“凯兰先生，这是你订的班船的票。很抱歉，工匠协会的水晶网络仍旧没有恢复，不过你上次那组密文信息我们已经托人带往银风港了。”
一只手从凯兰·艾尔维尔身后伸来，在他肩头上拍了一下，吓了他一跳。这位精灵雇员回身看去，映入眼帘之中的是一张布满胡茬的中年男人的脸，他露出意外的表情，惊讶道：“艾尔伍德先生！？”
德里克一脸仿佛还没睡醒似的表情，竖起一根指头放在嘴唇边：“嘘，小声点。告诉我发生了什么，调查团呢？”
“调查团大多数人已经返回银风港了，至于其他的，我还是找一个地方再慢慢告诉你，艾尔伍德先生。”凯兰连忙答道。
德里克点了点头，他当然明白对方眼神所代表的含义，正好这附近有一位他的老朋友，那里绝对隐秘与安全。
而正当两人交谈之间，一只小妖精晃晃悠悠飞入了冒险者协会内，她穿着旅行者的装束，小小的一套，背着一只小背包，还挂着一把妖精刺剑。
妖精小姐正左右看去，一双翠绿色的眼睛里充满了好奇的色彩，闪闪发光，脑后新绿色的长发如同嫩枝，扎成一条细小的马尾，正随着她动作活泼地晃来晃去。
在罗夏尔周边地区，妖精并不罕见，因此这位妖精小姐并没有引起太多人注意，最多就是有门口附近的冒险者多看了她两眼，但很快就失去了兴趣。
在小妖精的身后，一个人类女性走了进来，她身披斗篷，怀揣利剑，头戴一顶带羽毛的船形帽，帽檐微微下压，刚好遮住她一半美丽的容颜，只露出尖尖的下巴，与肩头上柔软的黑色长发。
“爱丽丝，”那个小妖精飞了回来，忍不住往她肩头上一停，问道，“怎么他们不在这里，不是说他们来过银溪地么？”
“他们可能已经离开了，”少女笑了笑，“别担心，萝萝小姐，我们会找到他们的。”
萝萝皱了皱鼻子，“可惜艾娜·笑语不在，听说她去罗夏尔了，我可不想回那个地方。她和我们的关系很好，要不然我们可以从她那里知道一些什么。”
“那位山领主女士这个时候离开是一个恰当的选择，”爱丽丝答道，“我们这一路过来已经遇上至少两位银之阶了，你看，那里还有一位。”
“这些讨人厌的家伙，”萝萝把小小的眉头蹙成了一团，好像化不开的乌云，“我去捉弄他们一下。”
“那你可得小心一点。”爱丽丝笑了笑，只是漆黑的双眸之间闪过一道微光。
……
“各位，我们联系上七海旅人号了。”爱丽莎忽然抬起头来，向其他人所有人说道。
冒险团众人此刻正位于浮云之丘边缘的一片林地之中，这里因为大量从地面拱起的圣树的根支形成的悬空丘陵而得名，在橡荫丘陵见过的神奇而壮丽的风景在这里比比皆是，泰拉卡的树根如同巨龙一样在地面穿行。
连天接地的攀云蔓从树根上垂下，如同巨树的气生根一样接向地面，并垂下房子一样大小的叶片，形成这里独特的生态，令七海旅团在这片森林之中穿行如同闯入巨人国一般。
但这里也有蔓延的灰化病，一部分林地已经晶化，由于远离人烟，四处扩张的灰域无人压制。
甚至一部分圣树的根须与藤蔓都在月光下折射出灰白的颜色，甚至开出巨大的晶花，在不断向天空中喷吐着水晶孢子的尘埃。
蔓延的灰白森林破坏了这里独特的美感，为生机勃勃的森林平添了一丝阴霾，梅瑞尔和艾洛雅两只精灵站在一条枝蔓上，远远看着这一幕——心中十分遗憾，也不知道巨树之丘什么时候才能回到过去的样子。
圣树又什么时候才能恢复健康。
阿尔让四人就守在俩人不远处，一旦出了什么问题，他们这个小队随时可以支援。
联系上七海旅人号就说明塔塔小姐与凯瑟琳的船就在不远处，大约几空里之内的范围内，方鸻对于这个消息并不太意外。
事实上不久之前在橡荫丘陵的时候，塔塔小姐就已经能联系上他，他们离开银溪地之后一周，对方也差不多该追上来了。
因为要避开主要航线与灰域，七海旅人号与凯瑟琳的船走得比正常的情况下还要曲折一些，不然的话，大约三天前就可以赶上他们。
他们离开银溪地之前，带走了橡荫家族一半的财产，这些钱其实也不全是用在七海旅团身上的，还有一部分是他们替艾娜·笑语保管。
因为那笔财富留在她的城堡之中眼下已不再安全。
至于剩下的一半，由艾娜·笑语自己带去了罗夏尔，作为她和妖精工坊合作的启动资金。
不过比起钱，方鸻更看重的其实是装备，毕竟他们在荒郊野外跋涉，有钱实际也很难花得出去，两界联络又处于中断状态，在社区上查询售卖信息也做不到。
只可惜橡荫家族的宝库之中，那些珍品盔甲与武器大多是些老古董，其中没几件能用的，当作艺术品绰绰有余，用来装备嘛——
过于老掉牙了。
艾塔黎亚的魔导技术日新月异，五十年前最新锐的专业魔导炉，放在今天也就只能当作业余产品，与当下同等级之间的产品差距可以达到十级以上。
从这方面来说，星门打开之后的这个世纪以来，艾塔黎亚的冒险者的实力是迅速上升的。冒险者协会几乎每三年就要修订一次不同区域的危险程度，以推荐不同等级的冒险者进入探险。
方鸻记得尤为清楚的就是枯萎树人，他和丝卡佩小姐他们一起冒险时，枯萎树人的等级还是四十级，眼下在系统中已经连续下调到三十八级了。
怪物的等级下调，原本危险的区域也就变得不再那么危险了，所以冒险者协会的任务就是修订这些区域，以符合它们实时的变化。
不过魔导炉的技术算是进步的最快的一个领域，灵活构装、尤其是高阶灵活构装的技术发展就要相对保守一些。
因为大型构装往往涉及到各个国家的主力战争机器的更新换代问题，这可是一笔不小的投入，因此所有国家在这上面都慎之又慎。
魔导装备与插件这方面也是因为同样的缘故，大概介于魔导炉和灵活构装之间，但半个世纪也足以其发展至少三代。
像是方鸻第一次见过的狩龙人使用的帝国十一式魔导铳就是十年之前的款式，与最新的帝国十四式魔导铳相差了大约三分之一的属性。
至于艾娜·笑语家族宝库之中那些，大部分都是一百年前的东西，就是大师级的传奇作品放在今天也就相当于一把A级左右的白板武器或者盔甲，。
它们的收藏价值很高，至于实用性嘛就仁者见仁智者见智了。
不过方鸻还是从里面淘到了一些好东西，包括一张真正的传说级魔导十字弓。
那张魔导十字弓名叫‘阿尔玛的龙啸’，它其实原本不叫这个名字，只不过传奇精灵游侠阿尔玛曾经使用过这张十字弓，并用这张十字弓在战场上与他的银龙伙伴一齐并肩作战，因而得名。
博物学者小姐一眼就认出了这张传奇十字弓，它的原名是‘星垂’，特殊的魔法阵与插件设计让它可以在高速运动下保持平稳，因此阿尔玛才能在龙背上使用这张可以架设成弩炮的十字弓。
魔导十字弓的特点就是可以展开形成弩炮形态，这也是十字弓狙击手最大的职业特点之一。
但正因为这个原因他们很少能在坐骑上作战，星垂可以说是专门为阿尔玛与他的银龙同伴设计的，出自于白树学会的某位大师之手。
阿尔玛·繁星在翠焰之地陨落之后，这张弓也不知所踪，只是不知道怎么进了艾娜·笑语家族的宝库之中。
除了它这个最特殊的能力之外，它的面板伤害也高得吓人，攻击1171-1524，几乎是狩龙人真古剑的四倍以上。
这把十字弓在大多数情况下只要直接命中，就能一击击穿不超过五十级的魔导炉护盾。
它的攻击速度是慢了一些，再充能时间几乎是其他魔导十字弓的一倍以上，但它的恐怖的杀伤力又弥补了这一点。
这台魔导师十字弓在超载状态下，甚至对于银之阶的选手也有一定威胁，当然特指那些I、II级的银之阶，至于更高级的敌人就没辙了。
而且也是单纯只针对银之阶的攻防属性而言，这并不意味着一位银之阶会站在那里任你的攻击，毕竟银之阶真正强大之处在于法则之力。
何况那些都是活生生有思维能力的人，可不是什么木桩。
本来艾娜·笑语还打算送帕克一头她家族的巨鹰，但帕帕拉尔人打死也不愿意在巨鹰背上战斗，他和方鸻乘坐过一次巨鹰，然后说什么也不愿意再上去一次了。
这样虽然浪费了星垂的一部分能力，不过帕克表示自己夜莺之王的实力水平足以弥补这部分的缺失。
他的确也对那台魔导十字弓爱不释手，要是早先有这个东西的话，他一个人就能给AshClaw一点颜色瞧瞧。
当然这是帕帕拉尔人自己的声称，不过的确，至少这把十字弓的攻击力水平，AshClaw绝不至于正面一剑将他的龙击矢给斩得粉碎。
除非对方打算清空自身的平衡与闪避值。
至于艾娜·笑语送他们的巨鹰，爱丽莎倒是十分喜欢，代七海旅团接收了下来，毕竟有这东西之后未来七海旅团进行长距离侦察可太方便了。
虽然他们也有方鸻的发条妖精，但发条妖精的劣势所有人都已知晓，用枪骑兵载她飞行又太过显眼，而巨鹰这样的生物在一定高度盘旋一般人可是很难注意到的。
而且再差也能悄无声息地将她送往前线侦察区域。
夜莺小姐这些天都在负责喂养那头巨鹰，负责与它培养感情。
那只大鸟目前对团队里的其他人——包括方鸻在内还是横眉瞪眼的，一副警惕的样子，但爱丽莎已经可以骑着它上天去转悠一小会儿了。
这让天蓝羡慕得不行，恨不得让艾娜·笑语将另一头巨鹰也送给她才好，不过方鸻将这个厚脸皮的家伙给拖了回来。
除此之外，他们还找出了一件全身甲，至于来历没有阿尔玛的龙啸那么传奇，不过也是一件近传说级作品，名为太阳壁垒。
这东西没什么好说的，就是单纯的防御巨高，它有一招火焰传送的能力，和爱丽莎的融身入影有些类似，不过一段时间内只能使用一次。
冒险团内没有其他人可以使用这件全身甲，方鸻原本打算将它交给骑士小姐，但梅伊摇摇头拒绝了。
她们教团的盔甲是古训骑士的象征。
那东西是不能轻易脱下的，上面有欧力的圣徽，等到他们升级的时候，骑士团会为他们配发一件等级更高的魔导甲，算是秘罗圣卫的制式装备了。
方鸻想了一下，这件全身甲似乎也只剩下罗昊可以使用，只是对方的等级不知道穿不穿得起来这套高达45级的魔导甲——这个等级倒不是指装备限制等级，而是对于核心魔导炉的等级要求。
但是如果属性够高，或者掌握的技能与知识够多，或者有插件支持，是可以在更低等级使用它的。
事实上许多选召者学习各类知识与技能，一方面是为了发挥身上插件的作用，一方面也是为了使用更高等级的装备。
在收到从凯瑟琳那里发来的消息之后，很快七海旅人号与凯瑟琳自己的风船就已抵达林地上空，两艘船缓缓降下。
与七海旅人号的小巧玲珑相比，凯瑟琳的船大了近乎一倍，那条船叫做‘信风号’，是一条接近五等的两桅风船，长约一百四十尺，全挂纵帆。
它后部有上中下三对翼帆，让它看起来像是金鱼的尾羽，这是一条典型的袭掠船。
不过当信风号降低到一定高度之后，先从上面浮出一片阴影，天蓝看到那片阴影本来的样子之后忍不住惊喜地叫了一声：
“灰岩先生！”
没错，那正是灰岩先生。二团的森林礼赞和帕沙对它进行了新一轮的改造，眼下灰岩先生背后的气囊已经从原先的软式的改成了硬式的，数量也变成了左右一对，还有一道梯子可以通往气囊中央的工作通道去进行日常维护。
因为二团人数不少，所以不太可能像当初七海旅团一样所有人都居住在灰岩先生背后的平台上。因此那上面只为了奎苏女士留了一个房间，其他都改造成了一座综合炼金工坊，一间厨房与医务室。
至于方鸻的舰长室、与艾缇拉小姐那个园圃也保留下来了，算是对他这个团长与精灵小姐的一种尊重，不过现在园圃里种植的大多是一些魔法药草，以便于二团自己使用。
下层的仓库仍旧保留着，而且还加了一些网子用来悬挂额外的物资。
由于帕沙和百灵鸟加入之后改造过盖伊引擎，为了灰岩先生更新换代了一个新的平台，以及新的厢式气囊，因此灰岩先生的负担其实没增加多少，说不定还减轻了。
灰岩先生到了，二团也就到了。
方鸻已经很久没见过森林礼赞、奎苏女士他们了，二团在那之后扩招过一轮，当然成员都是经过他审核的，里面还有几个军方的人，白葭和他打过招呼，算是星门港方面对他们的照顾。
军方的成员两男一女，等级都在十七级上下，与当初的罗昊差不多，年纪也相差不大。
几人显然早就听说过这个传奇的团长的大名，这会儿都纷纷好奇地在方鸻身上上上下下打量着。
不过军方的人再怎么说也是军方的人，比二团其他叽叽喳喳一拥而上的成员好多了，三人还只是再原地，其他成员则已经有人上来找他要签名的么。
还有两个小姑娘缠着希尔薇德，这位马魏爵士的千金而今在考林—伊休里安也相当有名气。
“你而今可出名了，”奎苏女士看着他笑了笑，“虽然当初你在南境就挺出名的，但也比不上现在。”
因为尤古朵拉的缘故，方鸻大约知道一些考林—伊休里安正在发生的事，挠了挠头，“是指好的还是坏的方面？”
“好坏参半吧，”森林礼赞在一旁说道。眼下奎苏女士名义上是二团的团长，但作为原住民，事实上团队内大多数事务都是前者在处理的。
他说道：“各大公会明显下了场，不遗余力在抹黑你们在帝国干的事，他们找了不少水军，还买通了不少平台与媒体人。”
“但第三赛区当初看过那场比赛的人太多了，因此在两界通讯中断之前，社区上两边争锋不下。加上微语和罗薇他们又为你发声。”
“后来两界通讯中断之后，就更乱了，MTT和木蓝他们坚定站在你们一边，连冥女士也出来为你站台。”
“对了，”森林礼赞答道：“冥女士自从回到考林—伊休里安之后，就和弑神者闹翻了。”
“什么？”方鸻一怔，尤古朵拉女士可没告诉他这个。
但冥可是弑神者的招牌，她要是叛出弑神者，弗洛尔之裔和她背后的俱乐部可是握着她签下的合同的。
联盟岂会无动于衷？
“那就是最近的事，”森林礼赞听了他的疑问，摇了摇头道：“联盟自然有想法，但是有人保着她。”
“谁？”
“Virus，Elite向冥女士伸出了橄榄枝，并且愿意为她支付天价的违约金，”森林礼赞答道：“弑神者当然不会接受，不过军方介入了，现在的问题是，所有人都等着看弗洛尔之裔愿不愿意走流程——”
方鸻没想到考林—伊休里安居然发生了这么多事，看来他离开这一年来第三赛区的动静也不小。
但冥女士竟然会做出这样的选择，他不知道是不是因为自己，但多多少少应当有些关系，否则她不会在从帝国返回之后就作此抉择。
更让他意外的是Elite居然会出手，这个国内的后起之秀虽然自从崛起以来就一直风头无两，但Virus自从执掌Elite以来就一直秉承其风格，几乎不怎么与国内的两大联盟正面发生冲突。
而且她和冥不是竞争对手么？
他心中多少微微有些感动，好像自从第一次认识冥女士开始，那位构装女王就一直在帮助自己，后来她更是成为了自己的老师。
而至少在作为老师这个身份上，对方是绝对够格的，除了这位女士之外，还有谁会为自己的学生与自己的俱乐部决裂呢？
也幸亏有Virus女士，不然他都不知道第三赛区的事该怎么收场，总不能救完艾缇拉小姐，又回去救冥女士吧？
而且冥女士需要自己救么？
“有机会的话，”方鸻答道：“我很想问问冥女士的想法，不过眼下还有更重要的事，第三赛区的情况如何了？”
“很糟，”提到这个，连奎苏女士也直摇头，“王室已经放弃与布丽安公主谈判了，大军正在南北考林聚集，一场大战看来在所难免。”
方鸻也是一阵沉默，这场战争算是自己一手推动的，但他很清楚没有自己南北大战也一样会爆发，只是自己应当站在哪一边的问题。
但从王室的倾向来看，无论是自己的立场，还是希尔薇德的缘故，显然他也不可能选择站在那位宰相大人一边。
而目前来看，军方似乎也认同他这个选择。
否则当初商忘忧就不是给他送来物资了，而是逮他回去横风港了。
方鸻看到人群之中的帕沙，那个小家伙一年来长高了不少，身上多了些成熟的气息，不过在他面前还是有点怯生生的。
帕沙走了过来，小声向他问了个好。
“老师。”
方鸻对他笑了笑，在两界通讯中断之前，他时常从森林礼赞和奎苏女士那里收到对于帕沙的赞扬，他不在的时候，小家伙可是以一己之力撑起了二团的后勤。
就像是他当初在黎明之星和初创的七海旅团之中一样。
他果然还是没看错，帕沙还是相当有潜力的，并不逊色于自己。只是对方是原住民，成长轨迹多少要比自己漫长一些。
“艾德！”
然后方鸻才看到凯瑟琳——这位红发女海盗将头发高高束起，压在船长帽下，她穿了一件大衣，此刻正以信风号的船长自居。
这位女士正分开人群走过来向他问道：“之前发生了什么，为什么忽然让我们转向改变航线？”
事实上要不是临时打乱了计划，他们可能一天之前就能抵达。
她翠色的眸子看了看梅瑞尔那个方向，“那里是那座曾被亚沙之痕毁灭的城市——诺瑞仙恩？”
方鸻点了点头，诺瑞仙恩毁灭之后，幸存者在浮云之丘的边境建立了一座新的城镇——那个地方距离夜莺森林的入口大约十五空里。
从那里进入大陆中央树海之中，往西大约一天的行程就是亚沙之痕的其中一个入口，也是诺瑞仙恩的旧址，精灵在这个地方建立起前哨就是为了监视亚沙之痕的状况。
而这里几年下来，就几乎成为了通往夜莺森林一条新的通道。
因此冒险者云集，商业也由此兴盛，城镇很快重新发展起来恢复了生机——
不过灰灾爆发之后，一部分人又逃离了这里，但仍剩下为数众多的选召者——有选召者，自然也就有留下来讨生活的人。
因此这座城镇而今还是维持着一定程度的繁荣，而且还有一支银风港的先遣队驻扎在这个地方。
七海旅团原定计划是不需要经过这座城镇的，但一个消息让他们改变了路线——方鸻在芬莎多得到一个消息。
有人在夜莺森林之中目击过巨龙出没，而一个奇怪的年轻人与那头龙在一起相伴而行，其出现的位置就位于新诺瑞仙恩附近不远处的亚沙之痕中。
方鸻几乎立刻就想到。
那可能是洛羽。
……
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