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第五百九十章 巨熊据点

    野牛公司将渔猎的事业部设在了红枫城。这座人口不过千,但五脏俱全的临海小城,是野牛大陆北部最大的城市。它与南方两千余里外的金山城之间,定期有商船来往,也与更南方的蜀州城之间有船只往来。金山城因为金矿和淘金业而迅速崛起,眼下人口已达到五千余人,是野牛大陆最大的城市,也是野牛公司总部所在地。在金山城的南方的三千里则是地峡省,其省会城市新蜀州城人口过万,是霹雳军经略新大陆的政治、经济、文化和军事中心。

    何老大在红枫城只呆了一个月。在这一个月的时间之中,他的教导小队以北方公司的猎人培训教材为基础,结合亲历的经验,向三百余名猎人教授了野外生存、狩猎技巧、皮张处理等技能,重点介绍了貂、海豹、海獭的猎取。这三种兽皮价格昂贵,如果捕猎不当极容易损伤皮张,使其价值大大降低。至于射击技术、武器技能、地图绘制等内容,另有人员教授。这些学员在三个月的学习结束之后,将在以红枫城为中心一千里的区域捕猎。该片区域比鲜卑利亚的气侯环境更好,教导小队所授经验足以应付。

    当漫山遍野的枫叶将大地染红之时,教导小队又登上了北往巨熊据点的船只。野牛公司大陆北部共有四千余人,除了红枫城之外,其余三千人分布在大小大小二十余个据点之中。这些设在沿海据点,人数多者过百,少者只有几十人。巨熊堡垒在红枫城的北方二千里,是仅次于红枫城的第二大据点,有人口五百余人。这些人中除了二百余人从事猎杀海豹和捕鲸之外,其余多是皮毛猎人。这里的气侯环境与鲜卑利亚极其相似,也是野牛公司请何老大等人前来的重要原因。教导小队除了培训猎人之外,还将帮助制定科学可行的狩猎计划。

    在培训的第一天,何老大便敏锐发现三百余名猎人之中,当地的土著只有寥寥几人,这与生女真和野人女真猎人占北方公司猎人的一成以上,形成了明显的差距。实际上,如果加上虾夷人、倭人、高丽人、蒙古人,异族员工能达到北方公司员工总数的二成。在何老大看来,当地土著猎人的加入,狩猎的效率会更高,毕竟他们更熟悉环境与气侯,也了解本地野生动物的习性。

    面对何老大的疑问,堡垒的总管苦笑着解释说,他们也花了大力气招收土著猎人,只不过当地土著生性散漫,并不喜欢过被管束的日子。土著抵御不了外来的疾病也是重要的原因,不仅招来的土著猎人纷纷病倒死亡,还传染给了族人,甚至让有的部族遭到了灭顶之灾。为了躲避外来者带来的瘟病,不少土著部落纷纷往内陆迁徙,使得各个据点周边形成了大片的无人区。

    除了以上因素之外,也是因为野牛大陆的野兽更凶猛,当地土著人口更稀少。这里虽然没有猛虎,但野兽的体型更大更凶猛。就拿灰狼来说,最大者甚至重达两百斤,它们成群结队,捕猎遇到的各种动物,甚至攻击村落,每年均有不少土著命丧口下。除此之外这里还有猞猁、熊等凶兽。这里的熊比鲜卑利亚的更大,最大者超过两千斤,站起来甚至超过房屋的高度,是真正的巨熊。更要命的是,因为食物丰富,这里巨熊的数量极其庞大,每个据点的百里范围内,都有上百上千头,甚至更多。这也是巨熊堡垒得名的原因。

    土著猎人的骨制长矛和箭头要对付这些凶兽实在是力不从心,结果往往是两败俱伤。实际上,土著猎人即便是有铁制的刀矛和三棱箭头对抗这些凶兽,也不能保证全身而退,火器才是对付这些巨兽的利器,其强大的杀伤力和巨大的声响,即便不能击毙它们,也足以让其惊慌而逃。鉴于此地野兽凶猛,余柱特地签订了霹雳军政府命令,解除在野牛大陆北部使用军队制式火枪的限制。不过,即便是威力更大的制式火枪,野牛公司也嫌威力不足,特地从流求兵工厂定制了一批大口径的重火枪。这种定制火枪虽然笨重射速又慢,但制动力和贯穿力极强。即便是巨熊被击中要害,也会一枪毙命。

    理论培训结束之后,教导小队开始了现场教学。学员们分为十个分队,每队三十人,分别由一名教导带队。何老大也带了一个分队,前往巨熊堡垒北方五十里。趁着天气尚未极寒,他们先建立狩猎小屋。在这之前,巨熊堡已派人在此建立了过冬营地,并储备了足够的粮食与木材。在这严酷之地,食物和燃料总是越多越好。狩猎小屋建好之后,何老大见季节尚早,便安排人继续劈柴,并砸开河上的冰面捕鱼,自己则亲率了一个小队前去打猎,看能不能捕到过冬的驼鹿。这里的驼鹿体型也极大,最大者超过千斤,小者也在七八百斤。如果运气好能打到两头,便能吃上好一阵子鲜肉了。

    打猎训练既惊险又幸运。惊险是因为遭遇到了巨熊,此时虽然天气已经寒冷,却还没有冷到让熊冬眠的时侯。幸运的是这次人熊遭遇战,狩猎队只死了两条猎狗,另有一名队员胳膊受轻伤。虽然第一次在野牛大陆狩猎,但作为经验老道的猎人,何老大对这里的雪原森林并没有生疏感。对于巨熊的传闻,他也没有大意。小队一离开据点,他便命令进入实战状态。队列的最前面,是两名带着猎狗在前方探路队员,他则率其余队员跟着后面。全队共配了两支长矛、两把猎弓、二支重火枪和四支军用制式火枪,另有若干把猎刀。实际上,这些武器主要是用来防身和获取肉食。猎取皮毛动物,一般是设陷阱。

    踏着积雪刚进入一条山沟,何老大便听得前方猎狗狂吠,便带着人急急赶了过去,只见探路的两名队员持矛背靠着大树,正与一头站起来两米有余的棕色巨熊对峙,旁边躺着两条浑身鲜血的猎狗。因为吃了长矛的苦头,也因另外两条猎狗在背后牵制,巨熊虽然凶猛,一时间却也无法靠近大树。一名探路队员眼见何老大等人赶来,持矛急跨一步,往巨熊刺去。巨熊虽然看似笨拙却十分灵活,挥起那蒲扇大的巴掌便拍向长矛,巨大的惯性之下,刺击的队员连矛带人在雪地上翻滚了数米远。巨熊也因被矛尖所伤而大声咆哮,吃痛之下变得狂怒。

    何老大手中的重火枪开火了。巨大的威力之下,巨熊晃了晃身体,转身便往人群方向猛扑过来。此时其他队员手中的火枪也次递开火了。饶是这头巨熊膘厚体重,也禁不起火枪的近距离攒射,奔跑的势头猛然定住,随即轰然倒地,成了教学训练的第一个牺牲品。
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