人生如棋，落子无悔。
今时今日的皇城大贞殿，已是不同以往，颓败的势头愈发加重。
就连跪地俯首的臣子也已不足半数，空缺之位或是死谏入狱，做了那阶下囚，或是对君王出言不逊被剥去了官身，囚于自家宅院不得出。
此刻留于大殿上的臣子，除却惧怕皇威的谄媚曲辞者，多为赌徒又或是心居叵测之人。
前者趋炎附势，后者待价而沽。
废帝自立的苏皇后，一手托腮神态懒散地斜靠在龙椅上。
似是面对先前传入大殿的前线军情，显得毫无兴致。
随即，便有一名近日刚刚升至兵部侍郎的官员，从人群当中走了出来。
其名张泉灵，他持节跪倒在地，言语出声。
“陛下，如今金州告急，许是不出三日便会遭那叛贼攻陷，对于西京无疑是唇亡齿寒，还望陛下让褚将军前去驰援金州！”
苏杳没有理会九阶之下谏言的臣子，只是抬眼看向了其身侧不远处的棋盘。
她言语出声道：“申位，冲...”
此话一出，立即有一名朱红大袍的御前公公，从棋盘角落捻起一枚黑子放到了棋盘之上。
待到落子完毕，御前公公转身看向了苏杳，神态显得极为恭敬。
这一举动，让在场臣子都有些噤若寒蝉，谁不敢上前替那位官拜兵部侍郎的张大人说话了。
由先皇指定的三位御前公公，如今已去其二，此刻站于众人眼前的，是那剩下的最后一位。
前有朱高九、李成抟以死明志，而今这位吕弓虽忠良之相更甚先前两人。
都说三人是炎阳开国以来，最为忠诚贤良的掌权太监，可如今却全数倒戈向了废帝自立的苏皇后，实在是让人费解。
面对当今皇帝的不理睬，那位兵部侍郎依旧是跪地不起，仿佛是一副要请死谏的模样。
苏杳斜瞥了一眼后，继续向吕弓虽所在的方向言语出声。
“午位，长...”
吕弓虽随即绕向了棋盘的另一端，从中那白棋盒中捻出一枚白子，将之再次落于棋盘之上。
这样的回应，让张泉灵浑身逐渐颤抖起来，他紧握手中符节，终于鼓足勇气抬头看向了九阶之上的君王。
“还请陛下出兵驰援金州！”
苏杳闻讯叹息一声，一脸不耐烦地看向了他。
“还望诸位爱卿明白，只要乌夜骑一动，西京便会面临腹背受敌的危险，如今金州还有一气尚存，势必还能阻拦些许时日...”
“那萧保立狼子野心，定会加快攻城进度，还请陛下三思啊！”
“乌夜骑必须留守西京，此事无需再议...”
“那便请陛下恩准，臣子独自领兵驰援金州！”
此话一出，全场哗然，整个大贞殿上皆是用一种不可思议的眼神，看着那名兵部侍郎的背影。
要知道，这会还能留在大殿上议事的臣子，哪里还有什么忠义之士，皆是惧怕于苏杳的人罢了。
国破家亡之际，摆出一副舍我其谁、慷慨赴死的模样，究竟是要演给谁看？
苏杳沉默许久，最后只是神情冷漠地说了一句。
“张大人既有此心，便领兵前去驰援吧...”
张泉灵赶忙叩首谢恩，手中符节都有些握不稳了。
“下臣稍后便领兵南下，定会将那叛军彻底驱逐，保得金州平安！”
在其身后不远处的几名官员面面相觑，彼此之间都看出了些许端倪，便开始眼神交流了起来。
【张大人不会是想借此机会，趁乱出逃西京吧？这无事献殷勤...非奸即盗啊...】
【咱们这位张大人，好不容易升至兵部侍郎，如今局势尚未明了，那么着急出逃...也不怕被陛下秋后算账？】
【人各有志，我辈何须多虑？走了一位张大人，自然还会有李大人、王大人补上位置，说不定你、我之间，还有人可以官进一级呢！】
【那便提前恭贺诸位大人了！】
就在一众文臣武将相互使眼色的时候，苏杳再次言语出声。
“对了，张大人领兵出城前，不妨将家中妻儿一并带上，免得心中犹有牵挂，使得往后战事不利...”
那位跪地不起的兵部侍郎，张口就要再次谢恩。
可等到她言语完毕后，整个人就愣在当场，神情恍惚地看向了九阶之上的苏杳。
后者脸上浮现出一抹嘲弄的表情，像是在讥讽张泉灵今日于大贞殿上的所作所为。
张泉灵颤声说道：“陛下多虑了...下臣家中妻儿留于西京即可，无需将之带至身侧，下臣定当竭尽全力，尽快稳固金州局势...”
可还没等张泉灵说完，苏杳便双手拍掌示意。
一直没有言语的吕弓虽便从棋盘之后的幔帘位置，先后拿出了三只木盒，说来也巧，木盒刚好有那成年人的脑袋那般大。
苏杳开口出声：“为了避免延误张大人的出兵时机，我先前便已命人将张大人的家眷送来了...”
张泉灵不敢置信地看着那三只木盒，其他人在短时间内，看不出其中是何物事，但他离得最近，透过那股血腥味，再加之苏杳的言语，他还想不出来嘛！
吕弓虽将木盒摆在了张泉灵眼前，正准备将其中一只木盒推开时，张泉灵立即抬手拦下了眼前的御前公公。
张泉灵惨淡出声：“先皇贤明，陛下仁德，是炎阳之幸...下臣即刻便领兵南下驰援金州，绝无二心...”
苏杳鼻息一声，冷漠出声：“现在醒悟，已经晚了，背信弃义者还有何颜面将功赎罪？”
两人之间的对话，让大贞殿内位居末席的一些官吏听得有些不明所以，但站在最前面的官员，却是看得明白，听得清楚，闻得也心中惊惧万分。
他们的这位皇帝陛下，竟是早早地就将张泉灵家中妻儿斩首，放置在了那木盒之中！
此举究竟为何？
很快苏杳便主动开口言语，向在场众人解释出声。
“想必也是那萧保立于朝中有些旧识，在其威逼利诱之下，诸位心中难免会有动摇，今日的张大人只是一个开始而已，还望举棋不定者早做决断，莫要让我等得太久了...”
随着苏杳的话语说尽，整个大贞殿上仿佛炸开了锅一般，虽是无一人言语出声，但众人脸上浮现出的惊惧神色，以及那向四周扫视的双眼不停变幻，都在预示着他们心中震撼不已。
【张泉灵竟是暗中勾结了那萧保立？！】
【那么今日此人举动，说不定就是为了配合萧保立，一并拿下金州！】
【还好陛下慧眼如炬，若非是早早地识破了张泉灵，往后局面只会更乱...】
此刻的兵部侍郎张大人，早已是一副面如死灰的表情，他想伸手去触碰那一只木盒，可不管他如何用力，都够不着眼前的木盒，更别说将之抱于身前了。
张泉灵低头看了一眼自己的双臂，两只胳膊极为不争气地垂于地面，他已是用尽了全力，但内心的慌张、恐惧仍是使得他无法举起臂膀。
就这样，张泉灵只得向前蠕动爬行，一点点地朝前推进，尽可能地去靠近那一只木盒。
在场众人看着眼前这一幕，皆是暗自叹息一声。
有名士风骨之人，早已悉数入狱，更有甚者已在幽狱之内暴毙而亡，最后留下了几行绝句警示后人。
而此刻跪地不齐的张泉灵，显然不具备那样的名士风骨，甚至已经成了卖主求荣之辈。
这样的人，也会因为家中妻儿的惨死悲痛欲绝嘛？
不知过了多久，张泉灵终于靠近了那只木盒，就在众人以为他会放声痛哭时，这位兵部侍郎竟是不知从那冒出来的气力，抬手就将木盒推了出去。
他竭力地呼喊出声：“陛下，下臣有那萧保立的兵力部署...极为详尽...还请陛下给下臣一个将功赎罪的机会！”
“陛下，如今正是用人之际，泉灵一定还有用，只要能够留得一条性命，往后战事泉灵定当万死不辞！”
“陛下...”
张泉灵心中还在找补，苏杳却是连听下去的耐心也没了。
后者抬手一挥，吕弓虽便拾起一只木盒，朝着张泉灵走了过去。
不等这位兵部侍郎作何反应，单手拿着木盒的御前公公就将木盒开封，摆在了他的眼前。
映入张泉灵眼中的，是一颗被石灰包裹起来的头颅，但他仍能看出，眼前的头颅正是他家中长子的脑袋。
吕弓虽低声说道：“张大人，请吧...”
张泉灵猛然瞪大双眼，他抬头看向九阶之上，随即更是抬手指向了苏杳。
“苏杳！你这窃国之贼...定是不得好死！”
“今日纵使我张泉灵一人身死，无济于事...但往后定会有更多人向你举起反旗！”
“苏杳！你一介女流有什么资格...呜...”
不等张泉灵将口中言语讲尽，吕弓虽已是一记手刀将他的脑袋割下，仍由其坠落在那本就不宽敞的木盒之中。
吕弓虽将那盛放有两颗头颅的木盒高高举起，转身看向了那些不敢言语的官员。
他缓缓出声道：“陛下仁德，即便张大人已有谋逆之举，依旧让其与之妻儿同穴而归，还望诸位大人不要让陛下失望！”
坐于龙椅上的苏杳，缓缓吐出一口气。
“叶位，跳...”
吕弓虽随手将那木盒放下，再次回到那棋盘一侧，听从苏杳的安排落子。