“我说呢，我这偏僻小店怎么来了好几拨贵客？昨天晚上，有个女客带了个孩子，独自宿在后院，今天早上也不启程，我还以为她是要避风雪。今天早上又来了几位贵客，一群护卫保护了一对少爷小姐前来。他们也是一来就在隔壁一间雅座坐着看雪, 看了一上午了。我还想好好招待，结果人家饭也不吃，酒也不喝。只吃自己带的东西，两个小孩儿端着架子板着脸，我懒得伺候，就到楼下躲懒去了。”
他提到不吃饭、不喝酒，只吃自己带的东西, 汤昭立刻想起了裴守静，想来大户人家的公子小姐都差不多的脾性。
刑极道：“原来如此，这里确实是琢玉山庄的一处通路。山上没有别的门派，可能是送孩子上山的。阿昭，要不要去见见你的同窗？”
汤昭还没说话，柳奇光摆手道：“依我说，现在还是别去。他们两个身边跟着五六个护卫，把我们跟防贼一样防着。大恩公虽然是高手，但何必跟这些人撕扯？那两个小孩也不好亲近，一看就是当少爷小姐当惯了，还不会说人话呢。”
刑极笑问汤昭，道：“要不要去？碰钉子也是人生的一部分。”
倘若这是别的长辈吩咐，汤昭或许会觉得另有深意，对自己有所裨益，但是刑极说的，汤昭觉得就是纯坑他，呵呵道：“你要去我就去。”
刑极道：“一起去呗。”当下起身，拿起酒杯给自己倒了一杯酒。柳奇光见状也只能拿着酒壶跟上。
几人刚出雅间，就见从底下走上两人。
这两位也是一高一矮, 高个子是个中年美妇, 蓝灰色衣裙，外罩石青色比甲，通体打扮甚是黯淡，更不着首饰头面。矮个是个女孩儿，比汤昭略矮一点儿，打扮得很活泼，头上垂髫，辫子上扎着鲜艳的绢花，身上穿着嫩黄色小裙子，脚下小皮靴，围着毛茸茸的围脖。
双方走了个对脸，互相对视一眼，都心中一动。
那美妇迟疑开口道：“你……你们是不是也是……”
刑极笑道：“夫人也是送孩子进学的？”
美妇神色放松，道：“是啊。小公子也是送去琢玉山庄的？”
刑极笑道：“正是。阿昭，和同学打个招呼。”
汤昭：……
他觉得自己身为在魔窟里杀了几进几出的勇士，都吃上皇粮了，可算是自力更生，总不该退回学龄儿童的待遇吧。
刑极这哄小孩的口气, 绝对是故意的。
但情势轰到这儿了，汤昭还是拱手道：“学生汤昭, 见过夫人。同学你好。”
那小女孩儿笑嘻嘻道：“你好，汤昭。我叫花惜福。我十二岁了，你多大？”
汤昭道：“我也是十二。”
那女孩儿笑道：“啊，那太好了。咱们同年，我是年初生的，肯定比你大，你叫我花姐姐好了。”
汤昭神色别别扭扭，自从离家之后，他已觉得自己顶天立地了，但在这小小的楼梯上，他又被一脚踹回了孩童世界。
刑极乐得眼睛里都是贼光，道：“啊，令嫒真是活拨可爱。我一直担心汤昭这孩子太老成了，不像个小孩子，最需要小朋友带着他一起玩。看来他和令嫒能玩到一起。”
……你哪只眼睛看到我们玩在一起了的？
不管汤昭怎么别扭，那女孩儿确然是个自来熟，拉起汤昭就要下楼跑着玩。
那美妇忙叫住她，对刑极道：“妾身听说楼上有几个小福将来的同窗，想带她来认识一下，将来一起去琢玉山庄有个照应，难道就是您二位么？”
刑极摇头道：“我们才刚到，夫人听说的不是我们，应该是那个屋子里的人，我们也是听说才要去拜访一下，咱们是不谋而合了。”
柳奇光刚刚看着这一幕，也觉得有点错乱，上前道：“两位客官，里面的人是高门贵客，恐怕不好见。要不然……”
刑极接着道：“正是，咱们大人直接登门去见，素不相识，未免冒失。让两个孩子去问问，要是能见就见，不见也是小孩儿的事，咱们在后面看着，闹不大。”
那美妇颔首，道：“好，惜福你们俩去敲敲门，就说见见同学。”
那花惜福当真开朗，当下就上前敲门，汤昭只好跟上。
“扣扣——”
门开了一条缝，门中有人道：“谁？”
花惜福笑吟吟道：“我们也是去琢玉山庄学习的学生，听说里面的小哥哥、小姐姐也是去山庄的，咱们一起玩吧？”
门里有人嘀嘀咕咕，最后大门开了一半，有少女声音道：“请进来吧。”
进了雅间，只见偌大一张桌上只有两个人坐，其余男的女的老的少的七八号人都神色肃穆的站在周围，一声咳嗽也不闻。正中间坐着的是个十三四岁的少年，另有一个十四五岁少女侧坐。
饶是花惜福性格大方，也没见过这阵势，小声道：“两位好呀。我是花惜福，他是汤昭。”
那少年也不吭声，双眼放空，好像在魂飞天外。倒是那少女点头致意，道：“你们好。我姓崔，这是郑少爷。”
汤昭看出少女的疏离，和裴守静被养在深闺里出来的矜持敏感不同，这少女的疏离是有几分傲慢的，她在看着他们，但眼里没有他们。那郑少爷不必说，目光飘忽，就没跟他们在一个世界里。
不是一路人，还是赶紧走吧。
社牛花惜福还想努力一把，笑道：“嗯，崔姐姐，郑哥哥。咱们能见面真好，以后好好相处，一起努力当符剑师吧。”
她不说这句话还好，一说这话那郑少爷突然眼眶泛红，落下两行泪来。
“符剑师……我不要当符剑师……”他喃喃道。
崔姑娘淡淡道：“三少，有外人在。”
“我不要当符剑师！”那郑少爷突然跳起来，大声吼道：“我要当剑客！凭什么！凭什么郑冠就能当剑客，我只能被赶出来当符剑师？我哪里比他差？就因为一时测试不如他，就把我流放到鸟不拉屎的深山……”
崔姑娘冷静的道：“别再说了。”
“这都是他们的阴谋！他们看不上我，看不上我娘，找了个借口，把我当垃圾一样扔出来！他们都说我是失败者，我爹爹的眼睛里只有郑冠，从来没有我……”
“不要再说了……”
“我不要呆在这里，不要去什么劳什子琢玉山庄，我要杀回去，我要让他们知道自己瞎了眼——”
“啪——”
一个茶碗摔在地上，摔得粉碎。
碎片溅到花惜福脚下，她往后跳了跳。
“郑绶，少在这里丢人现眼了！”那少女高声叫道，声音发尖，刺人耳膜。
那少年被吼得愣了，结结巴巴道：“你吼我？你身为我妻子，你竟然吼我？”
汤昭愣了，他一直以为两人是姐弟，或者世交同伴，最多是青梅竹马，没想到竟然是夫妻？这才多大，十四岁有了吗？
那少女冷笑道：“是啊，我是你妻子，你知道我为什么会嫁给你吗？因为我失败了！”
“只有比不过别人的女儿才会年纪轻轻嫁出去，真正的天才都是留在家里成为剑客的！我彻头彻尾败给了我妹妹，被塞给了你。在你成为失败者被赶到琢玉山庄，我已经是失败者两年了！”
“知道我为什么没像你一样天天哭天抹泪，大吼大叫吗？因为我知道道理：没有人爱听失败者的嚎啕！已经失败了，自己不给自己体面，没有人会给你体面的！”
“所以我劝你给自己留点脸了。尤其是到了琢玉山庄，不要把自己是失败者的事嚷嚷得世人皆知，更不要让人知道，我跟着你这家伙，连续失败了两次！”
她大喊之后，仿佛用尽了力气一样坐下。郑绶如遭雷击，坐在那里呆若木鸡，唯独眼里的两行泪不住地流淌。
汤昭近在咫尺，只觉得脚趾扣地，只想着怎么不动声色的退出去。
那少女吼叫一番，心中有些后悔。正如郑绶会吃惊她这次态度如此蛮横，平日她可不这样。她嫁人之后一直把失败的苦水咽在肚子里，举止恍若无事，今日竟然破防了。尤其还当着外人的面。
这怎么行呢？怎么把这么丑陋的一面暴露了？她扫了一眼对面两个孩子：他们要是没看到就好了。
这时，一个老头低头道：“少奶奶，要杀了他们吗？”
少女眼睛睁大，欲言又止。
那老头继续道：“您刚刚说的话，泄露出去不太好。”
少女念头电转，道：“外头还有人……”
“也都杀了。”
“这……”
“一会儿琢玉山庄的使者就来接了，如果让他听到什么风言风语，对少爷前途不利。”
“杀了他们。”少女还没咬定，郑绶搓着鼻子喃喃道，“都杀了。对我不利的人都杀了！”
“遵命！”
“噌——”
拔剑的声音。
是汤昭拔的剑。
法器上火光缠绕，少年将女孩儿护在身后，持剑而立，看起来跟之前迥然不同。
经过魔窟的历练，他看起来没有变化，终究是改变了很多。