见索科夫沉默不语，弗拉索夫的脸色沉了下来：“怎么，你不愿意成为我的部下吗？”
没等索科夫表态，约西福夫就上前一步，揽住了索科夫的肩膀，笑着对弗拉索夫说：“将军同志，您误会了。索科夫不是不想成为您的部下，而是因为太激动了，不知该怎么回答您。你说是吧，索科夫！”他后面的话是对着索科夫说的，同时还轻轻地摇晃了一下对方的肩膀，希望索科夫能明白自己的意思。
不管怎么说，索科夫也是个见过大场面的人，怎么能不明白，约西福夫是在帮自己呢。连忙顺着他的意思说：“是的，将军同志，我是因为能成为您的部下，一时间太激动了，不知该怎么答复您。”
索科夫心里很清楚，自己如果不答应成为弗拉索夫的部下，今天这件事肯定收不了场，只能违心地说：“我愿意带着部队护送您前往莫斯科述职。”
“这就对了嘛，索科夫同志。”弗拉索夫的脸上重新露出了笑容：“我相信若干年之后，你会觉得你今天做出的选择是最正确的。”
索科夫心里暗自吐槽：真是没想到，第二次穿越就遇到了你，还要被迫成为你的部下，简直是倒了八辈子血霉。不过当着弗拉索夫的面，他还是努力在脸上挤出一丝笑容，奉承道：“是的，将军同志，您说的没错。”
“上校同志，”弗拉索夫转身对卫戍司令说：“这次我从基辅过来，只带了一名司机和一名警卫员，假如索科夫和那支部队要随我去莫斯科，恐怕还要麻烦你帮我准备几辆卡车。”
“没问题，没问题。”卫戍司令知道弗拉索夫是史达林面前的红人，因此对于他的请求，哪里有不答应的道理，连忙点着头说：“给您准备几辆卡车，还是没有问题。不知您要几辆？”
索科夫想了想，随即回答说：“原来的连队有七十多人，在战斗中牺牲了十来个人。不久前，又在小镇里，解救出了三十多名我军的指战员，如今连我在内，一共有92人。”
得知了具体的人数之后，弗拉索夫没有立即决定要多少辆车，而是对索科夫说：“索科夫同志，我们明早出发，今晚你要把部队整合一下，把伤员和不适合作战的人员留下，剩下的再随我去莫斯科。明白了吗？”
“明白了，将军同志。”
“好了，这里没你的事了。”弗拉索夫朝索科夫摆摆手：“你可以出去了。”
但索科夫却站在原地没动，而是望着弗拉索夫说：“将军同志，要整合部队，恐怕不太容易。”
“为什么？”
“因为我昨天刚入伍，队伍的人资历都比我老。而且在解救出来的指战员中，还有一名少尉。”索科夫将目前所面临的问题，向弗拉索夫讲述了一遍，最后说道：“我担心他们不听我的指挥。”
“索科夫同志，”弗拉索夫来到索科夫的面前，笑着说道：“在军队里，不但要看职务和资历，个人的能力也很重要。你能指挥部队挡住德军的进攻，并成功地消灭了德军的一支装甲纵队，这就是很了不起的战绩。虽说你入伍时间仅有一天，我想那些指战员对你应该是非常服气的，就算你是没有任何军衔的新兵，但你所下达的命令，我想他们是会服从的。”
“上校同志，”弗拉索夫转身冲着卫戍司令说：“你看，能派人帮索科夫一把吗？”
“没问题，这是小事一桩。”卫戍司令对旁边的中校说道：“参谋长，你陪索科夫同志走一趟。”
对于卫戍司令的命令，中校自然不会拒绝，连忙响亮地答应了一声。
中校陪着索科夫来到了教堂外，把那些指战员召集起来，将弗拉索夫的话向众人说了一遍，最后说道：“考虑到部队有伤员和一些体质较弱，不适合参加战斗的人员，他们就不编入警卫部队，而是留在城内。具体哪些人留下，哪些人跟着弗拉索夫将军前往莫斯科，由索科夫同志全权决定，希望大家能服从他的命令。”
整编部队开始后，由于有中校做背书，就算有个别指战员心里对索科夫不服气，但也只能硬着头发服从对方的安排，或留在城里，或编入警卫部队，准备明天随弗拉索夫前往莫斯科。
第二天一早，当弗拉索夫从教堂里走出来时，部队已经在广场上列队完毕。
索科夫小跑到弗拉索夫的面前，立正敬礼，并大声地报告说：“将军同志，警卫连的72名指战员集结完毕，已经做好了出发准备，请您指示！”
弗拉索夫来到部队前，查看了列队完毕的指战员之后，扭头问索科夫：“索科夫同志，警卫连就只有你一个连长吗？”
“报告将军同志，除了我这个连长外，还有一名副连长。”索科夫指着丹尼斯向弗拉索夫介绍说：“这位是副连长丹尼斯少尉。”
弗拉索夫望着不远处停着的五辆卡车，有些好奇地问：“索科夫同志，你在车厢的四周插满树枝做什么？”
昨晚索科夫安排人在卡车上插树枝时，也有人提出了这样的疑问，让索科夫感到很是惊诧。因为他上次穿越时，部队在夏天行军时，车辆上都要用绑上树枝做伪装，但这个时候却没有人懂得，车辆在白天行军时，需要用树枝进行伪装，免得被敌人的侦察机发现。
此刻见弗拉索夫也是疑惑不解，连忙向他解释说：“是伪装，将军同志。我们是白天行军，如果没有伪装的话，很容易被敌人的侦察机发现，从而引来更多敌机的攻击，到时我们就会付出不小的伤亡。”
弗拉索夫等索科夫说完后，似笑非笑地盯着索科夫说：“索科夫同志，你说你入伍时间很短，但我看你懂的军事常识不少嘛。”
面对弗拉索夫的质疑，索科夫连忙敷衍道：“将军同志，我之所以能懂这么多，是因为我家的邻居里有一位老兵。他曾经参加过西班牙内战，还打过芬兰白军，积累了不少的战斗经验。而我平时和他闲聊时，他就喜欢给我讲这方面的知识，久而久之，我多少了解一些战场上的常识。” 索科夫的话，打消了弗拉索夫的怀疑：“哦，原来你的邻居里，有参加过西班牙内战和芬兰战役的老兵，难怪懂这么多？对了，伟大的卫国战争爆发之后，那位老兵是否又重新拿起了武器，和敌人进行战斗呢？”
“很遗憾，将军同志。”索科夫担心弗拉索夫哪天心血来潮，要去找自己那个子虚乌有的邻居，只能提前为这位不存在的邻居安排死亡的命运：“战争爆发后，我们所在的城市遭到了敌机的轰炸，那位老兵不幸死于轰炸。”
弗拉索夫原本见索科夫对军事方面很有一套，猜想应该是那位老兵所传授的。心里不免就存了招揽那名老兵的念头，要知道，如今上战场的部队基本都是新兵，不但缺乏足够的军事训练，而且也没有任何的战斗经验。若是能得到有经验的老兵指点，那么对部队的战斗力提升是非常有帮助的。
此刻听到索科夫说那位老兵，已经死于德国人的轰炸，不禁扼腕叹息：“那真是太可惜了。”
弗拉索夫抬手看了看时间，随后猛地一挥手，宣布：“准备出发。”
索科夫响亮答应一声之后，安排战士们井然有序地登车。
坐进自己车里的弗拉索夫，见到索科夫如此娴熟地指挥部队登车，心里浮起了一丝疑惑。他暗想，就算对方经常听邻居讲述战场的事情，那所掌握也不过是一些理论知识。但此刻看到索科夫，仿佛是一名在军队待了很多年的指挥员一般。
司机见弗拉索夫迟迟不下达开车的命令，便扭头望过来，想确认将军是否已经坐在车里。
弗拉索夫看到司机投过来的目光，明白了对方的意图，点了一下头，随后吩咐道：“开车！”
从涅任到莫斯科的距离是六百多公里，沿途经过的一些地段，可能已经被德国人占领。索科夫命人在每辆卡车的驾驶台顶部，都架上一挺机枪，一旦发现敌情，可以立即开枪射击。
索科夫和安德烈坐在第一辆卡车的驾驶台，丹尼斯坐最后一辆车压阵。
望着道路两侧随处可见的逃难人群，安德烈神情黯然地说：“战争爆发快两个月，我军一直在不停地后撤，不知道要等到什么时候，我们才能停下撤退的脚步，狠狠地打击敌人，把他们从我们的国土赶出去。”
“安德烈，”由于旁边有司机在，索科夫有些话不能说得太明白，只能含糊其辞地说：“放心吧，总有一天，我们的军队会停止撤退，对敌人展开反攻。我们不但要把他们赶出我们的国土，同时还要直捣他们的老巢，将他们彻底打败。”
“索科夫，你觉得我们的反攻，什么时候能开始吗？”安德烈表情黯然地说：“其实战争开始后不久，我们就曾经在杜布诺地区展开过反击。但令人遗憾的是，我们失败了，还损失了最精锐的五个机械化军。”
“杜布诺的反击失败，原因是多方面的。”索科夫说到这里，在脑子里重新组织了一下词汇，继续说道：“参战部队没有能按时到达战场，是一个主要的问题。但更重要的是，我军丧失了战场的制空权，失去了空中掩护，我们就算拥有再多的坦克和装甲车，都只能是德国人飞机攻击的靶子。”
安德烈听索科夫说完后，脸上露出惊诧的表情：“索科夫，你的说法，我倒是第一次听说。杜布诺反击失利之后，我曾经听不少人说，德国人的兵力比我们多，装备比我们好，从而导致我们的反攻失败。”
“他们的说法，只是一部分。”索科夫见安德烈似乎没有听明白自己的意思，便再次强调说：“在如今的战争中，制空权是相当重要的。没有空中掩护的钢铁洪流，面对敌机的狂轰滥炸，只能沦为活靶子，根本丝毫没有还手之力。只能眼睁睁地看着，我军的装甲部队被敌人一点点地消灭。”
对于索科夫的这种说法，安德烈可能还需要一些时间消化。他很快就换了新的话题：“索科夫，我想问问你，你觉得我军能粉碎德国人对基辅的进攻吗？”
“基辅的战略位置很重要的。”索科夫有些答非所问地说道：“这一点，不光我军统帅部能看到，想必德军统帅部也懂得。因此这个地方，将成为双方决战的重点。”
“我军能守住基辅吗？”安德烈再次问道。
“我军会想尽一切办法，迟滞德军的进攻，消耗他们的有生力量。”索科夫总不能告诉安德烈，再过一个月时间，如今部署在基辅及周围地区的西南方面军，将面临基本被全歼的命运，只能委婉地说：“除非德国人付出惨重的代价，否则他们休想从我军的手里夺走这座伟大的城市。”
安德烈也不笨，见索科夫对于自己的问题，总是避重就轻，也不清楚是不知道怎么回答呢，还是有什么顾忌，他也不再继续纠缠这个问题，而是及时地变换了话题：“索科夫，你觉得弗拉索夫将军回莫斯科述职之后，最高统帅部会把他派到什么地方？”
“如今最重要的地方，是基辅。”索科夫不假思索地回答说：“根据我的分析，弗拉索夫将军述职之后，最高统帅部可能会任命他担任新的职务，并重新派他返回基辅。”
“重新返回基辅？”听索科夫这么说，安德烈把对方刚刚说的话，重新在脑子里过了一遍后，不免有些担心地说：“索科夫，那你说说，我们会和他一起回来吗？”
索科夫的脸上露出了苦涩的表情：“安德烈，你别忘了，我们这个连队如今是他的警卫连。你觉得他如果要重新返回基辅，我们负责保护他安全的这支部队，还能继续留在莫斯科吗？”
“这么说来，在不久的将来，我们有可能还会重新返回基辅？”
“自信点，把‘有可能’这个短句去掉。”索科夫侧脸望着安德烈说：“作为弗拉索夫将军的警卫部队，他去什么地方，我们肯定要跟着去什么地方。因此，只要他被重新派遣到基辅，我们也必须跟着他去基辅。”
“索科夫，虽然我们认识的时间不长，但我发现你的眼光很准。既然你说，我们不久之后就会返回基辅，那么我们去基辅，只是早晚的问题。”
(本章完)