海礁恍然大悟。
他忙将自己在周家三房时，周世功所说的话告诉了谢文载：“姨祖父似乎深信马老夫人有罪，也疑心他父亲是知情人，便觉得自己一家罪孽深重，是不可能洗脱罪名了。他怕自己向族人求助，镇国公会为了帮他一家，得罪了皇帝，连累得所有族人都跟着获罪。因此他宁可接受朝廷的惩处，用全家人的性命为马老夫人的罪行赎罪，却不打算将其他族人牵连进来。他特地嘱咐了全家人，不许他们告诉长房。”
谢文载听得直皱眉：“糊涂！他既是个读书人，又是正经考得了同进士功名的，想来没少读史书，怎会有如此天真的想法？！马老夫人不过是个内宅妇人，长年生活在后方，就算一时贪财，给几个奸细商人弄到了路引文书，也不过是小打小闹，即使要定罪，也不至于会惊动皇帝！朝廷忌惮的，从来不是一个贪财妇人，而是整个周氏家族！”
马老夫人不过是西北边军后勤官员的寡妇，丈夫死了许多年，她也跟军中将士来往不多，儿子只是中层武官，连一个千户所的掌控权都没有。她跟胡人奸细有接触，是什么需要惊动朝廷的大事么？涂荣犯得着夜里大肆抄家搜查？还需要上报皇帝才能做最后的决断？！
真正让皇帝、让涂荣忌惮戒备的，是马老夫人背后的周家。他们担心的是周家是否参与了通敌事件！
这可不是周家三房自己家的事。周家三房如今只出了一个军中闲职文官与两个边军中层武官，既无权势，也无威望，根本没什么可忌惮的。无论皇帝是要处罚周家、铲除周家还是当作没这回事，纵容周家继续执掌兵权，都从来不是看在周家三房的面上。周世功把整件事都揽在自己身上，说得好听是为家族着想，说得不好听，就是太看得起自己了。他其实没自己以为的那么重要。
皇帝若真要以马老夫人通敌的罪名处置周家，也不会因为周家三房揽下罪责，就打消了原本的念头。
谢文载叹了又叹，只惋惜表兄海西崖这时候出了外差，起码要过上大半个月，才会回到长安，不然还能让表兄去跟他连襟好好谈谈。出了这样的大事，周世功瞒着有什么用？他那读书人文弱的小肩膀，根本担不起这样的大事，还是早日向镇国公坦白的好。
若是周家三房罪有应得，镇国公也不会盲目援手。
可若是因为周世功刻意隐瞒，以至于镇国公未能及时弄清真相，反倒被人算计上，那可就太冤枉了！
谢文载想到这里，就再也坐不住了：“我得赶紧去跟镇国公说一声。若是周五老爷不肯动，那就只能让镇国公府那边出面了。不然，涂同知那边还不知有什么想法呢。他可未必知道，是周世功那边犯了蠢，恐怕还以为镇国公根本没把他的话放在心上。”
谢文载掀起衣袍便下了炕，抬脚就往外走了，连件外套都没顾得上拿。海棠连忙跑去他屋里翻了件斗篷出来，一路追出大门给他送去，不能让他老人家真个吹了冷风，回头着凉生病。眼下虽然已是三月，可长安的天气还是有点凉的。现在天色渐渐昏暗下来。怕是等谢文载从镇国公府回来，就已经是晚上了。晚上的春风更加凛冽。
等海棠回到陆栢年房间的时候，就听到哥哥海礁正问陆栢年：“……听表叔公的说法，涂同知好象一直想把这事儿告诉镇国公，却总是语焉不详？这是为什么呢？”
陆栢年道：“这事儿我们也不知道呀。涂荣一直很小心保密，不许身边的人将消息外泄。可陕西都司内部有镇国公府的眼线，大家心里都是清楚的。他并没有拦着那些人把事情告诉镇国公，还亲自跑到镇国公面前去说些饱含深意的话，似乎在暗示镇国公来找自己谈话。古里古怪的，怎不叫人心里纳闷呢？老谢如今几乎隔日就要去国公府，会听到风声也不出奇。只是这种事很不光彩，未弄清真相之前，谁都不好往外说去。”
海礁一时不知该说什么才好。原来他从唐蒙处得了消息，急急忙忙赶回家来告知祖母，祖孙三人立刻前往周家三房询问原委的时候，住在前院的表叔公，其实早就知道周家三房发生了什么事？那他怎么不说呢？！
海礁心里有些委屈。之前他是真的很着急，祖母也是真的很担心。表叔公怎能眼睁睁看着他们着急、担心，却一声不吭的？
他忍不住把这事儿跟小妹说了，语气里还带上了几分埋怨：“虽说我如今每天都要去上学，不象先前那么闲，但我也能帮着四处打探情报的。表叔公得到了要紧消息，怎么就不跟我说一声呢？”
海棠接收到了兄长的怨气，平静地在炕边坐下，问陆栢年：“陆爷爷，表叔公是不是也觉得姨祖父那边太过沉默，希望我们去周家三房帮忙探探口风？”
海礁反应过来，顿时端正了表情：“说得也是。姨祖父既然钻了牛角尖，少不得有人去点醒他。镇国公府不好出面，我们作为三房的亲戚主动关心一二，也是理所应当。”
陆栢年见他自己想明白了，便微笑道：“不是我们几个老头子故意瞒着你们，实在是……周家三房没动静，我们心里也暗暗着急，就怕他家真个出事了，会牵连到你祖母。你祖父整天忙个不停，还要出外差，我们实在不好给他添乱。本来，若你今日没得到唐家小子示警，明儿我们也要想办法让你们兄妹知道周家三房出事的。棠棠不是就时常与他家的小姑娘通信么？信上不好做手脚，信使总会有说漏嘴的时候。只要你们对周家三房眼下的境况起了疑心，就必定会亲自跑一趟，问个究竟。”
海棠海礁恍然，原来他们本就是被老爷子们盯上的工具人了，只不过他们还没来得及主动跳坑，就先被别人截了胡。
海棠笑道：“陆爷爷，这就是你们不厚道了。大家这么熟了，都是一家人，你们有什么话，不能跟我们直说呢？”
海礁连连点头：“没错没错，何苦绕这么大一个弯子？！”
陆栢年叹了口气：“我们也是不得已。这毕竟是周家内务，外人不好多言。镇国公打定了主意要等周世功先开口，我们怎好违命？想要做些什么，也要尽可能不着痕迹。没想到你们会得到消息，主动插手进来。当时你们祖孙走得急，我们匆忙间来不及解释，只好等你们回家再说了。你们毕竟是周家三房姻亲，闻讯前去关心一二，也是人之常情。你们的消息又来自唐家，与镇国公府无关，就算涂荣知道了，也是无碍的。”
海棠不解地歪了歪脑袋：“这是为什么？涂荣知道镇国公府主动插手周家三房的事，会带来什么不好的后果吗？”
海礁也反应过来了：“这几天，他都在镇国公面前暗示了些什么？他到底有何目的？！”
(本章完)