尾张国之所以被道府认定成重要地区，是因为凤鳞州三大神宫之一的“热田神宫”就坐落在其国境内。
热田神宫是凤鳞州最古老和地位最高的神宫之一，传说是在千百年前魏蜀吴三国争雄期间由凤鳞州武尊倭建的妃子宫箦媛所建，用以供奉倭建使用的草薙剑——即凤鳞州三大神器之一的天丛云剑。
热田神宫大殿供奉武尊和武尊的妃子宫箦媛以及天照大神、素盏鸣尊、见稻种命等五位天门神明，在凤鳞州历代都极受重视，在凤鳞州民间更是有着极高的威严。
前朝大魏中期，凤鳞州爆发大乱，当时幕府衰落，各地大名纷纷崛起、各国之间互相争权厮杀，凤鳞州当地史家仿照当年祖龙平天下之时的景象，将这段历史命名为凤鳞州的“战国时代”。
在那个时代，各地大名中实力最强的就是时任尾张国大名的信长公，他出兵攻伐各地大名，志在统一天下，号称“天下布武”，而丰臣家初代摄政关白当时则只是信长公手下的一员将领。
在信长公被部下的叛乱逼死之后，那位丰臣家初代关白逐渐掌握了信长公的势力，最终平定乱世，统一了凤鳞州，自号为“天下人”。
相传当初信长公曾被强敌入侵，在决战之前，他曾在热田神宫中向神灵祈福，最后居然奇迹般地取胜。现在热田神宫内的“信长屏”，就是信长公为神宫所献的一面墙壁，之后丰臣家初代关白亦有大修神社之举，近年凤鳞州皇帝和皇后也曾到此参拜。
一座对天门无比重要的神宫、一座供奉着凤鳞州为数不多的顶尖半仙物——天丛云剑的神宫、一座被重兵把守，机关重重的神宫。
想去侦察这座神宫，还真是得冒着生命危险。
聂展啃完了手里的干粮，见冉鹤归还是一言不发地默默坐在那，讪笑两声，主动化解了尴尬：“怎么，说你两句你还不高兴了？”
“谁不高兴了，食不言寝不语，这是礼仪规矩。”将手里最后一点肉干吃掉，冉鹤归白了聂展一眼，继续说道：“大年初一就出发，在船上坐了三天就只吃了一颗行军丸，我可没力气跟你瞎胡闹。”
聂展顿时急了：“怎么叫瞎胡闹？我这可是为咱们兄弟俩的前途着急啊！你冉雪衣今年二十五六了吧，老哥我痴长你几岁，如今也二十有七了，结果到现在也才混了个七品道士，要是这次凤鳞州战事咱俩不能多赚点功绩的话，这辈子也就这样到头了！”
聂展气呼呼地瞪了冉鹤归一眼，继续道：“你可别忘了，道门规定三十岁之前跻身六品道士，才能被列入‘预备祭酒’的行列，三十五岁之前跻身五品道士，才能被列入‘候补祭酒’的行列。这次任务如果不能拿到一个‘玄字功’、升任六品道士，别说你想当上四品祭酒道士了，就连‘候补祭酒’‘预备祭酒’都捞不到，咱们肯定得上战场把这个功劳补回来啊！”
冉鹤归依旧沉默，但心里还是有了一丝动摇。
他不是一个很有野心的人，可现如今战事将起，的确是他们这些底层道士难得一遇的好机会，如果不在此时升一升品级，恐怕这辈子也就这么蹉跎下去了。
看冉鹤归似乎已经被自己说动，聂展继续劝道：“我知道你在担心什么，展哥我在江湖上好歹也是混过一些时日的，像这样侦察暗杀一类的活计也做了不少，你只要跟着我做事，肯定是不会有危险的。”
“我真是太有安全感了，要不是知道你以前当过游方道士，我还以为是“客栈”的杀手在我旁边说话呢，你要是说自己以前做过暗杀凤鳞州皇帝的活我就直接抱你大腿了！”冉鹤归暗自腹诽，但还是配合着说道：“是是是，有雄飞兄出手，我们的任务保证能够顺利完成。”
聂展豪气万丈地拍了拍冉鹤归的肩膀：“跟你说了几次了，叫展哥！你展哥我混江湖的时候，你还不知道在万象道宫的哪个角落里和你那些同窗玩玄圣牌呢。”
像是突然想到了什么，聂展压低声音问道：“你那时候的同窗里面，有没有一个姓齐的？”
冉鹤归一愣，随后反应过来：“你说的是老齐……那位紫薇堂的齐主事是吧。”
似是意识到自己说错了话，冉鹤归在喊出“老齐”两个字以后立马改了口。
聂展没听出来这话里的不对劲，点了点头说道：“就是那位，我听说他也是万象道宫出身、也是你这个年纪，所以我想他跟你会不会是万象道宫的同窗。”
冉鹤归给出了肯定答复：“是啊，我跟他、老莫几个人都是住同一个房间的，以前在道宫的时候也经常在一起玩，你问这个做什么？”
聂展难掩激动之色：“什么叫‘问这个做什么’？你知道这位齐主事现在有多威风吗！一位不到三十岁的四品主事，还跟那位张副堂主有些说不清的关系、背后还有东华真人帮他撑腰。你要是能跟他搭上线，现在不早调到紫薇堂去了，哪里还用在这里出生入死地挣功劳？”
冉鹤归犹豫了一会，还是硬着头皮回答道：“人家都说‘英雄怕见老街坊’，我跟老齐已经很多年没联系过了，从万象道宫出来后到现在都没能跟他见一面，上次同窗会我也没时间去参加。退一步说，就算老齐能念些同窗旧情，我也没脸求他帮我啊，毕竟当年那事……”
“当年那事”自然指的是龙虎会时岳柳离暗害齐玄素的事情。
那时候，齐玄素和冉鹤归都很不凑巧地被分到了龙社，也都很不凑巧地成了那队被岳柳离派出去送死的“死士”。
虽然他们最后都被教习救下，但齐玄素还是被万修武砍了一刀，不得不在床上躺了半个月。
冉鹤归觉得对不起老齐的地方就在这里。
当时他明明能替齐玄素挡下那一刀的，但他怕了。
虽然平时老齐也跟他一同翻过墙、犯过错、吃过面，甚至两人还互相替对方挨过教习的训斥和处罚，但看着那道清冷无比、携带着致命气息的刀光，冉鹤归到底还是畏惧了。
虽然他事后照顾了齐玄素半个月，但他也没有胆量因为这个事情去得罪身为万象道宫骄子的岳柳离合万修武。
还好那两人现在都得到了报应，万修武被邪教妖人打死了，岳柳离也因为迫害同窗之事败露被关进了锁妖塔洞天。
真是罪有应得。
聂展看冉鹤归脸色不好，识趣的没有再提起齐玄素的事情，拉着冉鹤归一块打坐休息，直到二人耳边再次响起集合的命令。
这次被派来侦察尾张国的道士一共有四十人，除了一位四品主事、两位五品执事外，剩下的三十七人都是像冉鹤归这样的七品道士。
不是凤鳞州道府不想派出高端战力来帮助这些斥候小队，只是大战在即，道府里的府主需要时刻和玉京那里保持联系、几位副府主被防备叛军和安抚凤鳞州朝廷等事务缠得脱不开身、一品灵官在抓紧时间整备军务、那位平章大真人更是要总掌全局，整个凤鳞州道府上下忙得脚不沾地，有些小队为了保证快速侦察，已经开始在那些从地方道观撤回道府的道士里“拉壮丁”了。
可惜尾张国地位特殊，天门和尾张丰臣家没有允许道门在此设立道观，不然有几个认路的道士待在队伍里，这次任务能更顺利。
四品祭酒道士、凤鳞州道府主事郑译正看着他面前那张绘制得较为精致的尾张国地图，只见他眉头紧锁，像是在为什么事情发愁。
他身边的执事焦祁、孟月看到自家主事为难的样子，两人对视一眼后，焦祁率先问道：“郑主事，可是有什么难以决断之事？”
郑译没有卖关子，指着地图一座城池说道：“诸位看，东北方向上的这座城池就是距离我们最近的那古野城，北面这座则是尾张国的主城清州城，而东南方向同样有鸣海城存在。我们并没有足够的人手将周边这些城池全部侦察完毕，更不用说派人去侦察离我们更远的犬山城、更具重要性的热田神宫了。”
他顿了一下，继续说道：“凤鳞州太政大臣之前已经派出忍者侦察过尾张国四城，也同我们道府共享了那些忍者侦察出的情报，但那已经是十二月的事情了，如今过去一月有余，不知道这四城的情况是否出现了变化。”
执事孟月思考片刻，回答道：“‘御三家’反叛，丰臣家内乱，近江、尾张、远江三国之间相互攻伐，现在各方人马已经在山城国和近江国交界处的朽木谷城对峙。从地图上看，犬山城和鸣海城并没有能够直接运兵至朽木谷城附近的大道，必须从那古野城和清州城中转兵力，所以犬山、鸣海这两城内的士卒一定还有不少。”
焦祁接口道：“考虑到尾张丰臣家一向对美浓国、三河国两家藩主敌视、防备的态度，他们一定会在和美浓接壤的犬山城、和三河接壤的鸣海城内留下相当有实力的守备军，而且轻易不会调动。”
郑译赞许地点了点头，但还是觉得这样布置会存在纰漏，正当他打算寻出哪里还存在问题的时候，一个声音从周围人群中传出：“主事，属下有一个建议，请主事派几位兄弟前往落合、古渡两郡的官道、大道上仔细勘察。”
郑译和众人循声望去，发现说话的是一个背着挎包的青年。
正是冉鹤归。
郑译看向冉鹤归所说的那两郡，抬头问道：“说说，你为什么会想到这两地？”
冉鹤归利落的走向地图旁，将手指从犬山城滑到了清州城，解释道：“刚才孟执事说到运兵的路线，我就特地留意了这四城之间的主要大道，发现如果要将大批士卒从犬山城运到清州城的话，则必会经过浅野、落合两郡，再考虑到距离远近的问题，侦察落合郡是最适合我们现在这种情形的选择。”
他又将手指从鸣海城滑到了那古野城，接着解释道：“侦察古渡郡也是同样的理由，这样我们只需要用很少的精力去侦察运兵大道，或是从当地居民口中打探消息，就能侦察出犬山、鸣海两城是否向其他地方运过兵、运过多少兵，再结合之前那些忍者探明过的情报，就能推论出两地现在驻守的兵力。”
郑译仔细地看着地图上的道路，随后满意地点了点头，赞许地看向冉鹤归：“观察得确实仔细，你是……”
冉鹤归赶紧自我介绍：“属下冉鹤归。”
郑译歪着脑袋想了想，随后用力一拍掌：“我想起来了，你就是那个玩玄圣牌赢了曹副府主五百太平钱的冉五百！”
周围的道士们立刻发出一阵哄笑。
冉鹤归尴尬地干笑了两声：“主事好记性，我只是和曹副府主私下里小赌怡情，算不得真的。”
焦祁笑骂道：“主事不知，这小子是我的属下，没什么不良嗜好，就是喜欢私下里赌两手，运气倒挺好，从来没输过大钱。”
郑译笑着点了点头，随后收起了笑脸，正色下令道：“焦执事，你带着十二人去清州城，记得派人侦察落合郡；孟执事，你带着十二人去那古野城，记得派人侦察古渡郡；留下三人看守撤离船只，其余人都跟我去热田神宫；现在对表，五天后的这个时间回到此处集合。”
郑译的视线扫过众人，严肃道：“各位，此次战事能否取得胜利，就全看我们了，这次任务绝对不能失败，明白吗？”
“我等明白，为了道门，万死不辞！”众人齐声答道。
此时天色刚亮，尾张国四城的城主、城代们刚刚准备开始一天的工作安排、守备任务，期盼着这看似平凡的一天快快结束。
他们还不知道，一根尖刺，已经深深地扎入了他们的肉中。
冉鹤归一行人就是他们的肉中刺。