笔比刀刃更锋利——罗伯特·基里曼在很久以前就知道了这句话，而现在，他对它有了新的感悟。
言语、文字，以及一切可能形成‘交流’的载体，都会在某种程度上比刀刃锋利百倍，只要你知道该如何去伤害与你对话的人。
他在刚刚见识到了康拉德·科兹在这方面杰出的能力，并大感惊讶。在他的记忆与感触中，可能对这方面造成影响的人只有一个。
而卡里尔·洛哈尔斯显然不是一个会用语言去摧残别人的人。
也就是说这是康拉德·科兹自己的某种天赋？
基里曼将这猜测扔下了，他跟随着父亲与兄弟的脚步，走进了一间房间。
帝皇幻梦号上有数不清的房间，而这一间是肉眼可见的特殊。它内里没有任何金色存在，只有纯粹的灰。不是属于建筑材料的灰色，而是一种死寂般的灰白。
没有任何座椅，没有任何桌子，房间内寂静无声，冰寒结霜，于地面上蔓延。而最令罗伯特·基里曼惊讶的一件事在于，这里已经有另外一个人在等待了。
一个苍白的巨人。
康拉德·科兹惊讶地张开嘴，他在说话，这点毋庸置疑，然而，没有任何声音被发出。
他怀疑地皱起眉，基里曼也是如此，安格朗眯起眼睛——他们都对目前的情况抱有相当程度的怀疑，直到属于人类之主的声音于他们身后响起。
“接下来，你们无需发声。”他缓慢地说。“沉默即可，伱们的想法会在你们心中以有别于语言的方式为我和他呈现。这种沟通方式并不会提高效率，但如果我们要谈论接下来的事，它就是必须的。”
一阵冰冷的风吹拂而来，安格朗感到一阵寒冷，他在半秒钟后才意识到这不是某种自然现象，而是因为卡里尔·洛哈尔斯正在开口说话。
“因为我们接下来要谈论的东西是亚空间。”
他抬起右手。
修长而有力且带着老茧的手指缓缓地贴紧手掌——康拉德·科兹捕捉到了这个细节。
他在这一刻意识到了卡里尔·洛哈尔斯的‘自愈’实际上恐怕与他们想象的东西都不一样，因为他在那手腕上看见了一个滴血的纹身。
一个血肉被焚烧殆尽的人在恢复以后会长出新的血肉，而这算什么？
他严肃地看向卡里尔，后者对他的目光有所察觉，但并未给予回应，只是像握刀那样缓慢地握紧了手指。
在短暂的发力后，有一抹寒光一闪即逝——它绝不是由武器制造出的影子，罗伯特·基里曼对这点非常确信，他没有在卡里尔手中看见任何武器，但就是有一种极致的锋锐感从空气那头缓缓逼近。
紧接着，冰霜开始迅速蔓延，它们遵循着某人的意志从地面上蔓延到了整个房间，让它彻底被冰霜封冻。
然后，人类之主也抬起了右手。他缓缓贴紧墙壁，就这样，死寂的灰白开始变化，金光舞动，仿佛火焰一般开始在冰霜之内显现。
“但绝对不会止于亚空间。”帝皇严肃地说。“我们能透露的东西仍然不多，因为它们是有毒的，哪怕是你们也无法承受过多。但是，在允许的范围内，我们会知无不言。”
他看向他们——那目光沉重到可怕，仿佛压迫挑夫的沉重货物一般开始让基因原体们的肩膀不自觉地向下沉。
安格朗皱起眉，肌肉鼓动，开始抵抗。罗伯特·基里曼以他的理性强迫自己无视了这份苦痛，咬牙坚持。康拉德·科兹悄无声息地改变了姿态，舒展了脊背，缓慢地适应着它。
然后，人类之主缓慢地开口：“谁第一个提问？”
我来。
罗伯特·基里曼在他心中如是开口。他听得见自己的声音——不是以往在心中自言自语时的寂静声音，而是货真价实的，源自他自己的声音。
而他很清楚自己没有开口说话。
“你想问些什么，罗伯特？”
帝国真理，父亲，我想知道它的真相。
我信任您，我知道您不会无缘无故地将它设计并推广出来，可它明显是个谎言，康拉德与安格朗都会同意我的话，我们已经见过了太多帝国真理无法解释的事。
“好问题。”帝皇朝他颔首，表情仍然严肃。他沉默了一段时间，而后才开口，基里曼仍然在苦痛中坚持着，他的理性没有受损，可眼前却突然出现了恍惚的景象。
他居然看见一道裂开的深渊。
“帝国真理内有许多条例，许多话语。比如理性，比如无神论，又比如要求人们学习科学的世界观，并以此来分析他们眼前的世界。杜绝迷信，唾弃非理性的所谓超自然现象。”
“我希望在帝国的疆域内不再有任何所谓的巫师做法、死后世界的臆想、灵魂学的研究或是原始的神祇崇拜但是，是的，这是个谎言，罗伯特·基里曼。”
“它是一个由我本人设计并亲自推行的弥天大谎，它最终会被人类自己识破，但到了那时，人们就已经不再需要它了。你可以称呼它为谎言，罗伯特，它也的确是。”
“但是，凡事都有两面性。它既是谎言，也是一面盾牌。它是一面虚假的、却又可以真实的在某些方面上保护所有人灵魂的盾牌。”
基里曼沉默了很长时间。
父亲。
“我在，罗伯特。”
那洛珈是怎么回事？他将您视作神明。
“他是特例，是我谎言中最明显的一个漏洞。我容忍他，因为他是我的儿子，而他自己也已经被宗教的力量所彻底遮蔽。他的眼前看不见真实与人们所需要的东西，但他本性善良，因此我希望他能自己从这个困境中走出来。”
您说保护，帝国真理保护了谁？
“人类。”
他们的灵魂？
“是的。”
如果需要保护，那就意味着的确有敌人.那些敌人——他们来自何方？
帝皇平静地看着他的儿子，只是凝视，便开始让罗伯特·基里曼艰难地喘息。
他的理性在示警，在尖叫着告诉他停止，不要再听下去了。平心而论，帝皇这次毫无隐瞒，他耐心而细致地解释了基里曼的问题，但就是这种细致才让他感到难以承受。
那咬牙坚持的苦痛正在不断地蔓延，直至成为一种越过他理性堤坝的滔天巨浪。它跃起，然后重重砸落。
基里曼张开嘴，瞳孔涣散，疼痛越过理性击溃了他。
“你还不能承受真相，罗伯特。”帝皇叹息着说。
上前两步，在基里曼摔落在地以前扶住了他。金光汇聚，一把椅子就那样出现，它在之后成为了罗伯特·基里曼暂时的倚靠。
安格朗沉默地收回视线，他的视线此刻一片模糊，血液顺着他面容上那暗红的纹路向下蔓延并滴落，在冰霜上摔了个粉碎。
他抗争着真相带来的冲击，额头上青筋暴起，脖颈上也同样如此。钉子在脑中不停地起伏，两种疼痛叠加在一起，反倒让角斗士不由自主地笑了一下。
“下一个，谁来？”帝皇简略地询问。
我来。安格朗说。
帝皇看向他，眉间出现了深刻的纹路，仿佛被伐木工劈砍的木头一般，深刻的裂缝在他的眉间出现。安格朗感到一种纯粹的关心，没有丝毫作假。
不必担心我。角斗士喘息着回答。还撑得住，而且，我的问题也不多。
“那就问吧。”还不被认可的父亲如此回答，声音里没有怜悯。
而这就已经足够。
安格朗笑了，唇齿之间一片猩红，骇人无比。
是谁害了他们？
“是一个怪物。”帝皇说。“躲藏在黑暗之中，吞食鲜血与性命来维持永恒战争的怪物。祂是刀刃，盔甲，战斗，死亡。祂是战士们的怒吼与对胜利的渴望，祂也是荣誉的象征但祂是邪恶的。”
我知道。
角斗士无声地喘息着，头颅低垂，脊背却始终高挺。他残酷地笑着，面容扭曲，浅蓝色的眼睛却始终未被血丝遮蔽。
祂是否能被杀死？
“现在不能。”帝皇严肃地回答。
那么，以后可以吗？
“或许会有那么一天。”
好。
安格朗沉默地放松下来，不再抵抗疼痛了，就那样晕了过去。
康拉德·科兹先一步扶住他，罗伯特·基里曼的摔落是他始料未及的，但这次，科兹已经做好了准备，他不会眼睁睁地看着自己的兄弟摔倒却无动于衷。
不过，虽然他扶住了安格朗，他自己却也因为姿态的改变而感到了一阵难以呼吸。金光再次闪烁，另一把椅子出现，努凯里亚人坐在其上，血液在面容上肆意流淌。
帝皇看着他，伸出手擦去了血液，又用憎恶的眼神看了一眼那些钉子。它们与安格朗纠缠太深，肉体上或许仍可拔除，但角斗士本人已经不愿了。
它们象征着他的过去，它们是另一种凯旋之绳——在那日的单独交谈之中，安格朗便是如此告知于他的父亲的。
“接下来便只有你了，康拉德。”帝皇缓慢地说。“而你想问些什么呢？”
康拉德·科兹看向他的父亲——和他的另一个父亲。
再然后，他摇了摇头。
我已经得到答案了。他说。我没有任何问题要问。
还有一章。
手有点疼，写的慢了点，抱歉，顺便求票。
(本章完)