俞渔当然并不知道，辛瑶光已在无人知晓的时候，与季平安单独会面，更帮他将“禾”先生这口锅背了过来。
更不会知道，辛瑶光这句“难怪”的真正含义是：
国师亲传理应对道门战法有所了解，毕竟两家渊源极深，那能看出关窍也就并不意外。
……
清晨。
“锵！”
伴随一声穿金裂石的声响，高大的白虎形傀儡“轰”的一声，横飞出去，化作斑驳光点消散。
长柄方天画戟斜斜横扫，在身后扑杀过来，巨熊模样，覆盖冰霜的傀儡胸口一划。
火星四溅，湛蓝色灵素喷涌，后者如泄了气的皮球，徐徐软倒。
“很好，进步卓绝。按照这套战法，应对今天的情况应该足够了。”
季平安老神在在，坐在墙边藤蔓编织成的椅子上，予以点评。
“呼……”洛淮竹吐了口气，扭过头来，干净的脸孔上满是认真：
“我觉得……还不太熟，可以再练练。”
她衣服都没被汗水湿透，只是稍稍热了个身。
“保持这个心态，但体力不要浪费。”季平安站起身，强行忍住了揉搓她那头凌乱黑发的冲动，笑眯眯道：
“今天可就指望你了呢。”
与俞渔达成交易后，季平安静等两日，终于在御兽宗道门演武后，拿到了术法记录的影像。
并予以进行调整。两次演武只间隔不到两天，时间有些赶，但……
“打那两个小娃娃，问题不大。”季平安予以鼓励。
“好。”洛淮竹点头，并没有质疑他的判断。
简单收拾了下，两人结伴走出珍珑塔。
这时候清晨的雾气方甫散去，灿烂阳光从天边映照过来。
塔下几乎没有弟子在，因为所有人都知道，今天便是御兽宗来钦天监演武的日子。
而随着日期临近，监内气氛不可遏制地紧绷严肃起来。
昨日季平安去了次饭堂，发觉所有监生都忧心忡忡，空气中都弥漫着紧张意味。
相较下，从塔里走出的两人却毫无紧张。
往两仪堂走的时候，洛淮竹闷头行走，憋不出半句闲话来，季平安觉得有些闷，忽然问道：
“苟寒衣今天在总院对吧？”
“要叫师伯。”洛淮竹语气认真地强调，想了想，又补了句：“在的。你问这个做什么？”
“随口问问。”
说话的功夫，两人走入两仪堂内，并没有看到熟悉的，围成一圈的屁股，反而每个人都仪容整齐，一声不吭地沉闷等待。
“怎么了，都这副表情？”季平安笑问。
沐夭夭闷头，坐在自己的位子里，手里抓着一把盐煮豆子，一颗颗往嘴里填，闻言纳闷道：
“你都不紧张吗？再过一会，御兽宗的人就来了，监侯们还没传令谁出战。”
是的，在天榜星官们的想法里，今日出战者，无疑要从他们中选出，无论是洛淮竹，还是其他人，都有可能。
怎么会不紧张忐忑？
季平安笑了笑，理直气壮：“反正又不会派我出战。”
众人相视无言，确实。无论选“上”、“中”、“下”哪一等马，都轮不到季平安。
同样摆烂的还有沐夭夭，所以她才能没心没肺地吃豆子。
“万年老二”王宪脸色凝重，看向洛淮竹：
“伱有把握吗？”
洛淮竹扭头看了季平安一眼，然后想了想，没回答。
林沁幽幽地看着这一幕，说道：
“究竟派谁出战，还要等监侯们决定。”
洛淮竹听到这话，突然想：万一不让自己上去，那不是白训练了吗？
于是少女转头就走，单薄的身影朝着朝阳远去，一群人满头雾水，只当她素来我行我素惯了，也不意外。
只有季平安笑了笑，悠然地在桌旁坐下，开始默默计算占卜一些事。
……
议事堂！
五名监侯正襟危坐，每个人脸上都写满凝重。
“还有一个时辰，是时候要做出决定了。”
上首，李国风眼眸深邃，面无表情开口，身上的官袍垂下，没有任何一丝摆动。
他将一份折子丢在桌上，说道：
“道门演武，双双打平，显然双方都留了手，这对我们并不是好消息。”
不只是季平安在关注此事，五大监侯同样密切在意，御兽宗与道门的比斗结果。
李国风更提早联络了陈道陵，从后者处获得整场比斗的情报。
拿回来供人研究、分析。
这一场演武里，不出预料，由赵氏兄妹对决圣子、圣女。
只是结果却有些平淡，双双打平……恩，圣子那一场里，道门本来占据上风，但后来莫名其妙又颓了。
据说事后，喜好人前显圣的圣子颇为不满，拂袖而去。
赵元吉同样愤愤不平，但给栾玉长老硬生生拉走了……算是一个小插曲。
明眼人都能看出，双方都在留手，并未尽全力。
“道门没必要赢。其身为大周国教，第一大派，讲究所谓的风度和体面。御兽宗终归是客人，打平既照顾对方颜面，又能维持自身体面，传扬出去也没关系，而且，还不至于暴露真实实力……”
白川神色冷淡：
“至于御兽宗，给辛掌教面子也好，刻意隐藏实力，不想让我们有所准备也罢。总之，大抵不会在我们这边也留手了，既是演武，第一场打平，第二场即必须胜，否则也就没了意义。”
他一口点出关键：
即，今日不要指望御兽宗放水。
徐修容绣眉颦起，轻轻叹了口气：“这不是早在我们的预料中么。”
她身旁，方流火炽烈的眉毛扬起，暴躁道：
“我的意思，是打！全力出手！软弱只会让对方觉得我们好欺负！留什么手？弟子比试让洛淮竹上，先打赢对方，压一压气焰。”
白川反唇相讥：
“愚蠢！对方目的就是逼迫我等应战，届时争斗起来，实力必然暴露无遗，小不忍则乱大谋。况且，你如何保证淮竹一定能赢？”
老实人黄尘沉默了下，瓮声瓮气开口：
“王宪出战呢，或者石昊也可以，前者擅杀伐，后者擅防守。我土院星官抗一抗，或可平局。”
“风险太大。”徐修容叹道，“况且，这几日监内本就人心惶惶，此战若应对不好……”
方流火烦躁地拍桌子：
“这不行那也不行，眼瞅着火烧眉毛，总得拿出个章法来。姓李的，监正不在，你拿个主意。”
刷——
几人纷纷看向李国风，只见这位监侯神色冷峻威严，似已有了决定，此刻说道：
“派简庄出战吧。”
众人一愣，没想到这个答案。
李国风知道他们想法，眼神平静无波：
“御主亲临，无论淮竹出战与否，胜负几何，对方都很可能向我等发难，提出切磋。既如此，何必让弟子们挡在前头，我等监侯反而龟缩不出？
“简庄乃我金院弟子，稍稍我会与他说，要他出战认负，走完演武的过场……也能保全淮竹、王宪等司辰的实力。”
顿了顿，他缓缓站起身，浑身官袍猎猎：
“而后，若对方提出切磋，由本侯应战，你等压阵即可。”
这一刻，这名金院监侯气息攀升，源自太白星辰的刚猛锐气嗤嗤切割空气，如同一杆擦亮的大枪。
众人些微动容。
都明白，即便在这种切磋中，御主碍于身份不会插手，甚至于……监正不在的情况下，都未必会亲自屈尊前来。
但栾玉长老同样乃是老牌强者，对方气势汹汹，必有备而来。
李国风的意图很明显：
让简庄走个过场，认负保存实力。
然后，由他对决栾玉，从而获胜，扭转舆论上的低迷……只要李国风能赢，起码能保留下体面。
相当于，将弟子们承受的难题，转而扛在自己肩膀上。
届时若有人说钦天监不行，可以推说这是战术，反正监侯赢了。
这无疑是个最佳方案，但问题在于……
李国风若想必胜，要付出怎样的代价？坐井级强者全力交手，想打平很简单，但如若一方必须要胜……恐怕只能以伤势来换。
就在这时，突然，堂外院门“彭”的一声被撞开，洛淮竹拖着方天画戟走来，在五名监侯诧异的目光中，说道：
“我要参战。”
……
南城宅院。
当东方亮起，太阳高悬，一名名穿制式短袍的弟子收起宠兽，于庭院中列队，准备出发。
五官明艳大气，胸脯高耸，充斥成熟韵味的栾玉沿着回廊，穿过内宅，抵达某间清静的房间门外。
隔着门道：“御主，准备出发了。”
“进来吧。”
冷淡的女声传来。
栾玉推开屋门，隔着白玉珠帘，望见头戴凤冠，身披霞衣的当代御主，正站在镜子前，手中把玩着一只翡翠绿手镯。
铜镜中倒映出她的冷艳的鹅蛋脸，端庄与威严极为融洽地集于一身。
齐红棉淡淡问道：“准备的如何？”
栾玉闻言垂首回答：
“钦天监这一届，只有个洛淮竹值得重视，不过以我们收集的情报，估测过其实力，针对其战法进行了准备，若她出战，元吉足以应对。”
齐红棉声音不变：
“我说的是你，准备的如何。李国风修太白星辰……主杀伐，星官体系并不简单。”
栾玉笑了笑，颇为自信：
“太白星虽锋利，却也易折。况且，五行之力相生相克，本就存在先天缺陷。”
言外之意，是有准备的。
齐红棉“恩”了一声，算作听到了。
栾玉想了想，迟疑道：“您今日真的要去？”
按照不成文的规矩，钦天监正不在时，御主不会前往，毕竟李国风与御主并不对等。
但没人知道，齐红棉今日恰恰要去，不过，并非压阵，而是另有目的。
齐红棉没有回答，只是将玉镯戴在欺霜赛雪的手腕上。
继而，只见她容貌扭曲变幻，眨眼功夫。
身上尊贵的霞衣成了制式短袍，头顶的凤冠也消失不见。
冷艳出尘的一张脸，也幻化成一张平平无奇，眉尖眼细的妇人。
“走吧。”她将金牌朝怀中一揣，转身说道。
“是。”
不多时。
栾玉带队，一行御兽宗弟子乘坐马车，浩浩荡荡赶往钦天监。前头更有弟子鸣金开道。
……
经过某处驿馆时，高明镜等墨林弟子出来看热闹。
背着画轴，丰神俊朗的屈楚臣感慨道：“好大的排场。”
身旁，身穿素雅长裙，颇显书卷气的钟桐君叹道：
“御兽宗向来如此。有‘修行界的皇族’的绰号，据说与千年前，开山立派的祖师有关，那位祖师便是皇族出身，与离阳真人还有亲缘关系，但不知真假。”
高明镜衣袖飘飘，捋着胡须看热闹，一副不嫌事大的样子：
“可惜，不好跟过去观战……”
一名画师忍不住问道：
“高师，您猜谁会赢？”
高明镜说道：
“以御兽宗的风格，演武必是奔着获胜去的。却在道门演武中未出全力，默契打平，只能说明，不想给钦天监任何机会，必然把握极大。”
钟桐君颦眉：
“听说那洛淮竹是个道痴，很厉害。”
高明镜笑了笑：
“再强，终究独木难支。御兽宗却有两个……”
说到这里，大画师想到了某些不愉快的记忆，语气一顿，道：
“总之，不会有什么意外。况且，对方的目的恐也并非洛淮竹，而是五名监侯。
“道门、乃至宫里的神皇，大抵也都明白。但有御主在神都，无论神皇还是辛掌教，都不便插手此事。”
一名名弟子面露崇敬，觉得先生分析的极为透彻，忍不住叹息：
“可惜了，钦天监终归底蕴太浅，国师大人离去后，便不复当年。”
……
钦天监。
当御兽宗队伍抵达，五名监侯出面迎接。
远处，一名名星官、监生聚集，投去目光，议论纷纷：
“这就是御兽宗的人啊，怎么没看到‘宠兽’？”
“……当然收在令牌中啊，你没看到，他们每个人腰间都悬着令牌？”
“那两个，就是赵氏兄妹么，赵元央好小，也就十岁出头吧……不愧人称天才。”
“嘁，洛师姐不比他们强？怎么扬他人志气，灭自己威风？”
“别说了，他们去迎宾殿了。”
无数视线中，双方队伍朝某座待客的楼舍走去，之后大门关闭，监生们忧心忡忡，只能在外头等待最终结果。
“咦，我怎么感觉，御兽宗的人少了一个。”人群里，那曾向季平安要过签名，模样清秀的女监生疑惑道。
“有吗？”旁边同窗茫然。
“有！”女监生笃定认真，“我数了的，少了个女的。”
……
两仪堂。
屋舍内空荡荡，只有季平安一个人独坐。
他抬起头，可以隐约听到院墙外，远处传来的嘈杂声。
天榜星官们都跟随各自监侯前往迎宾殿，就连沐夭夭，都跟过去凑热闹。
季平安没有去，这会感受着院墙外的喧嚣渐渐小了，而后趋近于无。
他轻声嘀咕了句：“开始了吧。”
然后，他站起身，卷起书册，迈步走出小院。
因为演武事件，几乎所有人都跑去围观，整个偌大的，如同古镇般的钦天监安静异常。
季平安在枝头麻雀叫声里，迈步沿着清冷无人的街道朝“总院”方向走去。
……
总院。
苟寒衣同样并未前往凑热闹，这名寿命无多，身材干瘦，容貌丑陋的老人天不亮，便起床忙活杂活。
洒扫庭院，修补破碎的瓦片砖块，拔除杂草，驱除害虫。
从院子里的井中提起木桶，然后给绽放绿意的蔬菜浇水。
一点都不像个活了几百岁的半妖，当他忙完了院中能找到的所有工作。
老人在院中的石桌旁坐下，煮了一壶茶。茶沸时，院门被推开，一个容貌平平的中年妇人走了进来。
神色冷淡，眉尖眼细。
苟寒衣抬起头，用灰蓝色的眼睛打量她，叹了口气：“齐御主果然还是来了。”
齐红棉神色平淡地走到桌旁，居高临下俯瞰他丑陋的脸庞，淡淡道：
“你还能认出本座？看来还能活一阵子。”
“活的够久了，也不在乎多几个，或少几个春秋。”苟寒衣拿起鸡毛掸子，掸了掸石凳上的灰，说：
“坐下饮一杯？”
齐红棉面无表情，盯着他看了片刻，还是委身坐下。却并未举杯，说道：
“本座知道监正不在神都，所以不会有人来拦我。今日前来，只问你一个问题，昔年国师究竟把东XZ在了哪里？”
苟寒衣叹了口气，说道：
“御主何必执着于此，国师曾说过，那东西根本不存在。”
齐红棉神色微冷：
“此物对你们星官又没半点用处，他偏要将秘密带进坟墓里？！”
苟寒衣说道：
“既然御主不信，苟寒衣一介平庸老叟，任凭御主处置便是。”
齐红棉眉尖挑起，有些锋利：
“你莫非真以为，本座不会对你出手？”
苟寒衣不答，老人只是闭上了眼睛，与此同时，这座小院里气温渐渐攀升，头顶的太阳释放出无穷热量。
桌上的茶壶凭空沸腾，院中菜地里那些新出芽的蔬菜叶片渐渐卷曲。
就在剑拔弩张之际，突然间，一道敲门声打破了院中的对峙。
滚滚热浪不见了，一切恢复如常，桌边的两人同时扭头看去。
“吱呀”一声。
季平安自顾自推门走进院子，神色如常，脸上带着和煦温暖的笑容。
……
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(本章完)