建安五年，正月二十七日，董承再次夜访吕布后的第八天。
高顺已经带兵前往汝南，从许都经郾城、上蔡、安城、新蔡，即将渡过淮河。
许都所在的颍川郡，本就和宛城所在的南阳郡，以及东南边的汝南郡，成品字形鼎足而立。这三郡互相依凭，距离都不远。要是高顺不带兵，只是轻装而行，甚至都不需要走这么久，还能再节约一小半时间。
过了淮河之后，汝南郡的南半部分，就渐渐深入桐柏山区了。最南边靠近桐柏山主岭的险峻地带，如今还被汝南贼龚都的残部掌控，有大雪封山曹军大部队也进不去。
高顺带的部队，绝大部分都不是嫡系，只有一两个屯的亲兵，还有数十个心腹侍卫、传令兵和斥候，算是自己人。他毕竟有校尉的职务，哪怕平时没有兵权，也还有自己的指挥体系班底。
而董承的一对未成年的子女，以及吕布的妻女，也都穿着男装，躲在高顺的亲卫群中，这几天一直隐藏得很好。
董承原本是很有把握的，打算孤注一掷，也没想过留这种预防意外的后手。而且董承跟外镇诸侯也素无交情，就算一开始就想留后手，他也不知道怎么留。
毕竟这一世的董承，根本就和刘备没有交集——原本历史上、辕门射戟后的那些坎坷，如今的刘备都没经历，压根儿就没来投奔过许都朝廷，董承又如何结交刘备？
不过，最后关头，看了吕布的老成持重，董承也有所触动，又听吕布说，可以结交一个外援，事情不成，还能留下血脉，董承也就顺水推舟，分出了一对子女交给高顺保护。
如果事情一帆风顺成了，自然不需要外面的后手。如果没成，肯定也会有反对曹操的外镇诸侯，接着继续扛旗，到时候肯定会保护董承的子女，这是分散风险的好办法。
“不知道卫将军和温侯所谋的大事，究竟有几成胜算，不管了，明天先渡过淮河，至少确保没有人能拦截我们，其他再从长计议吧。”
入夜时分，高顺最后看了一眼行军的舆图，比划了一下距离淮河的远近，决定还是先渡河。
他的军队，舟船车重都不是自己能调度的，后勤全部仰赖曹军的统一调度体系，处处被掣肘。这也是降将初次带兵应有的待遇，没什么可抱怨。
渡过淮河后，才算是彻底不被人掣肘，后续哪怕不给船了，一旦遇到变故，走陆路也能跑掉。
……
同一时刻，许都。
曹操在许都最后盘桓了数日，各种堵漏、安排自己将来亲征袁绍后的后方相关事宜。
但多疑的曹操，总觉得心里不踏实，他觉得，以如今的风雨飘摇，只要自己一走，肯定有人会暗中勾结袁绍。
这并不难猜，因为袁绍势大，曹操已经有逮住個别私下联络袁绍的案例了。只是他不敢声张、不敢大操大办，唯恐己方士气愈发倾颓，让更多人知道“原来那个谁也通袁了啊”。
那些并非自己心腹嫡系的降将，怎么看都个个可疑。比如吕布，比如贾诩，比如那谁。
终于，在这天傍晚，曹操最后一次召见了荀彧和郭嘉，再次商议：如何确保开战后许都的万无一失。
同时，曹操还召见了投降他一个多月以来、始终一言不发的贾诩。
曹操心中暗暗决定：如果贾诩再这么装死，什么主意都不出、只知道观望，那他就把贾诩带去陈留军前！绝对不能让这个阴恻恻的家伙留在后方！
贾诩是跟着张绣一起来投的，时间都不算久。但张绣很容易看穿，曹操一下子就知道怎么拿捏他了。相比之下，贾诩却是完全看不透，他来了之后，什么话都不说，也不邀功，也不想升官。
三位谋士招来后，曹操也不跟他们客气，再次开门见山：
“孤今日召你们商议，就是想讨论一下，如果后续和袁绍开战，而许都人心不稳、有人跟袁绍暗中联络，又当如何？文若、奉孝，可有新的谋略建议？”
荀彧和郭嘉当然没有新的建议了，因为他们已经被反复问过几次了，有谋略的话，早就拿出来了。于是他们都诚恳地把那些老生常谈的话又说了一遍。
曹操也没觉得失望，反而觉得这才是正常的，叹了口气，最后看向贾诩：“文和劝张绣归顺朝廷，功不可没，为何月余以来，一言不发？一策不献？
如今孤出征在即，难道还是没有良策教孤么？是不是对我军的情况不够熟悉？若是那样的话，不如此番就随军熟悉熟悉。”
贾诩这厮，素来是明哲保身的。他知道自己的历史罪孽有多严重，曾经教唆李傕郭汜的罪行，一旦被人揪住不放，虽说不至于会获罪，但也绝对谈不上前途了。
所以他来到曹营一个半月，第一要务就是不得罪人，不显摆。
但此时此刻，他已经看出，曹操这是“不出谋划策就不罢休”了，如果现在再不说点什么，真被带到陈留军前随军，每次有事都先问他意见，自己不说，就会被人记恨，说是狂妄，说了，又容易得罪更多人。
那还不如在许都这边，出一次谋策，算是纳个投名状了。
把这个道理想清楚后，贾诩叹了口气，委婉地说：
“诩岂敢不为司空大业竭尽全力？实在是初来乍到时，不熟军情，不敢妄言，怕误了司空大事。
今日司空如此重视垂询，某自当殚精竭虑谋划——不知司空还记得：当年张绣以精兵追退兵而败，以败兵追胜兵而胜……”
贾诩说得非常隐晦，毕竟三年前的那场宛城战役，是曹操的丢人之处。
但贾诩语境中的战例，当事双方都是心知肚明的：那次，曹操退兵时，张绣想追击，贾诩劝他别追，说追了肯定输。张绣不听，去追了，最后果然输了。然后贾诩又让他赶紧继续追，这次肯定赢，张绣这次终于服了，执行了，果然赢了。
回来之后张绣就对贾诩佩服得五体投地，问他：“绣以精兵追退军，而公曰必败；退以败卒击胜兵，而公曰必剋。悉如公言，何其反而皆验也？”
贾诩当时的回答是：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。军虽新退，曹公必自断后；追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故；已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。”
贾诩明知此战是曹操的痛脚，但他还不得不提，显然是因为今日他想要出的计策，跟三年前宛城之战那一策，有极大的相似性。
他希望归功于曹操、让曹操自己想出来。
以曹操之智，只要有人点他一下，当然立刻就能反应过来，不用把话说完。
曹操在最初的本能性恼怒之后，很快冷静下来，正色道：“孤悟矣！‘军虽新走，必自断后’，这不是孤的惯用之策么！原本还打算再过几日出城，那就明日便出城好了！
明日先让人散布消息，说陈留急报，惊闻袁绍部忽然渡河，我当即日北上！出城之后，只行一日便扎营，然后伺机静观其变，若是许都有变，就杀他一个回马枪！把那些不稳之徒勾引出来！”
当年自己打张绣时，还知道留个后手勾引张绣、直到张绣第一波追击被自己击溃后，才敢放松警惕。
今日，便故技重施！先示弱勾引一波！诈一诈那些有异心的家伙！
……
事实证明，董承和吕布都是有勇气的，但他们无谋。
他们想得很好，但缺乏顶级智士帮他们打磨具体行动计划，也没有顶级智士帮他们避坑。
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曹操一招虚晃试探，董承和吕布就直接把大招都交了。
曹操假装离开后次日，董承就急不可耐，决定动手。
“此天助我也！大将军居然不等大义名分，就直接渡黄河了！立刻集结六家家丁，并卫将军府、右将军府亲卫，杀进皇宫，诛杀曹贼的留宫卫率王必，奉天子下明诏讨贼！”
当天晚上，董承就集结了自己府上几百个卫兵，还有吕布控制的几百个卫兵，还有六家的武装家丁僮仆一千余人，合计凑起两千三四百人，对许都皇宫发动了进攻。
他还尽量设法让自己身边的关系户拖住王必，想办法宴请送女人，反正能用的拖延招数都用了。
王必并不知道曹操的全局计划，曹操只是关照他：这些日子一定要小心提防。但自古只有千日做贼，没有千日防贼的，王必也不可能时时刻刻神经紧绷。
最终，正月二十九这天入夜后，董承、吕布疯狂进攻王必，倒也暂时打了个先手，偷袭夺取了两座宫门，一度杀入皇宫，与王必的卫军展开了激战。
曹操留在城内的其他部队，在得知皇宫出事后，也赶紧回防，双方摸黑混战。
而前一天早上就已经出城北征的曹操，按说这时候应该距离许都已经挺远了。
谁知曹操却学了一把赵匡胤，把袁绍当成了契丹兵。他的部队前一天行军到许都东北六十里的临洧亭后，实际上就悄悄不往前走了，第二天夜里，甚至还趁夜折返。
这是活脱脱把临洧亭当陈桥驿来用了。
董承和吕布厮杀半夜，虽然一度控制皇宫。但是天还没亮，曹操的主力就杀了回来！
大军直接入宫平叛，董承和吕布人少，很快左支右绌不能抵挡。
危急关头，他们唯一的倚仗就是皇帝刘协本人。
“陛下，臣等誓死冲杀，护驾突围吧！”董承和吕布焦急请示。
可惜危急关头，刘协却有点不敢，怕乱跑直接被乱军截杀。
偏偏这时候，围攻皇宫的曹军开始呐喊，还派人传话：“国贼董承、吕布速速释放陛下！敢劫驾者必夷三族！诸将听令，遇吕贼以陛下为质逃窜时，不许放箭！切勿伤到陛下！陛下是被国贼挟持的！一切所言并非本意！”
这些攻心言语传来，让刘协彻底怂了。毕竟历史上他就是默默看着曹操把董承和董贵人都杀了的，曹操问他这些是不是董承矫诏，他也一句话不敢说，算是默认了。
现在无非是再多一个吕布，刘协跟吕布又谈不上什么交情，眼下事不可为，反正董承吕布是必死无疑了，自己还搭上去何必呢？
而董承和吕布看到刘协怯懦不敢突围，心也凉了半截，知道皇帝这是判定此事必败，想要断臂求生了。
“也罢，也罢，身为人臣，岂可陷君于生死危难，你们都离陛下远些，曹贼不敢对陛下放箭的，我们自行冲杀便是！”
董承也知道，自己和吕布是非死不可了，多白搭上一个刘协也没意义，他也懒得拉个垫背的，何必呢。
董承和吕布放弃拉着皇帝一起走后，汇聚得越来越多的曹军就完全没有顾忌了，顿时箭如雨下，董承和吕布都被射倒在乱箭之中。
吕布此前奋战半夜，虽然也斩杀了十几个敌人，在宫墙魏阙上还放箭射杀了数十人，最终也没能避免被射成刺猬。
“吕布这厮，终于死了么？”曹操小心谨慎地在数百步外观望，他对于吕布的神射也算是有点忌惮了，所以非常小心。
“肯定死了，都射成刺猬了，而且吕布今夜入宫偷袭，并未敢穿着铁甲叫门。”曹操身边的曹纯笃定地说，他今夜是带着虎豹骑回来平叛的。
曹操做这个局，特地用到了虎豹骑，为的就是回防的机动性要够快。
听了曹纯的说法，曹操还是不敢信，吩咐道：“让人上去长矛乱捅，多补几矛！”
曹纯却不以为意，亲自绰着骑枪，带着一队亲卫上去补枪猛捅抢人头。
然而，就在曹纯即将刺中吕布的时候，原本已经倒在地上的吕布，突然暴起，顺手抄着丢在地上的画戟，跟曹纯来了一招以命换命的殊死搏杀。
“噗嗤！噗嗤！”随着利刃巨力捅刺的入肉之声，曹纯也不由惨嗥一声，被吕布画戟斜穿胸、肩，透背而出。
“只杀得如此无名下将，唔呃——”吕布也被曹纯的兵刃和数名虎豹骑的骑枪猛力冲锋捅刺贯穿，这次是真的死得不能再死了，临死似乎还对自己换掉的战果很不满意。
“怎么回事？都被射成这样了，还没穿铁甲，怎么可能还活着！给孤好好查验！”曹操看到这一变故，又惊又怒，吕布临死居然还换掉了他一个堂弟！
众人唯恐吕布不死，又用长矛对着尸体从前胸贯穿后背捅了几十个透明窟窿，这才敢上前验尸确认情况，不一会儿，终于有人给曹操解惑了：
“禀司空！在董承和吕布尸身上，发现罩袍内有此前从未见过的铁丝细环软甲！此甲被箭矢攒射时，箭头能穿入铁环数分，也有可能涨开铁丝环，但却入肉不深！吕布身被数十处箭疮，都是入肉数分的轻伤，这才能诈死设伏！
目前只发现董承和吕布两人有这么穿，其他反贼统统没有如此宝甲！应该是极为珍稀，不知董承从何处觅得！”
曹操听说后，怒气还是未消，但他知道现在不是发怒和悲伤的时候，这些疑点，只能是以后再查了。
曹操立刻拿过一块布料，擦拭了自己宝剑上的血迹，然后拿着出鞘的剑，一步步来到刘协面前，上下打量几下，然后用冷冷的口吻请示：
“陛下，董承、吕布矫诏谋反，业已伏诛。臣护驾平叛来迟，请陛下恕罪！请陛下降诏夷反贼家属！”
“这……对对，董承、吕布确属矫诏谋反……朕一时受惊，不知如何举措，请曹公自行裁决……”刘协冷汗直流，唯有顺着曹操的话说。
……
一夜激战，董承、吕布亲兵近千人、家丁一千五六百人，合计两千四，全部死伤，纵然有被俘的，最后也全部斩首。
曹军死伤一千余人，战死者不过四五百人，其余轻重伤不等。
双方加起来，死伤了超过四千人。而且因为皇宫及临近街区的乱战，许都百姓死伤、流离、误伤，累计也有近万。
曹军比原本的历史上，多战死了两个知名文武，包括负责守宫的王必，以及带领骑兵冲杀的曹纯。
董承一方，比历史同期多死了一个吕布，其他没什么差别，当然他们也死得更有价值了，毕竟对曹军精锐造成了千余人的杀伤。
但衣带诏讨贼的一方，也不是完全占到了便宜——毕竟这一世的刘备，没有资格在衣带诏上署名，他只能是事后追认遥奉衣带诏。
而且没有任何一个见过衣带诏实物的人活下来可以作为人证，曹操一方想要掩盖衣带诏的真相，可操作空间也会比历史同期稍大一些。
这一进一出，曹操在军事上是比历史同期亏了的，政治上却是小赚。而且吕布原本的名声太差，跟刘备可以说是云泥之别，他联署的义状，号召力肯定不如刘备联署的。
反正曹操是当晚就下了定论，说董承、吕布是矫诏谋反，只看天下诸侯愿意相信哪一方了。
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