“靡费甚巨……么。”朱肃摸了摸下巴。
“殿下若要收回成命，尚且还算不晚。”魏观劝道。“只要声称今日乃殿下额外开恩，让饥民们且饱食一顿，明日便恢复正常配给。”
“老臣再多多调动差役，防止有人鼓噪作乱。如此，便可不必耗费粮食……”
“不。”朱肃摇摇头，打断了魏观的劝说。
“不是本王任性，让百姓饱腹，已经是势在必行、不得不为了。”
“魏大人你且看看……这地方，可是人应该居住的地方吗？”
朱肃指着四周，面露严肃之色。
“这……”
看着污水横流的道路、摇摇欲坠的窝棚，魏观面色发红。“殿下可是责怪老臣无能？方才也说了，苏州府已尽了力……”
“我没怪你。此处住着数万人，苏州府的差役能维护治安已属难得。自然不可能再为灾民们做好卫生，盖屋修路。”
“若是能继续勉强维持，倒也算是无功无过。只是，此处人口稠密，条件却这般艰苦。”
“以现在这样的条件，若不及时整肃，等过了一些时日，定然是要蔓延疫病的！”
“疫……疫病？”魏观一惊。
“殿下为何如此肯定？”一直在魏观身后默默跟着，始终不置一词的戴思恭突然开口道。他面目虽老，一双平和的眼睛确是十分有神。“莫非，殿下知道疫病发作的原因么？”
“戴先生莫非不知吗？”朱肃见他开口，反而奇怪道。“所谓‘病从口入’。此处如此腌臜，难道不会生出疫病吗？”
戴思恭摇摇头，“葛洪之《肘后备急方》有云：‘其年岁中有疠气兼挟鬼毒相注。’疫病约莫为疠气鬼毒携至。然所谓疠气究竟因何而生，老朽亦是不知。”
“还能怎么生出的。无非是生活环境太过肮脏，人体免疫力下降，导致感染了病毒所致。”朱肃严肃道。
“免……免疫力？那是何物？病毒又是何物？”戴思恭微微一怔，面露疑惑。
朱肃一滞，一时半会却是不知道如何解释。想了想还是说道：“呃，病毒可以理解为所谓的‘疠气鬼毒’，它们其实，便存在于这诸多的脏污以及蛇虫鼠蚁之中。”
“要想不染疫病，一方面要人本身身强体健，方能疫病难侵，这就是免疫力。”
“其次，也需要将这些脏污之处彻底整肃，且订下规章，教百姓不得喝生水、勤洗手洗澡等等。”
“这二者都需要百姓有了力气，方能做得。肚子都吃不饱，哪里来的免疫力？没有力气，又怎么出力将此处彻底整肃一番？”
魏观听得一愣一愣的，朱肃说的头头是道，他虽有心出言反驳，但却不知从何处张口。戴思恭则是若有所思，眼中似有光芒闪动，只是仍旧半信半疑。
就在这时朱肃身后的随行太监狗儿开口道：“在京中之时，我家殿下便是这般要求碧峰皇庄的庄户，按这种要求去做的。”
“往年庄子之中每逢秋冬，常有人患腹痛疫热之病。自从殿下施行此法后，庄中患病之人锐减。”
“碧峰皇庄之人少患时疫，已是应天城中人尽皆知之事了。两位不信，大可寻人前去打听一番。”
“果真？”戴思恭面色震动，“闻说殿下受异人传授学识，莫非其中也有医术吗？”
“殿下医术确实精湛，贫僧可做证明。”姚广孝也双手合十。“老曹国公口中生疮，饭食难下，太医不能治。殿下以西瓜制霜予其服之，药到病除。”
姚广孝说的是朱肃离京之前的事。昔日朱肃刚出宫的时候，就自己制作了诸多还能记得制作方法的药材。其中就包括西瓜霜。李文忠之父李贞口中患有溃疡，饭食不思，久而久之竟然缠绵病榻。李文忠、李景隆父子二人愁肠满怀，不得不回府侍疾。
朱肃前往曹国公府探望，看出李贞是换了口腔溃疡之后，便拿出自己制作出的西瓜霜，果然药到病除，李文忠、李景隆皆大喜。
结合此前的柳树皮、安胎术，以及治疗“被朱暹刺伤”的剑伤时所用的酒精消毒等法子，朱肃的‘赤脚郎中’医术已经在一小部分人群之中有了薄名。至少，姚广孝等在皇庄中生活的人，对其是推崇备至的。
“竟是如此！”戴思恭更喜，看着朱肃，面上现出了急欲一问的神态。
朱肃朝他一笑。自己那半吊子医术，本来就是想对戴思恭和盘托出，看看能不能让这位名医的医术更上一层楼的。
不过现下却还不是时候。他转头对魏观道：“本王知道，要苏州府改变既定方针，其中定然诸多险阻……”
“老臣受陛下托以一府之地，本就该鞠躬尽瘁……”魏观摇摇头。“只是，殿下真能教这城中富户开仓放粮？若是倚势强为，恐再生祸端……”
“没事。本王自有妙计……”朱肃笑得和善。“别忘了，本王亦是在大儒宋师手下学习过的。”
“以德服人嘛，本王懂，懂得很！”
“魏知府勿忧。”
“如此便好……”魏观半信半疑。
……
苏州府差役确实运来了粮食，就在空地之中架着锅煮了起来，灾民们顿时激动万分，更有甚者，竟成群结队对着中间的朱肃等人行大礼跪拜。若非朱肃身边那些侍卫帮着差役维持秩序，场面甚至一度失控。
朱肃看着对自己感恩戴德的百姓，心中也有触动。不过他更明白，百姓们今日会为了多一口饭而感恩，明日亦会因为无饭可食，而愤怒暴动。
这也无可厚非，人生碌碌，所图也不过就是一口饱饭，能活下去而已。
要做的事还有很多，现在并非洋洋自得之时，而是应该做出行动，彻底保障后续粮食的供应才是。
回到沈园中的朱肃，第一时间就召来了沈荣沈旺两兄弟。沈旺到城中的玻璃铺子去了，倒是家主沈荣尚且呆在园中。听闻朱肃召唤，沈荣不敢怠慢，拄着柺杖来到了朱肃的面前。
“殿下急召老朽，不知有何吩咐？”沈荣见朱肃面色不豫，心中也自惴惴。小心翼翼的问朱肃道。
“沈老爷子，本王问你。”
“你们沈家粮仓之中，还存着多少存粮？”
朱肃问他道。
(本章完)