“你们今晚还要去入梦被引到其他旅馆的客人，是吗？”
弗莱听到眷者的问话后，立刻点点头：“是的，即使警方进行了初步调查，我们也得确认客人们的状况……包括心理状况的评估。入梦最便捷。”
这件事到这里，基本就转入地下调查的阶段了，弗莱他们已经检查过屋内情况，没有非凡力量外露的残留，只是需要警方承担起“清洁任务”这项艰难的工作。
艾丝特带着兔子下楼的时候，在前台附近看到了本雅明。
他正跟那位托勒警督聊着什么，看托勒警督充满骄傲的神态，似乎被吹捧得相当开心，不时发出难以压抑的自得笑声。
不过在几人过来后，托勒警督立刻向着弗莱三人行了礼：“弗莱先生。”
当着“普通市民”的面，弗莱也同样将手举到太阳穴处，以举手礼回应：“托勒警督，那间房间可以进入清理流程了，我的这位同事会随同你们行动。”
洛耀从西迦手上接过提箱，冲托勒警督点点头。
“啊好的好的，这件事真是……还好别的客人们没有受伤，情绪也显得还算稳定。”
与其说稳定，不如说是畏惧，对普通人来说，住个旅馆遇到恶性杀人事件，那真是再倒霉不过了。
托勒警督的目光转向旁边的艾丝特和兔子：“这两位也是旅馆的客人吧？那现在……”
弗莱回答了他的疑惑：“我会负责安排，不用担心。”
“介意多加一个人吗？”本雅明笑眯眯地问道。
场间气氛稍有冷却，不过艾丝特叹气的声音，让心有迟疑的弗莱回过神来。
艾丝特冲本雅明点点头：“可以，雅各先生，反正您也要找新的旅馆，不是吗？”
本雅明高兴地拍了拍身旁的行李箱：“太好了，我早就在等你们下来了。走吧，我们可以换个更安全的环境慢慢聊。”
兔子的眉毛又拧到了一起，他总觉得这个青年的态度很奇怪。
弗莱和西迦非常固执，即使今夜的调查任务远远没结束，他们也坚持将三人送到了另一家旅馆的门口，看着几人重新登记、办理入住后，才离开这里。
在马车上的时候，兔子就已经在犯困了，一直将脑袋往艾丝特的胳膊上撞。
现在走上旅馆的楼梯，兔子也在频繁地打哈欠，艾丝特不得不抓着他的手腕，免得这男孩直接摔一跤，就地睡在楼梯上。
“你们姐弟的感情好像不错，只是长得一点也不像。”
听到本雅明的话，艾丝特艰难地挑了一下嘴角，尽力让自己的笑容别那么僵硬，她总觉得这人话里有话：“是我的表弟，长得确实不像。”
“那你们有什么特别像的地方吗？”本雅明拎着箱子，悠闲地踏上楼梯，三人的房间都在四楼，所以他一直不快不慢地跟在后方。
还没等艾丝特想出搪塞的话，本雅明又继续说了下去：“比如你们有什么共通的手艺？家传的？”
艾丝特回头扫过的视线相当淡漠，她的笑容变得自然，却更加虚假：“并没有，难道说雅各先生有什么家传的手艺？”
本雅明无奈地扶了一下镜框：“都说过了，你喊我本雅明就好，雅各先生太见外。而且我不是很喜欢自己的姓氏。”
艾丝特听出来这几句句话的真心实意，就没有再说什么，兔子虽然困得发昏，但也没忘记回头瞪上本雅明一眼。
本雅明趁着艾丝特回头去看路的时候，冲兔子翻个白眼，无声地展现出了鄙夷。
这个男孩真是越看越讨厌，迟早要找机会寄生他……
——
本雅明将不知道从谁那偷来的行李放回房间，警方安排的依然是符合“丁香旅馆”装潢标准的旅店，出资提供的，也都是先前符合客人们要求的套间。
他做足了表面功夫，耐心等待十几分钟，才走到另一间客房门口。
艾丝特已经将兔子哄去睡觉了，她自己正坐在客厅，回忆着今天的状况还有看见的占卜影像。
听到有人小心地叩响房门，艾丝特当然知道是谁，她没有忘这位“雅各先生”屡次暗示她私下谈谈的眼神。
艾丝特叹了口气，起身去开门，让这位戴着圆片眼镜的青年走进了屋。
本雅明倒是很悠然，直接走向了屋里的待客沙发，划拉两块软垫到身前，然后很不客气地往上一靠。
艾丝特坐到另一张安乐椅上，与本雅明面对面。
本雅明的态度太随意了，完全没把自己当外人：“那么，哈梅尔小姐，郑重地自我介绍一下。本雅明·雅各，雅各家族的分支之一，是的，就是你想的那个家族，一堆‘偷盗者’——我得提醒你，你的想法全写在了脸上。”
艾丝特见对方这么直白，反而感到安心了一些：“那是因为你真的挺可疑的，本雅明先生。”
本雅明嘴角上翘时，他书卷气息太浓郁的长相，会显得更加狡黠：“至少你不再强调‘雅各先生’了，我想坦诚对我们双方来说，都是个好的开始。”
“你也是非凡者？”
“对，我也是‘偷盗者’。”
艾丝特沉默了两秒，又问：“你是通过推测？还是别的手段？”
本雅明思考了好一会儿，他将胳膊搭在了身后靠着的软垫上，霸占着整条长沙发：“猜的。”
谎言，艾丝特在心里嘀咕了一声，表现出的神态却很温和：“所以你找我到底是想谈什么？”
“只是有一点想确认的事情，”本雅明犹豫地转动了一下眼睛，“其实并没有特别要紧的理由。”
艾丝特安静地盯了本雅明片刻，仔细观察着对方的表情：
“我以为‘偷盗者’面对同行之间会更加谨慎，因为我们有些特殊的‘内部威胁’，至少我是相当担忧的。而你看上去……像是个特例。”
本雅明立刻露出苦笑：“先祖在上，我算是看出来了。哈梅尔小姐，你在怀疑我的身份，难道要怀疑我是哪位阿蒙吗？”
“你是吗？”艾丝特好奇地望着本雅明，聚精会神地等待着他的回答，对面也是一位“偷盗者”，她必须尽可能借助感知，验证对方话语中的情绪。
“偷盗者”的序列八作为“诈骗师”，基本凿碎了人与人间信任的基石，虽然艾丝特对巴那贝的说法不屑一顾，但却不得不承认，面对其他“偷盗者”的时候，最好能多长几个心眼。
本雅明脸上的表情十分诚挚，眼中的无奈不像作假：
“我真的很讨厌阿蒙家族那些人，事实上，雅各家族的先祖那时候突然消失，很多人就产生了怀疑，只是……
“既然我们都很讨厌那些阿蒙，那么至少在这件事情上，我们属于天然的同盟，这对每个‘偷盗者’来说都一样，不是吗？”
本雅明的话都是真的，他没有任何“欺骗”或者虚假的情绪，包括谈论“讨厌”这种主观情绪的时候。
艾丝特能确认这件事的真实性，她的手指在安乐椅的扶手上划着圈，目光紧盯在那双湖绿色的眼睛里：“本雅明先生，你也见过其他的‘偷盗者’。”
本雅明的笑容变得柔和起来：“我原本以为哈梅尔你也是某个分支家族的后裔，说不定还是我的哪位堂妹。不过现在看来，你好像完全是野生的‘偷盗者’，还有这么高的序列，真是很罕见。”
艾丝特的视线飘忽了一瞬：“我不是专业的，还真是抱歉啊。我们可没有亲戚关系！”
本雅明听到艾丝特抵触的语气，整理了一下自己的笑容，变得严肃许多：“抱歉，只是想开点活跃气氛的玩笑，因为看你有些紧张。事实上，我作为雅各家族的后裔，还主持着‘偷盗者’之间的特殊集会，你或许会有兴趣？”
艾丝特不动声色地仰起头，稍显高傲地瞄着对方：“我也没什么好瞒着你的，对我这样的人来说，这样的集会似乎没有太多好处。”
她不会告知对方自己知道“命运隐士会”的事情，更不会表明她连时间地点都知道得一清二楚。
没有必要，艾丝特并不了解本雅明，对方如此坦然表达出善意，只会让她更加担忧，怀疑背后是否有什么阴谋。
“谎言对我们的意义不大，而你，或许也不完全是野生的非凡者。”本雅明瞥了一眼那个男孩睡觉的房间，“你是黑夜猎狗间的——咳，他们间的特殊成员，不是吗？”
那个带着丑化的称呼让艾丝特下意识皱起眉头，但是她想起了巴那贝对“偷盗者”的厌恶。那些隐藏在人群间活动的“寄生者”，必然不会被正神教会友好相待，互相憎恶是很正常的情况。
不过艾丝特还是感到一些不满：“是啊，你有什么意见？”
“不不，我并没有对此感到不满，这才是我希望你能来参与会议的原因。”本雅明的话非常诚挚，至少听上去，艾丝特没察觉到什么异常。
见艾丝特面露思索，本雅明只好再度开口：“实在不行，你就当我是想找人搭个伴，就像是在贵族们的宴会上，很随意的舞会邀请。”
艾丝特的眼神更淡漠了，隐隐透出嫌弃：“那我只会更坚定地拒绝你。”
“为什么？”
艾丝特露出一个灿烂的笑容：“因为我不会跳舞。”
(本章完)