冉鹤归看着自己头上那巨大的木制鸟居，深深地吸了一口气。
得益于周边森林的保存情况非常好，热田神宫素有“热田之森”之称——就算现在日正当中，周围的树木也茂密到让阳光几乎照不进来——所以神宫里的空气相当不错。
夏天来这里避暑一定很凉快吧，冉鹤归想到。
穿过巨大的鸟居、踏着被古老树木环绕的参道，冉鹤归一行人首先来到了热田神宫的别宫——八剑宫，虽是在正门附近的别宫，但在其中参拜的民众已经相当之多，排着队准备进入神宫的人龙已经分成了好几列。
可能是因为神宫带来的客流量，神宫的周边及其内部设立了许多的土产店、茶屋，在离神宫稍远一些的地方还建有不少的旅店和居酒屋，生意都十分可观。神宫内的大小神社都被赋予了不同的祈福属性，在那些神社内可以请护身符、向神灵祈祷和求签，整座神宫活气十足、好不热闹。
他们一行就是在这附近的旅店里住了两天。
这两天里，他们尝试着从旅店老板、旅店伙计和住在其他旅店内的旅客、本地居民口中打探有关于热田神宫的消息，但并没有打探出什么有价值的情报，无非就是一些小道八卦而已，比如神宫内的哪个巫女长得多么漂亮、哪个神官私下里不守清规、哪个祢宜是靠溜须拍马上的位云云。
毕竟他们不是神宫中人，能了解到的消息是比较有限的，没能建功也实属正常。
所以他们打起了向神宫内部渗透的主意。
为了维持神宫内的秩序，帮助引导参拜民众和处理祈祷、驱邪、祭祀等社务、宫务，贩卖御守、清扫场所、兑换签诗和挑神乐舞蹈等神宫日常工作，热田神宫内拥有大量的祝部、神官、巫女等神职人员——他们是维持神宫日常运转的主力，也是最接近参拜民众的人。
这里的“神官”并不是像道门灵官那样披甲上阵的武装战士，而只是一个神职职位，是指完全属于神社的神职人员。
所以郑主事下令，让他们从这些人的身上下手，假意来神社参拜，实际上是利用这些人来打探消息。
看着同伴们一个个找好了下手的对象，所以冉鹤归也开始寻找能够让他拉近关系、打探情报的神宫或巫女。
向周围暗中观察一番，冉鹤归决定找一个巫女打听消息。
这当然不是冉鹤归色迷心窍、被猪油蒙了心，也不是他非要搞什么道德正确、非要从女子身上下手，单纯是他的各位同僚不努力。
刚刚他观察的时候已经发现了一个问题，那就是大部分同僚都决定向神官打听消息。
冉鹤归并没有什么性别歧视、觉得身为女子的巫女一定比身为男子的神官知道更多绝密情报，他只是明白一个很简单的道理。
从不同的情报渠道能够打探到不同的情报。
信息获取的途径无非分为三种： 通过亲身探究实物本身采集信息、通过与他人交流采集信息、通过检索官方发布的信息采集信息。
很明显，女性巫女肯定不会和男性神官在私下里说些不适合在公共场合说的悄悄话，这就是男女之间在信息获取途径上的性别差异——他在万象道宫求学的时候就已经明白这个道理了。
冉鹤归四下打量着周围适合“下手”的巫女——这是为了严肃地道门公务，并没有让他产生什么微妙的心理变化，也不足以让他谴责自己那腐朽堕落的心灵。
突然，他眼前一亮。
他发现了适合刺探情报的对象，一位站在石灯笼旁无所事事的巫女。
那位巫女容貌清秀却不艳俗，上身外穿着白色的白衣、内里则穿着同样颜色的襦袢，下身穿着亮红色的绯袴，足部穿着一双红纽草鞋，乌黑的长发被白色檀纸包在脑后，用一根麻线简单地扎起一个高高的马尾辫，显得十分清爽，整个人散发着青春活力、清新脱俗的气息。
这样子的女孩最好骗了，冉鹤归心里想到，同时悄然向着那位巫女走去。
“这位神子，请问我应该去哪里做参拜呢？”神子是巫女的别称。
那位巫女似乎是没想到自己会被前来参拜之人搭话，疑惑地向四周看了两眼，发现周围并没有其他巫女在，这才伸出手指指着自己问道：“客人是在问我吗？”
冉鹤归点了点头，装出一副为难的样子说道：“实不相瞒，这是我第一次前来神宫，所以并不知道怎样参拜。”
巫女有些意外地看着这位自称从未参拜过的年轻客人。
冉鹤归当然知道她在疑惑什么，很自然地解释道：“我是海东郡领主片桐信景大人手下的武士，自幼侍奉信景大人。因为从小父亲对我的教导就很严苛，而信景大人又信任我的为人、让我担任他的护卫，所以我并没有什么能够自由支配的空闲时间来参拜神宫。”
似是觉得自己的表演不够到位，冉鹤归还深深叹了口气，语气低落道：“之前信景大人受命跟随主公出征，我也有幸跟随大人上了战场……那真是九死一生的恐怖之地，我和其他护卫拼死护卫信景大人的安全，最终从那个地狱逃出。如今战事暂息，信景大人便让我代他前来神宫祭拜之前死在战场上的勇士们，顺便为信景大人和我自己祈福。”
巫女以手掩嘴，十分抱歉地说道：“原来如此，真对不起，勾起了客人您的伤心事……”
冉鹤归故作轻松地摆了摆手：“这不能怪神子，忠义乃是武士之本，自从我们向信景大人效忠之时，就已经想到会有如此结局了。”
巫女点头应道：“我明白了，我会为客人您讲解的，不知道客人要去哪座神社参拜？”
冉鹤归假装思考了一下，回答道：“祭拜勇士这样庄重之事，我想前去本宫参拜。”
想打探最重要的消息，当然要去最重要的地方。
巫女想了想，点头答应道：“本宫位于神宫最内部，我刚好可以带客人您参观一下神宫内的各处景观，客人请随我来。”
她刚刚转身欲走，却又像想起了什么，扭头问道：“我是清问[みほもえ よか]，不知道客人是否方便告知您的姓名？”
冉鹤归早有准备，毫不犹豫地回道：“在下夜月云鹤。”
清问仔细回忆了一下自己印象中的武士之名，发现并没有能够对应上的武士形象，也没多想，微笑着为冉鹤归带路。
她也是第一次带客人完整的参观热田神宫，所以一路上叽叽喳喳地说个不停，尽职尽责的为冉鹤归介绍着神宫内的一切名胜古迹，而冉鹤归也是不住地腹诽。
“我们现在走过的是二十五丁桥，是我们尾张国境内已知最早的石桥……”一座石头桥，还没有什么精美的雕刻。
“那个高大的石灯笼就是神宫内有名的佐久间灯笼了，是当初佐久间将军为神宫捐赠的……”一个两丈高的石灯笼，不知道能不能用来点灯。
“经过前面那处鸟居，就能看到我们热田神宫内最有名的神树了——相传这棵神树是当初武尊殿下和宫箦媛大妃共同栽种的，那时候只是一棵小榕树苗，但现在却已经长成我们十个巫女都合抱不过来的巨大神树了……”一棵大榕树。
不开玩笑地说，清问算是一个非常合格的东道主。
可惜就是没有宴请他在神宫内吃顿便饭。
“前面那面墙壁就是当初信长公为我们神宫捐赠的‘信长塀’，当初信尾张国东边的今川家整合三河、远江两国之力、率领两万余兵士进攻信长公。信长公自然不肯引颈受戮，他精选一千士卒，在雨中长途奔袭，于桶狭间向途经此处的今川家家主发起决死突袭，一战斩杀今川家家主，赢得了这场一旦失利就足以让他身死灭国的大战。战后，因为他奔袭途中路过了热田神宫，所以捐赠了‘信长塀’……”
冉鹤归闻言望去，发现所谓的“信长塀”不过就是一道长一百余丈、约一人高的土围子罢了，再想想他这一路上看到过的各种所谓的“古迹”，他觉得凤鳞州的这些“名胜古迹”跟大玄境内的名胜古迹相比，简直就是真正意义上的云泥之别。
不过为了演得更加逼真，冉鹤归一路上还是装出了一副大开眼界的样子，不住地赞叹热田神宫的奇妙景观。
可能也是装不下去了，冉鹤归主动引开了话题：“神子，我看到有些巫女身上会穿着绣有仙鹤和松树的外衣，为什么你不用穿呢？”
清问没想到这位武士会问出这样的问题，微微愣了一下，但马上又笑着回答道：“夜月大人观察真仔细，那是我们巫女的‘千早’外衣，是只有本职巫女才能穿的巫女服，像我这样的助勤巫女是不能穿那种衣服的。”
本职巫女，一般是神社的官司的女儿一类的职业巫女，而助勤巫女则是神社繁忙时临时招募的巫女。
冉鹤归倒是有些好奇了：“那神子不做助勤巫女的时候是……”
清问犹豫了一下，有些不好意思的轻声说道：“我……我平时是写轻量话本小说的作者，带有色插图的那种……因为写的话本小说没什么销量，所以时不时会来这里做助勤巫女……”
两人陷入了一阵诡异的沉默。
轻量级小说是凤鳞州在西大陆文化影响下诞生的一种新型文体，可以理解为“能轻松阅读的话本小说”，多使用读者惯常口语书写，比较轻浅显易懂，是适合给少男少女轻松阅读的风格。其故事题材多样，无法以单一风格来涵盖。
冉鹤归从没看过这种话本，他斟酌了一下用词说道：“……那你考虑过换一种话本写吗？比如说写一本巫女自传之类的？也许你也能写一本以像我这样的武士为原型的传奇小说？”
清问眼冒精光，似乎对这种难得的素材十分感兴趣，但看了一下两人所在的位置，还是摇了摇头说道：“我们已经到了本宫附近，还是先让夜月大人做完参拜再聊这些话题吧”
“在最后一个鸟居附近会设立‘手水舍’，在参拜之前，我们要在手水舍洁净自己，如此才是对神灵的敬重，请您跟着我的动作学……”
所谓的“手水舍”其实就是一个巨大的水池，旁边放着多把木勺。
在手水舍洁净自己，有一套专门的方式：拿木勺舀水，洗左手、洗右手、漱口、再次洗左手——因为左手碰到了还没有洁净的嘴、最后把勺子立起来清洗勺柄和拿着勺柄的双手。
冉鹤归照做后，两人终于来到了本宫拜殿，可以进行参拜了。
“在拜殿外参拜一般都被称为略式参拜法，而进入到拜殿里面才是正式参拜。对于一般客人来说，略式参拜法已经足够了，因为一般客人也无法进入神社、神宫内部。请您继续跟着我学……”
略式参拜主要是二拜、二拍、一拜。
首先稍稍鞠躬行礼，向赛钱箱里投钱，接下来要摇铃或者敲钟，表示召唤神灵从天而降。然后就是二拜——深深鞠躬两次；二拍——力拍两次手，右手要比左手的位置低一些，拍手之后双手合十，开始祈祷或许愿。最后，再向神明深深鞠躬行礼，离开时再一次稍稍鞠躬行礼，这就是一套完整的礼仪了。
做完二拍之后，清文再次轻声地向冉鹤归指导道：“夜月大人可以向神灵祈祷许愿了。”
冉鹤紧闭上双眼，内心思量一番，向这里的神灵“祈祷”道：“祝我道门大军战无不胜、攻无不克、杀光凤鳞州这些敢于对我道门、中原怀着狼子野心的倭寇！”
一个道士向神道教神灵许愿，而且许的还是这种让凤鳞州当地人倒血霉的愿望，不知道那些神灵会怎么想。
清问并不知道冉鹤归许的是这么“恐怖”的愿望，看他态度虔诚，还以为他是在为那些死去的护卫祈福，不禁大为感动。
虽然她很鄙视“御三家”内乱这种为了一己私利而祸害无辜百姓的行为，但她觉得为忠义而死的武士是值得尊敬的。
等冉鹤归祈福完毕，清问高兴地带着他往神宫正门离去，回程的路上她的嘴巴还是一刻不停——只不过来程时是她对冉鹤归讲解神宫的古迹，而回程时则是她拉着冉鹤归问东问西。
冉鹤归搜肠刮肚地将自己从话本中看来的主角经历一一向清文介绍。大玄地大物博，他从中原的各个畅销话本上抄些人物设定和故事来用，倒真是给了清问不少的写作灵感。
冉鹤归算是给了这位凤鳞州女作者一点小小的“文化震撼”。
回程路上的这些问答，也让他有了不小的收获。
半月前，清问在打扫神宫参道时因为构思话本而走了神，不小心冒犯了路过的弥宜，弥宜大怒，直接罚她前去清扫神宫本宫。
“你是说，你在那天晚上离开前看到了几个身穿黑衣的忍者进入到了本宫内，之后又看到他们手里捧着一件像长刀一样的东西悄悄地离开了？”冉鹤归觉得自己挖到了一个极为有用的情报。
清问点头，很肯定地说道：“我能感受到那些武士很强——比您要强太多了，如果不是他们着急将那件东西运出去，肯定能够发现我就躲在隔壁房间的。”
“他们进去的那个房间平时只有宫司大人和权宫司大人才能进去，我不知道那些忍者是不是被宫司大人们放进去的，我也不敢向弥宜报告这件事，于是就一直瞒到了现在……”
清问后面说的话，冉鹤归已经完全听不见了，他只觉得自己的脑子在乱哄哄地“叫嚣”着。
一把需要被如此隐秘地运走的长刀、一把传说中一直被热田神宫供奉着的神刀、一把凤鳞州为数不多的顶尖半仙物仙刀。
天丛云剑！
神道教将一直供奉在热田神宫的半仙物天丛云剑悄悄地运走了！
不用想，这把剑绝对是神道教拿来对付道门的！
冉鹤归不再理会清问的叽叽喳喳，慌忙找了个借口，急匆匆地向神宫正门跑去。
清问在冉鹤归身后喊了两声，见他毫无反应，只能恋恋不舍地朝他挥了挥手以做告别。
真可惜，这个武士大人还挺有意思的，不知道他还会不会来神宫参拜了。
冉鹤归跑到正门处，将得来的情报大致向郑主事报告一二，随后主事便将那些一同前来的同僚以最快的速度寻回，集合完毕后一行人迅速离开热田神宫，向着他们下榻的旅店赶去。
……
本宫内，竹中光俊轻抚手中折扇，听着手下的汇报，满意地眯眼笑道：“看来我们的‘客人’马上就要离去了，那我们这些‘东道主’得赶快行动起来，给他们展示一下我们凤鳞州的‘热情好客’了……”