几分钟后，废墟当中。
“我从没想过，有一天会和你们一起救灾。”京极真向前行走着。“不过，至少在今天，这是一件好事。”
“这还不都是京极先生天赋异禀嘛，”机器人很无所谓地跟在他的身后。“不过，京极先生能够猜到我的身份，这才是令我最惊讶的。”
“用宫野小姐的手机打电话给我们，说明你在她的关系网内。而且你又找机会只和我一个人见面，想要刻意避开没什么关系的园子。”京极真头也不回地说着。“这样来看的话，你大概同时是我和宫野小姐的熟人。再看到你明显和专业运动员不一样的发力方式和庞大力量，可以看出你没有接受过专业训练，却又拥有后者的力量。那么……有没有什么和宫野小姐走得很近的人最近刚刚研究了我的身体，似乎是想要掌握我的身体天赋的秘密呢？”
“确实，京极先生的推断一点不错。”机器人点了点头。“实不相瞒，您为我获得这样的力量做出了卓越的贡献。从这一点来说，我必须表达对您由衷的感谢。”
“感谢就不用了，把这份力量用到正道上才是最有意义的。”京极真突然发现了什么。“那边……那边……那边是不是有很多废墟？”
“……”机器人将目光转向了那边。“是的，那边应该是神户比较老旧的传统住宅区——说不定是二战之后重建，又在1950年的建筑标准法之前所建设完成的劣质货色。我想我们需要去那边看看能否提供什么帮助。”
他们面前的，正是此前千羽所看到的，那片被垮塌的桥面所冲击的传统住宅区。
“希望，那里还有人需要帮助吧。”这是机器人所没有说出的，千羽想说的话。
至于千羽本人？他正在做另一件事。
…………
与此同时，不远处的大桥处。
“我当时还以为我自己看错了呢，”已经摘掉了面具的千羽双手抱胸，看着面前被从底部折碎的桥柱。“没想到是真的，这东西居然就这么被折碎了。”
“虽然我对地震和结构力学之类的不太了解，”星野枫站在他的身旁，满脸都是费解。“但这种大桥……怎么说也应该是在建设的时候被最严格要求的那种吧？”
“那是自然，”千羽看着柱子的断茬，平静地点了点头。“这类高架桥，理应符合极高标准的，不应该在其他建筑都还好好的时候就这样垮塌下来。但……说实话，我觉得有些不太对劲——你看，这些桥柱全都在类似的高度断掉了，这说明这些柱子在这个高度层面有一个明显的薄弱断层。”
“……”星野枫看着附近折断的多个桥柱，果然发现他们断裂的高度几乎一致。“你的意思是说，这些桥柱有质量问题？”
“如果你指的是那种制造缺陷的话，那没理由这些东西能通过当初建成之后的建筑质量验收——”向距离桥柱更近的位置走去，千羽开始更加详细地观察着断面。“而且如果真的是质量问题的话，我们应该会观测到每根桥柱的最脆弱点随机分布在不同的地方，而非一并保持在同样的高度。相比之下，我更愿意相信是这些桥柱有设计问题。”
就在他还想说些什么的时候，空中突然传来了直升机的轰鸣——从涂色上来看，似乎是媒体直升机。
“这帮家伙来的这么早，”稍有些惊讶地看了一眼直升机的方向，星野枫耸了耸肩。“不过……他们来有什么用，以地震的情况来看，我觉得最需要的可绝对不是摄像机，反而可能是……”
“不是可能，而肯定是消防栓。”千羽轻轻摇头。“也算是万幸，今天没有什么大风之类的天气，要不然神户就麻烦了。”
和大多数维生物资不同，水是流体——一旦储存容器在地震当中破裂，那么储存的资源就可能全部从缝隙当中渗入地下，完全流失。虽然在理论上，神户地区的供水系统有地震专用设计，30个水库中有22个带有无线电遥控的紧急关闭阀，这使得他们可以在普通供水管道中的一部分破裂之后不至于让水库内的水一并流出。但如果以公开资料判定的话，能够保留的水不会超过4万立方米，大约相当于全神户的居民，每个人只能得到大约27升水的配给。
而更重要的是，在地震之后，需要水的并不只有人而已——千羽的无人机已经观测到了超过10起火灾，而这些火情的扑灭同样需要大量的消防用水。在地震对身后的基础设施造成了如此沉重的打击之后，消防车辆已经很难抵达可以扑灭火灾的位置，甚至连消防水源可能也会不敷使用。（尽管神户就坐落在海边，但将海水抽吸并投入不沿岸地区的扑救工作仍然需要顺畅的道路。）
就在他们讨论这些的时候，直升机却并没有离开他们所在的地区，而是在稍稍减速之后，转向了他们所在的方向。
“啊？”原本都已经没有再关注直升机的千羽在附近建筑顶部停驻的无人机的摄像视野当中发现了这件事，有些惊讶地重新抬起头。
“他们怎么……”星野枫也露出了讶异的神色。“他们不会是特意下来要采访我们的吧？”
在两人稍稍有些诧异的目光当中，直升机逐渐降低高度，在距离地面大约10米的地方放下了一条绳梯。
西装革履的一名白人和一名日本人纷纷从直升机当中探出身体，沿着绳梯爬了下来。
嗯？？？
“您们两位是……”当那两名看上去四五十岁的中年人落到地上之后，千羽有些犹豫地提出了问题。
“我们是在附近准备参加学术会议的地震学学者，”日本中年男子自我介绍着。“鄙人家村浩和，是京都大学工学部的一名教授。我们本来在大阪准备参与一场会议，却没想到神户这边突发地震，所以我就和我的一位……同事一同搭乘着媒体的直升机前来了。”
“我叫Charles Scawthorm，”外国人如此介绍着。“严格来讲，是和家村教授一同参加讨论的学者，但实际上，我还在京都大学就读的时候，他就已经是助教授了，所以他也可以算是我的老师了。”
“好了，先不说那些了，”家村浩和教授看了一眼桥柱之后，又转回头来。“你们……有看到地震的时候，这座桥发生了什么吗？”