本非嗜杀之辈，但既已拿起屠刀，当然便是屠夫了。
马车上的粮包堆叠，如一个个隆起的山丘。
蛮兵和民兵们驾着粮车，向胤水镇的方向行去，队伍在宽阔的路道上如同一条长龙。
刚成为战场的河道旁，黑龙伸长了脖子，将马嘴伸向依旧泛红的河水。
黑龙朝河水伸出了舌头，舔了舔河中的水。
“噗哧！”
骏马打着响鼻，摇着马头，朝着河水喷出了一串白色的唾沫。
刘恒静静站在黑龙旁，有根在他的身旁，蹲在地上。
“如果我们没率先冲过来，死的人会更多吧？”
有根一脸感叹，喃喃的道。
“呵。”
刘恒伸出手，轻轻的拭去右边脸颊上的血，露出了血下的伤口。
“凡人之躯羸弱，要伤敌都要借助兵器硬弩。”
“但刀剑无眼，生死在天。”
闻言，有根皱着眉头，站了起来。
“自己的生死，也能置之度外吗？”
“当然。”
刘恒的脸上露出了悯然的笑，悲悯的神色中却有着一丝洒脱。
“死去的人，我见过太多。”
浮动在水中的血，在刘恒眼中，犹如宁川关隘外起伏不定的血海。
“自己当然也会死，早晚而已。”
抬起头，将视线从流动的河水上移开，有根昂首望向渐入黄昏的天空。
“天有暮色，人有末年。”
万物都有终焉之时。
此时天空中的昏然光线，却像极了晨曦的薄辉，如天穹上盛开的紫色莲花，绚丽却不刺眼。
“但死亡，却并不一定是终点。”
左手负在背后，伸出右手，看着天穹的有根竖起三根手指，脸色淡然。
“第二步结束了，还有最后一步。”
“第三步。”
周和带兵追逐着文短，文短带兵与大部汇合。
两万多人马分属两个阵营，于旷野上布营对峙。
近日来，双方间摩擦不断，火星味十足。
双方争夺着旷野周围的每一处可屯兵的高地丘坡，每一个可布兵的河岸草场。
大仗未发，小仗不断。
周和跪坐在营房中的高台上，对周篾道：“文短军中的骑卒有五百，我军却只有三百，但我军卒兵多于敌军。”
“情势紧迫，我欲与之决战，拼全力也要重创敌军，但却不欲与之野战。”
“将军放心。”
跪坐在兽垫上的周篾，双手抱拳。
“我军骑兵全已置在丘陵之处，待引两军交战，定会成为奇兵。”
“敌方骑兵未出之时，我方骑兵也不要出，敌方骑兵出时，我方骑兵就要在游走于我军侧翼，伺机而动。”
“属下明白。”
微微点头，周和沉思片刻，再次道：“下去准备吧，明日我会派人递交战书。”
“遵命。”
周篾的话音刚落，营帐外就传来了脚步声。
营门的布帘被掀开，一名满身落埃，脸染风尘的士兵冲入了营房。
“报！”
单膝跪地，士兵向着周和抱拳行礼。
“讲！”
蹙着眉头，周和面色严峻。
“我军粮车被劫！”
“什么！”
营房中，周和和周篾齐声大喝。
喝声后，便是短暂的沉默。
“文短部被我军困住，抢粮的不会是他们。”
“究竟是何人？”
“究竟是那路人马？”
短暂沉默后，周和脸色剧变，瞪大了双眼，厉声的问道。
“禀将军。”
身体微微的颤抖起来，满身风尘的士卒低着头，脸色惊恐。
“我们，我们遇到了两个修行者。”
“他们好厉害，死了好多弟兄，后来，还遇到了许多蛮兵和步卒。”
“这。。。”
周篾转头顾盼，满脸惊慌。
“蛮兵，步卒，修行之人？”
抬手止住惊慌之下，张口欲言的周篾，周和面色凝重，缓声轻语。
“可恶。”
周和咬着牙，紧皱着眉头，腮帮微微鼓起，额上青筋毕露。
“我们被人算计了！”
“我们被人算计了！”
文短面色阴郁，看着跪在营中的兵卒，眼中竟已是血丝毕露。
“将军。”
离越脸颊泛红，神色激动。
微抬起头，文短闭着双眼，沉默了片刻。
“在周边布置探马，斥候，打探运粮的车队。”
“传令，明日全军后撤，退回本寨。”
“将军！”
离越起身，走到营房中央处，单膝跪在金丝绘凤的地毯上。
“我军在周边的战阵已经布置好，战事一触即发，此时退兵，万万不可啊。”
“离越啊。“
文短长吁了口气，充满血丝的眼眸深处，流露着怨毒与无奈交杂的复杂神色。
“我们不退，周和也会退。”
周和退了，就在当天下午。
全军以骑兵为左翼，以弓兵刀盾兵为后，如同溃逃一般，迅速的朝来路退去。
丝毫不顾已经搭建好的营房，与营房中无法带走的辎重。
文短没有让兵卒追击，当夜就让手下兵卒拆卸营房，搬取能够携带的辎重。
第二天，文短率军后撤。
然而，在这次行动中的两军，几乎耗光了他们本就不多的粮秣。
双方的探马斥候，数日后就将消息传到了文短和周和处。
他们探到了运粮的车队，探到了接纳粮车的胤水镇。
也探到了守在路道上的三千蛮兵与两千一百民兵。
但退回本寨的文短和周和，却已经无粮可用，也无力发兵讨回粮车。
重新整修后的木寨中，所有木房上的新褐木板都与灰土色的旧木交替装钉，让这些木屋都如同打上了补丁一般。
回到木寨中的士兵们，龟缩在自己的住所。
时至晌午，大部分腹中饥饿的士兵，手中放食的瓷碗中，只有野菜与清水。
在木寨中央的位置，有一座房顶涂着白漆的阁楼。
在阁楼的底层，穿着绸衫的文短杵着剑站在大厅内。
长剑没有插入剑鞘，锋利的剑刃直接刺穿了脚下的厚实木板，刺入了木板下的土里。
厅内的右角，煮水的空格内，汹汹的篝火，肆意的燃烧。
火光映照着文短的身躯，拉长了其身前透射到地上的影子。
“将军。”
离越捧着木盆，走到了他的身前。
“吃点东西吧。”
“吃什么？”
看着离越手中的木盆，看着盖在盆上的盖板。
文短皱着眉头，脸色疑惑。
“。。。刚刚，弟兄们找到了一窝老鼠。“
“那就拿去给兄弟们吃吧。”
“将军。”
离越的脸色微红，双膝一弯，跪了下去。
“兄弟们都吃过了。”
“草皮树根，可不好下咽。”
微微抬起头，文短昂首仰望着在火光中，仍显昏暗的厅顶。
鼻端传来阵阵诱人，引人渴望的肉香，眼中却尽是腐败与湿朽。
对入鼻的香气浑若未闻，直视着腐朽的文短面色肃穆，眼神专注。
“弟兄们要开点荤，才有力气，才可以挺下去。”