天亮之后，绍岩、张百户等人化妆着平民百姓直奔长庆城，好在长庆城目前还在东林国的管辖范围，因此他们便轻而易举的潜入城内，然后沿着街道一直向西门走去。
自打上次一战后，这一带的百姓平时都躲在家里不敢上街，久而久之，大街小巷到处变得冷冷清清，除了秋风轻扫着路面上的灰尘外，很难看到有一个行人。
到了西城门下，绍岩定住脚步，抬头望去，却见城楼上下到处都布满了哨兵，他们一个个井然有序的分成几排，手里握着霍霍长矛，铁青的面孔虎视眈眈的瞪着城楼下方，周身透着一股傲气。
城楼的最高处插着一面面东林国的旗帜，并随着轻风的吹来微微摆动，在那高高的护栏后面站着一个瘦小的身影，他的脸部面对着那些士兵，左手横握着腰间的刀柄上，右手时而指着城下，时而指着城墙边上的吊桥，嘴巴一张一合，像是在指挥他们作战，细一看，那人不是别人，而是常一笑。
小小年纪却有着大人般的风范，这小子将来必定前途无量，绍岩暗自赞道，这时，城楼上的常一笑突然把脸转了过来，一眼认出城楼下的绍岩，顿时喜出望外，要不是城楼太高，他恨不得从上面直接跳下来。
绍岩等人很快被请进了大营，据常一笑禀报，这两天城内还算太平，城中老百姓大部分已经安全转移，只留下一些民壮，倒不是因为别的，这些民壮的亲人多半被梁军所杀，他们便自告奋勇的过来投军，决心杀敌为死去的亲人报仇，而刚刚绍岩所见到的一幕，正是常一笑在教他们一些守城的细则。
听到这里，绍岩、张百户等人倍感欣慰，由于前几战打得太激烈，东林将士死伤无数，加上主力部队于昨夜被梁军偷袭，眼下只能靠着长庆城内的这些守军，然而这里的人马并不多，四个大门加在一起只有五千余人，如今吸收了五六千民壮，队伍一下子扩壮到万余人，尽管比不过金定国的二十万大军，但若拒不开城迎敌，梁兵也很难破城。
得知云妃遇害、成勇大军昨夜被偷袭的消息后，常一笑不禁声泪俱下，发誓要为云妃和众兄弟报仇，绍岩劝他不要意气用事，当务之急，应当好好训练这批新入伍的战士，毕竟这些民壮都是农夫出身，平常拿惯了锄头斧子，对弓箭、大刀一窍不通，有的虽然四肢孔武有力，但到了城楼上就显得很紧张，有的信誓旦旦的扬言上阵杀敌，可一站在高处两腿就会发抖，倒不是他们贪生怕死，而是缺乏战斗知识和经验，关键还是心理素质不够。
为此，绍岩将这些新兵编成五个营，分别由张百户、常一笑、卢家三兄弟五人指挥，从最简单的刺杀格斗入门，再到双人、三人协助攻防，从单兵作战到攻坚战中的队形变化，包括战场上随时都有可能发生的细节，绍岩都一五一十的记载在一本小册上，好在这个年代已经有了印刷术，他便让人拿去翻印五千多册，发放到每个新兵手里，绍岩在他那个时代虽然没有当过兵，对于这些知识，他也是在一些军事题材的电视剧里看到。
半个月过去了，在这段日子里，绍岩一方面让那些老兵加紧打造弓驽、木箭，击石器，地雷弹等等，一方面亲自督促新兵训练，按照规矩，新兵一天训练时间八个小时，整个流程全部参照现代化军队，从早上出操到洗涮、整理内务，上午着重以队列队形为主，下午则练习格斗刺杀，每天的最后一节课便是练习五公里长跑，即绕着城内跑一圈，跑到最后且超出规定的时间的，一律重跑。
那时候没有‘星期’的概念，和现代一样，绍岩将七天定为一周，每周五下午由各营挑出五十名将士，列队到校场上会操，五个营队以抽签决定对手，主要科目有队形、单兵刺杀、集体刺杀、格斗、摔擒、攀登……，
这天下午，各营营长带着各自的队伍来到校场上，绍岩走到五人的前面，将写好的签举到他们面前，由他们各自挑选，最后的结果是张百户所部对卢金、常一笑对卢财、剩下的卢银暂时待定，等到两组分出输赢，再与输的那一方比试，以此类推。
绍岩走到校场的最高处，猛地挥出一个手势，“开始！”
首先进行的是队形演变，五队人马相继亮出自己这些日子以来的训练成果，伴随着一列列整齐划一的队伍走过，绍岩忽然觉得自己像是站在了天安门前一般，虽然这个场面没有天安门那般宏伟壮大，但在这个时代却也是首屈一指。
整个校场方圆八百多米，四周皆是五步一岗，三步一哨，鲜艳的旗帜在风中飘扬，巍峨的城墙尤如长城般围成一片，除了空出中间的一块地拿来会操外，其他地方全都坐满了将士，只见他们一个个盘腿而坐，挺直腰杆，两手分别放于两膝盖，挺胸、抬头，两眼目视正前方，若不是他们身上穿着古代士兵的衣服，不知道的人还以为是训练有素的人民解放军。
队形演练完毕，绍岩从老兵中挑选几名将领负责评审，结果是张百户的队伍胜出。
接下来的科目便是单兵刺杀，每营挑出十名将士，将士们挥起长矛舞起所谓的十八般武艺，尽管动作非常整齐，落地几乎是同一个声音，然而绍岩却看得眼花缭乱，在他看来，不管是古代还是现代，刺杀、格斗靠的是真枪实弹，而不是这些花架子，实战才会一见高低，于是立即打出一个暂停的手势。
各营长不明其意，急忙来到他的跟前，绍岩开门见山的道：“让你们的部队一对一的较量。”
五人神色一变，张百户道：“皇上，训练场上刀剑无眼，万一伤到自己人该怎么办？”
“是啊，皇上，他们这些新兵训练不久，就算他们有心点到即止，只怕也管不住手里的那杆枪呀。”常一笑担忧的道，卢家三兄弟纷纷点头称是。
绍岩严肃的道：“朕要的是一支能打仗的铁军，当兵的可以没有一身的拳脚功夫，但必须熟练掌握刺杀格斗本领，在战场上要想保护自己，就必须杀死敌人，要做到快、狠、准，朕刚刚看了你们的表演，说实话，很不错，只是刺杀的力度不够，如果你一刀杀不死敌人，那么就会被地方所杀，所以朕需要的是一只打不死的一支铁军。”
“可是——”尽管张百户觉得皇帝说得有点道理，可要是真的这么做，势必会有所伤亡，旁边的常一笑也为皇帝的这个提议感到吃惊，皇上这么做，不明摆着是让兄弟们互相残杀吗？
“你们不必多说，朕知道你们在想什么。”话罢，绍岩转过身对着校场上那五十名将士，大声道：“所有人都听好了，朕命你们将枪头全部取下。”
将士们异口同声道：“是。”随后将锋利的矛头拔出扔在地上，这么一来的确大大减少了伤亡，张百户、常一笑等人这才轻吁了口气，心道，原来皇上早有准备啊。
绍岩见各营长都没意见，继而朝底下所有将士道：“尔等都是我东林国的顶梁之柱，没有你们就没有东林国，更不会有朕这个皇帝，咱们前段时间打了几场败仗，并非梁兵有多神勇，说句不客气的话，论起作战能力，他们远不及我们的将士，但是有一点，咱们确实输给了人家，那就是一个字“狠”，在朕看来，他们个个都是些杀人不眨眼的恶魔。
有句话说得好，人不犯我，我不犯人，人若犯我，加倍奉还，他们没经过我们的允许就擅闯我们的领域，而且还大肆屠杀我东林子弟，这样的客人我们不欢迎，他们狠，我们要比他们更狠，所以朕希望在以后的作战中，弟兄们要牢记一个念头，那就是——我不杀他，他便杀我，大家都听明白了吗？”
“明白——”
校场所有士兵纷纷举手呐喊：“誓杀外贼，还我河山——誓杀外贼，还我河山——”声音如暴雷般呼出，整个大地似乎都在震动。
接下来，绍岩让五个营长将格斗、擒拿、刺杀全部融入到一起，每队由原先的十人增加到二十人，随着绍岩的一声令下，张百户所部与卢金所部的将士们迅速扭打在一起，他们运用平时所学的战术，结合自身的体力，将整套科目发挥得淋漓尽致，其中有不少人的身上被抓伤，但依然顽强从地上爬起来，再次投入到比赛当中。
常一笑所部的将士个个勇猛无比，这些人不但熟练掌握了治敌之术，而且配合非常默契，他们不会像别其它将士一样，一味的与对方抱头厮打，而是两人相互联手逐个打垮对方，直至将对方全部‘消灭’。
绍岩看在眼里，喜在心里，他记得自己曾预言常一笑将来能当大将军，当时云云还说他信口开河，只可惜这丫头走得早，没能看到这精彩的一幕，想到这里，绍岩遗憾的叹了一口气，眼眶微微有些湿润。
会操完毕，常一笑所部独占熬头，张百户等人只能是自愧技不如人，一个个在那里摇头叹息，绍岩以一句‘胜败乃兵家常事’作为鼓励，他们只好垂头丧气的收兵回营。
这天晚上，绍岩秘密将张百户、常一笑、卢金等人召集在一起。
就在前两天，绍岩听说长庆城附近的一个小村落，驻扎了金定国的一个小队，大约有一百多人，这些人平时主要负责刺探军情，包括截断对方的交通等等，绍岩不久前曾先后派人去给前方的白如雪送信，可是没见一个信使回来，就为这事，绍岩当时气得一掌劈烂了一张桌子。
见大家都已经到齐，绍岩直抒自己的想法，并强调在天亮之前务必一举端掉敌军的这个小分队，众人一听要打仗，顿时喜上眉梢，这么多天以来，他们都忙于训练新兵，手脚早就有点痒了。
“皇上，不就是百十号人吗？末将带上一个营压死他们。”卢财胸有成竹的拍拍胸脯。
“还是让末将去吧，末将识得那里的路。”卢金经常化妆成猎人出去打猎，对那一带的地形相当熟悉。
常一笑道：“两位大哥何必这么心急？皇上还没发话呢？”
张百户跟着抿嘴一笑：“是啊，谁不知道你们卢家军都是些神箭手，只不过咱们这次打的是夜战，一旦动静闹大了，势必会引来敌人的大批援军，况且金定国的部队离这里没有多远。”
绍岩点点头道：“没错，这就是朕秘密召你们几个前来的目的，朕想过了，咱们今晚不仅不带一兵一卒，而且还要杀他个片甲不留。”
卢金愣道：“不带一兵一卒？这似乎有些太冒险了。”
张百户呵呵一笑：“我倒觉得皇上的办法可行，咱们只须挑选几名精干的将士去夜袭敌营，再趁他们不备，拔掉这个眼中钉。”
“张大哥说得对。”常一笑对着绍岩请缨道：“皇上，这个任务就交给属下去办吧，属下只须十名将士，保证一举端掉这伙人。”
绍岩摇摇头道：“不，朕决定亲自前往。”
“万万不可。”众人异口同声道。
“有何不可？朕从小最拿手的就是玩偷袭，这一次朕要让他们看看，什么要真正的勇士。”说到‘偷袭’二字，绍岩在上小学的时候就已经驾轻就熟了，那时候学校非常简陋，男女厕所只相隔一道薄墙，这小子经常偷偷在墙上挖个小洞，伸手去摸……，唉，总之没干好事。
“皇上，此去吉凶难料，您还是坐镇军中，这些小事就让末将们代劳便是。”张百户劝道。
“没错，皇上，杀鸡焉用牛刀？末将带上几个兄弟往前即可，您就等着看好吧。”卢财的年纪与常一笑相仿，不过这家伙向来特别自信，有时候甚至有点轻敌。
“皇上，还是让属下去吧。”
“末将此去保证马到成功，皇上，您就下令吧。”
……
众将领争先恐后的请战，绍岩斩钉截铁道：“你们都别再劝了，朕主意已定，等一下朕会带着张百户、卢家三兄弟和东南西北四大高手前去敌营，其……”
“皇上，那属下干什么？”未等绍岩说完，常一笑急切的问。
“你负责留守这里。”绍岩见他脸上闪过失望之色，便拍拍他的肩膀，郑重其事的道：“到时我们会放出不同的信号，如果发现瞄头不对，你马上派出一队人马去接应我们，另外，你要记住，今晚夜袭敌营之事，千万不要对任何人提起。”
“我——”常一笑话到嘴边又咽了下去，只好勉为其难的道：“属下遵旨便是。”
“嗯，那我们现在就出发，大家都回去收拾一下，五分钟后在此会合。”
“五分钟？”众人相互一愣，这可是个新名词。
绍岩意识到自己一时说漏了嘴，立即改口道：“意思就是，收拾完毕马上过来集合。”
“是！”众人纷纷退了出去，常一笑皱着眉头，很不情愿地走了出去，看得出来他比任何人都想参加这次行动。
五分钟后，张百户、卢家三兄弟以及四大高手换上了夜行衣来到这儿，绍岩简单地向他们交待了一些注意事项，然后一同悄悄地离开营区，这一次他们并没有选择从城门出去，而是由城楼上攀绳而下，在此之前，常一笑遵照绍岩的吩咐，已将城楼上的哨兵全部支走，所以他们此行没有一个人知道。
众人加快徒步向敌营进发，待到远远看到有灯光闪动时，绍岩命大家放慢脚步，蹑手蹑脚的潜伏在一旁的小土坡边，放眼望去，只见不远处皆是敌方的营篷，张百户屈指一数，总共有四十余顶，此刻已值深夜，大部分梁兵都已就寝，只留下一小部分人在外面巡夜。
绍岩大汗，如果按照每顶帐篷十人来算的话，四十余顶帐篷，那不就是四百多人？这与他原先所打探到的消息明显有些出入，难道是消息有误，还是敌人有意在虚张声势？
张百户见他脸色有异，知道他在为敌情而担忧，便在他耳边轻声道：“皇上，末将先去查探一下。”
绍岩点点头：“小心点。”
“您就放心吧。”张百户笑了笑，随后借着朦胧的月光偷偷地向营区里摸去，绍岩虽然相信他的实力，但心里还是免不了有些为他担心。
营篷的周围每隔十米都有一个哨兵，他们的目光不停地扫射在四周，这时，其中有一名士兵伸了一个懒腰，缓缓地来到一处角落，解下裤带撒尿，边尿边在那里哼着小调，忽地发现自己的跟前闪出一个影子，未等他反应过来，张百户从背后一手勒紧他的脖子，‘咔嚓’一声，该名士兵脖子被扭断而死。