格林威治区的中央大街上，一辆公共马车摇摇晃晃的行驶着。
车厢里，亚瑟望着坐在他对面吹着口哨看小报的埃尔德，禁不住叹气道：“我不是让你去买身新衣服吗？难不成你觉得格林威治的服装店能好过伦敦西区？”
埃尔德浑不在乎的翻开报纸的下一页，他一边聚精会神的阅读着上面的劲爆剧情，一边回道：“买一身能够出席上流宴会的新衣服也太贵了。况且我又不是什么社交达人，也许一个月都未必能出席一次宴会，买了衣服又不怎么穿，这也太亏了。”
“那怎么办？虽然我听他们说，‘蓝袜社’的夫人小姐们并不是很看重给他们讲课的科学家们穿着是否得体，但你这家伙懂科学吗伱？我问你，什么是左手定则，什么又是右手螺旋定理，实在不行，你最起码要理解黑斯廷斯力吧？”
埃尔德从上衣的口袋里取出一把精致的小剪刀，顺着报纸边缘将今天他满意的内容小心翼翼的剪下来收进怀里。
“亚瑟，你就别替我操心了。宴会上穿的盛装，我通常都是直接去我叔叔家里拿的，反正他上个月就搭船去了地中海舰队的驻地爱奥尼亚群岛，我俩体型又差不多，他那一大箱子衣服借我穿穿又能怎么样？”
亚瑟闻言，知道这小子肯定又没存什么好心，他问道：“你天天惦记着从你叔叔家里拿东西，你叔母和表妹能同意？”
“为什么不同意？”
埃尔德一挑眉道：“科德林顿夫人同样对她们发出了宴会邀请。我不是和你说过吗？科德林顿将军可是我叔叔的老上级。既然我也要去，她们总不能眼睁睁的看着我在宴会上丢卡特家的脸吧？对了，亚瑟，我可得和你说好了，如果在宴会上没人约我妹妹跳舞，你可得替她解围。”
“怎么解围？”亚瑟皱眉问道：“我可不会跳舞，我要是上去约她，最后丢的可就不止是她的脸了。”
埃尔德头疼的捂着前额：“那可就难办了。那个小妮子听说我认识你这位宴会的主宾之一后，就缠着我要让她在周日的宴会上出风头。你就算不会跳舞，也得给我想个办法，把她给显出来。”
亚瑟瞥了眼车窗外：“显出来？这好办。回头你让你妹妹代替你，在宴会上帮我搓手摇发电机。”
埃尔德听见这话，忍不住抱怨道：“亚瑟！你能不能不要总出这种馊主意？人家贵族小姐的名声都是‘柔弱’‘美丽’，怎么到了我妹妹那里就变成了‘能持续转动手摇发电机’？这像话吗？你再好好想想，我目前还不愿意那么快就被她结束我丰富多彩的生命。”
亚瑟听到这里，不由无奈的叹了口气：“为什么女人总是更注重自己的外表，而不是试图让自己显得更聪明？”
埃尔德听到这里，不由冷哼一声，提了提自己的衣领：“很简单！因为男人大多都很愚蠢，但只有很少一部分是瞎子。”
亚瑟挑眉问道：“所以呢？你属于哪部分？”
“哼……”埃尔德不在意的摆手道：“亚瑟，在这方面，我非常的有自知之明。”
“谢天谢地。”亚瑟从他手里拿过那份被剪了大半边的报纸：“咱们伦敦大学设立的初衷可不是为了让你接受这样的教育。”
坐在车窗上看风景的阿加雷斯闻言，坏笑着吹了声口哨道：“喔！看来伦敦大学的教学理念确实开放，愚蠢的男人和不解风情的瞎子都可以平等的坐在课堂里。”
亚瑟瞥了一眼红魔鬼，但还未等他和埃尔德继续讨论自己到底算不算瞎子的问题，那边埃尔德已经把妹妹带来的烦恼抛之脑后了。
这家伙满脑畅想着自己在宴会上到底会发生怎样的邂逅剧情：“喔！亚瑟，你说，我如果在舞会上得到了一段爱情，你说我到底是应该坦然接受呢？还是应该拒绝的毫不留情？”
亚瑟翻动着报纸，开口道：“如果这事发生在我追捕弗雷德之前，我可能会劝你拒绝，毕竟你马上就要开始环球航行了，这一去就是五六年，时间可能会伤害你和伴侣之间的感情。但是在登上贝格尔号之后，现在，我的态度变了。”
埃尔德愣道：“为什么？”
亚瑟放下报纸，认真的答复道：“因为作为你的好朋友，我宁愿看见你和人类拥有一段感情，而不是和一条鱼。埃尔德，你得反思一下自己，如果继续这么干下去，你迟早会下地狱的！”
“喔！亚瑟！”埃尔德有些感动：“你总算理解我为什么总有那方面的冲动了，这不是我的个人品行有问题，而是在海上讨生活的水手们的共性。”
“我充分的理解你，而且也终于明白贝格尔号上为什么要带一个随船牧师了。”
亚瑟道：“菲茨罗伊上校之所以让查尔斯跟着贝格尔号，就是为了可以请他随时随地的代替上帝原谅你们。埃尔德，你听我的，犯错之后及时向查尔斯忏悔，及时减轻自己的罪孽。你死后一定要上天堂，千万不能下地狱。”
埃尔德欣慰道：“亚瑟，你总是这么替朋友考虑。”
亚瑟摇了摇头：“不，埃尔德，你把我想的太大气了。我不是为你考虑，而是为了我自己。我只是不想在自己死后，依然在地狱里看见你。”
埃尔德闻言有些不高兴：“亚瑟，你他妈的！我哪里得罪你了？你就这么讨厌我？喝酒、看戏，我哪次没带你？”
亚瑟看起来有些无奈：“不不，埃尔德，我们之间的友谊没有任何问题。我只是不想在死后被地狱里的魔鬼们讥讽：‘大家快瞧，站在那边的那个家伙，他有个朋友下地狱是因为日鱼。’
埃尔德，你如果执意要在死后下地狱，我可就得努力往天堂去了。”
埃尔德闻言翻了个白眼，他直勾勾的给了亚瑟的肩膀一拳：“真他妈有你的！我必须再三向你澄清，我可没和鱼发生过关系，我那次只是想给你解释解释水手们的特殊风土人情。”
语罢，埃尔德赶忙转换话题：“话说回来，你今天特地跑到格林威治做什么？你现在不是在大伦敦警察厅总部办公吗？今天特地跑过来是为了怀念一下往日贫穷卑微的自己？”
亚瑟见他不想提这茬，于是也跟着顺坡下驴：“我来找一位在格林威治开乐器行的先生，他也会是周日宴会上闪耀的明星之一。”
亚瑟伸出脑袋朝着车窗外看了一眼，冲着车夫开口道：“麻烦就停在这里，接下来的路，我们自己走过去就行。”
语罢，亚瑟推开车门，带着埃尔德穿过雨后泥泞的街道与拥挤的人群，二人穿过之前房产经纪人为他们介绍过的那间公寓，不远处就是一间拥有棕色杉木屋顶的三层红砖房。
一楼对着街的红门边靠着一个广告牌，上面写着——传承三代，物美价廉，大师工艺，童叟无欺。
而门上的招牌则标注了它的大名——惠斯通乐器行。
而透过商店的橱窗，还可以看见用白漆粉刷的干净墙壁上，挂着的一排排乐器。
里面既有小提琴、钢琴和竖琴这样能上得了大场面的宫廷乐器，也有街头艺人们常用的雷贝克、排箫又或者是长笛。
当然，这里也少不了军队里用于下达命令、控制部队前进速度的小号与挂在脖子上一边前进一边敲击的军鼓。
埃尔德蹲在橱窗边看了一眼，忍不住点头道：“想不到格林威治还有这种商店。这店里乐器品种的丰富程度，简直完全不输伦敦那几家最大的乐器行。不过这家店的老板是不是脑子进水了，为什么要把店开在格林威治？这里能有多少人有闲情逸致买这些东西？他如果把店开在西区，肯定能赚上一大笔。”
亚瑟一边推开门，一边开口道：“或许他就是为了别有那么多客人上门，所以才特地把店开在这里。埃尔德，你不知道，这位先生可是个怪人。”
二人刚刚推开门，门框撞响了挂在了门后的铃铛。
只听见叮铃铃的一阵响动，冷清的店里仅有的几位客人忍不住回头望向他们二人。
但很快，他们便又将注意力投入到了那个挂在墙壁上的八弦琴上。
“阿尔弗雷德，这乐器从来没见过，要不然我们试试在学校今年的诗歌艺术节上用这个新东西伴奏？”
“呃……威廉，是用在你的诗上，还是用在我的诗上呢？要不我们还是求稳一点吧，新东西未必比老的可靠。其实，其实我觉得不要伴奏，单纯的吟诵也可以……”
埃尔德听到他们在谈诗歌，这位伦敦大学古典文学系的高材生忍不住凑了过去：“我有幸能够加入二位先生的讨论吗？鄙人不才，恰好对于诗歌方面有一些独到的见解。”
两个年轻人警惕的看了埃尔德一眼，他们一个似乎有些害羞，另一个眉眼之间尽是傲气。
几人沉默了一会儿，最终还是害羞的那个开口替埃尔德解了围：“先生，我们的诗歌上不得什么台面的，就不麻烦您了。”
但另一边傲气的年轻人听了这话却有些不满意，他纠正道：“阿尔弗雷德，你不要总是这么谦虚。你的诗歌去年可是拿了咱们剑桥的金奖，你应该多一点勇气，不要总是这么畏畏缩缩的。”
害羞的年轻人不好意思的摸着自己的后脑，开口道：“可是……可是……威廉，你去年不还针对我获奖的那篇诗歌写了一幕滑稽戏吗？我觉得，我的那首诗可能确实也存在缺陷。”
傲气的年轻人听到这话，舌头不由有些打结：“阿尔弗雷德，我写那一幕滑稽戏不是……不是为了针对你。那时候我还不认识你呢，再说了，我要是觉得你的东西不好，会专门在你作品的基础上进行二次创作吗？阿尔弗雷德，你要自信，剑桥的学生就是应该自信！”
埃尔德听到对方反复提起‘剑桥’这个单词，眼皮禁不住跳了跳，他向后退了一步，冲着亚瑟摇了摇头道：“上帝啊！你听见了吗？剑桥，今天出门不走运，咱们可真是晦气！你听听他说的到底是什么东西？剑桥居然也有诗歌，这简直就是滑天下之大稽！”
埃尔德本以为他说话的声音已经压得足够低了，但却没料到，他的话还是落到了对方的耳朵里。
傲气的年轻人向前一步，皱着眉头逼问道：“先生，您到底是什么意思？您是在看不起剑桥创造的璀璨艺术与辉煌文明吗？”
埃尔德看见他如此咄咄逼人，情不自禁后退一步，讪笑着回了句：“没有，当然没有。实不相瞒，我还挺欣赏你们剑桥学子的作品的，就好比那个什么……呃……”
他停顿了半天，但是脑袋里却回忆不起半点东西，情急之下，他只能揪了揪亚瑟的衣服：“亚瑟，你记得吗？就我上次和你说的那个什么，就是剑桥的那个谁，写的那个什么……还挺可以的。”
亚瑟本来不想介入埃尔德这个惹事精引发的冲突，但既然都已经这样了，他也不得不跟着一起回忆。
“啊！你说的是那首吧。就是那个什么，嗯……”
亚瑟绞尽脑汁的回忆着，忽然他的脑中灵光一闪：“对了，就是那个，轻轻的我走了，正如我轻轻的来，我轻轻的招手，作别西天的云彩……”
(本章完)