如石抹孛迭儿等人，在北疆鏖战多年，如今沦为野兽，也是利齿带血、能撕咬的野兽。
贾塔剌浑却不一样。
他在投靠蒙古之前，乃济州地方的世袭镇防千户。所谓镇防千户，乃是被长期签入军籍的女真人军户、军寨的统领。
女真人的猛安谋克体系，本身就是军政合一。之所以还会出现专门签入军籍的军户，是因为近年来不少底层女真人贫困不能自给，于是朝廷不得不授予军籍，并拨地以供耕种。
站在朝廷的立场上，此举名曰签军，实际上像是赈济。故而这一类镇防千户的长官虽使用猛安、谋克名号，却是没有职品的低级军职。他们直到年老退役之后，才能以“劳效”的名目被授予中下级武阶，最高不过从七品，与那些内迁猛安谋克的主官，差距极远。
朝廷这么做，自有朝廷的通盘考虑，但这些镇防千户的军官自然不甘心，他们又无力对抗朝廷，只能竭力压榨下属的女真人军户，靠他们去耕种或充力伕，而为自家捞钱。
比如贾塔剌浑，祖上几代人都在本地坐拥良田，袖手而致富贵，泰和年间他曾随大军南下与宋人打过几仗，没吃过亏，却也没什么斩获。待蒙古大军杀到济州，他便心胆俱裂而降，全没做过半点抵抗。
这一个月来，他人前人后地跟着蒙古贵人照应，还献上了不少金银，甚至把家族里的美人也当做了筹码。但蒙古人并没有将他放在眼里。那些野蛮而凶残的狼，只会尊重同样凶恶的猛兽，而再怎么擅长溜须拍马的羊，也只是食物罢了。
为此，贾塔剌浑很是忧虑，他知道，自己必须尽快厮杀立功，否则迟早会被蒙古人当作无用的垃圾。
然而，功从何来？
藉着莱州援军出动的机会，贾塔剌浑总算把赵瑨、杨万那几个北疆降人压了下去，可这个任务到手以后，他立即发现，原来想要替蒙古人做狗，也不是那么容易的。
贾塔剌浑想的，是汪汪叫着，逼着赵瑨杨万等人冲锋在前。可蒙古贵人的想法却很简单，哪条狗叫得最响，就该哪条狗去承担重任。
又因为蒙古人的坚韧耐战，他们提出的作战任务，往往艰难异常。
譬如这回，贾塔剌浑要长途奔袭，要穿越到处屯驻金军的大半个益都府，最后还要在益都城下，对付那定海军节度使郭宁的强兵猛将！
这……
不是说，这个“四路总押”的职位，只是向导嘛？怎么就成先锋了？我贾塔剌浑若有这本领，是这等骁将，在大金国又岂止于顶着镇防千户的头衔，做个富家翁？
贾塔剌浑当时没有反应过来，回营后愈想愈是害怕，简直瑟瑟发抖。
不过，蒙古贵人一声令下，前面便是刀山火海，也只有硬上，不想上的，蒙古人随手刀斧伺候，不会讲半点情面。
贾塔剌浑必须发兵，也只能发兵。
当夜他催兵启程，策马走了整晚，两股都快被马鞍磨破了，累得昏昏沉沉。而麾下将士们更是疲惫不堪，叫苦不迭。半路上至少有百余人二三十人趁着夜色逃散，贾塔剌浑抓回来五六人，斩首示众，又紧急地发了一笔军饷，鼓舞士气。
行军数十里，到了次日凌晨，卯初时分。
上千人马稍作休息，又个个腰缠绳索泅渡淄水，绕过屯聚金军重兵的临淄城。
虽然贾塔剌浑一再勒令衔枚低声，可麾下将士们松懈惯了，列队时吵吵嚷嚷，渡水时踏得水声哗哗，终于惊动了城中守军。
只听得寂静的夜空中一声凄厉叫喊，连绵壁垒后面的金军营地便如被惊扰的马蜂窝一般轰响，无数兵马在里头呼喝调动，点起的灯火更是如繁星一般。
贾塔剌浑一时间浑身发冷。
贾塔剌浑的本部约有千人，最近接收了河北东路的降兵数百，合计超过一千五百。其中披甲的精锐将近三成，战马两百余匹，算是一支相当有力的军队了。
但他毕竟是久在山东的女真人，山东统军使完颜撒剌更是官位高了他十七八级的上司，余威尚在。若完颜撒剌领着城里近万兵马冲杀出来，他真不知该如何抵敌！
好在，金军只是喧闹，并不出动。
城池里的呐喊声此起彼伏，声势大的吓人，可仔细听，呐喊声里却透着一股惊恐意味。城墙上隐约有守军的身影，可绝大多数人紧靠在垛口墙壁，不敢露头。
就连那些被紧急派出的斥候骑兵，都只在远处深黑色的河堤徘徊，不愿靠近查探。贾塔剌浑派出少量轻骑前出驱赶，他们立即落荒而逃。
这是什么情况？
莫非……
他们在害怕？坐拥数倍的兵力，竟然在害怕？
这样的场景，贾塔剌浑当然见过。他自己也曾是龟缩城池，瑟瑟发抖的军将。但此时此刻易地而处。他从畏惧的一方，转变成了被人畏惧的一方，这种感受，实在让人……
贾塔剌浑忽然领悟了。
他铁青的脸色渐渐变得通红，呼吸也重了，血丝密布的眼里开始放出光来。
在他身边，原本惊惶动摇的亲信们，也开始明白过来，露出狰狞的笑容。
怪不得杨万、赵瑨等人到处攻城掠地，很凶悍的模样。原来如此！原来如此啊！
“哈哈哈哈！看到了没有！你们看到了没有？”
贾塔剌浑有些蜷缩的身体一下子挺直，仿佛一股热流从足底腾升，使他的体内充满了勇气。他挥动着马鞭，催马在河滩上往来奔驰，踏得水花四溅。
他大声喊道：“大金已经完了！大金的军队全都胆小如鼠。他们害怕大蒙古国的军队！所以，他们怕我！他们不敢与我贾塔剌浑放对！他们也怕你们！怕你们手里的刀枪，怕你们砍下他们的脑袋！”
此一时，彼一时也。如今的贾塔剌浑，已经不是当年的贾塔剌浑了，凭着蒙古人的威风，我们便是强军！便能让敌人闻风丧胆！
“传令各部，莫辞辛劳，加速渡河，加速行军！再过一个时辰，我要在益都城下，砍掉郭宁的脑袋！”
喊了两声，响应者甚多，但还不够积极。
于是贾塔剌浑又喊：“传令各部，战败郭宁之后，人人赏铜钱一贯，绢两匹！那郭宁所部携来的物资财货，我分文不取，也尽数赏给你们！有斩首功的，我另外再赏你们女人！”
这一下上千人齐声呼喝。
那些贫困的女真人、走投无路的驱口、队伍被打散的骑兵们虽然疲惫，全都大声叫嚷着。在狂呼乱喊声中，他们的动摇和疑虑消失了，代之以形同野兽的凶恶和狂暴。
千余人的兵力索性不作掩饰，全速进军。
辰时。
益都城东，香山脚下。
郭仲元远远望见一名虬髯骑士在道旁滚鞍下马，打了个趔趄。
几名士卒奔过去扶起他，一路来到近前。
骑士身披的轻甲被砍出了好几处豁口，肩膀和腿上中了几处箭矢，血迹斑斑。而在鞍桥两旁，还挂着好几个血淋淋的头颅，鲜血把战马的前半身都染红了。
推开士卒的扶持，骑士大步向前，伏地行礼，沉声道：“禀报都将，三十里外，出现了敌军的踪迹！不过，不是蒙古人，而是降军，数量千余，骑兵三百人上下。”
郭仲元点了点头。
他没有急着吩咐应对，反而先笑着对那骑士道：“我记得你，你是张惠！”
勒马回来，郭仲元又对同伴们道：“看见了么？这就是我和你们说起过的张惠！他擅使大枪，勇猛善战，是我军中的张飞啊！”
张惠骤得夸赞，笑得合不拢嘴，连声道：“都将，我还有余力，愿再探敌情！”
郭仲元让人搀扶他下去，裹伤休息，随即道：“擂鼓、吹号、举旗，预备迎敌。”
随着他的号令，郭宁所部特有的红色军旗和代表定海军节度使的、标准制式的五色旗俱都矗立。
不过，在旗帜下的将校们，并无郭宁在内。代表郭宁实际统领这支援军的，乃是亲军都将郭仲元。
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