“剑法？”沈凤鸣看着他空空的右手——那手随即沉着比出一式，虽无剑在手，剑风却飒然而至，这感觉再熟悉不过。
若说先前的刚硬拳路和涌猛圣手或都不算得了精髓，那这份剑意便当真非偷学可得——沈凤鸣虽非剑中行家，可借住夏家庄时时与夏琛喂招，如何又不清楚那剑招背后，实则蕴了无可替代的心诀。
“你！”夏琛霍地立起，“你……用的可是夏家剑法？”
三十收招。他手中无剑，自不可能当真用此剑法与沈凤鸣对敌，只道：“我说了，本盟之中，收录有江南诸家珍宝，绝非虚言——夏家剑又有何奇，不过是其中之一。”
“你怎么能——”夏琛按捺不住，万夕阳只怕他吃亏，强将他手腕按了，忿忿看向三十：“盟主此言莫非欺几个晚辈不晓当年由来——万某当年随在老庄主身边，老庄主是看重江下盟，带了头将绝学留藏在盟中，江南群豪才肯效仿，但约好绝学也罢、珍宝也罢，只作盟中同仇敌忾之用，绝非叫人如此偷学了四处炫摆。盟主这番作为，只怕已大犯了武林之忌！”
“是么。”三十轻描淡写，“绝学也罢，珍宝也罢，若不取出来用，不过是埋没了，又谈何同仇敌忾。我最不喜江下盟的便是这一点——东水盟却不同——正是为了同仇敌忾，才愿将此等秘宝取出与盟友同享。”
“夏家庄若觉不妥，东水盟决不强求，回去便是了。”戴廿五插嘴。
“夏家庄是觉得不妥，可你——凭什么叫我回去？”夏琛忽反驳道。
众人目光都转向他——夏琛面上的表情竟叫人看不出他是忽然变得冷静理睿，还是当真不过是少年率真。他没有过多应对戴廿五，只注目了三十：“江下盟之开创，我祖父与你师祖都为其中之一，妥与不妥，该不是你一个人说了算？”
三十冷笑一声：“江下盟是江下盟，如今已是东水盟了，莫非——少庄主还想拿陈年往事来说项？”
“既如此，那么烦请东水盟也勿要将江下盟的陈年旧物据为己有。”夏琛道，“最少，你也该分我一半。”
三十声色未动：“凭你——若是你祖父来了，我还看他几分面子，可少庄主——恕我直言——夏家庄于我们这盟约仿佛并未出过几分力，想分一半？凭本事来。”
“正有此意。”夏琛忿忿握了剑，“你不是会夏家剑么？拿剑，我看看你有没有本事！”
沈凤鸣微微皱眉。适才他与三十动手，虽然只走了那么几招，夏琛也当看得出来这对手绝非等闲，岂是他一个初出茅庐的小子可比——说到底，他还是愤不过，要争这口气。方才自己虽说要替夏琛接阵，可此时夏琛出言挑战“盟主”，若定要拦阻，显是折了夏琛与夏家庄的面子。三十已笑：“夏老庄主留在盟里的也就是夏家剑中几式，我既是曲氏的传人，该当以我师门传承与少庄主对决，方显公平，少庄主说可对？”
“你的师门传承。”夏琛皱眉。
三十懒散散抬手，众人随之抬头——这花楼四处，东水盟旗迎迎而动，枪尖标识醒目已极。几乎同时，梁十二已自花楼之中取来一杆长枪。
那枪身颇显旧损，枪尖却锃亮，想是时时擦拭，有懂行的已看出来这是一柄透甲枪——非为习练，非为耍弄，只为杀敌。就连那血避枪缨也几乎是黑色，不知吸过了多少敌人的血——江下盟昔日这一“枪”有个名字叫作“渡江”，曾是真正为了杀金人而存在的，这二字听似不着边际，可知晓那一段南渡之耻者，必懂得昔日那位江北豪杰寄托于爱兵的呜咽与期憬。
三十人本高大，将这枪立于身侧时，便消失了所有沈凤鸣印象里那个属于夜的轻灵无息，变得沉稳威狠，仿佛——这当真是他的枪。沈凤鸣微微犹豫了一下。“食月”不同于黑竹，不是仅为暗杀而存在，其训练也远比黑竹严苛艰苦，十八般兵器必定都有涉猎，搞不好三十用起这枪来还真能以假乱真——夏琛在他面前，直如柔弱羔羊。
“我说，曲盟主，”他还是开了口，“动手也讲究个先来后到，我们这胜负还未分，你却又接了别的挑战，岂不是不将我放在眼里？”
三十却道：“‘凤鸣’谁敢不放在眼里，可这毕竟是‘江南’武林之会，夏少庄主要动手，我与你的较量只好往后放放。”
“你别忘了——”沈凤鸣抬手还待说什么，夏琛却将他轻轻一拉，“沈大哥，我应付他。”
“你……”沈凤鸣一时语塞，直不知夏琛到底是果敢还是天真。这少年还不知他挑战的便是前日里神不知鬼不觉从他身上取走玉佩，更在他襟里留下一封书信的那个人。可他这一双眼睛这般看着自己，沈凤鸣忽觉他与夏琰竟有些相似——那个也曾匪夷所思地斗败过马斯的夏琰。
他忽笑了一笑：“就算是他，也得靠我才杀得了马斯。”
这话夏琛当然没听懂，可沈凤鸣已不打算给他机会，迎前向三十，寒刃如双星闪现：“你以为夏家庄为何要挑战你——夏家庄对你这东水盟可没有半分兴趣，只不过觉得你这盟主不够地道，看不下去你目中无人地戕害同盟。”
说话间，他人已欺近三十，双匕自袖中隐约而出，一齐点向对手胸口。“但我也看不下去他这般天真——对付你这种人，还是我比较合适。”
三十“渡江”一提，双手盈握正面刺向沈凤鸣，以大开大阖之态力阻他的狠快。枪之挺刺威力当然极大，沈凤鸣断不敢以血肉之躯相撄，右手一低，看似轻灵的一动却也着实沉重，“彻骨”将枪身稍许压下了几分，左匕却也偏了少许，三十身体一侧，顺着枪势让至杆侧，反而让“渡江”更长了几分向前，那磨旧的枪杆同“彻骨”刮出似断未断的嗞嗞嗞刺耳连声，闻者不免耳齿皆颤。
可这枪身固是极长，沈凤鸣却恰是个习惯短兵相接的脚色，擅长的正是于不可能处偏要愈发逼近。枪尖只是这微微一低，他身形却一高，猱然一晃，偏是轻飘飘踩至了枪缨子上，摇也不见摇一下便顺着杆子愈发走近。三十原是将枪身向前而送，见状便以一横转为拦式，这一变足见其速，沈凤鸣发袂皆被甩得浮飞，足下不得不用力点了一点枪尖，稍稍腾起以避他这分劲力。
三十估他落下之处定须距自己极近，长枪回绕，来了个反身缠。沈凤鸣那袖刃眼见便已繁星般点至，可“渡江”这直硬硬兵刃用出“缠”劲来当真比软鞭长绳更躲不脱，加之他已领教三十其实手劲奇大，若给他枪杆从后心绕来闷实了，怕是立时要呕出一口厉血来，如何又敢怠慢，一个矮身斜脱出了缠绕的圈子，三十枪已收至近前，好一番格守森严，哪里还给他“群星”得手之机。
沈凤鸣头三招未能占上便宜，暗忖三十果然对枪法亦有深研，那场边场下众人更是看得眼中缭乱。夏钦觑见万夕阳眉中深蹙，凑首过去：“万兄，有何不妥？”万夕阳摇头如自语：“枪……是不错……可枪法……”
“枪法怎么？”夏珀插话，“使得不好？”
“不是使得不好，只是枪法——却不像那个枪法……”
说话间三十已将沈凤鸣逼离了近身之地，“渡江”使出“扫”字诀，劲风猎猎如欲披靡。沈凤鸣身形微侧，运起身法，那枪一时竟也追他不上，待这一扫至老，横猛之势见逊，他脚步一慢，反身竟以肉掌撄向长枪。
长枪扫势受阻于这胆大妄为的一握，立时变扫为搠，“渡江”待自沈凤鸣手心滑过，倒被他握得实了。三十微微冷笑，手上用力，枪尖抢向沈凤鸣眉目之间，纵然刺不中他，也定消挣得他掌中皮开肉绽。可枪身如愿突前，他双目一瞥，陡意识到沈凤鸣拿捏住枪杆的那只手，今日竟好像戴着他那只特质手套——怪道他如此有恃无恐——那枪杆劲磨之力再强，多半亦无法伤及他手掌。
面具后的双目敛去了冷笑的颜色，变得透静冰凉，仿佛——这个些微被激怒的三十，方开始变得认真。即使隔着手套，沈凤鸣亦感觉得到那枪杆上传来一股极是霸猛的力道，令得他不得不稍稍松劲，由得枪滑过半杆——这于他并没什么不好，因为，如此——两人的距离便重又短至半枪。他于半枪之处重新用力，再次将枪身向下一压，背贴着枪杆只一个转身，便又近了半个身位——右手里的“彻骨”得机再度凌向三十面门。
三十枪尖向地，枪尾翘起，倒转向沈凤鸣手腕弹去。这本是极为妥当精巧的应对，可枪身似乎坚硬了些，用不出那一弹之韧，反被沈凤鸣左匕拦下，而“彻骨”未尽，便此直撩而来。三十向后微仰，硬挺枪身被他强是反提过来，枪尾到底是往沈凤鸣肘内一抽，沈凤鸣不虞他如此硬扎，加之眼看是要得手，咬了牙并不闪避，只运起内劲护住肘间。差不多是同时，匕首已沿三十下颌划过，堪堪未能及肤，可刃尖之风仍是带到了那只略大于面庞的伶人面具。“喀”一声轻响，那面具自颌下一直向上裂去。
此时莫说是万夕阳，不少人都看了出来——“曲盟主”的枪法固然使得不错，但似乎与这柄枪并不合宜。倘若这枪是昔日老盟主的“渡江”，那么这枪法——便应不是老盟主的嫡传。只不过此事似乎也不重要了——众人都屏了呼吸，只待看那面具跌落，露出怎生一张不肯示人的脸来。