二十四山防线，分别有镇阳王府、朝廷边军、司天监、四大炼神势力、各方铸鼎势力、以及来自于各地的散学修士，共同进行防卫之事。
而承冥天师府，也由一位炼神境长老，数位铸鼎级数的真传，以及众多弟子，分别散入二十四山，协助防守。
至于第七山，除却原本的万余名精锐之后，便只有玄天观一家，来作为援兵。
显然镇阳王府是将第七山，完全交给了玄天观，没有另外派遣人手协助。
其实按照正常划分，玄天观作为炼神势力，至少应该负责三山防卫之事。
镇阳王府大约是考虑到当前玄天观的局面，所以只将开阳山正南方向的第七山，交给玄天观。
至于原本应该由玄天观一并镇守的第六山，以及第八山，目前分别是有承冥天师府的一位铸鼎，各自携带十余名道基境，加上部分朝廷的援兵，作为支援。
“第七山城。”
陆万遥望前方。
他能察觉到，在那山城之上，高台之中，有一道目光，也朝着这边看过来。
那是铸鼎境界的人物。
第七山的大统领。
——
第七山城，驻守上万边军。
但近些年来，逐渐发展，商贸来往，加上各地迁居而来的人口，也将近十万之数。
城中还有许多老弱妇孺，往往是昔年南部群山妖孽来犯之时，受到波及的村庄，残存人口便安置于此。
这些人便也聚起了一座城。
有医师、有裁缝、有剃头匠、还有厨子、戏子、甚至还有青楼女子等等。
可惜，因为地处偏僻，位于边境，时刻有倾覆之危，所以朝廷也没有大力扶持。
这还是一座小城，终归是没法成为近山镇、马踏镇那样的繁华城镇。
但有了这些人，终究还是给这些驻守第七山的边军，添上了“生活”的色彩。
但有一点，第七山城，属于城镇，靠后一些。
而第七军，则是军营，在真正的第一线。
此番陆万等人，便是要前往军营，驻扎在面对南部群妖的第一线。
“玄天观来人，已经到了。”
大统领收回目光，看向身侧的亲兵，淡淡道：“你带人前去接应罢。”
梁近应了声是。
但却又听得大统领说道：“玄天观来人太少，仅有百人，多为炼气，真教人无奈。”
“明白。”
梁近撤了下去，召了一队巡逻兵，前去第七山城，接应玄天观来人。
这批巡逻兵，为首的老兵，在炼气境上层之列，年近五十，已略显老态。
而他身后的这些小兵，则都还显得青涩。
部分是近些年来他，由镇阳王府从各域军营当中调来的新兵。
也有部分，是从第七山城当中长大的少年，是昔年因为群妖来犯，村庄破灭，幸存下来的孩子。
在第七山城，玄天观的威名，亦是万分显赫。
因为北行三百里，就是开阳山。
这是距离第七山城最近的一座宗门，又是大乾南部四大炼神势力之一。
过往十年，但凡南部群山有所异动，也常是有玄天观的长老带队，前来支援。
“不是说，前两年，玄天观内乱，已经分崩离析了么？”
“最初的时候，冯爷还一直高呼是谣言，后来证实了，冯爷哭了三天呢。”
“闭嘴！”
被称为冯爷的老兵，面无表情，但眼神却有些激动。
他左右看了眼，嘿然说道：“你们这些傻小子，一天到晚闷在这里，半点动静都不知晓！老子可算是消息灵通……”
“什么意思？”
这些小兵，面面相觑。
冯爷得意地道：“玄天观新任掌教，传闻是比咱们王爷还强大的人物！”
众人都知晓，冯爷的二弟，就是玄天观的弟子，但死在了十年前的混战当中。
而冯爷这条性命，也是被玄天观的执事救回来的。
所以冯爷天生就对玄天观，抱有好感。
“胡言乱语什么呢？”
梁近终于听不下去，喝道：“冯成，就凭你也敢妄议王爷？而今王爷坐镇第一山，统领全军……这番话传出去，就是动摇军心，必然要斩伱脑袋！”
冯爷抬了抬手，也不说话，看向前方，只觉得此番可以前去迎接玄天观来人，倒也算是他的荣幸。
“你们也别乐呵呵的。”
梁近冷声说道：“玄天观早已分崩离析，纵然有这位炼神境的掌教，重振威严……但目前也几乎是名存实亡！这一次，那尊炼神境的玄天掌教，可没有来！”
“没有来？”
那些小兵，面面相觑，过得片刻，才有人问道：“那玄天观，来了多少人？有多少强者？”
“待会儿你们亲自去看。”
梁近缓缓说道：“一个只剩下掌教的宗门，而掌教闭关不出，此番你们觉得，能来多少人？不过就那些个歪瓜裂枣而已！”
“……”
冯爷眉头微皱，说道：“梁近，玄天观好歹是来相助的，你说话不要太难听。”
“相助？”
梁近冷笑道：“若不是玄天观，也许咱们有承冥天师府的真传弟子，铸鼎级数的强者，前来相助！但玄天观毕竟是明面上的炼神势力……”
他微微拂袖，说道：“所以王府要给玄天观一个面子，不能看低了他们！因此，第七山全然交给了玄天观！”
“意思是……”另外一名小兵，低声道：“因为有玄天观，所以咱们没有别的援兵啦？”
“不错。”梁近冷哼一声，说道：“既然玄天观来了，就不适合再派援兵！但是，玄天观却只来了一个少年，作为此行的首领！”
“一个少年？”冯爷沉默了下，问道：“什么修为？”
“一个月前，他还是炼气境，而且尚未圆满。”梁近嘿了一声，说道：“你猜一下？”
“那他岂不是顶多炼气圆满？”刚才那小兵，不由得惊呼道。
“为首的只是炼气，玄天观果真没人啦？”
其他小兵纷纷对视一眼，先前的欢喜，变成了慌忙：“而且又因为玄天观，失去了其他的援兵，那岂不是……后面的兽潮，还得咱们自己来顶？”
近些时日，兽潮两三日便来一场。
驻守于此的边军，死伤将近千人。
人心惶惶，便等着玄天观的援兵到来，可以缓一口气。
如今玄天观只来了这么些人，期望全然落空，岂不糟糕？
“其实倒也没有那般糟糕。”
梁近叹息说道：“听说这小子，命数不错，受到玄天掌教的栽培，已经铸就道台！而且这一行人当中，有许多紫阳域的势力，合计起来，应该也有十来个道基境的……”
“这情况也没好到哪儿去啊。”
刚才那小兵迟疑道：“南部群山的妖孽，越来越多，攻势越来越猛，十来位道基境也顶不上事儿！若是上百位道基境，倒也算是一批助力！”
“难道没有铸鼎吗？”
冯爷迟疑道：“大统领以铸鼎境界，向王府求援！正常来说，就算玄天掌教没有亲自到来，也应该会有三位铸鼎！”
“玄天观如今，没有铸鼎！”
梁近叹息道：“征召令之下，玄天观派了一批老弱病残的弃子，却苦了咱们这些弟兄，怕是要战死一大片啦。”
他这样说着，又将边上一队巡逻兵招来，要一同前去迎接玄天观来人。
但两队巡逻兵，聚在一处，便提及了刚才的这番话。
后来这队巡逻兵，为首的老兵也是炼气境圆满，当即恼怒道：“玄天观才来几个人？还用得着咱们这么多人去迎？老冯，你自己去罢！”
他怒而拂袖，带兵离去。
可想而知，这一番谈话，其中的内容，必然会在今日，传遍整个军营，甚至第七山城。
梁近往他背影看了一眼，嘴角露出些许笑容，但一闪而过。
取而代之的，便是一种被玄天观所害的愤怒之色。
他深吸口气，却还是告诉身后这些人，说道：“不管怎么说，毕竟是炼神势力来人，也算援兵，有些事情，咱们弟兄们私下讲一讲，也就罢了！来者是客，不要丢了我大乾边军的颜面！”
他这样说来，展现出了顾全大局的风范。
可是除了冯爷以外，余下众人都是青涩小兵，年少热血，喜怒都摆在脸上，仍是愤怒难当。
而当陆万等人，来到第七山城，看见这一队前来接应兵士时，便径直感受到了，对方的怒意与排斥。
“卑职梁近，第七山大统领帐下亲兵，见过陆尊者！”
梁近上前来，语气不卑不亢，扫了一眼，说道：“玄天观来的人，与征召令应有的人数，似乎差了不少？”
陆万没有说话，静静看着对方。
而严震作为玄天观的执事，则上前一步，说道：“镇阳王府念我玄天观，大乱初定，诸事未平，故而并未定下征召人数！”
他这样说来，又补充了一句，道：“我玄天观分批来人，后续还有援兵。”
“哦。”
梁近不咸不淡地应了声，道：“可有铸鼎？”
严震面色微变，看向了陆万。
陆万没有开口，只是扫了白猿一眼。
随后便见白猿扯开身外的黑袍，往前一踏。
三尺高的“小子”，刹那之间，便是三五丈高的巨猿。
它俯视下来，声如洪钟。
“区区炼气，小小兵士，也配质问我玄天观的老爷？”
它面貌狰狞，怒声吼道：“朝廷征召令，须得我玄天观，协助第七山，守卫此处防线！你管我玄天观来不来铸鼎的长老？只要守住就行，轮得到你指手画脚？”
“……”
梁近脸色变幻，隐约有些恼怒。
但看着这头巨猿，心头还是不免有些惧意。
他正要继续开口，却终于听见那位玄天观主事之人的声音。
“这是我玄天观的守山大妖，年仅八岁，不懂礼貌，容易学人讲话。”
陆万面带笑容，略有歉意，说道：“大概是觉得，这位梁军爷的说话方式，正是第七山边军的风格，所以效仿了下，想要借此拉近关系！”
他这话带着笑意，但却分明是在嘲讽对方。
梁近脸色微变，但还未开口，却听得陆万声音再度传来。
“本座乃是玄天观真传弟子陆万！”
“此番带队，乃主事之人，协助第七军，镇守第七山城。”
“我为主事者，今日到此，即便不是第七军大统领来迎，也该是副统领在此。”
“怎么轮到一个小兵在这儿？”
陆万近前两步，叹息说道：“莫非第七山没人了吗？”
这话一出，众人皆面色大变。
可下一刻，却见陆万脚下一踏，轰然而起。
他跃上城头，负手而立，喝道：“第七山大统领何在？”
刹那之间，万众瞩目！
无论是军营当中的将士，还是城中的百姓，都纷纷抬头，看向了那个倏忽出现在城头的少年。
只见少年背负双手，腰间佩剑，声音昂然，传遍八方。
——
此时此刻，大统领正在军营当中，听得外边吵嚷。
正是各部将士，听闻玄天观只来了一批“弃子”，本领低微，人数稀少，而感到不满。
更听到因为玄天观的颜面，而导致朝廷没有再另外派出援兵。
这就代表着，抵御南山群妖的主力，依然还是他们这些镇守十年的边军！
这援兵等同于无！
因此众多将士，都心中愤怒。
可就在这群情激奋，对玄天观产生巨大敌意的时候，却听得外边传来声音，响彻各方。
“第七山大统领何在？”
只这一声，便让这位大统领，面色阴沉了下来。
随后又听得陆万声音传开。
“尔等奉命镇守第七山，何以昨日，越境二百四十六头铁翅神鹰？”
“既有妖孽越境，为何没有追击？”
“可知妖孽进入大乾疆域，将要引起多少灾祸？”
“多少城镇村庄，将要毁于一旦？多少百姓要家破人亡？”
“若非我玄天观半途拦截，杀绝这二百四十六头铁翅神鹰，斩落那道基巅峰的鹰王……袁利，你该当何罪？”
陆万声音昂然，刹那之间，响彻此间。
而军营大帐之内，身为大统领的袁利，脸色变得极为阴沉。
玄天观这个少年，比想象之中，更加年少热血，更加桀骜不驯！
是他让梁近那小子，去试探一下这个陆万。
现在看来，如他此前所想的一样，陆万城府不深，未能隐忍。
但他本以为，陆万恼怒之下，顶多是与梁近起冲突！
如此，便犯了军规！
他这一场试探，本身是随手而为，若是不成，也就罢了。
若是顺利，他也不会过于严苛，顶多是稍加责备，此事便也过去了。
但是这其中的深意，却大有不同！
因为玄天观的主事者，论起身份地位，不会低于他这个第七山的大统领！
甚至在往年的时候，玄天观的铸鼎长老，姿态会更高一些。
但这一次，如果他借着军规，压住陆万。
那么便有主次之分，从此可以拿捏住这个少年！
而这个少年，见识浅薄，甚至可能会以为，大统领没有重罚，是因为充满了善意。
他原先是这般想的，却没有料到，这个名为陆万的少年，反应居然如此激烈！
直接发难，声传第七山，无处不及！
“……”
袁利站起身来，戴上头盔，心中暗道：“低估这小子了。”
尽管陆万反应激烈，来势汹汹。
但细细想来，却并不鲁莽！
先是用铁翅神鹰越境一事，以及事后极有可能造成的严重后果，让第七山的将士感到惭愧及后怕。
随后又提及玄天观众人尽灭铁翅神鹰。
这是隐晦地告知，玄天观帮第七山的将士，抹去了此事的隐患！
更重要的是，第七山将士没能灭杀的铁翅神鹰，却都尽数玄天观这一行人屠灭。
无形之间，便显得玄天观这些人，要强于第七山的将士们。
而在最后，陆万问罪的，不是所有第七山的边军将士，而只是他袁利一人！
——
就在陆万的声音，传开之后，不到三息。
城中百姓，以及军营将士，都还未反应过来。
便见袁大统领，化作一道虹光，冲霄而上。
铸鼎级数，踏空而行。
他身披甲胄，头戴盔甲，腰挂长刀，威势彪悍。
而他立在空中，有意无意间，稍高于城头。
也就高于站在城头的陆万。
“第七山大统领袁利，见过陆尊者。”
只听得袁大统领，哈哈一笑，似乎豪爽万分，说道：“昨日是本统领出了差错，导致铁翅神鹰越境，本想亲自追击，但思及玄天观的援兵，已经在途中，料想以玄天观的本事，应当足以灭尽铁翅神鹰，故而未有追击。”
他笑着说道：“这倒是让陆尊者误会了。”
他这一番话，倒是显得陆万气量狭小了。
可还未等陆万回应，却见袁大统领，忽然叹了声，说道：“也确实是本统领考虑不周……”
“本以为玄天观至少三位铸鼎为首，却没有想到，二百余头铁翅神鹰，竟然使得玄天观都出现了伤亡！”
“在此，袁某向陆尊者赔罪了！”
他施了一礼，抬起头来，看向陆万的眼神之中，却满是戏谑之色。
但陆万见状，却又笑着说来。
“如此说来，是陆某误会了，袁大统领是将清剿铁翅神鹰一事，全数交由我玄天观负责。”
“这般说来，我等全歼铁翅神鹰，也算不负重望。”
随后便见陆万抬了抬手，说道：“误会解开，便是小事，袁大统领便也不必站在空中赔罪，平白耗费了法力，你且过来，落在城头，脚踏实地。”
他这样说来，声音平静而淡然，却传遍了整个第七山。
“本座初来，不知此山各处布防，劳烦袁大统领，将各处要点，尽数报于本座。”
“我玄天观的阵法，亦是不俗，正好为第七山，增添防卫之力。”
他看着袁利，面无表情，淡淡说道：“切记，不得遗漏分毫。”
(本章完)