卡尔·诺维科夫侯爵作为沙皇的特使。
无论在任何时刻，他都应该保持优雅。
但是《炎黄日报》记者提出的问题，直接让他破防。
大华帝国的日历与俄国日历有些差别，但他们从库兹涅茨克离开，过去了多少天，他记的清清楚楚。
更何况现在是冬季，在这里都需要裹着棉衣出行。
库兹涅茨克那里将会更加严寒。
奥列格·伊万诺夫侯爵绝对不会如此不智，在没有准备好之前，下令大军发起进攻。
难道是大华帝国军队，主动向俄军发起进攻。
这种可能性很大，但却不太符合常识，更加不符合他根据收集到情报的推断
卡尔·诺维科夫侯爵亲自体验大华帝国的情况，他才意识到，大华帝国的强大。
沙皇与国内的大贵族，他们对于大华帝国的认知都很肤浅。
很多人都认为，大华帝国的实力与奥斯曼土耳其帝国差不多。
俄国与大华帝国发生冲突，最多就是互有胜负，战争陷入胶着之中。
哪怕是稍逊一筹，丢掉远东地区的殖民地，但获得英吉利和法兰西的援助，帝国也不亏。
大华帝国如果实力占上风，他们更应该在冬季之后，再向前线发起进攻。
这样大华帝国取得的战果将会更大。
卡尔·诺维科夫侯爵不知道前线发生什么变故，才会让大华帝国主动发起进攻。
炎黄日报的记者，看到卡尔·诺维科夫的表现，他立刻用相机抓拍卡尔·诺维科夫的表现。
这个照片很可能会名流青史，成为今后所有后辈需要瞻仰的照片。
阿赛德·买买提都没有想到，卡尔·诺维科夫作为使者，他会变得这么狂躁。
他只能简要给卡尔·诺维科夫介绍这次战争的情况。
还以一百两黄金的价格，卖给卡尔·诺维科夫一份报道这个战役的报纸。
这笔收入不用上交，是他自己赚到的外快。
卡尔·诺维科夫侯爵听到阿赛德·买买提的解释，只是大华帝国与哥萨克骑兵发生小规模冲突。
不是他想象的大战，卡尔·诺维科夫侯爵心情很快平复下来，回答记者的提问。
“关于这件冲突，本使感到很遗憾。
两国之间，本应该通过互相交流，弥合两国之间的误会。
这也是我们使团，前来大华帝国的使命。”
卡尔·诺维科夫侯爵应付完炎黄日报的记者。
他立刻叫来翻译和乔治·约翰逊伯爵与安德烈·冯·迪伦伯爵。
卡尔·诺维科夫侯爵把他了解到的信息，简要的说一遍。
翻译也以最快的速度，翻译出报纸上的信息。
乔治·约翰逊能作为英吉利的使者，他不只是懂俄语，俄文也非常熟练。
他看到翻译好的内容，特别是这场战役的时间。
乔治·约翰逊脸色大变道:“不可能，这件事情绝不可能。
大华帝国军队上报的时间是六天前，消息怎么可能传递的这么快。
咱们乘坐马车飞奔，也走了将近两个多月。
大华军队距离图木府更远，哪怕是用战马传递消息，也绝不能有这么快的速度。
哪怕是用热气球或飞艇传递消息，这个速度也太快了。
这是假消息，这一定是假消息。”
卡尔·诺维科夫侯爵仔细阅读翻译完的资料。
特别是其中的细节，在四五度的屋子里，鬓角却流淌细汗。
安德烈·冯·迪伦伯爵看到这种情况，他有些担忧的问道:“卡尔，你认为这件事情是真的吗？”
卡尔·诺维科夫侯爵有些不确定的说道:“这份报道之中的一些细节，华国人如果没有与帝国的哥萨克骑兵接触，根本描述不出来。”
他看报纸上，几张特殊的黑白照片。
这种用未知手段，把影像留在纸上的技术，卡尔·诺维科夫侯爵不太清楚。
但照片上的内容，确实是被炮弹炸过的帝国骑兵营地。
卡尔·诺维科夫侯爵没有想到有图有真相这个词。
但这种细节的图片，绝对不是画师用笔画出来。
卡尔·诺维科夫侯爵想了想说道:“现在只要搞定一件事，大皇帝国是否有远距离快速传递信息的能力。
如果他们真能隔着数百公里，把五六天前发生的事情快速传递过来。
这件事情，很大概率是真的。”
卡尔·诺维科夫等人正在思考，这么确定这件事情是否真实。
客栈的店小二，端着铁制的水壶来到屋内送热水。
“尊贵的客人，我是客栈的伙计。
来给你们送热水，泡茶泡咖啡都可以。”
乔治·约翰逊作为一名语言天才，他这段时间与华国人交流。
现在还不认识大华帝国那些奇怪的方块字，但与人日常用汉语交流，完全没有问题。
他拿出一枚银币，放在桌子上。
“伙计，我询问你几个问题，答案让我满意，这枚银币就属于你。”
客栈伙计盯着这枚银币，他的喉咙不断涌动。
他平时在客栈工作，一个月也就收到五百文的小费。
现在却是一枚银币小费，这足以打动他。
他想到自己知道的事情，都是从客栈说书人口中听到，全部都是报纸上公开的内容。
伙计立刻躬身说道:“客观请问，我一定会知无不言。”
乔治·约翰逊伯爵用俄语说了一句。
“如果大华帝国有远距离传递消息的能力，这种事情应该瞒不住。
我随便问问，如果能得到答案，那更好。”
乔治·约翰逊简单解释一下，他用有些磕绊的汉语问道:“伙计，你们国内有没有快速向远方传递消息的办法。”
伙计听到这个问题，他一脸轻松，没想到是这么简单而常见的问题。
他神态轻松的说道:“传递消息，当然要靠电报。
无论在帝国的哪一个角落，都能把信息瞬时传递到帝国任何一个地区。
就是电报费太贵，听说从乌鲁府传递消息到京城，一个字就要一两银币。
我听说最新的电报机能发图片，一幅图就要一百两银币。”
乔治·约翰逊听到伙计的话，他张大嘴巴简直不敢相信。
大华帝国真有能把消息快速传递到远方的技术。
卡尔·诺维科夫侯爵听到翻译说完，他瞳孔紧缩，身体因为恐惧不住的打颤。
大华帝国有这项技术，对于俄国来说，那就是最可怕的情况。
大华帝国皇帝，可以随时了解到前线的变化，根据前线的情况，快速向前线调兵。
他又看向乔治·约翰逊和安德烈·冯·迪伦两人，发现他们只是正常的震惊，这才有些安心。
帝国哥萨克骑兵与大华帝国发生了小规模冲突，结局却是帝国哥萨克骑兵惨败。
这个结果对俄国很不妙，英吉利和法兰西了解到这个消息，很可能会中断对俄国的援助。
卡尔·诺维科夫侯爵又仔细想了想，认为这种情况出现的概率不高。
英吉利和法兰西让俄国对付大华帝国，就是为了遏制大华帝国。
大华帝国实力极强，这更能突出俄国的重要性。
英吉利和法兰西为了遏制更加强盛的大华帝国，会不断给俄国输血。
因为英吉利和法兰西没得选择，大华帝国周围也只有俄国这个西方国家。
乔治·约翰逊继续用汉语询问道:“我不了解你们这座城，为我介绍一下这座城近期发生的大事。”
伙计特别会察言观色，他看到刚才自己说玩，这几位长相奇特的夷人，面色突然间大变。
他不知道自己到底说错了什么话？
伙计听到这个问题，这才完全放心。
他立刻介绍乌鲁府这里，近期发生的大事。
“最大的事情，就是因为铁路通向乌鲁，省里很多人说要把首府从吐鲁番府搬迁到乌鲁府。
吐鲁番那里真不是人呆的地方，夏天的气温动不动就四五十度。
一到夏天就有大量的人中暑死亡。
我们这些平民百姓在哪都一样。
每年都死几个官老爷，这样当地的巡抚衙门官员非常害怕。”
伙计又说了几个乌鲁府发生的大事。
乔治·约翰逊听到不耐烦，他把银币递给伙计，让伙计离开房间。
他们已经没有心情吃饭，再商量着名为电报的技术。
第二天一早，大华帝国负责使团事务的官员阿赛德·买买提来见卡尔·诺维科夫侯爵。
“我已经协调好火车，我们这就启程前往京城。”
使团从客栈出来，跟着阿赛德·买买提前往火车站。
卡尔·诺维科夫侯爵好奇的问道:“买买提先生，什么是火车？它与马车有什么区别？”
阿赛德·买买提想要解释，他却不知道怎么描述火车。
让他用不太熟练的俄语，描述火车这种复杂的物件，这真的做不到。
“火车站快到了，到时候你们就知道，火车是什么东西。”
乌鲁这座城不大，他们一行也很快就来到乌鲁火车站。
卡尔·诺维科夫侯爵走下马车，他被火车站的场景惊呆了。
这里是一个大广场，里面有很多人排队。
广场的南边，有很多载重马车排队。
卡尔·诺维科夫侯爵对于这种马车印象很深，向图木府运送物资，就是这种载重马车。
他有些好奇，难道火车就是一种更加庞大的载重马车。
使团一行人没有排队，而是走旁边的特殊通道，进入到火车站内部。
使团的每一个人，都被随行的人严格看管，保证不会从队伍中溜走。
他们这些金发碧眼的夷人，特征也非常鲜明，想要偷偷溜走，那是基本不可能。
他们来到一辆长途火车停靠的月台前。
阿赛德·买买提已经协调到两节车厢，负责搭乘使团的众人。
卡尔·诺维科夫侯爵指着面前这个庞然大物，他说话有些磕巴。
“这……这就……就是火车。”
卡尔·诺维科夫侯爵紧盯着眼前这个怪物。
他贫乏的词汇，无法描述眼前的东西，只能用怪物来形容。
这是一辆用钢铁制造的方盒子，前方是带有管道的实心盒子，后方是空盒子。
这个庞然大物，停靠站有两条看上去用钢轨铺设的轨道上。
他向后面看去，有很多华国人排队进入铁盒子中。
卡尔·诺维科夫侯爵想要靠近轨道敲一敲，看看它到底是不是用钢铁制作。
大华帝国如果奢侈的用钢铁铺设道路。
他们与大华帝国战争的前景将会很不妙。
钢铁可以制作刀枪，这些是战场上最主要的武器。
阿赛德·买买提点点头道:“这就是火车，我们乘坐火车前往帝国的京城。”
他邀请使团登上火车。
阿赛德·买买提看到卡尔·诺维科夫等人不敢进入火车厢，还在外面观察情况。
他先做出示范，走进火车厢。
心里很瞧不起这些夷人，连火车都没有见识过，竟然会害怕火车，这真是连乡下人都不如。
卡尔·诺维科夫侯爵一咬牙，走近火车厢中。
他进入火车厢，发现这里就是一个较为拥挤的房间。
使团的众人看到卡尔·诺维科夫侯爵进入车厢，他们依次走进火车厢，坐到阿赛德·买买提安排的位置上。
卡尔·诺维科夫侯爵与乔治·约翰逊和安德烈·冯·迪伦坐在一排座椅上。
他们可以通过玻璃窗，观察到外面的景象。
他们座椅的前方，有一个大铁门，关的非常严实。
卡尔·诺维科夫侯爵很疑惑，这个庞大的铁盒子，要用多少匹马才能拉得动。
他们没有等待太久，很快听到一声刺耳的气笛声。
火车开始缓缓启动，拉着整列车厢，在铁轨上飞奔。
卡尔·诺维科夫侯爵听着况且、况且的声音。
他透过玻璃窗，看到火车外面的景象。
火车只是起步阶段，就要比马车快很多。
他透过车窗，看到迎面的铁路上，驶来一列火车。
他们能看清楚，火车到底是怎么行驶在铁轨上。
火车前方的铁盒子，冒着浓浓的黑烟，拉着一列火车在铁轨上狂奔。
根本就没有马等畜生拉车，火车自己在铁路上奔跑。
乔治·约翰逊伯爵看到这种情况，他脱口而出道:“蒸汽机，这一定是蒸汽机。
只有传说中蒸汽机的力量，才能带动这个庞然大物，跑得这么快。”
乔治·约翰逊伯爵之前听到的传闻，他还以为是中的幻想。
乘坐真正的火车，他才知道火车比幻想中的东西厉害多了。
卡尔·诺维科夫侯爵念叨着蒸汽机这个词。
英吉利和法兰西支持俄国攻打大华帝国，他们的目的之一，就是为了获得蒸汽机这种技术。
从火车这一种应用，卡尔·诺维科夫就已经意识到蒸汽机的不简单。
火车的速度和便捷性，远超使团众人的想象。
他们迎着春雨，从大华帝国京城火车站下车。
俄国使团的每个人从车厢中走出来，神情都有些恍惚。
这段时间的旅程，仿佛就像奇幻里说的那样，感觉有些不真实。
(本章完)