眼看快要过年了，天气愈发寒冷，隔三差五地飘着雪。
这一日，掖县城外，来了一行人。
十余骑，簇拥着两辆大车，沿着大路绕过福山，在虎头崖下稍稍避风。
这里距离掖县城门不过十里，加把劲就到了。一行人待要继续往前，队伍后头一名伴当上前来：“官人，大娘问，此间可有休息整理的地方？入城以后，官人想是要拜见兄长，咱们沿途风尘仆仆，恐不恭敬。”
被称作官人的，是个相貌清俊的年轻公子。
公子哈哈一笑，随口道：“这有什么不妥当的？那是我嫡亲的兄长，就在土里打过滚，我也见得他。何况……”
话说到这里，见那伴当面露难色，公子话风一转：“不过，大娘说得也对，嗯……”
他勒马环顾四周，见前头有座新整修过的驿站：“车马就去那里，派人多打些热水！”
骑队进了驿站，有使臣迎出来验看牌符文书。见那牌符乃是录事司的九品官员所用，知道来了顶头上司，连忙打起精神伺候。他又见那车架里下来的女眷，虽垂着面纱，也看得出贵妇人的妆扮，姿态更是娴雅高贵，于是愈发客气。
其实这使臣搞错了。
这会儿来到驿站之人，确实是录事司的判官，却从来不管莱州的事。这位判官姓李，单名一个云字，乃是定海军派在直沽寨，负责保持与中都高官贵胄商业联系之人。
而车上下来的妇人，自然便是李云的妻子花大娘了。
最近蒙古军集结在中都的兵力愈来愈多，偏偏直沽寨周围的潞水和拒马河都已经封到了底，没法再阻止蒙古骑兵的行动。而信安海壖以外，海水也开始封冻了，到那时候，连海船都没法通行。
直沽寨里诸多富商巨贾都担心自家安全，而李云得了郭宁的指示，提出愿意接应众人往山东暂避。
这个建议，有人认可，也有不少人疑虑，无非是担心撞上黑吃黑。不过毕竟蒙古人的威胁更可怕些，所以大半个月里，陆续有十几家商贾带着他们的船队和浮财，到了莱州。
按照事前的吩咐，这些商贾都被安置到了海仓镇，在那里笑眯眯迎接他们的，乃是当日在直沽寨大开杀戒的老朋友汪世显。李云则得了一个假期，带着自家妻子，到莱州与兄长会面。
花大娘自从和李云成亲以后，一直就在直沽寨落脚。她既是李云的得力臂助，也俨然是直沽寨里的妇女领袖。
不过，花大娘甚是敬畏李霆，此番一路行来，一路紧张。李云拿自家夫人没什么办法，好在他也没什么急事，便顺着她走走停停。
这会儿驿站里腾挪出了块地方给李云等人休息，一行人便索性休息会儿，这天寒地冻的，沿途披霜带雪，赶路也确实辛苦。
驿站的厅堂里，火塘烧得正热，行旅和驿卒们围拢着，一边烤火，一边聊天，很是热闹。
听他们的言语，是在说起莱州的娱乐业。原来，最近有几位中都城里当红的歌伎，带着一套末泥、副末、装孤、副净、引戏的班底，来到山东落脚。
这几位，唱的是宣徽院教坊司里当红曲腔，演的是的五花爨弄的杂剧，讲的是定海军与蒙古军厮杀的故事，又有诸杂大小院本的嬉笑段子。山东地方的军民百姓，何尝见过这些？
歌伎队伍所到之处，莫不轰动，人人如痴如醉。
此时在场的一名吏员，前几日去往莱阳矿监送信。那莱阳矿监，是政务司下属当红的机构，管着莱州范围内、抓紧恢复生产的几处金银矿和铁矿，甚是气粗。故而他们专请了一支歌伎队伍，为辛苦劳作的矿工连着演了几场五花爨弄的大剧。
这吏员正当其会，狠狠地饱了眼福，这会儿便绘声绘色地向众人转述。
只听他一会儿化身英勇战死的张驰，一会儿化身指挥若定的汪世显，一会儿化身横冲直撞的骆和尚，把手里一根羊棒骨挥得风车也似。
说到最后，自然免不了节度使郭宁出场。作为整场大戏的压轴主角，郭宁在戏里的威风，简直比真实战场上还强些。那吏员口中模仿着唱词，手里把羊棒骨上下挥舞，仿佛那些言辞粗鄙、气质猥琐的蒙古人，正在被郭宁的铁骨朵砸成肉饼。
这种年头，见过厮杀打仗的人不少，于是难免有人狐疑：“那慧锋大师，还有李霆等人，真的如此厉害？铁浮图的骑兵，以一当百？咱们的节度使被几百个蒙古人围住，然后盘马冲杀，把他们一一杀死？这是不是夸张了点？”
此时花大娘恰好轻笑了一声。
原来那几队歌伎，都是花大娘当年在行院里的旧识。此前军府发文，要直沽寨这里搜罗唱戏唱曲之人，拿些院本、杂剧来凝聚民心士气。
这些人操持贱业，日子过得甚是不易。到山东以后，背后靠着军府，有花大娘帮衬，还拿着俸禄，便至少不会受人欺凌，比在直沽寨里强多了。
听得她们在山东这般忙碌，花大娘觉得她们没有来错，甚是欢喜。
这一笑，却被旁人误以为附和那质疑之人，不信定海军将帅的勇猛。当即有几人七嘴八舌，纷纷反驳，他们不敢惹李云一行，只把那个狐疑之人骂了个狗血淋头。
《控卫在此》
一名身背行李的士卒尤其愤怒，连连道：“怎么就夸张了！我告诉你们，咱们的节帅，乃是星宿托生！还有军中将校兵卒，好多都是天兵天将下凡！就是为了扫荡乱世，还一个朗朗乾坤！”
“星，星宿？天，天兵天将？”
这下连那个讲故事的吏员都愣住了。
好几人彼此对视，有人小心翼翼地问道：“这位将爷，你是说……”
另一人追问：“难道东莱山里，玉阳子老神仙那件事，是真的？”
“是真的！我亲眼看见的！”士卒把胸脯拍的咚咚作响：“当日将士遗骨落葬，节帅和将军们都去观礼，那东莱山里顿时就云雾腾腾！老神仙一看这云，知道来了非凡之人，便运起神通，打算看个究竟……”
周边众人压低嗓音，激动地声音都打颤了：“然后呢？然后呢？”
“当时什么事也没有。”
众人失望地叹了口气。
“可当天晚上，老神仙正好好的说话呢，一蹬腿，就死了！没气了！”那士卒改去拍了桌子，依旧咚咚作响：“我和你们说，半个时辰不到，人就僵了，凉了，凉透了！”
他眼看众人惊骇的眼神，得意洋洋道：“然后怎样，你们可知晓？”
这神奇故事，在场不少人都听过，但哪里能比得上一位将爷亲口讲述？这位将爷说了，他是在场的，亲眼看到的！大冬天的，本来也不能干啥，每天只剩下吹牛胡扯了……在这里知道一点内幕消息，回村社里吹嘘，那才叫美！
当下人人都问：“然后怎样？”
“一直到第二天，天光一亮，那一道阳光射到老神仙脸上，老神仙忽然就活了！活过来就往外跑！”
“他跑什么？”
“老神仙一边跑，一边大喊，天爷饶命啊！我不该觑看下凡的星宿、天兵天将！我知错了，上苍饶恕啊！”
“嚯……”听众们无不赞叹。
此时又有人道：“老神仙没跑啊？我前几日从东莱山过，听说老神仙一直就在祠堂里驻着。”
士卒冷笑一声：“老神仙也是神仙！就算对着天上星宿，天兵天将，说几句软话求个饶，就罢了，顶多折几年寿数！他老人家后来又说了什么，你知道么？”
“说了什么？”
“他老人家说，咱们定海军，一定是能办大事，成大功业的！能在那东莱山忠烈祠里列名的，都有大福缘，大运气。所以他老人家才要常驻东莱山里，沾一点福分！”
说到这里，士卒昂首挺胸，环顾众人：“你们说，我定海军这样的主帅，这样的将校，他们自然就是这样勇猛！嘿嘿，蒙古军，算得甚么！那杨安儿之流，算得甚么？”
他豪气十足地挥手：“节帅这几个月里，是要与民休息！哪天兵马齐备，一声令下，管教都扫平了！”
驿站里头众人听到这里，人人雀跃。
李云向着伴当们笑道：“说得我都想去东莱山看看了。”
“要去的！”
花大娘不怎么把院本唱词放在心上，但她半生飘零，吃过许多苦，也难免做过些违心之事，对神鬼之说颇有几分相信。她应了两声，又喃喃自语，也不知是在祈福，还是在做什么。