建安五年，四月十六，长沙郡巴丘县以北的长江江面上。
千帆竞渡，百舸争流，足足七百多艘艨艟级以上的战船，运载着数万大军，浩浩荡荡来到洞庭湖口。
最大的一艘新式战舰上，甘宁的“抚军中郎将”锦旗在桅顶猎猎飘荡。
张羡是四月初六起的兵，四月初十才走水路出洞庭湖、离开长沙郡地界。十一日被武昌县的刘备探知，并且立刻起兵拦截。
从武昌到长沙郡的巴丘（岳阳），是需要走长江逆流而上的，行军速度比较慢。
全程直线距离是三百五十里，但长江在这一段航道比较蜿蜒曲折，所以水路行程要接近五百里了。
中间要途径地势险要的赤壁，两岸百余里都没有城池。这地方也是后世的湘鄂交界山区，人烟稀少。两岸山势崎岖，没有道路，只能走水路。
通过赤壁这段江面后，再往南还要经过两座小县城蒲圻、州陵，才能抵达巴丘。
刘备军也是花了整整五天，才赶完这么远的路，已经算很突然了。
甘宁本人拿着东海郡水晶打磨的低倍望远镜，观察了一下前方烟波浩渺的湖面，跟同船的张飞交代道：
“张将军一路保重，我护送你到洞庭西岸的澧水河口，后续就要靠你自己沿澧水轻装疾进，因粮于敌了。我得先送赵将军取巴丘，再拦截张羡北伐军的水路归途。至少十五天后，才有后续粮船给你运粮。”
甘宁至今还是比张飞赵云稍低一级，只是中郎将，对偏、裨将军也不敢称字，只称职务，略显有些拘束。
张飞摩拳擦掌，并不介意：“大哥早就关照过了，我一路过去随便迫降几个武陵小县，还怕没有军粮？我军来得如此之快，金旋匹夫岂能处处提防！”
甘宁也就跟张飞客气客气，见张飞并不介意，他也就顺利把张飞护送到澧水河口，确认不会再遇到荆南叛军的水军拦截，就分道扬镳了。
从洞庭湖再往上游，走长江的话航道会非常曲折，水势也相对湍急，而且沿途会惊扰江北的刘表军，大约要走四百多里路才能到孱陵，又得航行五六天。
而如果走澧水，航道几乎是笔直向西的，水流也平缓些，只要二百里水路，然后再往北离开河道走几十里陆路，也能到孱陵，能比走长江节约两三天时间。
张飞这一路最重要的是赶时间，所以宁可最后走一天陆路。
……
甘宁跟张飞分开后，继续折回洞庭湖东岸，找了一处港口锚地，把赵云的部队卸载登陆，随后赵云就分兵直扑巴丘，先把这个控扼洞庭、云梦要冲的湖口县城给围了。
甘宁的舰队驶入洞庭湖时，巴丘的长沙守军瞭望哨就已经发现了他们的踪迹，但毫无办法。
守军只能是眼睁睁看着赵云登陆、围困，根本不敢出城迎击拦截。更不敢玩什么“半渡而击”、趁赵云登陆时把他推下湖。
赵云就这么一帆风顺地把巴丘团团围住，然后让人准备攻城、组装葛公车和其他攻城器械，一边大展旌旗、亲自出阵威慑，派骂阵手传话劝降。
赵云原本以为，巴丘能够和平解决。毕竟张羡手下也没什么以坚毅闻名的名将、猛将，不可能处处都有心腹死守。
如果是长沙郡治临湘县这种心腹之地，死守到底的可能性或许比较大。
然而，守将的反应，却出乎了赵云的意料。
只见巴丘城头，一名儒将亲自巡城弹压士卒，还让军法队反复宣扬朝廷大义。
“不要慌！赵云不过是反贼刘备部将，张使君才是奉许都朝廷诏书的忠臣！我军以顺诛逆，只要死守城池便可！张使君肯定会回师救援的！其余各郡勤王义师也不日便到！”
赵云隔着很远，一开始倒也听不分明城头到底在嚷嚷些什么，过了很久才反应过来。
赵云不由狐疑，忙问左右几个荆州本地军官：“这巴丘守将乃是何人？为何如此死硬？”
那些荆州本地军官一开始也一脸懵逼，过了好一会儿后，才有曲军侯魏延观察力不错，斗胆揣测道：
“莫非是临湘桓阶？听说此人从许都潜回长沙，负责帮曹操联络张羡，若是他的话，如此死硬也不奇怪了。”
魏延半年前在刘表帐下时，还只是一個屯长，后来投降了刘备，升了一级到曲军侯。他毕竟连二十岁都还不到，也没新立军功，不可能连续升职。
这半年里，魏延一直在武昌学宫的图书馆里读书学习，钻研历史书和兵法，稍稍有所长进。
这次刘备出兵，需要给张飞、赵云都配一些熟悉荆州本地情况的军官、谋士，以随军参赞、带路探路。
刘备考虑到张飞智谋不足，就把徐庶派给了张飞。然后把一起来投的魏延、向朗派给了赵云。这些人都很熟悉本地的情况，能提供不少细节上的支持。
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而桓阶从许都去长沙，帮曹操拉拢张羡，这事儿刘备军高层其实也是有所察觉的。到了临战的时候，诸葛亮就把这个情报同步给了执行战斗任务的主要军官，但没具体多解释。
所以魏延也不知道上面是哪儿来的情报，只知道桓阶这人的存在。
不该问的事情，没必要多问。
此时此刻，赵云听了魏延的解释，便虚心求教，让他多提供一些细节。
毕竟赵云是所有将领中来得最晚的，他在武昌才歇息了两天就出征了，很多情况来不及搞明白，根本忙不过来。
魏延连忙抓住这个表现的机会，精神抖擞介绍说：“那桓阶籍贯便是长沙郡临湘县人，十二年前，孙坚讨灭长沙反贼区星后、被朝廷任命为长沙太守。
太守每年有举荐孝廉之权，桓阶就是孙坚上任长沙太守后次年、被孙坚举为孝廉的，后来得以入朝为官。八年前，孙坚在岘山之战中被刘表麾下的黄祖射杀，桓阶还以朝廷京官的身份，出使刘表求情讨回了孙坚的尸体。
只因孙家是桓阶的恩主，桓阶便因此仇视刘表，此番曹操便是在京官中选了一个长沙临湘籍的官员，秘密回长沙劝说张羡反刘表自立。
他应该知道，如果落在主公手上，以他帮曹操劝反张羡的大罪，必然是不得好死的，他绝对会抵抗到底。”
赵云听说了这些始末后，也对魏延的判断深以为然。
赵云摸着三角胡暗忖：“由此看来，这桓阶必是极为死硬的了。何况云长、子瑜现在还在跟孙策交战，主公大有灭荆南后再去灭孙之意。桓阶是孙坚所举入仕，既忠于曹操，又忠于孙家，肯定不能让他活着继续为害。”
赵云动了杀意，便放弃了劝降，让部队按照正常攻城流程部署，先把巴丘拔了、桓阶杀了，再论其余。
……
话分两头，赵云出兵后，在巴丘为桓阶暂时阻却。
另一边的张飞，从洞庭湖西岸的澧水逆流而上，一路却没有遭到任何抵抗。短短两天之内，张飞逆流而上，行军二百余里，抵达武陵郡的作唐县。
作唐县守军不过千余，还有些临时征发的乡勇，受武陵太守金旋之令死守。
以张飞之威，要强攻下作唐县，也不过是举手之劳。
但伐木打造攻城武器、组装随船运来的攻城武器、再组织强攻，这些活儿至少也要三天时间。而且张飞再强，也未必能第一波就拿下。
为了抢时间，张飞选择了分兵数千、在作唐县城东扎营围困，建设了一座临时码头，把澧水上的船只运载的兵力物资全部卸载，
然后他自己带着主力，尤其是全部的骑兵部队，绕过作唐县往正北方陆路行军，前往孱陵。
孱陵县位于长江以南支流油江口附近，如今地理位置还不算重要。
但历史上七八年后、刘备在赤壁之战后，便屯兵油江口，以此为根基与周瑜配合、攻打曹仁控制的南郡江陵。后来，刘备又在孱陵下游的油江口另筑新城公安县，作为江陵下游的长江沿江屏障。
最后吕蒙偷袭南郡时，也是士仁在公安县先投了，又劝诱江陵的糜芳也投，才导致吕蒙拿下了南郡。
如今油江口大寨和公安县城都还不存在，所以孱陵就已经算是江陵下游的长江咽喉、江南门户。
只要张飞从金旋手中夺取了孱陵，刘表军再想渡江南下就难了。
张飞不顾后路、绕过作唐，骑马行军一天，中间还稍稍翻越了一些丘陵，终于到了孱陵县附近。
他原本以为，自己抵达时，金旋的部队肯定会收缩回孱陵死守，自己得费一番手脚才能破城。
但实际情况，却让张飞大大出乎意料。
离城还有三四十里的时候，他派出去探路的斥候便飞马回报，说是在孱陵发现了两军交战的迹象。
“报将军！我等在逼近孱陵县城哨探时，发现城外扎有数营，似在筹备攻城。孱陵县城四门紧闭，似是在死守待援！”
张飞一听就急了：“什么？攻城的是何人旗号？不是说刘表把刘磐黄忠文聘都抽调去北边偷宛城了么？怎么能这么快就从江陵调兵来渡江反攻孱陵？”
斥候立刻解释：“攻城的……是金字旗号，不像是刘表的兵马，莫非是金旋的人？”
张飞一愣，愈发懵逼了：“金旋的人？金旋不是武陵太守么！孱陵县不是武陵郡的城池么！金旋怎么可能自己攻自己！胡说八道！你们怎么打探的消息！
全军加速，随我速速赶去孱陵！若是让我知道你们胡言乱语、假传军情，一会儿有你们好看的！”
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