石梁苦参茶的疗效很好，周吉觉得自己的体力日渐康复，为了确认这一点，他带上QCW05微声冲锋枪和QSZ92手枪，腰间挂两枚手榴弹，全副武装，特地从地铁口下到和平坊站，沿着隧道一路向北，经过玄元塔站和地安门站，跑了两个来回，依旧精力充沛，没事人一般。
水云锡罐安安静静，没有任何异动，不能报一箭之仇令他有些遗憾，看来之前遇到“寄生种”只是一个意外，它们中的绝大多数仍盘踞于巢穴中，不过留给他们的时间已经不多了。“春天来了，万物复苏，又到了动物们繁殖的季节，山林的空气中弥漫着荷尔蒙的气息！”品种虽然不同，道理是一样的，暴风雪过去，天气回暖，“寄生种”也该四处活动，寻找新鲜的血食，为繁衍做准备了。
回到熙辰大厦，周吉拟定了一个计划，干两票大的，目标指向元隆区的84036部队驻地和下浦区的国家粮食储备库，一劳永逸解决武器和粮食问题。元隆区和下浦区都在泗水城南，都有地铁直达，但是走地铁隧道不便于搬运大批量物资，地面道路为冰雪覆盖，普通车辆难以通行，周吉看中了货船，运沙，运泥，运成捆的钢丝，运油罐，吞吐量大，吃水很深，在运河里慢慢跑，安全可靠，能解决大问题。
他跟荀冶和宋骐商量了一下，形成了“董事会”的决议，成立一支“船运队”，与“工程队”、“探险队”一样挂靠在后勤部下面。周吉从“长枪队”和“保安队”抽调一部分人手，负责全程的警备和押运，荀冶指派人力部征集船员和搬运工，最好是有经验的熟练工，宋骐吩咐后勤部派出“探险队”，寻找合适的货船，并解决燃油和食物的补给。
泗水城地处江南鱼米之乡，大运河贯穿南北，找几条货船不成问题。跑运河的货船多半烧柴油或重油，建南天街的柴油发电机房储存了大量的柴油，匪帮本着“细水长流”的心思，截止到覆灭时还剩下不少，暂时先挪用一下，等“船运队”正常跑起来，带几个大油桶，顺路找家燃油公司搞点船用燃料油，不费什么手脚。
暴风雪席卷整个泗水城，河道冻成一整块坚冰，货船纹丝不动，单靠人力拖不回来，也无法在冰面上行驶，这是个棘手的难题。宋骐碰了一鼻子灰，实在没招，反倒是傅抱元听说后勤部遇到了难题，主动伸出援手。
当初勒紧裤腰带接收天街难民的好处，这时候就显现出来了，傅抱元找出记录查看“职业”一栏，很快就找出两个运河里的“跑船人”，一个叫张旺，一个叫张福生，二人还是“堂兄弟”，以船为家，一年300多天生活在船上，装货、航行、卸货，周而复始，对运河再熟悉不过了。仔细询问了他们，两条货船停在距离天街不远的运河码头，都是“开体船”，满载排水量在200吨左右，不算大，好处是可以通过相对狭窄的河道，装卸货物也比较方便。
张旺和张福生运气不好，带着一家老小来天街购物，被暴风雪困住，婆娘小孩缺衣少食，都死在了地下停车场，二人吃尽了苦头，人不像人鬼不像鬼，拼着最后一口气来到和平坊站，一碗稀粥灌下肚，从鬼门关逃了出来。乾泰集团不养闲人，他们只会开船，一身本事也派不上用场，只能进工程队卖死力气，一天到晚累成狗，才勉强混个肚饱。这次得知集团要用船，二人又惊又喜，摩拳擦掌，打算紧紧抓住机会，无论如何都要混出个人样来。
张旺和张福生自告奋勇去运河码头实地踏看，回来后说泗水城的一段大运河没有兜底冻住，随着气候回暖，冰层逐渐变薄，货船开足马力可以破冰而行，虽然速度不快，还不至于被坚冰卡死，动弹不得。荀冶得知后当即拍板定下来，让人带了柴油跟二人去一趟，想方设法把船开到熙辰大厦附近的河道里，一来确认下货船的状况，毕竟在码头冻了这么久，保不定会出问题，二来补充食物和饮用水，让征集的搬运工也熟悉一下工作环境，为第一次正式船运做准备。
两个“跑船人”费了九牛二虎之力，开开停停，进进退退，好不容易才撞破冰层，把货船开到了河道口。反复试了几次，河道又狭又浅，冰层冻得太厚，还没有解冻，实在挤不进来，只能停靠在运河边。从熙辰大厦到货船停泊的河道口，说远不远，说近也不近，宋骐带了手下赶去确认船况，里里外外都看过，张旺和张福生拍着胸脯打包票，只要燃油足够，在运河里连跑十几个来回也没事。
于是二人就成为最早加入乾泰集团“船运队”的正式雇员，他们是“跑船”的老手，宋骐借重他们的经验，在雪层下开了一条通道，用雪橇把补给物资运上船，等到准备工作一切就绪，前后已经耽搁了整整十天。
两条船，张旺的一条去元隆区运武器，张福生的一条去下浦区运粮食，周吉对前者高度重视，尤其是第一次“首航”。他决定亲自走一趟，并点了岳之澜、石贲、司马杨、赵宗轩四人的名，这一趟“跑船”如一切顺利，以后就交给他们轮流押运。至于另一条运粮食的货船，周吉交给李富强负责，国家粮食储备库主要储存稻谷、小麦和玉米，稻谷储量占了七成左右，春季气温回升前充氮气保鲜，倒也不用一次性全运回来，一来没这个能力，二来熙辰大厦也没有合适的储存手段，吃多少补多少，保证几个月的常备储量就行。
货船只有一个船舱，“跑船人”一家老小的起居都在里面，脏乱在所难免。柴油发动机“突突突”响着，零下二十来度的低温，再被河面上寒风一吹，体温急速流失，一个个都冻得受不了，搬运工把船舱挤得满满当当，岳之澜等只好去驾驶室跟张旺作伴，甲板上只剩周吉一人，双手插兜，自顾自望着运河两岸的风景。
树木房屋不见踪影，映入眼帘是一片连绵起伏的雪丘。