周马氏惊闻家中秘辛，回到院子里的时候，脑子还在嗡嗡作响。
明明是马老夫人做错了事，挖边军的墙脚，怎么如今就变成边军欠了周家三房的钱，所以周家三房如今要占边军的便宜，也是理所当然的呢？
明明是马老夫人不讲道理，要强夺儿媳周马氏的嫁产，如今却又变成周家三房媳妇理当为夫家掏银子了？
她受了三十多年的委屈，反倒是占便宜了？哪有这样的道理！
周马氏心乱如麻，这一晚上都没睡好，第二天起来，就觉得头痛欲裂。转头看丈夫周世功，脸上也挂着两个大大的黑眼圈，精神萎靡，正打发人往外放话，说继母病了，妻子要侍疾，家里闭门谢客，无论是外客还是亲友族人都不放进门来。
他本人还要往衙门里告假呢。
没想到被派去告假的家人回来时，带回了堂兄镇国公的口信，让他好生在家养两个月的病，将家里的事处理好了，年后再上差也不迟。倘若不能将挖人还私建玻璃作坊的事处理妥当，平息众怒，以后他都不用再往军中去了。这么爱钱，何不留在家里盘算挣钱的勾当？还做什么官呀！
周世功顿时头痛起来。没想到这事儿把长房的大堂兄给惊动了，还拿官职来威胁他。
他本是科举出仕，却因为只考了个同进士出身，在官场上总是受人鄙薄。他受不了那份气，索性辞官回家，靠着周家在西北边军的关系，在军中谋了个闲职，不过是听着体面罢了，其实没啥公务可做。可他要是连这闲职也丢了，以后再想起复就难了。他好歹也是大将军嫡长子，怎能甘心闲赋在家？还是因为犯错才丢的官？！
玻璃作坊的事，他心里与继母是同样的想法，并不觉得自家从边军的好买卖中分一杯羹，是什么大逆不道的行径。可有些事，自己在心里想想没问题，却不好说出口，一说就是自己没理了。
父亲贴补军费、养活老兵、伤兵，把家底都给掏空了，可外人根本不知晓。若不是继母拿出账本给他看，他还以为自己家里依然富足呢！没想到三房的祖业只剩下个空壳子，完全靠继母拿嫁妆支撑排场。他倒是有生母留下的嫁妆，但几十年下来已消耗得七七八八，剩下些显眼的田庄房产，不好变卖，还得留着慢慢生息。
继母提议建玻璃作坊，原也是好事。如今玻璃生意利润丰厚。长安作坊出产的玻璃器打响了名声，吸引了许多来自京城、江南与蜀中的富商前来进货，可作坊出产的玻璃器根本没那么多，连肃州、甘州出产的玻璃器加上，也依然供不应求。三房若建了玻璃作坊，只要能烧出玻璃器来，直接在长安就能卖给商人们，连送货都不必操心了，是稳赚不赔的好买卖。
若是镇国公府那边实在不许，等小作坊烧出的玻璃器卖得一笔钱，能补上三房的亏空，再有些盈余能另置产业，维持家中开销，最好再有些盈余贴补一下周晋浦，那这小作坊关了也无所谓。
周世功心里，其实也知道这种事容易犯忌讳，只要家里境况还过得去，他就不想跟镇国公府闹得太僵。哪怕他觉得边军欠了自家，也不好意思公然占边军太多便宜。毕竟亡父生前做的好事，只有自家人知晓，说出去就有违亡父本意了。
不能说出亡父生前事迹，周家三房挖边军的墙脚就不占理了。钱财只是小事，他与兄弟儿孙们毕竟还要在军中混下去的，周晋浦日后想在长安过得好，也少不得族人与边军的关照……
这么想着，周世功便将镇国公周世鼎的口信告诉了继母马老夫人，道：“此番母亲受委屈了，只是大堂兄已经发了话，我们家实在不好再惹怒他。母亲就先在家里装几个月的病，等明年事过境迁了再说。儿在后院给母亲收拾出一个佛堂来，母亲每日过去念个经，祈个福，只当是散心了。儿过几天就跟大堂兄说，您已经知道错了，请他看在父亲的份上，不要再与您计较……”
马老夫人冷笑了一声：“你这是要把罪过都推到我身上了？凭什么？！这主意当初也不是我想出来的，是阿浦的想法。他跟我们说了，也是你亲自点了头，我才帮着出了主意，找地方建作坊，从边军手里挖工匠……怎么如今出了事，你与阿浦都能全身而退，反倒是我背上了罪名？！这就是你们的孝顺么？！”
周世功低声道：“母亲，儿是三房家主，若儿背负了罪名，以后三房所有人在族里就抬不起头了！而晋浦……他份量太轻，叫他出面认下罪名，又如何能服众呢？您一向疼爱儿与晋浦，想必也不忍心看到我们因为此事前程尽毁吧？您就当作是为二弟与小妹着想。若是三房受人鄙薄，他们面上也不好看……”
“他们的生母若是背负了罪名，难道他们面上就好看？！”马老夫人抬起了下巴，“休想我替你们顶罪！装几个月的病倒没什么，可我绝不认错！我本来就没有错！边军花了我们家那么多银子，我讨点利息又怎么了？！”
马老夫人强硬地坚持自己的观点。她配合着装了病，却拒绝去佛堂清修，甚至不肯拨钱修佛堂。
周世功无奈之下，只得让妻子周马氏暂代家务，顺便把佛堂收拾出来。马老夫人肯不肯去都不打紧，关键是要让长房的镇国公夫妇看到他们三房确实诚心反省认错了。
周马氏初掌中馈，拿到对牌的时候，心里还颇为惊喜，觉得自己终于能吐气扬眉了。
谁知才过了一天，她就后悔了。
什么管家大权？这就是个坑！
她空有对牌，却没拿到家中库房的钥匙，就算是打发人出去采买当天要用的蔬菜米粮，拿着对牌到账房支银子，账房也不肯给钱，非要问过马老夫人的意思不可。马老夫人则只会对日常采买的支出点头，其他的花销，无论是建佛堂要用的材料费，还是要给镇国公府送礼赔罪的支出，她通通都驳了回来。若周马氏一定要花钱，就得自掏腰包了。
周马氏气得去寻周世功，周世功却道：“这种小事你找我做什么？我几时管过庶务？只管让账上拨银子就是。若是母亲不许账房给钱，你就自己先垫着，过后母亲消了气，自会将银子补给你。”
周马氏早就过了容易被忽悠的年纪了，冷笑道：“阿家几时给过额银子？老爷这话只能哄哄三岁孩子，额才不上当呢！老爷几时拿银子出来，额几时替你办事，别拿空话糊弄人！”
周世功只得去翻私房钱，却只能拿出百来两碎银，连建佛堂的费用都不够，更别说是备一份赔罪的厚礼了。周马氏见状，索性连银子都不拿了，把对牌往周世功手里一塞，自己回了屋，也装起病来。
随后，她就派出心腹侍女给海家送了口信，邀妹妹来探病。
她不好出门，接下来要怎么做，还得让妹妹帮着参详参详。
(本章完)