此时的休息厅里，已经比之前亚瑟刚来的时候热闹了不少。
当受邀造访的先生女士们端着香槟酒杯在休息厅中闲聊时，亚瑟正在庭院中忙于调试刚刚从皇家学会运抵此处的法拉第笼与手摇式发电机。
亚瑟转动着手摇式发电机，抬起放电杆对准法拉弟笼，没过多久，便看见铁笼与放电杆之间形成了一道铁丝般粗细的电弧。
当亚瑟调试完毕，抬起手正想擦把汗时，他却发现自己的身后不知何时居然来了三个将军。
不用多说，这三位正是少将托马斯·科克兰、中将爱德华·科德林顿以及上将西德尼·史密斯。
史密斯将军捏着下巴，一边观望着放电杆，一边嘀咕道：“有点意思。”
科德林顿则拖着红酒杯笑着开口道：“史密斯将军，我没骗您吧。黑斯廷斯先生就是目前仅次于迈克尔·法拉第的电磁学研究者，您看看这个能放电弧的杆子，那是一般人能弄出来的吗？”
科克兰听到法拉第这个名字，先是打了个哆嗦，随后皱着眉头在科德林顿的耳边询问道：“这个黑斯廷斯的脾气，应该不像是法拉第那么暴吧？我上次不过就和他提了一嘴用氯气杀敌的事情，结果就被他暴怒的赶出了实验室……”
这回不等科德林顿回答，亚瑟便搭上了话茬，他放下放电杆，开口道：“法拉第先生的脾气在大部分情况下还是挺不错的。他和您动怒是因为用氯气搞化学战确实不太人道。
氯气的残酷性和破坏性要远超您的想象，而且它的制备工艺也并不算特别复杂，如果您坚持要把这东西投入到战争之中，很快敌人也会把它用来对付您。
如果您打算把皇家海军的宝贵水兵们当成一次性消耗品，那么大可以这么干，这样要不了多久不列颠就会收获成群拥有肺部后遗症且余生再也无法劳动的废人了。
况且，您就算想通过科学技术获得战场优势，也完全犯不着用氯气。我认为目前不列颠的杰出科学家们完全可以支撑起一支世界上最先进的海军。
只有弱者向强者挑战时，才需要动用这些手段。如果有朝一日，现如今能够同时应付三个海上强国攻击的皇家海军衰落了，我相信被拿破仑誉为‘海狼’的您也依然可以发挥您卓越的战术能力，带领我们再一次击败强敌。”
科克兰原本正想动怒，可当他听完了亚瑟的话，顿时消了气。
他端着酒杯拍了拍亚瑟的肩膀，笑嘻嘻的冲着另外两位将军说道：“看看，看看！科学家就是比海军部那群脑子进水的玩意儿有水平！小伙子，如果在巴斯克水道战役中担任最高指挥的不是甘比尔，而是你，那咱们肯定能打赢。”
西德尼·史密斯也微微点头：“看来黑斯廷斯先生要比法拉第好相处一点。之前埃尔德说你是个警察的时候，我还以为你这个人不行呢。看来苏格兰场里也不全是坏人，偶尔也会出几个像模像样的东西。”
亚瑟听到这话，只是笑着回道：“没错，在这一点上，苏格兰场就像是皇家海军。”
科克兰将军闻言哈哈大笑，他挑着眉毛风趣的回道：“议会其实也是一个道理。”
科德林顿闻言哈哈大笑，他将手中的两杯酒递了一杯给亚瑟，他指着目前正担任下议院议员的科克兰，又指了指亚瑟、史密斯与自己，开口问道。
“这么说的话，现在，苏格兰场、皇家海军和议会的精华全都在这里？”
史密斯将军举着酒杯与众人依次碰杯：“来，咱们干上一杯，祝他妈的苏格兰场、皇家海军与议会那帮婊子养的全都好运！”
只听见叮当的酒杯碰撞声，四人举起酒杯一饮而尽。
史密斯将军喝完了酒，忍不住细细品了品口中的余韵：“味道不错，还是这种霍克酒够劲儿！”
科克兰则饶有兴致的放下酒杯拿起亚瑟放下的手摇式发电机与放电杆，他一边转动着发电机放电，一边询问道：“黑斯廷斯先生，伱说，有没有一种可能性……就是我们把这个东西给它应用到战场上去？就是，我们让士兵每个人背一个这种发电机，一边前进，一边用放电杆朝着敌人释放闪电。”
亚瑟想了想科克兰描绘的那种场景，他总觉得好像在哪里见到过，他沉默了半晌，忽然像是想到了什么东西，他试探性的问道：“磁……磁爆步兵？”
科克兰闻言，大喜过望的指着亚瑟道：“对对对！我之前看皇家学会学报上写了，手摇发电机的原理就是磁生电，叫磁爆步兵好像确实没什么问题。而且，你居然这么快都把名字给起好了，看来我的想法是不是具备一定的可行性？”
亚瑟看到科克兰这一副兴冲冲的样子，也不好拂了他的兴致，只能委婉的提醒道：“虽然目前而言，我觉得手摇发电机输出的这点功率还不足以支撑它作为武器使用，而且考虑到士兵的身体素质不一，并非是每个人都拥有一只粗壮的手臂来转动发电机。
但是，我觉得您或许可以先行向海军部申请进行试验性研究，比如说暂时尝试着拿它电电鱼也行，说不准这能解决远洋航行船队的一部分补给问题呢？”
亚瑟本来就是开个玩笑，但没想到科克兰居然认真的琢磨了一下，随后点了点头道：“说的也是，我考虑考虑。”
而就在亚瑟和几位将军聊天的时候，原本在休息厅里等待的、鬓角发白、盛装出席的科德林顿夫人也不甘寂寞的跑了出来。
夫人抱怨道：“爱德华，客人都在里面，你这个男主人怎么能跑到这里躲清闲呢？”
科德林顿将军闻言，挠了挠自己的秃顶，开朗的笑道：“亲爱的，我这不是在帮助黑斯廷斯先生做科学展示的准备工作吗？你们蓝袜社的女士们不是一直都很想见一见这位不列颠的新锐科学家吗？”
“是吗？”科德林顿夫人略有怀疑道：“那你究竟帮黑斯廷斯先生准备了什么？”
史密斯将军豪迈的搭着科德林顿将军的肩膀，他的脸上蒙了层红晕，酒会还未开始他就已经喝得有了三分醉意：“放心吧，安娜，你的爱德华自然懂得待客之道。他刚刚来给黑斯廷斯先生送了一杯霍克酒，帮年轻人提提胆气。”
“什么？喔！我的上帝啊！爱德华，你能不能让我省点心？”
科德林顿夫人一脸关切的提起裙边走下台阶，关切的冲着亚瑟问道：“黑斯廷斯先生，我记得您先前和我说过这个实验可能有一定危险性，您应该没有喝醉吧？”
亚瑟听到这话，宽慰道：“我的酒量虽然不太行，但是一杯霍克酒还是没什么问题的。”
科德林顿将军也点头道：“我就说了，年轻人喝点酒算不得什么。我还想着等我调回海军本部了，来找黑斯廷斯先生做我的科学秘书呢。想在皇家海军有个好前程，光会打仗不会喝酒怎么行？”
科克兰听了这话，不由大大咧咧的跟着阴阳怪气道：“没错，会喝酒的话，不用会打仗也行。瞧瞧我们的甘比尔元帅吧？没有谁比他更懂如何把咱们的前皇家海军元帅兼海军大臣，现国王陛下威廉四世给喝高兴了。”
语罢，他还拍了拍亚瑟的胸膛，小声的在他耳边嘀咕道：“小伙子，你要是早几年和西德尼·史密斯将军搭上关系也行，那会儿他老人家还是现役的海军上将呢。但是现如今，他就是个四处躲债的老头子，你知道他为什么要住在巴黎吗？就是因为他如果住在伦敦的话，过不了两天就又会被债务人起诉，然后被你们苏格兰场的警察给丢进债务人监狱。”
亚瑟听到这话，也总算是明白为什么科克兰的恶名能够遍布南美和不列颠了。
就凭他这张嘴，要不是有他那个邓唐纳伯爵老爹和两个分别在陆军与海军服役的哥哥罩着，估计他之前犯事的时候，也就不是被勒令强制退役那么简单了。
亚瑟抬头看了眼逐渐暗下来的天空，礼貌的向科德林顿夫人询问道：“时间也差不多了，不如由您去把客人们都叫出来吧。这种大型实验器具实在是不适合搬进屋里去，今天的第一个科学展示就放在户外进行吧。”
科德林顿夫人闻言，有些揪心的按着自己的手帕。
今天是她几个月来第一次举办沙龙晚宴，尤其是她没有想到一向会委婉拒绝她的考珀夫人居然会莫名其妙的接受了她的邀请。
考珀夫人作为整个伫立在整个伦敦上流社交圈的顶端人物，科德林顿夫人今天无论如何都不想在她的面前丢脸。
思前想后之下，科德林顿夫人只得开口道：“黑斯廷斯先生，您不是说您今天有科学助手吗？您看您喝了酒，为了防止意外发生，不如就让那个科学助手做有危险的事情吧，您改做安全的就行。”
亚瑟听了，倒也没有反对，他微微点头道：“那样也可以，那么劳烦请您转告埃尔德·卡特先生，就说亚瑟·黑斯廷斯需要他立刻钻进笼子里。”
“钻进笼子？”科德林顿夫人闻言一愣：“上帝啊！我原以为您这个笼子是用来关猴子的，您确定真的要让卡特先生需要为了科学而钻进去吗？”
亚瑟闻言，不得不纠正道：“夫人，您不能这样说。在我看来，猴子在科学方面的贡献，远不是卡特先生可以比拟的。”
(本章完)