里克抱紧断臂，强自镇定，“因此我们对外才有借口和理由，对生意进行严格管理、监视、保护乃至保密隔离。”
当然，还有办理各色执照和证明时，给市政厅和警戒厅旗下大大小小的消防、营建和治安官署，定期上缴的大批费用。
此话一出，他人尚且犹疑不定，涅克拉的脸色却变了。
费梭则笑得更开心了。
【很好，里克，做得好。】
瞥见费梭的表情，里克咬了咬牙，聆听发自他内心的理性之声：
【你能做到，你必须做到，因为你不止于此。】
【因为你注定要成就，更伟大的事业。】
里克深吸一口气：
“而一旦走漏消息或仇家上门，需要抢时间销证灭迹的时候，那存在这里作为掩护的，大量易燃易爆的沥晶焰火药粉，就只需要，只需要……”
喀嚓！
“只需要一把火。”
火石摩擦的声音突然响起，吓了一大跳的众人齐齐回头：
费梭点燃了手上的火种，正轻轻烤着烟斗里的烟草。
“一小把火，”头狼熟练地转动着火焰，看向整个办公室，“乃至一小颗火星……”
涅克拉咽了咽喉咙。
他顺着对方的目光，难以置信地打量四周：
办公室里的三面墙壁都打了货架，堆放着各色杂物和文件，以及最底下的一排排……
等等，那是——贮藏桶？
一个，两个，三个……
十个，十五个，二十个……
盯着这些成排成批的神秘贮藏桶，红蝮蛇的瞳孔瞬间聚焦。
不，不不不，他疯了，如果这里头都是沥晶焰火粉……那一个火星下去……
“……就能销毁一切，不留后患。”费梭晃动着火焰，幽幽道。
那一瞬间，以涅克拉为首，包括里克在内，众人只觉背脊生寒，手足发麻。
唯有费梭举着手上的火种，心生感慨：
一经燃点，瞬间绚烂，什么都不会剩下。
唯有那短暂的漫天光焰，令人迷醉其中，深刻难忘。
跟他们的本行生意，何其相像？
“先生，各位，事实上，这里，包括整个焚烧街在任何时候都是……严禁带入火种的。”
在极致的安静中，里克颤巍巍地结束最后一句话——或最后一刀。
“见谅，里克先生，”费梭抱歉地晃动着点燃的烟斗，对着里克咧开嘴，“我平时不抽烟。”
后者连忙强挤出微笑，点头回礼
烟斗燃起微光，冒出缕缕烟气。
满是贮藏桶的办公室，安静得落针可闻。
涅克拉咬紧了牙关。
“老大……”他身后的一个壮汉紧张地开口，却被涅克拉伸手阻止。
他努力测算着自己杀到费梭身前的距离，看着费梭离最近的贮藏桶的距离……
“你自己也逃不掉。”红蝮蛇强作镇定地道。
费梭毫不在意地一笑。
“我们是出来混的。”
他把玩着烟气飘飘的烟斗，伸脚踢了踢旁边的贮藏桶，颇有深意地道：
“路都是自己选的。”
涅克拉呼吸一滞，无比憋屈。
他看着自己的短刀和费梭手上缓缓燃烧的烟火，又看看前后左右的神秘贮藏桶，头一次觉得，他和对方的距离是如此遥远。
费梭笑容依旧，他人恐惧不安。
时间一分一秒过去。
终于，在经历了里克有生以来最漫长的一分钟之后，红蝮蛇恨恨吐出一口气。
他满脸无所谓地、却也是不容置疑地挥了挥手，让自己的手下们收起武器，退出门外，把办公室留给他和多年未见的好朋友拉赞奇。
他们要叙旧。
这让所有人都松了一口气。
里克尤甚。
“请顺便把屋里的尸体带走，劳烦礼貌点，”头狼继续把玩着冒烟的烟斗，颇有深意地感慨道，“没准哪天，我们也得靠素不相识的人，礼礼貌貌送最后一程。”
血瓶帮的歹毒打手们面面相觑，满头大汗，终究还是在恐惧和命令的双重压力下抬起（拜他们所赐的）尸体，小心翼翼地退出办公室。
从门口离开时，他们每个人都经过拉赞奇·费梭的身侧和背后，近得有机会碰到他手里的烟斗和火种。
但没有一人敢有多余的动作。
就连瞥头看一眼那个乡下小老头的想法都欠奉。
仿佛那里坐着的不是一个人。
涅克拉见状，唯有越发烦躁恼怒。
“您不妨多留一会儿，里克先生。”
低头含胸，正准备跟在大家身后低调摸出去的里克耳朵一颤。
他僵硬地转身，只见他的顶头上司，头狼费梭扭过头，笑眯眯地看着他：
“作为我的生意继承人？”
那一瞬间，里克只觉得双耳嗡嗡作响，双腿软不着力。
不妙。
他知道了。
里克用尽全力扶住墙壁。
他想跟着前面的血瓶帮打手们离开办公室，却发现自己双腿打颤，难以迈步。
“我知道你在怕什么。”费梭轻声道。
完了。
里克双膝一软，差点就要跪倒在地。
他知道了。
无论是自己背地里搞的小动作，还是刚刚在红蝮蛇面前夸下的海口……
他要来算我的账了……
“你们血瓶帮那点破事儿，道上都知道了，”但出乎意料，费梭的下一句话不是对他说的，“是洛桑二世带头，小红你和老弗格联手，砍了小刀子一只手，外加本地一半的帮会高层？”
诶？
里克一个激灵，他站稳脚跟，抬起头来。
“那你就该知道，至少在翡翠城，刀婊子倒台了。”
只见涅克拉正坐在里克日常的专座上，面色阴沉，死死地盯着费梭手里的烟斗：
“你没必要帮她。”
如果不是意外，本来要连刀婊子一起宰的。
涅克拉捏紧拳头。
但是没关系，她现在一败涂地，人手尽殁，势力全无，声望大跌。
再丢掉了翡翠城的油水进项和地盘产业……
在道上，没人会听一个残废老娘们儿的话。
而最大的隐患只剩……
“我，帮她？”费梭轻哼道。
“没关系，我知道你帮的不是她，”红蝮蛇故作镇定地道，“你是怕洛桑二世找你算旧账，才答应刀婊子合作，找人设伏在北门桥对付他——你是在帮你自己。”
另一边的里克回过神来，感激且庆幸。
太好了，不是我。
费梭说的不是我！
头狼打量了涅克拉好一会儿。
“北门桥那晚，我的确损失了不少好手。”
啪！
红蝮蛇一拍双手：
“你看，跟刀婊子混在一起就没有好……”
“但是小红，你真觉得我或小刀子有那么大面子，”费梭打断他，笑容不减，“能使唤得动四个立场各异的极境高手，一举拿下洛桑二世？”
涅克拉的笑容消失了。
他轻轻放下双手，沉吟一会儿。
“我知道，我知道，洛桑二世背后的水很深，牵涉不少大人物，”红蝮蛇耸耸肩，故作轻松，“但你猜怎么着？现在空明宫消停了，和平了，王子殿下和两位凯文迪尔，三方和解，皆大欢喜！”
头狼眉毛一挑。
只见涅克拉身体前倾，狡诈地眨眨眼：
“相信我，洛桑二世不会再出现了——我劝你别再去找他，免得惹祸上身。”
嗯？
一旁的里克一阵疑惑。
等等，这些话，难道不是我刚刚才跟他分析过的吗？
涅克拉有意无意地瞥了他一眼，让他不敢插嘴。
“所以你安全了，拉赞奇！”
红蝮蛇摊开双手，笑容真挚：
“没必要再跟刀婊子合作了。”
费梭耐人寻味地盯着红蝮蛇，好一会儿后，方才幽幽道：
“放心，我没打算把你交给小刀子。”
红蝮蛇略略放心，但随即警惕：
等等，他这意思，会不会是自己不交，但让别人交？
费梭嘿嘿一笑：
“你也不用担心因洛桑二世受牵连——如你所说，宫里的大人物们解决了纷争，正忙着分蛋糕，恨不得忘了这遭瘟的杀手，哪来的闲情关心他在底层的旧恩怨？”
涅克拉盯着头狼，不知不觉松出一口气。
很好，最担忧的事没有发生。
他没在空明宫挂上号。
唯有一旁的里克心中苦涩：
他刚刚好不容易，才把红蝮蛇忽悠得以为自己大祸临头，急着丢下一切，离开翡翠城永不归来……
那万一红蝮蛇日后再想起自己……
“至于道上会不会有不开眼的，想绑了你去送礼嘛……”
费梭摇头道：
“你没听剃头匠说吗？空明宫的那位新摄政不太喜欢我们，把礼单全退了。”
哪怕穷成那全城皆知（但也只能故作不知）的吊样，那位大人物也不要他们的份子钱。
红蝮蛇听完对方的话，笑容回转。
很好。
太好了。
“那有什么奇怪。他嫌少嫌脏嫌下贱，嫌送礼的身份低，嫌不够优雅体面呗，”涅克拉冷笑道，“人家可是王子，要论刮油水的手段高超，姿势干净，混道上的又哪比得上当皇差的？”
“确实嫌少，”费梭感慨道，却与红蝮蛇语气迥异，“人家可是王子，此刻只要不刮油水，就已经刮走了更大的油水。”
或者说，这些掌权的人，他们眼中的油水，跟我们眼中的油水，从来不是一种油水。
里克若有所思，涅克拉却听得一头雾水。
但他更在乎另一件事：
如果费梭所言无误，那自己在翡翠城就没了后顾之忧，需要担心的就只有……
“倒是小刀子。”
费梭突然开口：“她向道上放话了。”
“哦？”
红蝮蛇警惕起来：
“怎么，是她气不过，要效仿北极星，邀我放对单挑？”
红蝮蛇噗嗤一笑：
“还是诅咒我和弗格迟早死无全尸？”
当然，她最大的目的应该是搅乱局势，拖时间等永星城的部下增援，试图夺回翡翠城。
但他们不会给她这样的机会。
尽早找到她，做了她……
“她原谅你了。”
费梭幽幽道。
嗯？
里克吃了一惊。
“她也就只剩下原谅……”
淡淡冷笑的涅克拉话说一半，笑容突僵：
“你，你说什么？”(本章完)