吴懿在强攻阳平关不下的情况下，开始做两手准备，一边强攻，一边加固营寨堵口并且给自己留退路。
这样的操作，当然赢得了本就不想拼命的杨怀、高沛的支持。
虽然吴懿的操作还有很多细节问题，但饭都是一口一口吃的，路都是一步一步走的。只要眼下别逼着弟兄们白白送死、非要不计代价强攻，其他都是好商量的，没必要一上来就跟主帅硬杠。
而且，杨怀高沛历史上本就不是什么有谋的武将，他们智力低下，见事迟，反应慢，一时没看出潜在风险也很正常。
如此改弦更张操作了两日，阳平关依然没攻下，夏侯渊的部队却逼得越来越近了。
吴懿抵达阳平关下的第四天、也就是二十二这天夜里，负责葭萌关防务的费观，送来了最后一份急报：夏侯渊的先锋骑兵，已于今夜通过了葭萌关外，转入金牛道，直奔阳平关杀来。
送这封信的信使，就是赶在夏侯渊的军队路过关外之前跑出来的。自此往后，金牛道沿线就被夏侯渊控制了，不可能再有刘璋军的信使过来，除非他们能歼灭或击溃夏侯渊。
从葭萌关到阳平关，全程一百五十里。
考虑到信使跑过这一百五十里的时间里，夏侯渊的军队也能跑出几十里。所以吴懿看到信时，就意味着夏侯渊离他可能已经不足一百里了。
这个消息，让杨怀、高沛也颇为紧张。他们也意识到攻破阳平关是不可能的了，只能在剩下两个选项：
也就是堵死夏侯渊回关的路、和让开夏侯渊回关的路我军自顾自坚守，这里面二选一。
吴懿和二将再次坐下来，在夜色中点灯熬油商讨最后的临战对策。
大家一合计，都觉得，除非刘备军能在三四天之内就来援，最多拖到五六天。那么我军靠死守营垒堵口拖延，还有可能堵住夏侯渊。
要是刘备来得再晚一些，己方多半就顶不住了，肯定得沿着陈仓道撤退去副营，任由夏侯渊回关。
而也正是商讨到了这个时候，智谋不足、反应也相对迟钝的杨怀高沛二将，才意识到一個问题。
他们几乎是异口同声地问吴懿：“将军，若是我们沿着陈仓道往河池县方向撤退、让出关前大路，我们的粮道岂不是会被夏侯渊截断？
到时候葭萌关的费将军要给我们运粮，都会从阳平关外过，夏侯渊缩回关内后，就算不敢出战，他至少敢派出小部队破坏劫粮吧？如果车骑将军迟迟不来，靠我们自己如何护得住粮？”
吴懿见他们这么迟钝，如今才想到这个问题，也是暗暗摇头。不过也多亏了这俩废将反应慢，否则恐怕一开始就安抚不住他们了。
是祸躲不过，既然被问到了，吴懿也就实话实说：“我们让出关前大路后，自己的粮道确实就保不住了。不过三天前，我军开始攻关后，我就派人回去跟葭萌关的费将军联络过，抢在夏侯渊主力赶回之前，又给我军运来一批粮草。
加上我军出关时，随身带了半月行粮，这两笔加起来，还能再吃一个多月。只要车骑将军在一个多月之内赶到，跟我们合兵，我们就不用担心断粮。”
杨怀、高沛听了，顿时微微变色：“什么？我们连不断粮这么基本的需求，都得仰人鼻息、指望刘备来救了？这怎么行？”
吴懿肃然反问：“有什么可惊慌失措的？将为兵之胆，你们这般浮躁，出去会动摇军心的。现在还没打呢，先鼓舞士气，尽力守住才是正理！”
杨怀高沛心中不快，但也不敢反驳，几人便又商议了一些战术细节，自去歇息，一夜无话。
……
又过一天，吴懿果然还是没能撼动阳平关，而夏侯渊的先锋骑兵，也顺利赶回了阳平关战场。发现吴懿率军堵住了关口大路，曹军先锋当然是立刻发起了一场试探性进攻。
只可惜，夏侯渊身边如今也将才凋零，原本最强的骑兵部将张绣，在垫江县战场被张飞杀了。如今这路先锋骑将，并不是什么赫赫有名之辈。
双方略一交战，吴懿毕竟有着比曹军骑兵多六七倍的人数优势，而且还是防守营垒。
曹军猛攻一番，未能破营，那名带队的骑将甚至还被吴懿指挥的弓弩攒射射成重伤，不得不仓惶退兵。
益州军居然小胜了一场，难得回升了点士气。但曹军先锋都是骑兵，吴懿靠弓弩击退对方后，也不敢追击，只能眼睁睁看着他们退去。
那名曹军骑将带着部曲一路逃窜数十里，当夜终于和夏侯渊亲领的一万多人步兵主力部队会合，夏侯渊本想责罚那骑兵部将冒进，但对方弩箭伤势过重，当夜就死了，夏侯渊也就懒得再给他计较。
又过一日，夏侯渊终于带着曹军全部撤退的主力，来到了阳平关外，跟吴懿对战。
夏侯渊在垫江跟刘备决战时，足有六万多人，被刘备张飞甘宁王平各种痛殴，屡战屡败，逃到阆中的时候，已经只剩两万多人了。
为了防止刘备追太紧，夏侯渊还拟牺牲冯楷带着几千人、死守阆中县殿后。再加上此番骑兵先锋袭击吴懿、被吴懿击退，又战死了几百人，留下不少伤兵。
所以，此时此刻，夏侯渊即将和吴懿决战前，他能动用的总兵力，也就在一万五千人左右，（正在养伤的伤兵不算，只算可以上战场的）
比人数的话，吴懿出关时的规模在三到四万人之间，这几天连番攻关死伤，折损了大几千，勉强还剩三万人可以战斗。所以吴懿的战兵数仍然是夏侯渊的两倍。
可惜打仗不是比人数，益州军的精锐程度，是远逊于百战余生的曹军骨干的。何况还有夏侯渊这样的名将亲自坐镇。
决战当日，夏侯渊就发动了非常迅猛的攻势，亲自督战，身先士卒，还各种激励将士们：
“诸将务必努力死战！打赢这一战、杀穿吴懿的营垒，我们就能回到阳平关！回到汉中！
刘备张飞善战也就罢了，现在连这些益州本地的山猴子都敢来抄我们后路了！让他们见识见识朝廷天兵的神勇！”
曹军将士被夏侯渊的大实话所感，也知道只有打赢了才能夺得生路，自然是攻势如潮，迅猛凌厉。
吴懿也算刘璋手下比较有韧劲和定力的了，他叔父吴匡当年也是大将军何进手下的中郎将，领过朝廷北军精锐。吴懿和吴班入川时，也带了些当年雒阳跟来的部曲，如今都充实到军中担任中级军官了。
然而吴懿的将才跟夏侯渊一比，还是差得太多太多。更关键的是，吴懿只有空降的军官也不顶用，他底下的士兵半个月前还是听命于庞羲的，听命于杨怀高沛。
益州兵久不经练，此前只会打顺风仗内战，被曹军一冲，顿时岌岌可危。
吴懿拼死拼活，才拖过去一个白天的时间，打守营战付出的伤亡，居然比作为进攻方的曹军还高数倍，实在是窝囊丢人得可以。
到了这天晚上，吴懿再跟杨怀、高沛商议后续作战计划时，杨怀高沛整个都换了个人似的，就像是被这一天势若雷霆的猛攻给整个打懵逼了。
这俩人完全成了软弱的投降派，一叠声地劝吴懿：“将军还是撤吧！往北边陈仓道的副营撤！让出回阳平关的路口给夏侯渊！
曹军打得这么迅猛，就是因为我们堵了他们回关的路，要跟刘备前后夹击围歼他啊！只要我们让出路来，让曹军看到生路，他们就不会这么跟我们死拼了！
到时候大家都能活下来，让刘备去跟夏侯渊拼命吧！有些仗真是不打不知道，刘备也好，曹操也好，都远不是我们益州军惹得起的！被刘备打得半残的夏侯渊，捏死我们依然易如反掌啊！”
吴懿被这俩废物搞得很是无语，世上怎么会有这么怯懦怕死的将领？但是俩人死死苦劝，还让吴懿去伤兵营看一看，看看士气军心如何。
吴懿也照做了，亲自去巡视了一圈，发现果然全军上上下下都士气极为低落，被这么压着打了一天，就都懵逼恐曹了。
这样的状态，别说拖住夏侯渊五六天、等刘备来了，就是再拖一天，明天都有可能被直接打崩！
今天一天的战斗，就死伤了大几千人，夜里营中到处都是哀嚎呼痛、此起彼伏。这仗还怎么打？
吴懿痛苦地认清了现实，终于选择了低头，当夜就允许杨怀高沛悄悄撤军。
好在他的主营本就是堵住了阳平关前大路的，就在那个“人”字形的交叉路口处。
所以倒也不担心撤退到西北边副营的时候，会被夏侯渊偷袭了，夏侯渊根本就绕不过去。
吴懿下定了决心撤退，最后还是顺利把两万多人撤走。
撤到最后阶段，似乎是动静太大，被夏侯渊嗅觉灵敏地逮住了战机，连夜发起了袭营。
吴懿亲自留在主营内殿后、掩护友军先撤，拼死抵抗，才确保了撤退的有序。饶是如此，最后还是折了四千人的殿后部队，被夏侯渊缠住、穿插分割，死伤了千余人，还有两千多人直接投降了。
吴懿本人倒是逃了出来，撤到了陈仓道上那座副营，但他也在激战中被射中了一箭。好在只是骑弓射的，并非强弩，入肉不是很深，没有伤及脏腑。
杨怀高沛比吴懿撤得早，他俩一个带前军一个带中军，所以都没受伤。但看了吴懿受伤的惨状，这两个投降派的恐曹之心愈发强烈，内心也生出了新的动摇。