秋季的季风从安巴里诺州吹往新汉诺威州，寒风掠过卡马萨河的水面，穿过此河下游两侧峡谷。一夜之间，处于河边高地上的布伦南德堡垒被冷气侵袭。
早晨的雾气在约翰的眼前逐渐散开，他不觉握紧了手中的缰绳，黑珍珠识趣地扬起前蹄，他们得在上午快速翻越高山跨过低谷，旁边是骑着男孩和他并肩而行的米勒。
约翰预感他们会遇到危险，所以在临走前就擦亮了武器，虽说布伦南德堡垒距离约翰等人被通缉的莱莫恩州还有一段不近的距离，但那里是范霍恩帮的聚集地——这同样也是一群不好对付的家伙。
在行经一处浅滩时，约翰看到一群羽片丰富颜色鲜艳的火鸡在滩边饮水，随着马蹄声渐行渐近，这些鸟儿在水花中飞起并发出啾啾的叫音。
“真是一群怪鸟。”约翰抱怨道。
“你是在说那群飞不高的鸟类吗？”米勒也注意到附近惊飞的鸟儿，“那是里奥格兰德火鸡，那可真是一些怪物，它们鲜艳的羽毛可是猎兽人的抢手货，但叫声谁也不肯多听一秒。”
这样栖息着火鸡的浅滩在附近还有很多，还有例如野獾和叉角羚这样的野生动物满地都是，这是布伦南德堡垒周围的景貌，也就是说，约翰他们已经抵达了堡垒。
“约翰，你看到了吗？”跨过一段马蹄形的河流之后，米勒指着前面雾气中若隐若现的建筑。
约翰跳下马背，在马鞍袋里取出了武器，他缓缓地接近那座建筑，那是一座石头城，虽说占地不大，但四面彻磊的石头足以称得上是铜墙铁壁，只有约翰面对的这一面开着半人高的缺口。
“这些家伙真是狡猾，在这易守难攻的地方扎营。”约翰低声说。
“范霍恩只是鸠占鹊巢，前几年莱莫恩的头目林赛·沃福德在这里藏身，一位赏金猎人突破重重火力活捉了他，后来范霍恩的那些混蛋看上了这里。”米勒从马上取下了步枪，“估计我们今天会遇到和那位赏金猎人相同的遭遇。”
“为了福勒先生，我愿意拼命。”约翰冷静地说。
“跟我来，约翰兄弟。”
在确认缺口附近没有人看守后，米勒来到石头高墙下，透过石头缝隙观察了一会儿，向约翰比了个没有动静的手势，率先从缺口钻了进去。
“怎么没人呢？”米勒环视了四周没有看到人。
“这里到处杂草丛生，房梁也歪着，应该是废弃了，那有一间屋子，咱们去找找是否留着有价值的信息。”
约翰握紧手中的枪，向面前的木头房子走去，在刚要跨进门口时，几乎和里面走出来的一个衣冠不整的流浪汉撞个满怀。
流浪汉显然没有意料到会有人走进来，他被撞倒在地，在长满杂草的地上乱爬，眼神迷离着。
约翰虽然没有像这样丢失体面，但他也是跌了个踉跄，随后他恢复过来，一把抓住陌生人的衣领。
“范霍恩帮的人么？我们找你好久了。”
“不……不是……别误会……我只是碰巧路过这里……没想到这是范霍恩老爷的地盘。”
米勒见此说道:“放他走吧，约翰，范霍恩镇就在附近，没人会像他一样穿得破破烂烂。”
见约翰松了手，流浪汉一脸心有余悸地离开了石头堡垒。
为了防止其他埋伏的可能，约翰小心翼翼地走进房间，看见地上有堆未燃尽的木柴和一些破碎的酒瓶，木箱作为屋子里唯一的家具上面凌乱的摆着几盒香烟。
约翰一脚踩灭了烧得深褐的炭火:“显然住了一段时间了，这家伙居然在木屋里生火。”
“等等，你看，这里还有一个隐藏空间。”米勒突然说。
约翰顺着米勒手指的方向望去，那是一个漆黑如墨的角落，而其他地方因为千疮百孔的屋顶撒满了阳光。
一滴水从天花板上坠落而下遁入那片黑暗，隔了好一会儿才响起细微的回声。
“那是地下室的入口。”约翰朝着黑暗走去。
在没有任何光源的环境下，一团迷雾充盈着地下室，即使始终飘着一股腐臭的气息，这里的摆设比房间内规整许多。
“我觉得，范霍恩帮一定会利用这里的阴暗藏着什么东西。”约翰猜想说。
“约翰，这里有个箱子。”
米勒向黑暗深处探寻而去，没一会儿他就叫起来，好像约翰的猜测被验证了一样。
令两人惊奇的事发生了，箱子是开着的，他们把手向箱中探寻时，约翰摸到了一个拳头大的硬块，当他把硬块举在眼前，它发着淡淡的黄光，在周遭的昏暗相比十分突出。
接下来两人都意识到了约翰手上的宝贝是什么。
这是一块黄金！