和苦着一张脸的马厩老板道别后，布兰迪久违地以胜利者的姿态踏上归程，这段时间确实把他给憋屈坏了，一场成功占据上风的交易算是对他个人自信心的一次不错的康复训练。
路过屠夫的摊位，见上面挂着的各类新鲜肉品，布兰迪脑海中突然有了个点子。
他缓缓踱步，走到屠夫摊前，屠夫专心地在砧板上切着肉，断筋碎骨的声音在布兰迪这个手上已经有了不少人命的人听起来很是上头。
布兰迪的到来并没有让屠夫抬起头来，他一边专心切肉，一边说：「欢迎光临，客人，请问你想来点什么？我这新进了不少质量上乘的好牛肉，有兴趣看看吗？」
布兰迪一边专心观察着屠夫摊位上摆放的各类鲜肉，一边问：「牛肉怎么卖的？」
「10美分一磅，相信我，先生，这个价格很公道，」屠夫将剁好的肉收拾好，抬起头来，看见布兰迪的脸，立刻露出非常惊讶的表情，「芒尼先生，您可真是稀客啊，我还以为今天依旧会是罗斯小姐过来呢。」
布兰迪借住在玛蒂家里养伤，现在在瓦伦丁已经是人尽皆知的事情了，所以，布兰迪也没有去问屠夫为什么知道这件家喻户晓的家务事，只是说：「刚刚在马厩那边看了马，你这不是离得近嘛，顺便过来看看。你刚才说，牛肉一磅10美分，对吗？」
「是的，芒尼先生，」屠夫憨厚地笑了笑，说，「不过我这里可是小本经营，一律不还价的，您可不能像刚才跟老卡森还价那样和我还价啊。」
方才布兰迪跟马厩老板砍价的场面，屠夫在旁边可是看得真真的，饶是他只是一个旁听者，听得都是汗如雨下，他非常确信，要是让他来面对布兰迪的这番话术，那么和布兰迪做的每一笔生意，他必然都是一分钱也赚不到。
布兰迪闻言一笑，将一枚50美分的硬币抛到屠夫面前，屠夫手忙脚乱地接住了它，布兰迪说：「放心吧，几美分的价格也没什么我发挥的余地啊，按我给你的钱切几磅上等的牛排肉啊。」
屠夫一把将硬币握在手中，张开手，看着这枚在阴影下仍熠熠生辉的硬币，再次露出憨厚的笑容，一边把已经撸起来的袖子再撸高了些，一边说：「好嘞，您稍等片刻，肉马上就好～」
不多时，五磅新鲜的牛排肉便被屠夫打包好了送到布兰迪面前。
布兰迪看了看意料之外的妥帖包装，微微一笑，说：「你这店面虽然小，服务倒是挺周到嘛。」
屠夫拍了拍自己紧实的胸肌，笑道：「那当然，我这里可是方圆几十英里都有名的。」
其实，屠夫只有在对待布兰迪时才会这样，面对其他客人基本上都是冷言冷语，只有对玛蒂这样的小孩子略微有些好脸色，而此时，他嘴上吹嘘着自己的周到服务，其实心里想的是「感谢你不杀之恩」之类的话。
「对了，再问你些事儿，」布兰迪刻意压低了声音，说，「我想弄一些质量好些的油，你这有现货吗？」
屠夫这下面露难色，说：「您要说油，我这确实有，不过都是我用动物脂肪粗炼出来的，我可以说它新鲜，但要说质量，我可不敢夸口。」
说到这里，屠夫似是突然想起了什么，说：「啊，对了，我想起来了，隔壁杂货铺的老板喜欢橄榄油，听说他最近刚从加利福尼亚搞到一批质量不错的橄榄油，准备留着自己享用，您要是有意，不如去他那里碰碰运气。」
布兰迪看了眼杂货铺的简陋门面，回过头来，就像闲话家常一般地说：「行，那我就去看看，你先忙着吧啊。」
屠夫立刻露出了如释重负的笑容，说：「好嘞，您慢走！」
推开杂货铺的店门，布兰迪立刻受到了杂货
铺老板的热情欢迎：「啊，欢迎您，芒尼先生，真是好久不见了，您想要些什么？我这应有尽有。」
布兰迪习惯性地扶了扶帽沿回敬老板的欢迎，在店里转悠了几圈后，拿了些鸡蛋、淀粉，以及一些调料，放在柜台上。
「20美分，先生，」老板微笑着看了一眼，说，「您还有什么需要的吗？」
布兰迪看了看老板，说：「你这家店果真应有尽有吗？」
老板的笑容中有着些许自豪和得意：「当然，芒尼先生，您也不是第一次光临我这里了，我可以很自信地说，无论您想要什么，都能在我这个小店里找到。」
「那也就是说，我想要一些加利福尼亚产的优质橄榄油，也是可以做到的咯？」布兰迪一脸微笑地问道。
杂货铺老板闻言，立刻警觉了起来，说：「您在说什么啊，我这里怎么会有这种东西呢？」
布兰迪笑了笑，说：「行啦，老板，你也不必跟我打马虎眼，我既然敢说这个话，自然是有准确的消息来源的，你就给个准话，卖，还是不卖？」
杂货铺老板见没法躲过去，只好硬着头皮说：「不好意思，芒尼先生，这是非卖品。」
「啊，那看来你确实有了？」布兰迪笑了，说，「放心，我也不白要你的，我只要一瓶的量，而且，不管你以什么价格购入的这些橄榄油，我都以高出那个价格25%的价格购买，你看如何？」
「实在抱歉，芒尼先生，这不是钱的事。」杂货铺老板的口风似乎很硬。
「50%。」布兰迪面无表情地加价。
「芒尼先生……」
「75%。」
「唉……」杂货铺老板终于叹了口气，说，「总共3美元65美分，芒尼先生。」
当老板拿出那瓶澄澈的液体时，布兰迪看得出来老板的不舍，因为他几乎已经把肉疼写在脸上了，想想也能理解，在橄榄油还没有被普及到美国普通民众餐桌的这个时代，想要搞到这样一瓶橄榄油有多么不易，尽管布兰迪花费了超出一般市价的钱买走了它，但是有些损失，确实不是钱能弥补的。
家中，小玛蒂正在忙活着给家里的炉子生火，看样子是准备把昨天吃剩下的炖豆子重新热一热，听见门口的动静，玛蒂跑出来看了一眼，见布兰迪大包小包地提着东西进来，挑了挑眉毛，本来想说些什么，似是突然想到自己和这个男人仍旧是在怄气的阶段，于是硬生生地憋了回去，拐过头继续干自己没干完的事情。
看着这个全凭着记忆和一口早就所剩无几的怨气接着跟他怄气的小姑娘，布兰迪无奈地笑了笑，对着她的背影说：「先别急着生火，玛蒂，今天我来做饭，可能需要些时间准备。」
玛蒂倒是没有什么抗拒的意思，只是用奇怪的眼神盯着他，其中的意思很明显：「你也会做饭？」
布兰迪微微一笑，向她展示了一下刚刚购买的食材，说：「试试看有什么不好呢？反正也是我花钱，不是吗？」
玛蒂本来很想说，如果出了问题，遭殃的可是她家的厨房，但她可没有能力单靠眼神来表达这么复杂的含义，而且，她现在依旧不想和布兰迪说话，于是，她只好瞪了布兰迪一眼，把厨房让了出来。
「放心吧，玛蒂，我对我的厨艺还算有些自信的，」布兰迪一边将双手洗干净，一边说，「哦，对了，可以麻烦你在我需要的时候帮我生火吗？这是我唯一不擅长的事，为了你家厨房的安全，我想这不是什么过分的要求吧？」
玛蒂白了布兰迪一眼，心里对于布兰迪的厨艺越发不信任，但是，她依旧没有表现出明显的抗拒，很明显，对于布兰迪到底想做什么，她还是很好奇。
似乎是见玛
蒂没有明确的反对意思，布兰迪便不再管她，径自去做自己的事情。
玛蒂此时刚好无事可做，按照她的本性，她自然是要在旁边围观的，但碍于那点小小的自尊，她只能在客厅的沙发上坐着，还把头刻意地别到一旁，防止自己的视野中出现厨房和布兰迪的一点影子。
一开始，只是一些锅碗瓢盆的叮叮当当声，玛蒂真的很好奇布兰迪要做什么，因为在她的意识里，做饭是不需要这么大的动静的。
不过很快，锅碗瓢盆的骚动戛然而止，取而代之的是短暂的沉默，说它短暂，其实在玛蒂的个人感觉中，那比一年还要漫长，她是个好奇心强烈的姑娘，要是好奇心没有及时被满足，她的智商就会在短时间内急剧下降。
「玛蒂，生火！」
这一声喊仿佛一株属于溺水之人的最后一根稻草，玛蒂就像屁股上安了弹簧似的跳起来，手忙脚乱地从茶几上拿起火柴，跑进厨房，蹲到炉灶前开始生火。
等她站起来时，她发现厨房里的陈设让她觉得有些陌生，至少她做饭从来没有用到那么多的碗盆，用盐、白胡椒粉等调料腌制的牛排肉，打得金黄澄澈的蛋液，以及放在一旁的淀粉和面包糠，就好像是杂货铺老板把货品一件件摆在货架上一样规整。
「你这是要做什么呀？」玛蒂终于忍不住了，问出这样一句话。
「啊，我的小哑巴姑娘终于说话了，」布兰迪微微一笑，一边将眼色澄明的橄榄油倒进锅中，一边说，「想知道我要做什么？呆在这看看不就知道了。」
「哼，你可别把我家的厨房炸了就行。」玛蒂现在就像只嘴硬的小鸭子，她偏过头，一副毫不在意的样子。
布兰迪先在自己腌制好的牛排肉包裹上蛋液、淀粉和面包糠，待到橄榄油的香气从锅中飘出时，他便开始将切成小块的牛排肉放进锅中开始烹炸，很快，油炸出来的肉香便氤氲在整间厨房里，很快便蔓延到了整间屋子。
玛蒂其实一直都没走，在锅里飘出橄榄油的香味时，她就像没见过世面的小孩第一次观看马戏表演一样，瞪着一对充满惊讶的蓝眼睛看着布兰迪将一块块裹着蛋液、淀粉和面包糠的牛排肉烤至金黄。
她第一次知道，原来牛排还可以这样做，以往家里还富裕时，她吃过很多次牛排，只不过做法都很传统，和布兰迪所用的油炸法完全不一样。
很快，两盘色泽金黄，一看就让人食指大动的炸牛排便被布兰迪端上了桌，趁着玛蒂熄灭炉灶火的功夫，又倒了两杯温热的咖啡，并且很贴心地在玛蒂的那杯里加了一块方糖，虽然清贫的生活让玛蒂的口味并没有太多的讲究，但是布兰迪知道，加了一块方糖的咖啡，是这个小姑娘最喜欢的。
等玛蒂忙活完后，布兰迪已经坐在桌前，他邀请她说：「来，尝尝看，我已经很久没有做菜了，手法生疏了不少，希望不会太影响口感。」
玛蒂坐下的动作并没有布兰迪想象中那么迫不及待，因为她依旧在外界的诱惑和自己心中早已经脆弱不堪的小小自尊之间纠结，但当她的牙齿轻轻咬碎了牛排酥脆的外皮，触及到它鲜嫩的内在，那最后一点纠结也如摧枯拉朽般被摧毁。
看着已经完全不顾淑女形象狼吞虎咽的玛蒂，布兰迪微微一笑，他知道，自己终于化解了之前的那点小小矛盾。
毕竟，再难搞的孩子终究也只是个孩子，女人具体会喜欢什么，也许很难找到可以提供参考的范例，但是孩子，尤其是这个普通人家基本缺衣少食的时代下的孩子，他们所喜爱的东西其实都差不多。
之前布兰迪在怎么讨好小姑娘这一点上纠结了很久，其实是陷入了一个误区，由于玛蒂远超年龄的成熟，他向来是把她当成一个年轻女人而非一个十岁左右
的孩子来对待，而在他出门走了这么一趟之后，也许是见到了呆在屋里见不到的风光，也许是脑海中突然的灵感闪现，思考的角度一遍，正确的攻略答案便尽在眼前了。
至于他的厨艺，都是在上辈子的独身生活中一点点历练出来的，毕竟，一个独自生活的现代人，在既不想靠又贵又不健康的外卖过活，又不想拿方便面裹腹的情况下，一点点训练自己做饭的本领是找个会做饭的对象以外唯一的方法了。
你问他为什么不直接找个会做饭的好姑娘做自己的对象？呵呵，别做梦了，这个年头，想要找一个心甘情愿为你做饭的女孩，难度不亚于大海捞针，与其做这种无用功，不如沉下心来好好修炼自己，试着找一个自己愿意当作公主来宠的姑娘，可惜，上辈子二十余载的生命中，路过的女孩不少，但真正合他心意的，一个都没有。
布兰迪将自己的作品放入嘴里细细品尝，略微皱了皱眉头。肉质略微有些老，虽然无伤大雅，但是终归是他有失水准的体现；橄榄油放得略微有点多，所以口感有些腻。
布兰迪只吃了两块，便放下了刀叉。在做饭方面，对于自己不认可的作品，他从来都很苛刻。
但是，当他看见玛蒂毫无淑女风范的吃相时，他突然觉得，只要出自自己之手的作品获得了别人的认可，哪怕只有一个人，它都是成功的。
布兰迪微笑着看着玛蒂，就像看着自己的妹妹，说：「怎么样？不生气了吧？」
玛蒂放下刀叉，喝了一大口咖啡，嘴巴才略微有了些说话的余地。
「姑且原谅你，」她一边撒气似的用刀叉切割着牛排肉，一边说，「但是，如果你下次还把自己至于没法解决的危险之中，我还是会生气的。」
「好好好，我答应你，不会再那样了。」布兰迪不甚在意地敷衍道。
反正等他养好了伤，自己和这个小姑娘的交集估计也就到此为止了，以后的事情，也轮不到她来操心，只不过现在，和这个小姑娘把关系搞好，有利于自己养伤生活中的身心愉悦。
「对了，你这个牛排是怎么做的啊？」
「想学啊？我教你啊。」
「真的吗？」
「这还能有什么假的？」
落日西沉，灯火与星光渐明，每一个生活在这片土地上的普通家庭，就这样在和家人或平常或温馨或鸡飞狗跳的交流中，缓慢悠然地生活着。