ZXC转身向林地中射出一箭，羽箭在寒夜中带出一道长长的影子，直没入林间，箭羽划破空气发出短促哨音。
羽箭入林，那方向人影一闪即逝，这位灰地猎人看着这一幕皱起眉来，回头向众人道：“是猎鹰团的斥候。”
“各位，不太对，”团长马绍尔同样拧起眉头，“猎鹰团的人怎么反而离我们越来越近了？”
其他人大都感到古怪，互相看了一眼，各自看到眼中疑惑的神色，猎鹰团排名固然在他们之前，实力有差距，但还不到这个程度。在他们直线前行还留下后手的情况下，怎么会这么快追上来。
马绍尔回头向团队内的战斗工匠打了个手势，“放飞发条妖精。”
对方依言而行，小心翼翼控制着三只发条妖精升空。
其他人皆停下来，目送金色的构装体升上树冠，只剩下一片细微的嗡嗡声。
战斗工匠也抬头看向上方，但目镜之中飞在最上方的一只发条妖精的视野在冲出林冠的一刹那变得一片漆黑，他大吃一惊，连忙将目光转向另外两只发条妖精，但紧接着另两只发条妖精也先后失去了视野。
ZXC正在一旁警戒，敏锐地听到一声爆鸣，像是单发魔导铳被击发的声音，火光一现之后，紧接着失去了动力的发条妖精先后从林冠上滚落下来。
三只发条妖精先后撞在高大的树干上。
“在那边！”这位灰地猎手厉喝一声，张弓搭箭，他从层层叠叠的林冠中只看到一抹一闪即逝的暗哑红光——但那并不是真实存在的光源，而不过是他通过系统捕捉到的声源最后的方向。
他当即向那个方向射出一箭，然而利箭没入枝叶之间，悄无声息。
犹如石子投入黑沉沉的海面，兴不起一丝波澜。
层层叠叠的枝叶背后，一只悬浮于此的银色构装体安静地记录下这一幕。方鸻视野中那支羽箭与‘其’交错而过，气流甚至吹得画面一阵晃动——那个灰地猎手只要运气再好一丁点，这一箭说不定就能命中他的战斗妖精。
但事实上即便如此，也无关紧要。
这只轻巧的银色梭状构装整体呈现流线型，正是由方鸻所改造完成的第一代的战斗妖精——银蜂，它固然比一般意义上的发条妖精II型甚至III型都更昂贵一些，但在这个作战体系下也并不是无可替代的。
即便损失了一只，接下来也有更多可以完成替代，此刻森林中密密麻麻分布的每一只‘眼睛’，正是AOA的战斗工匠所无法触及的领域。
以至于环绕于AOA左右的每一台镜像者，尖啸女妖也皆是如此。
“我们被监视了。”马绍尔面色一沉，在他身后AOA的战斗工匠马上拿出另外几只发条妖精——众所周知，召唤师的每一只召唤生物都是独一无二的，而对于炼金术士来说，大部分量产型构装体都只是消耗品而已。
但接下来他们无论是向东北、东南，还是西北、西南方向放飞发条妖精，最后都无一例外招致同样的结果。
只要发条妖精升上树冠，在短短数秒内就会被击毁。
火光交错之中，被击毁的发条妖精更形同雨点一样从林冠上落下来。
而AOA的两个战斗工匠越打心越是往下沉，迄今为止他们的发条妖精还没有成功突破封锁过哪怕一次。
可这怎么可能？
残破的部件从天而降，铁卫们不得不举起盾来遮住头顶，金属部件撞在大盾上发出犹如雨点一样的扑扑声。ZXC也开弓射出几箭，羽箭击中一两只银蜂，将它们带了下来，落在不远处铺满苔藓的地面上。
而马绍尔走过去拔下箭矢，目光检视着手中那些奇特的构装，一言不发。
“上面究竟是什么情况？”终于有人忍不住问道，“放飞了不少发条妖精了，难道一点信息都没传回来？”
“……我们还没有突破封锁。”
为首的战斗工匠有些艰难地答道。
“这边也一样……”另一人同样脸色难看。
“但这怎么可能，你们可是两个人，”问话的人一脸不可置信，“你们之前放飞了不少发条妖精了。”
那位在外面闻名遐迩的‘龙之炼金术士’不过是在大陆联赛上才崭露头角，但炼金术的造诣再高放在战斗工匠一途上也不一定管用。
关于第三赛区的传闻在第一赛区本就流传不多，就算有，他们这些前百分之二十的团队也不会去关注那些位于新人区间的冒险团，那之间存在的巨大鸿沟是人所共知的事实。
发现具有潜力的苗子或者对手是公会分析师的职责，而非他们这些旅团成员，他们的职责本就是在这里搜寻方尖碑，而非通缉七海旅团。
即便七海旅团在帝国境内闹得天翻地覆，但消息也少有传到这里来。
社区上流传着许多关于七海旅团击败龙骑士的夸张传闻，但那里面并没有任何一个可以证实什么，拍摄下来的战斗画面大多远离战场，并没有七海旅团众人出手的画面。
倒是看得出来那座上古移动要塞艾音布洛克不负其名，那位拜恩之战的英雄布丽安公主也如同传闻之中那么利害。
“对方至少掌握着一种可以作战的发条妖精，”AOA的工匠沉声答道，“在树冠层中他可以准确捕捉到我们的发条妖精的位置。”
那人皱着眉头道：“但发条妖精不是很灵活的构装么，难道没有办法四散逃逸，你们在联盟也是排名前列的工匠，两个人奈不何对方一个人？”
两位工匠露出有些尴尬的神色，这正是令他们感到难以置信的地方。
对方的多控是出了名，但他们其实也不遑多让，毕竟等级上领先10级，控制一二十只发条妖精还是不再话下，比多控，比操作的精细程度，他们都自认应当超出对方一头。
或者说至少两人通力配合，怎么也能稳压对手一头的。
但现在的事实正好相反。
他们甚至难以察觉出对方的发条妖精在树冠层之中的分布，战斗更是一面倒的碾压，对方的攻击总在他们的视野盲区之中发起，往往一瞬间就结束。
无论他们放飞多少发条妖精，但所掌握的信息都没有超过最开始一丝一毫，这样的状况只能说明一种情况——
是那位龙之炼金术士将他们碾压了。
“要不试试重型构装突防？”有人提议道，“对方的发条妖精攻击力好像并不高，也仅仅对发条妖精有威胁，不然的话他应当早让那些构装体下来对我们展开攻击了。”
但能飞行的重型构装又有多少？
无非是歼灭者系列，尖啸女妖系列，前者没有联觉能力，即便飞出树冠也没有意义，后者防护能力并不比发条妖精高多少。
还有一些类似于枪骑兵这样的大型空战构装大多都是依托于浮空舰作战的，等闲战斗工匠也不会带上它们，因为在非空海环境下并不好用。
不过这个提议倒是提醒了两位战斗工匠。
飞行的重型构装不行，但步行者系列或许可以，有几类特种构装是可以攀爬的。
但马绍尔伸手拦住了两人。
“团长？”战斗工匠有些不解。
“没必要了，”马绍尔向林冠方向看了一眼，只手中的构装体丢到地上，“对方不会攻击我们，继续前进。”
树冠之上，方鸻轻轻咦了一声。
他看到马绍尔从队伍之中点出几名魔导士，然后命令他们开始向周边施展侦测法术。
一道道散发着荧光的波纹从AOA的魔导士手中魔导杖上扩散向前方，镜像者内置的法术发生器只是相当低环的幻术，在这个水平的侦测法术下自然无所遁形。
下一刻，森林中立刻显露出其本来面目。
“是幻术！”
AOA的人立刻低呼起来。
他们总算明白身后的猎鹰团为何会越来越近，现在看来是有人在引导他们走弯路。他们在绕路的情况下，保持着直线前进的其他团队可不是会离他们越来越近么。
“是镜像者，”ZXC也反应过来，“先前的爆炸也是对方安排的，那个龙之炼金术士有意让我们和其他人起冲突？”
马绍尔一言不发，心中对此早有预料，他命令手下的战斗工匠放飞发条妖精本来就是为了应证这一点——放飞发条妖精是为了寻找山谷入口的正确方向。
但对方阻拦他们获得正确的信息，反而暴露了其意图。
方鸻这一刻自然也反应了过来。
不愧是顶尖的旅团啊，他心想。
虽说在星门之后登记并仍在活跃的选召者冒险团无以计数，但真正能进入排行榜的不过万余而已，在这其中位于前百分之二十之列的无论是AOA也好，猎鹰团也好，还是那只谜团旅团的成员也好，都是这个世界最顶尖的那一拨选召者。
七海旅团在此之前几乎还从未和这样水平的对手真正正面交锋过。
被对方识破了意图，他没感到沮丧，反而有些兴奋起来。
这才是他想要的冒险。
方鸻拿出通讯水晶，但他还没忘了此刻七海旅团的真正目的，“弥雅小姐，待会可能得要你出手了。”
“嗯。”闪烁着黯淡色光芒的水晶中传来那个温顺的声音。
接着弥雅又说道：“艾德，你其实不用太担心他们会察觉我的存在，按照AOA、猎鹰团那些人的水平，他们还不配发现我。”
“可谜团的人也在。”
“他们也一样。”
方鸻不由摇摇头，这就是他熟知的那位狼之少女，也是人们眼中的海魔女——她现在的口气和在精灵遗迹之中那时一模一样，同样的自信，同样的不把杰弗利特红衣队与银林之冠放在眼中。
他抬起头来，正好看到夜空中淡淡的青色尾迹从天而降，学者小姐随几台枪骑兵一齐降落下来。
“团长！”
姬塔从枪骑兵上跳下来，神色之间正有些担忧，她显然明白现在状况紧急。
但方鸻显然要胸有成竹得多。
他对对方摇摇头道：“不必担心，我方才告诉你的那个计划，你能办得到么？”
学者小姐点点头。
“可以维持多长时间？”
“如果不让对方进行接触的话，超过一天是没有问题的。”
“那也就够了，”方鸻颔首，“爱丽莎他们应当还能支撑一会，我们现在就开始。”
……
而森林的另一边，妲利尔正与谜团的人交上了手。
谜团，Enigma，普罗米修斯下属公会，Fog的次主力团，排名2877，在第一赛区是绝对的一线团队。虽然看起来排名靠后，但别忘了这里是第一世界，而非第二世界。
Enigma的成员平均等级甚至比AOA要来得更高，平均要高个一两级左右，即便妲利尔是出身自影树圣殿的圣骑士，但在以一对多的情况下，同样也并非这些顶尖选召者的对手。
好在她也并不需要与这些人正面交锋。
无论是影树圣殿也好，还是圣白林地也好，艾梅雅与她的孪生妹妹两位森林女士麾下最具有特色的职业自然是德鲁伊，但除了纯信者之外，自然的女神不接受来自于泛信徒的信仰。
也就是说，大多数选召者并不够资格受到森林女士的征召，因此选召者之间很少会诞生德鲁伊，甚至可以说从来也没有诞生过，不过圣树林间仍旧有一些选召者泛信徒的存在。
他们大多是巡林客，猎手与圣骑士。
妲利尔便是其中的佼佼者。
能成为影树圣殿的圣骑士的选召者绝对谈不上多，在菲洛斯，她是自身所知的唯一一个，其他人更多的是原住民，甚至是精灵。
而除了大猫人那样的外来者之外，影树圣殿的骑士其实更擅长于在自然与荒野之中作战。
环绕的古树为她们提供庇护，森林是她们并肩作战的战友。
阴影说，冬日到来之际万物凋零。
而她们正是森林复仇的爪牙。
只见猫人小姐的身影不断穿梭于树林之间，环绕的藤蔓时不时在她指引下伸出来阻扰Enigma的成员，她时不时会出现在这些人一侧，用手中大剑如同展露尖利的獠牙一样向对方发起攻击。
那个身形削瘦的法师——
还有身为Enigma团长的高大战士皆感到苦不堪言，这些攻击对他们来说不值一提，但对方的攻击方式在这片古怪的森林中令他们很难适应，艾塔黎亚就是有数不清千奇百怪的职业。
而偶尔遇上一个生僻的职业，又恰巧在对方擅长的环境之中作战时正是如此，在摸不清对方底细的情况下，他们实难发起有效的反击。
归根结底还是因为这片森林。
那法师好不容易抓住一次机会，他举起手中的魔导杖，用其中内置的模块瞬发了一个法术，但火焰只击中一片阴影，他亲眼看到那只身形矫健的猫人融身入一片古树之中。
火焰与箭矢都只击中那颗参天古木坚硬的树干。
“草！”高大的战士忍不住爆了一句粗，这已经不是头一次了，不谈那些忽然复生过来向他们挥动巴掌的古老树人，还有蛇一样蔓延过来向他们发起袭击的藤蔓。
但他们一旦发起攻击，对方就会发作原样，他们好像身处于幻术之中，又像是在一片森林战斗。
听说与德鲁伊交战也不过如此，但选召者之中甚少有德鲁伊存在。
“影树骑士。”
团队中的学者终于查阅到了对方的真实身份，“对方是阴影圣殿的人，我们这么和她交手没有意义，她是在有意拖延我们的时间，最简单的方式是不加理会。”
影树骑士毕竟也不是德鲁伊，没办法掀起一片森林真正的愤怒，何况即便是德鲁伊，也不是不可匹敌的，即便是在森林的主场中，也有的是办法对付他们。
这个世界上并不存在无敌的职业，对于选召者们来说更是如此，他们擅长于战斗，并且往往经历过各式各样不同的对手。
削瘦的法师很快反应过来，那些由对方召唤出的藤蔓也好，巨树也好，其实并不具有太大的威胁——而他们的真正目的是方尖碑，是进入山谷之内。
对方在有意拖延他们的时间——
“我们得换个方式，”他立刻道，“兵分两路，对方只有一个人，她实际上威胁并不大。”
高大的战士立刻领会。
而谜团的人一分兵，妲利尔马上感到棘手起来，除非她有能力对其中一队人马构成真正威胁，否则她无论如何也不可能将分兵的这支旅团给留下来。
但她毕竟只有一个人，要想造成些麻烦还行，留下来与对方正面交锋，不要说给对方造成任何威胁，她自身可能反而会陷入危险当中。
见状妲利尔当机立断，立刻拿出通讯水晶：“爱丽莎，我这边也快挡不住了。”
“不用担心，”通讯水晶中爱丽莎的声音显得十分冷静，“我让她去支援你。”
“她？”
“谢丝塔，”爱丽莎道，“女仆小姐就在你附近，她正带着猎鹰团的人赶过来。”
“但这里已经靠近七海旅人号了，”妲利尔道，“我要是再退的话——”
“没关系的，”爱丽莎摇摇头，“团长那边舞台差不多已经搭建好了。”
通讯水晶中声音刚落下。
妲利尔就听到身边传来一声巨响——她有些惊讶地抬起头，看到那个方向一颗巨树从中间断裂开来，像是被人一击拦腰打断，生生向着一个方向飞了出去。
巨树飞出的方向，森林发出一阵令人牙酸的裂响——只见远远地一片树冠依次倒伏了下去。
森林倒伏的方向，身着女仆装束的谢丝塔正倒飞而出，一个起落之间来到妲利尔附近。女仆小姐向身后看了一眼，目光落在她身上，面上倒没有太多表情，很快又转过身去。
但这一幕显然让Enigma的人吃了一惊，那个削瘦的法师，那高大的战士皆不由看向那方向。
不过他们看到的并不只有谢丝塔而已。
还有从森林之中追出的另一批人。
那些人穿着银灰色的装束，斗篷如同羽翼一样覆盖在公会的战袍上，法师眯了眯眼睛立刻认出这些老对手来，“海鹰之羽的人，”他立刻向身边的人传递信息，“是猎鹰团。”
“灰狼，你们怎么在这里，”猎鹰团中为首的人立刻走了出来，看向这个方向，目光最后停留在法师身上，“AOA的人呢？”
“我怎么知道？”名为灰狼的法师皱了一下眉头，不由看向另一侧停下来的妲利尔。
他此刻已经大致猜到了对方将他们拖延在这里的目的。
AOA的人之前透露过，正在为帝国所通缉的七海旅团，还有他们的风船正搁浅于这座山谷之内，对方看起来早已发现了他们，而其目的就是将他们拖延在此处并与后面赶来的旅团起冲突。
但猎鹰团的人显然并不采信他的话，而是紧接着问道：“AOA的人是不是发现了上古之中的异状，方尖塔在这里面？”
虽然大致已经猜到了方鸻的意图，但灰狼此刻语气可一点也不显得友善：
“AOA的人和我们又有什么关系，各位是不是问错了对象？”
固然海鹰之羽背靠着灰之王FOX所在的CE俱乐部，从综合实力上要比Enigma所在的Fog公会强上不少，但Enigma毕竟也是普罗米修斯下辖的旅团。
第一赛区虽然三足鼎立，但固体联盟毕竟要和普罗米修斯走得更近一些，何况旅团排名还要在猎鹰团之上，他并不认为猎鹰团的人有资格在自己面前摆谱。
“呵呵，”猎鹰团带头之人冷笑一声，“谁不知道你们和..D联盟的人的关系。”
他一边说，一边看向不远处的谢丝塔。
此刻女仆小姐正放下双手上的臂铠，巨大的金属装甲上合页正微微张开，从中呜咽着喷射出冷却的气流，令其身形笼罩在一片氤氲的蒸汽烟云之中。
而她也正抬起头，冷淡地看了对手一眼。
猎鹰团的人皱了皱眉头，他们这三个团队其实算得上是老对手了，由于排名相近，因此在各个赛事当中经常会对上，算得上是对对手知根知底。但却从来没听说过Enigma旅团当中有这么一号人物。
在先前的短暂交手当中，这位女仆小姐给了他们相当大的震撼，对手等级不高，但实力高得出奇，尤其是攻击力惊人，依托一对臂铠展开进攻第一轮攻势他们团队中主力铁卫差点都没能挡住。
幸好对手爆发力十足，但持久性上差了一点，一轮攻击之后就一路后退，他们才追到这个地方来。
但没想到，对方竟然是Enigma的人。
那人沉思了片刻，忽然一皱眉：“等等，你在拖延时间，你们和AOA的人达成了协议？我明白了，难怪你们会在这个地方拦下我们。”
灰狼面色一变，他的确是在拖延时间，不过他倒不知道AOA的人去了什么地方，虽然先前他的确是向AOA的人提起过联合的建议，但当时对方并未接受。
他在这里拖延时间的唯一目的，其实是因为不久之前他们兵分两路，他留在这里拖住妲利尔，而那个高大的战士已经带着其他人进入了山谷之内。
如果山谷中真有方尖碑的话，他自然是希望能将猎鹰团的人留在这里多一刻，就多拖延一刻的。
但没想到对方会错了意，反而歪打正着。
他不由看向不远处那个装束有些古怪的女仆，他其实已经看出了对方原住民的身份，只是还在猜测对方的来历——难道说那只七海旅团内竟然还有原住民存在？
不过猜测归猜测，灰狼可没打算为方鸻背锅，见状立刻开口道：“她们——”
只是他话音未落，一旁的妲利尔见状便抢先一步开口道：“你们以为我们会放你们猎鹰团的人过去么？”
“你——”灰狼立刻回头，哪里会猜不到妲利尔想要干什么。
但他反应过来已经晚了一些。
猎鹰团的人在此之前就已经和谢丝塔交战过一场，在先入为主认定Enigma和AOA结成同盟，而山谷之中又有方尖碑的情况下，眼下自然毋须多言。
唯有开战而已。
那人立刻向后一退，一挥手：
“我们的支援还在后面，立刻突破他们的防线！”
“决不能让AOA的人先抵达方尖碑！”
……(本章完)