对砂隐村上层效率的低下，千代没有表示太多，只是平静地说道：“风影之位空缺，你们打算怎么办？群龙无首，要是被土之国入侵，可就麻烦了！”
“木叶会保护我们度过危险期！”
“寄希望于其它人吗？砂忍还真是堕落了！”
见证岩隐村兴衰几十年的千代，从来就不相信什么盟约，那都是随时都可以被撕毁的一纸空文。包括千代在内的许多砂忍，从来就不觉得背叛木叶有什么不对，错误的只是听信的大蛇丸的蛊惑，没有认清砂隐村和木叶的差距导致一败涂地。他们懊恼的是自己的无力与被欺骗的愚钝，而不是背叛盟友的羞耻感。
深知千代秉性的伏义面对前辈的指责无言以对，只能用沉默来掩饰心中的尴尬。
“人老了，就喜欢回忆往事，又说了一些多余的话！”千代放下手里的鱼竿，转过身来对伏义说道，“砂忍的孩子们实力怎么样？有出类拔萃的人才么？”
“很遗憾，虽然有几个天赋出众的幼苗，但是离中忍还太远。这次选定参加中忍考试的下忍中，也只有两队还算是有些特长，运气好说不定能进入最后的选拔赛，剩下的都只是凑人数的庸才。至于其它人，就更加不堪一用了。我们的后备力量，和木叶差距越拉越大了。”
“和木叶比底蕴，砂忍还差得远，但是我们似乎太过忽视忍者教育体系的完善了，听说村子有意学习木叶忍者学校的成例，改革忍者基础教育？”
“是的，千代大人，已经预备执行，但是想要见到成效，没两三年是不可能的！”
“总算是听到了一些有意思的事情，那些尸位素餐的家伙还没有无能到家！”
千代笑嘻嘻的说着刻薄的话，完全没有在乎眼前的伏义就是她口中的蠢货。
笑过之后，千代接着说道：“猛兽争锋，爪牙不利，无计可施。倒不如躺在地上，露出柔弱的腹部，以示完全臣服。”
“这是不是太过软弱？我们完全可以做些什么？”
“那你想怎么做？”千代似笑非笑的看着意图争辩的伏义，“做得再多又有什么意义？既然寄希望木叶的保护，就收敛自己的傲气。连风影都选不出来的砂隐村，耀武耀威吓不到敌人，只会让木叶不快。受伤的猛兽就该老老实实地舔伤口，不要再多事了。”
“是。”
原本马基是最好的负责人，只是，在中忍考试中指挥失措，连人柱力都被木叶捕获，砂隐村连最后的谈判筹码都丢掉，让砂隐村不得不低三下四地求和。不久之后，在诱捕赤砂之蝎的行动中，一无所获不说，最后还损失了两名上忍，尤其是卷，砂隐村难得一见的封印术人才，就这么毫无价值的死掉了。
这第二个重大挫折，才是让马基声望大跌的主要原因。然后才由与马基政见不同的伏义来担任这次中忍考试的砂隐头目。
只是一想到不久之后的中忍考试砂隐村只是去走走过场，就让心高气傲的伏义有些不舒服。
“怎么？心有不甘？”千代返身再次操起鱼竿，慢悠悠地说道。
“力不如人，就该认清现实。现在我们需要木叶支持。”
“知道就好，只是别忘了砂忍的本分，再怎么低三下四，我们也只是木叶的盟友，而不是附庸！”
……
木叶村，水木在进行着年前最后一次的修行，除了极少数特别重要的岗位需要忍者值守之外，大部分人都开始休假期了。
训练场，一群水木的影分身双手捧着一个淡蓝色的查克拉球，里面则不时闪过一丝电火花。
“为什么不用千鸟？”分身对本体如此老实地练习雷属性查克拉基础有些不解。
“没有必要，以我的反应能力，又没有写轮眼，千鸟就是个摆设，难以打中敌人不说，还很危险。”
“千鸟流不是很实用么？攻防一体！”
水木摇摇头否决道：“我不需要雷遁攻击，只想要其防守能力就够了。雷影的雷遁铠甲防御力惊人，所以我想将查克拉盾也加入雷属性，变成雷盾，再加上土盾，基本上可以防御所有的属性攻击而不被克制了。”
“还真是怕死啊，首先想的就是加强防御。”
水木没有任何羞愧的答道：“这有错么？这个世界怪物级强者太多了，不好好保命，怎么活到封印大筒木辉夜？”
“蝴蝶效应产生的偏差越来越大了，大筒木辉夜还能不能复活都说不准。”
“只要还存在轮回眼，迟早会有人来复活宇智波斑，没人能够强大到杀死他之前，大筒木辉夜的复活只是个时间问题。早晚都要面对的！”
“晚面对总比早面对好吧。”分身看着不远处的影分身，有些迟疑地问道：“七尾的事情，你想好怎么处理了么？”
这个问题，水木思考了很久，都找不到万无一失的处置办法。
“大筒木辉夜复活这件事的意义，我还没有搞清楚。这其中，尤其是六道仙人的立场我拿捏不准。作为最初秩序的缔造者，我的行动到底会不会和六道仙人的目的相悖，还要仔细想想！”
“难道就这么顺其自然？那我们追求力量还有什么意义？”
“肯定不会袖手旁观。首要的前提就是不能让香燐死了，否则我把她带来木叶的行为不就是个笑话了？”
原本和这件事无关的香燐，如果被拖累致死，怎么可能让水木接受？
分身也明白本体的想法，沉默片刻后道：“人柱力被抽离尾兽之后也不一定必死无疑，我爱罗和宇智波带土就没死，千代的己生转生和阳遁是重要的手段。”
水木本体说道：“春野樱救活漩涡鸣人手法可以一试。以后说不定会用上。”
“重新植入尾兽么？或者尾兽的一部分也行……”
水木手上可是有守鹤的分身的，这东西说不定能挽救人柱力一条命。10