肩头上压了一点重量，这总让艾丝特下意识想把脑袋转过去，只是在眼角余光触及到那白色的花纹时，她又会迅速打消这个想法。
喜鹊的身形比乌鸦更纤细，也更加轻盈，但又比一小团的云雀更有实感，让艾丝特每一刻都知道它正站在肩上。
而兔子看着那只喜鹊的眼神就很古怪了：“所以，他已经控制了这只鸟？”
“不，这只鸟现在就是我，”喜鹊翘了翘细长的黑色尾羽，用洁白的翅羽点了点兔子，“你的脑子看上去真的不够灵光，到底是怎么在东区活下来的？凭借着好运？”
兔子冲喜鹊竖起眉毛，一声不吭地别过头去。
艾丝特长长叹了口气：“别总是嘲笑兔子，本雅明先生，你这只是单纯欺负人而已。”
“我又没有说错，他确实不够聪明，甚至还不如你。”喜鹊矜持地昂着头，露出白色的胸腹，表达出对男孩的不屑一顾。
艾丝特下意识勾了勾嘴角，却又很快收敛住笑意，本雅明的话并不是刻意讨好，而是在陈述他认定的事实，并没有“欺骗”的意图。
只是他这么说的时候，总让艾丝特有种隐隐的揪心。
并没有走出太远，她便看见了一座奇特的拱形墓碑——上面没有逝者的照片，刻着一个莫比乌斯环的符号，没有诞生年份或者姓氏，只有一个名字停留在卒年。
兔子看着这个奇怪的墓碑，虽然他并不认识上面的字，但是却也觉得这墓碑遗漏了很多信息，格式与其他的墓碑都不太一样。
坐在艾丝特肩头的喜鹊飞落在地面，小声念起上面的墓志铭：“四大勺黄油，半杯可可粉，两个鸡蛋……”
不过念到一半本雅明就打住了，喜鹊望着下方的鲁恩语文字晃了晃脑袋：“我说，你到底为什么要在墓碑上放食谱？即使以墓志铭来说，这也是过于古怪的事情，不会有人愿意按照一份墓园里的食谱做甜点的。”
艾丝特摸着自己墓碑上凹陷的刻痕，指尖停留在最末尾的“冰淇淋”一词上，笑容温和：“但它或许能给看到的人带来一点好心情，如果真的有人做出来了，那至少他们多尝到了一口惊喜的味道。”
“没看出来有什么惊喜，说真的，这食谱看上去太甜了。”喜鹊叨了两下墓碑的边缘，敲出一点轻响。
艾丝特的手掌贴在那莫比乌斯环的符号上，感受着手心处传来的冷意，她的目光很恍惚，像是在注视着更遥远的过去。
“我觉得听上去很好吃。”兔子下意识反驳了喜鹊的话，他甚至不知道完整的食谱是什么，但就是想跟本雅明唱反调。
喜鹊甚至连一个眼神都没给兔子，而是仰头望向艾丝特，注视着她眼底的悲伤与思念：“所以你打算做什么？”
“带走它。”艾丝特轻声说道。
她原本贴在墓碑上的右手猛然合拢，那尊沉重的拱形墓碑瞬间便消失，只留下一处泥土外翻的窄坑。
兔子好奇地瞪大了眼睛，目光不断在地面和艾丝特的右手转动，却怎么也没看到那座墓碑的存在：“这究竟是怎么做到的？它就这样消失了！”
喜鹊一蹬地面，重新飞回到艾丝特的肩膀上：“你总是这样大惊小怪的，只会显得更愚钝。比这种事更壮观的场面可多着，她只是‘偷走’了一块墓碑而已。”
“偷走……”兔子低声默念了好几遍这个说法，即使满脸都写满求知欲，他也按捺住了好奇心，没有缠着艾丝特问个究竟。
艾丝特收回手，再度对着地面的位置进行一次抓握，偷取了泥土间突兀的缝隙，让它完全合拢。
用鞋子踏平两脚地面，艾丝特望向棺材的位置，犹豫片刻后还是看向兔子：“我们走吧。”
喜鹊则回过头，盯着后方的那片空地：“你不把棺材也带走吗？”
“不会有人来挖的，”艾丝特活动了一下双手的手指，“它已经被挖过一次了，总不至于被人挖第二次吧？”
想到这里，她嘴角又忍不住挂上一点微笑。
兔子见艾丝特的心情似乎好起来，忍不住多看了那处长出草芽的土包：“以前就被挖过？所以你是那时候被挖出来的……”
艾丝特听到兔子的话，轻声笑起来，然后她的笑声越来越响亮，在这墓园里显得相当怪异。
喜鹊忍不住用爪子刨了刨她的肩膀：“冷静一点，你再笑说不定别的尸体就要爬起来了。”
兔子惊慌地四下张望起来：“等等，别的尸体也会爬起来吗！？”
艾丝特眼中带着笑意，反手戳了戳喜鹊的喙：“好了好了，我只是有点感慨，你不要再……”
然后她又跟被烫到般收回了手。
艾丝特意识到刚才的举动太过亲昵，她跟本雅明并没有那么熟悉，这样的动作甚至说得上无礼，完全是因为来到这里后，她被唤起了太多清晰的回忆，习惯性地伸手去怼了怼鸟嘴。
“抱歉。”艾丝特小声地说道，先前的笑意彻底消散在眼底。
喜鹊歪了歪脑袋：“为什么要道歉？”
艾丝特没有回应喜鹊的视线：“没什么，我们该走了。”
她用手势示意兔子快点跟上，兔子冲艾丝特肩头那只喜鹊翻了一个白眼，才快步走在艾丝特身旁。
兔子的想法很单纯，既然她脸上的表情变得那么淡漠，肯定是本雅明哪里惹得艾丝特不开心了！
而喜鹊又回头望了眼那座墓碑原先所在的地方。
本雅明倒是知道艾丝特为什么会有那个举动，她无意识间将喜鹊当成了别的分身，将本雅明看作了小七。这是“预感”本身对艾丝特的提示，源于分身之间的相似感，甚至是卓娅对“阿蒙”的熟悉。
如果卓娅的状态正常，艾丝特早就能得到“灵性直觉”的提示，分辨出本雅明·雅各的古怪了。
本雅明作为旁观者，或者说作为另一个分身，反而能清晰地察觉到，艾丝特那个举动的特殊。
艾丝特却没有，她只是望着来时的路，往墓园外走去。
喜鹊不带弧度的尖嘴开合两下，最终还是垂下了脑袋，没有去咬那些在眼前微微摇晃的发丝。
对于艾丝特那句道歉，本雅明总觉得有些不满，却又说不上来缘由。
——
“你很喜欢这座小城市？”坐在返回市区的马车上，本雅明依旧没有脱离对那只喜鹊的寄生。
在兔子坐到艾丝特旁边后，这只喜鹊直接占据了两人对面的空位，车夫只是稍微恍惚了几秒，就像是没看到多了这只喜鹊一样，询问了艾丝特要去的地方。
因为艾丝特是按照时间雇佣马车的，所以车夫一直等在了墓园外。艾丝特报上了金梧桐区那家旅店的名字，马车很快便沿着道路出发。
艾丝特往窗外望出去，午后的阳光透过简陋的亚麻车帘，落进车厢内：“我应该很喜欢这里。”
“你并不是很确定，”喜鹊摇晃身子，来回走动着，“但我得说，这地方太小了，小到只要有一点强势的外力，就足以完全摧毁它的平静。”
艾丝特坐直了身子，转向喜鹊：“正如你所说，它没有承担那些风险的能力，我明白你指的是什么，那些超越了凡人生活的斗争。”
“跟东区一样？我是说贝克兰德。”兔子并没有那么好的想象力，只能试着用自己熟悉的地方作对比，“不过我们也见到了不少比东区好的地方，廷根比东区繁华。”
艾丝特笑着点头：“可以这么说，不过贝克兰德也要比廷根大很多，致力于保护贝克兰德的人也更多。”
喜鹊抖了两下羽毛：“我不赞成东区的比喻，贝克兰德的隐藏力量相当庞大，这跟某个区没关系。”
艾丝特望着喜鹊：“你只是骄傲，对弱小者并不看重，甚至说得上轻蔑。”
来回走动的喜鹊忽然停下了脚步，清澈的眼睛里倒映出困惑：“我没有像你说的那样，‘轻蔑’，我只是不太在乎，他们跟我们并没有什么关系。”
“要我猜，本雅明你并没有多少朋友。”
“那你猜错了，我的朋友还挺多的。”甚至某种程度上，我们还算是彼此知根知底联盟与家族。本雅明在内心嘀咕道。
兔子对谈话的走向不太理解，所以安静地望着艾丝特，等待她做出解释。
艾丝特指了指喜鹊，告诉兔子：“这是对待他人态度的反面例子，不要学他喔。”
兔子没有听懂，但不妨碍他听出来这是在指责本雅明，所以兔子连连点头。
喜鹊叹了口气：“但是就现在的情况来说，这个男孩不就是你的拖累吗？你甚至都没有寄生他人，因为那会让他感到困惑甚至害怕。”
“我不害怕！”兔子下意识反驳了一句，“我才不会害怕艾丝特！”
艾丝特低笑了一声，没有说什么。
喜鹊展开纯白的羽尖，相当不耐烦地点着兔子的方向：“你真的是一点自觉都没有啊，非凡者有太多方法要别人无声无息地死去，更何况你是这么一个非亲非故的流浪儿。”
“艾丝特不会害我的，为什么我要担心？”
喜鹊眼中满是嘲讽：“长久留在她身边才可能害了你，你懂吗？”
兔子想起那位身上沾血、昏迷不醒的女士，原本笃定的念头动摇了。(本章完)