小镇祖祠里。
苏长络低垂着脑袋，氛围静谧，落针可闻。
突如其来的剧烈晃动，让得祖祠牌位纷纷跌落，有些甚至直接摔出裂痕。
掌祭老人惊慌去护，他行走如风，保下了大部分牌位。
待得震感消失，他把灵牌一一复位，最后的牌位掌祭老人拿在手里默然注视片刻，因其拇指挡着，第一个字仅能看到户字部首，而其他牌位上的字都没有这个部位，掌祭老人很郑重的把手里的牌位放在不易被察觉的位置。
祖祠外人影攒动。
“到底发生何事！”
掌祭老人沉声喝问。
外面有人答道：“山里出了状况，北面群峰在瞬间消失，怕是有大物降临！”
掌祭老人脸色微变。
苏长络却道：“是那个怪物又在找茬？”
掌祭老人制止苏长络的行动，说道：“老实待在这里，哪也别去。”
他吩咐人看着苏长络，径直走出祖祠。
祖祠所在很隐秘，掌祭老人费了些工夫，才真正出现在小镇里，很多寻常打扮的百姓已然聚集在此，他们有客栈或商铺的伙计，有提着杀猪刀的老板，有打扮相对靓丽的胭脂铺女掌柜，也有挑着扁担扛着锄头的农户，总之身份各异。
“我们在此定居数十载，也相对安稳数十载，自从有颇多商队来到小镇，我便一直很好奇，也在防备着某些可能发生的事情。”
掌祭老人杵着拐杖，平静说道：“那些商队的确有巧合至此，但更多是冲着所谓神祇而来，我好奇的是，他们如何怀疑小镇里会有神祇的存在？”
“我很有自信，小镇里的情况不会外传，可既然事情发生了，那便只能是小镇里出现了叛徒。”
聚集在此的百姓纷纷色变。
他们有低声议论者，有面面相觑者，也有神情存异，悄然后退隐藏者。
掌祭老人目光如炬，面前乌泱泱地百姓没有丝毫遮挡住他的视线。
有穿着锦衣大腹便便的中年男人与掌祭老人有片刻对视，他仿佛看到了无尽深渊，然后开始浑身颤抖，最终因惧怕猛地推开旁边的人，疯狂逃跑。
掌祭老人仅是用拐杖轻轻敲击地面，某处便蹿出一道身影，手起刀落，逃跑的中年男人重重向前摔倒，又滑出一段距离，微微抽搐便断了声息。
周围的百姓这时才反应过来，但他们皆是保持着沉默。
而掌祭老人显然没有询问的意思，因他觉得没什么必要，事情已经发生，再计较前因后果只是在浪费时间罢了。
现在小镇面临着更严峻的问题。
动静是从山里来的，掌祭老人自然便能想得到是跟姜望有关，毕竟没有旁人在此刻入山，那么他就得好好想想，姜望究竟是什么身份，又有什么目的。
他没有想到答案，因为姜望出现了。
但姜望现身前，最先出现在掌祭老人视线里的是施倏。
施倏是从天上被丢下来的。
紧跟着又有一物坠落。
范围里的天空都因此变暗。
百姓们慌乱躲避，之前斩杀叛徒的人拽住施倏的手臂，以最快速度退至掌祭老人身侧。
伴着砰地一声巨响，雪花飞溅，又有一声凄厉地嘶吼，此声入耳，掌祭老人神情再变，他挥手将得凛冽雪雾驱散，露出坠落之物的原貌。
那是龙！
准确地说，是蛟龙。
身宽约七尺，长约十四丈，此刻卷缩着躺在坑里，伤痕累累，虽面露凶狠，但眼神里却透着楚楚可怜之意，骄傲如祂，已然垂下脑袋，因恐惧而不敢动弹。
姜望与李神鸢并肩从天而降。
他默默看了一眼蛟龙。
虽并非真正的龙，但确为白菻化神而成的神兽。
化神前，白菻的形象皆是很常见的，只有在化神的那一刻，才能变化为龙或麒麟这般更高品秩的存在，说是神祇也不为过，因神兽本就是半神祇。
别的不说，姜望确是第一次见到蛟龙。
可见化神前的白菻血脉很高贵。
至于蛟龙为何很弱，仅有匹敌洞冥境巅峰修士的力量，姜望一时间没想明白。
白菻化神的难度是很夸张的，而只要成功化神或化妖，最低也是澡雪境的道行，除非是有人把蛟龙打得折损了道行，很大可能便是保护小镇的那个人。
但姜望猜测此人就是苏长络，想把澡雪境道行的蛟龙打到只剩洞冥境巅峰的力量，苏长络怎么也不会弱于他太多，单这一点，就很难让人相信。
虽然苦檀必有低调隐世不为人知的澡雪境修士，可相比苏长络，姜望还是怀疑另有其人，他的目光放在掌祭老人身上，第一眼便察觉到这位老者的不凡。
只是姜望最终又摇了摇头。
掌祭老人蹙眉说道：“阁下究竟是谁？来小镇意欲何为？”
姜望说道：“纯粹路过的人，只是或刻意或无意的发现了小镇里的不寻常之处，我并非好管闲事，但既然摆在眼前，我总得搞清楚，或者说，我很好奇，你们是在养着这条蛟龙？”
他已从施倏那里了解一些情况，因此某些问题没必要再问，只是对于蛟龙的事情，施倏却宁死不说，同样的，施倏也没有提及掌祭老人，姜望的出现，只是因为此地聚集很多人，而且其中有修士和武夫。
有施倏在前，姜望很容易想到，这些人都懂得藏匿法，李神鸢没能提前察觉便很正常，因他们境界不低，而在此时的姜望眼里，他们已然无所遁形。
掌祭老人面色凝重，他没有轻信姜望的话，小镇里存在的一切，自然都是有原因的，若真是巧合路过，那此前吩咐施倏做的事情，确实错的离谱。
能让蛟龙心生畏惧，再有前面的巨大动静，皆是证明着姜望的修为高深莫测。
但掌祭老人更倾向于姜望是抱着某种目的而来，唯一能让他懊恼的便是严重低估了此人。
不管怎么样，现在的处境都很尴尬。
他其实一直在防备这一刻的到来。
因他们不可能永远躲藏下去。
总会被找到。
但千防万防，他没有想到真实的情况与曾经设想的无数种可能皆不同。
掌祭老人只能临时去想破局的办法。
“阁下是澡雪境修士？”
姜望笑道：“莫非您老还想着反抗？虽然以前来的人都无法再走出去这件事，便已有足够的理由让我杀掉你们，但我还是很想弄清楚你们是怎么回事，所以老实回答我的问题。”
掌祭老人脸色有些难看，说道：“既然怎么都是死，我又何必让你如愿。”
姜望说道：“我很坦诚，你也要同等对待，虽然我考虑在得到答案后再让你们死，但我不介意先让你们死一些，那么最终活着的你，除了告诉我答案，便怎么都死不了。”
这是威胁。
而且掌祭老人听懂了这番话真正的意思，无非是乖乖回答问题，接着安然赴死，再是眼睁睁看着所有人以最痛苦的方式死去，也是对自己最大的折磨下，不得不乖乖回答问题而求死。
在绝对的力量面前，有时候确实想死都难。
归根结底，摆在他面前的只有一个选择。
想着祖祠里的苏长络，掌祭老人沉默了很久。
“你真的只是路过？”
如果是某人找过来，便无需得到所谓的答案，因为答案是很明显的。
姜望有些无奈地说道：“虽然真话在某些时候很难让人相信，但我没必要骗你，我能猜到你们也许在躲避什么，可我跟你要躲的人或事没有半文钱关系。”
周围的百姓蠢蠢欲动，在危急时刻，明知不敌，他们也愿意拼命，只待掌祭老人一声令下，认真思考良久的掌祭老人却抬手示意他们保持安静，看着姜望说道：“这个故事很长。”
姜望说道：“那就长话短说。”
掌祭老人看了一眼蛟龙，说道：“我们的确在养着祂，但其实祂从未害人，只是年纪小，很顽劣，尤其是下雪的时候，祂最闹腾，所以山里有危险是真的，然而最危险的其实是我，那些事情都是我做的，目的便是不能让人把见过祂这件事传出去。”
李神鸢皱眉说道：“龙的存在确实很罕见，哪怕只是蛟龙，白菻化神为龙的概率极低，唯独皇室血脉能提高概率，便也因此使得祂们多数身居皇宫里。”
掌祭老人点头说道：“白菻是妖怪里很特殊的，化妖为害一方，化神镇守一方，起因是诸国林立期间，祁国某位皇帝意外使得白菻化龙。”
姜望眉毛微挑，表情渐渐怪异。
掌教老人自顾自说着，“白菻化龙会拥有更高深的道行，但并非所有白菻都能化龙，只是有了这种情况出现，会让某些有概率化龙的白菻主动亲近，后来便有了真命的说法。”
“能让白菻化龙者，即是真龙天子，理所当然也就成了皇族的象征。”
姜望觉得这有些胡扯。
真正能让白菻化龙概率变高的应该是气运，只是因为成了皇帝，凝聚一朝气运，那是除了仙人，修为境界再高深的修士都无法企及的，所以才使得修士依附庙堂，这种说法才更靠谱。
但换句话说，有人身负极大气运，确实当上皇帝的可能性会更大。
李神鸢很狐疑地看着掌祭老人，说道：“你讲这些，是在告诉我们，你们都是皇室血脉？哪朝的皇室？”
姜望也很狐疑地看着蛟龙，说道：“我是读过书的，待在皇宫里的龙可是真龙，怎么会是蛟龙？”
掌祭老人沉默片刻，说道：“我现在很相信你们的确是路过的了，事情却偏偏发展到这般地步，我竟一时不知该说什么。”
倒霉么？当然很倒霉，也很悲催。
他无限感叹，摇头说道：“我们并非皇室血脉，但小镇里确实有。”
李神鸢挑眉说道：“苏长络？”
掌祭老人说道：“没错，苏长络是戾王朝皇室最后的血脉，我们也属于戾王朝，有些人是当年忠于皇室的文臣将军之后，也有自始至终便苟延残喘活着的我......”
看着蛟龙，掌祭老人也回答了姜望的问题，“祂并非当初戾王朝的镇守神，而是镇守神的孩子，待得有朝一日，祂会变成真正的龙。”
有的人死了，但没有完全死……