风雪书库的巨大露台静谧无声。
在令人喘不过气的沉寂中，大长老缓缓道出了事情的原委。
纵使放眼整个橘子群岛，风雪战役都是规模最大的比赛之一。全程直播的需求和特殊的比赛方式使得工作人员的数量庞大异常，他们足足花了两天时间，才终于将停留在风雪山的所有工作人员的身份排查清楚。
在比赛开始的前夕，考虑到近期天气恶劣，他们临时增加了一些负责布景调整的人员——而就在这群新员工中，有两人似乎使用了伪造的身份证件。察觉到此事的冰见家族正欲派出人手将他们控制住，却紧接着接到了有人跳崖的消息。
没有人知道那个使用了假身份的中年人为什么会做出这样的行为。监控录像只拍摄到他在路上狂奔，向着断崖义无反顾地一跃而下，消失在无尽的冰雪与迷雾之中。毫无疑问，对于坠入乱石横生之地的人类而言，等待他的只有死亡一条道路。
至于另一人，在坠崖事件发生的那一夜，她无声无息地晕倒在自己的房间中。虽然经过抢救后已无大碍，但她似乎彻底丧失了近一个月的记忆，根本不知道自己为什么会身处风雪山庄。
“——我们在那位失忆的女子身上找到了破碎的球形灰晶，和烈焰谷中找到的那枚十分相似。从这两人的异常行为上来看，或许他们被施加了强力的精神控制。”
老人顿了顿，才补充道：“虽然我知道这很难。”
露台上的人们互相对视。
众所周知，对于拥有超能力的人或宝可梦而言，短暂干扰他人心智并不算难，但想要长达数日地操纵一个人类几乎是不可能的事。更何况，任何人都没有见到过这类人或宝可梦曾出现在风雪山上。
当下他们获取的情报太少，根本无从推测，也只好暂时将猜想放在一旁。
“接下来，关于裂谷中的黑色船只。”
三长老接过话题。
这位剧本中兢兢业业的反派饰演者负责对神秘黑船的调查——他表示船上装载的声波发射器连接了远程遥控系统。只是，在发射器即将被以欧路普摧毁时，来自远方的自爆指令使所有精密的仪器都化为一片废墟，想要从中查出什么蛛丝马迹、甚至于追溯信号来源几乎是不可能的事。而目前对船只残骸的分析还在继续，或许日后能得到什么有用的线索。
长老们依次将调查进展汇报完毕，随后一同看向在座唯一一位肤色与众不同的人。
焦炭似的中年人挠挠头，似乎搞不明白为什么所有人都看着自己。
桑迪无奈开口：“雷尔夫先生，虽然我们已经知道敌人大致使用了怎样的技术，但年轻人们还没有了解过。”
“噢噢。”雷尔夫恍然，“好说，我还寻思着小孩儿不爱听这东西呢。那我先从G-R滤波技术的新定义开始讲——”
小夜：“……”
阳羽：“呃？”
卡尔：“……雷尔夫先生，我们长话短说，直接讲结论？”
兴致勃勃的焦炭顿时耷拉下来了眉毛。
“行吧。”二长老挥挥手，总算把学会发表用惯了的词句收了回去。
在雷尔夫的克制和族人们的努力翻译之下，三个年轻人勉强听懂了他的讲述。
正如人们所知，冰见家族曾经做过古代冰傀儡技术的复原，并且将成果用在了风雪战役之中；而敌人所行之事——操纵巨大冰象，本质上与冰见的古籍中记载的技术同源。或许唯一不同的是，冰见家族仅仅从残缺不全的文献中复原出了古代玄妙技艺的一小部分，而他们的敌人却仿佛从未遗失过千年前的知识，那尊巨兽在变换的音波中行动自如，几乎像是被赋予了生命。至少对于如今的冰见家族而言，那是根本无法想象之事。
至于从比赛开始前便初见端倪的“冰爆”，调查也终于有了眉目。
雷尔夫解释说，冰爆的本质与冰傀儡技术相同，都是通过频率不同的声音来操纵冰能量。经过反复试验，冰见家族已经确定“冰爆”这样极度危险的现象只会发生在强大、广阔而稳定的能量场之中，且每个地点的“狂暴频率”都有所不同。纵观整个橘子群岛甚至全联盟，像风雪山这样能量场经年不变的地方也少之又少，基本不用担心日后会遇到相似的状况。
结束讲述后，雷尔夫叹了口气。
“抱歉，是我们疏忽了，才让担子最后落到了你们一群小孩身上。”
中年人伸出手，猛力揉搓了几下阳羽和卡尔的头，直把两人的发型揉得好似千针鱼。坐在边缘的小夜正庆幸自己戴着兜帽多半可以逃过一劫，便见那只黑漆漆的大手伸过来，砰砰砰地冲着她的后脑壳敲打了几下。
“……”
晕头转向的训练家和她的两个炸毛友人对视，一同默默把椅子挪远了点。
“说起来，之前我还没来得及问，你们那时怎么来得那么快？”桑迪将探寻的目光投向红发的两人，“——别敷衍我说什么感觉到了气息啊，从急冻鸟出现到你们赶来也就过了两分钟。”
正整理头发的阳羽仰头看了看靖睦叔叔，见其并无反对之色后便笑着开口，“其实是丹羽大人在前一天已经察觉到了异常。所以我们一直关注着直播，看到冰象出现后就立刻启程赶往这边啦。”
说着，红发的少年将笑盈盈的目光投向小夜。冰见族人们也一同看过来，纷纷露出恍然之色，恍得北斗本人一脸问号。
她迟疑着张了张嘴，不知这件事和自己究竟有什么关系。不过，在她出声前，风雪山的领主已经风风火火地转移了话题。
“北斗，卡尔。你们两个当时都在最前线，中途有注意到什么吗？”
两人对视了一眼。见冰发的少年做出“你先请”的手势，小夜便开口道：“我不知道这算不算有用情报——在整场战斗中，山巅附近都没有探测到任何人类的气息。敌人多半是通过某种途径远程监控苍蓝湖一带的状况，并依此操纵巨象的。”
三长老莫顿闻言点了点头。
“我们在山上确实发现了不属于我们的无人机残骸，那可能是敌人的‘眼睛’的一部分。”
——可惜连无人机都被毫不留情地爆破，连识别型号都变得无比艰难，更难以找到有用线索。
“除此之外——”
冒险者拿出了一枚被烧得有些焦糊的黑块。
在比赛刚刚开始不久，她曾经在魔兽森林的兽潮中遇见一只发狂的穿山王，这正是从宝可梦身上掉落下来的微型播放器。虽然这件事她早已向桑迪汇报过，但还没来得及将播放器交给领主——如今想来，这多半是为了搅混水而特意设下的陷阱。
“说到播放器，我和克莱夫下山调查时也发现过类似的东西。”卡尔接话道，“昨晚我重新检查了照片和视频，发现了不少之前没能注意到的疑点。等一下我把资料整理好再发给大家吧。”
情报交换结束后，众人愈发意识到他们正面临着手段诡异、深不可测却极度危险的敌人。尽管对方已经连续两次出手，无论是烈焰谷还是风雪山都如同坠入迷雾之中，完全无法抓住蛛丝马迹。
就连唯一可以确定的动机，“破坏人与神的羁绊”都令人百思不得其解。就算人类与神兽互相仇视，再不往来，对于幕后的阴影而言又能得到什么好处呢？
忧心忡忡的气氛只持续了短暂片刻。没过几分钟，桑迪便拍了拍手。
“好啦，沉重的话题就到此为止吧。今后有什么新进展我也会及时通知各位的。”风雪山的领主道，暂时给战后会议画上了休止符。
冰见族人们也深知埋头苦思的意义不大，马上又重启了品尝点心的工作。直到长桌上的食物被一扫而空，人们这才起身，三三两两地走出了书库顶层。
“虽然你可能已经听厌了——但我还是要代表冰见家族感谢你。”
临走时，三长老莫顿向年轻的训练家轻轻鞠了一躬。
这位反派演得栩栩如生的中年人此时眉眼舒展，用最温和的目光面对着一度力挽狂澜的异乡人。
“我看过你的体检报告了，这两天还是要多休息为上。”他话语一顿，回想起大战落幕时那惊鸿一瞥的惨烈伤势，又打量着年轻人的表情补充道，“你别怕，我们会提供最好的医疗资源，绝不会让你留下什么后遗症。”
小夜连忙撤掉沉浸在幕后黑手情报分析中的严肃神情，向三长老笑了笑，“谢谢您的关心，我没有在担心这个。只是……”
没等她把敌人的目的今后的防范等等啰嗦话道出口，三长老那副“最温和的神情”突然立竿见影地转为漆黑。
“什么？你怎么能不担心！！”
原本已经要离开露台的小夜被反抓住念叨了快二十分钟，从战后如何修养身体到骨折的一千种营养补充法，直把小夜念得满脸转蚊香不知自己身在何方，甚至恍惚间还生出了一种熟悉感。
不久之前……没错，就是在烈焰谷的时候。
她是不是听到过同样的话……？
当时的始作俑者——火原靖睦看了一眼被抓着叨叨个不停的小夜，毫无同情心地转身走远了。
直到卡尔忍俊不禁地上前岔开话题，三长老这才勉强停止了说教。
小夜赶紧心有余悸地换个方向，决定从另一侧的出口下楼。刚走到门口，她便看见桑迪正站在高大的书架后，蹙着眉翻阅着手中的古籍。
听到脚步声，风雪山的领主抬起头，向来人招了招手。
“北斗，正巧我有件事忘了和你说。”
白衣的冒险者走到书架之间。古旧纸张的气味随着花香一同流入鼻中，令衣袋里的小皮丘轻轻打了个喷嚏。
“你还记得莫顿的日记里写过的内容吗？”
小夜愣了一下才反应过来，“您是指故事中的那本日记？”
“没错。”年轻的领主点了点头，“昔日善良正义的长老在接触了古代的魔法之后，心智逐渐沉沦于其中，变得失去自我，甚至不惜舍弃曾经重视的家族——这些都只是剧本中设定好的情节。”
“但是，不知你有没有听说过，在现实中也发生过同样的事？”
见训练家微微睁大了眼睛，桑迪合上手中的古籍，随意放在一旁。
事实上，“魔法乱人心智”并不只是个虚构的故事。
众所周知，在距今千年之久的“光辉纪元”，曾经有众多奇诡的术法存在于脚下的这片土地。当时的人们对魔兽的习性和招式尚不了解，更没有什么先进科技产物，却凭借自身的力量在凶兽环绕的荒原建立了一座座城池。
据说，在久远的古代，人类能够呼风唤雨，窥视古今，用寒冰制成灵活的傀儡，甚至于为冰冷的金属和泥土赋予生命。而记载这些奇异技术的文字如今被称作“乌柏象形文字”，亦称“神眷语”。
“你应该知道，乌柏象形文是人类描绘未知图腾身姿而诞生的文字。与如今的联盟语不同，乌柏象形文字似乎本身就具有着难以捉摸的精神力量，会逐渐污染与之频繁接触的人。过去，不少研究古代文明的学者都罹患精神疾病，甚至彻底陷入疯狂之中无法清醒——因此，几十年前的宝可梦联盟立下了一条法律，若未经许可，任何人都不得擅自窥探千年前的空白历史。”
“如果你以后再接触到它们，请一定谨慎行事，切勿深入探究。”
少女轻轻点头，将长辈的告诫牢记在心。
而桑迪的神情愈加严肃。
“所以现在，我有一件重要的事要拜托你。”
小夜从对方的语气中听出了风雨欲来的势头。她仰起头，郑重地倾听风雪山领主的请求。
“——马上比赛的精剪版就要上线了，你得帮忙补拍几个镜头。”
小夜：“……”
小夜：“？”
“对对，就保持这个姿势不要动——OK！好了，下一句台词！”
绿幕前的北斗默默无语地直起身。
好吧，好吧。虽然桑迪领主的“所以”似乎和前半段谈话一点关系都没有，但帮人帮到底，丝滑自如的比赛录像也有助于掩盖事情的真相，不是吗。
“只是重复当时说过的话就可以了吗？”小夜瞟了一眼台词本，暗自庆幸那位“人狠话不多的选手北斗”在大战全程都没讲几句话，工作量远比不上隔壁寺岛姐弟的一半。
“还要摆出帅气的造型！”摄影师冲着冒险者竖起大拇指。
“战斗部分要怎么办？”
“唔，这个哪能麻烦你。我们有替身演员。”
摄影师指了指远处的雪地。在山岩之间，有一个身披白衣的冒险者正在寒风中奔跑。
随着那人翻身跃起，敏捷避过飞来的冰砾，小夜顿时一愣。
——兜帽下的浅紫发丝随风飘扬，面具后的双眸在风雪中闪烁着冷光。那赫然是和她一模一样的脸庞！
小夜忍不住揉了揉眼睛。再看过去时，白衣的冒险者已经消失不见，只留下一团柔软的粉红色生物在蹦跶。
“……百变怪？”
“对，那可是我们家族的王牌演员之一。”
“原来如此。我刚才还以为它是人类。”
摄影师闻言顿时哈哈笑了起来。
“你说什么呢，人类怎么可能做得出那样的动作啦。”
“……”
被开除人类籍的小夜一时无言，望着摄影师那张爽朗的笑脸，只好像克莱夫一样选择了自闭。
凹着稀奇古怪的造型念了几句台词后，小夜的补拍工作很快便结束，顶着寺岛姐弟羡慕的目光扬长而去。
此时，靖睦正被阳羽拉着在附近参观。红发少年好奇地打量着替身演员百变怪们，甚至差点将走来的小夜也当做了其中的一员——小夜实在不想回忆当她和朋友打招呼，却迎来一句劈头盖脸的“你居然会说话！？”时是什么心情了。
见日上竿头，三人一同去吃了顿午饭。随后，来自医生的电话令小夜不得不暂停闲逛，返回医院。
尽职尽责的护士们将年轻人又按回医疗舱，足足将她关了几小时才放人——也拜他们的过饱和治疗所赐，冒险者严重的伤势基本彻底痊愈，连曾经折断的腿骨都长得结结实实，可以再踹飞三只象牙猪。只有一度透支的体力难以立刻恢复，恐怕还要再过几天才能摆脱折磨人的虚弱感。
——当然，对于南国人北斗而言，这似乎并不能构成什么困扰。
待她走出医院，天色已暗。
西方的天际线被落日染得通红，东边却已经浮现出点点星光。冷暖色调在头顶上方交汇，形成了美得惊心动魄的渐变。
而冰雪笼罩的小镇华灯初上，万千灯火点染着白雪，连寒风都变得温暖宜人。
一个看起来有些眼熟的参赛者从医院门前疾跑而过，冲小夜招了招手。
“嘿，庆功宴马上开始啦，再不快点要迟到咯！”
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小剧场：
雷尔夫：他们在正文里都不待见我，给我撵到这儿混日子了。所以有没有人想听我讲讲G-R滤波技术的新定义？（委屈巴巴）