清晨，薄雾飘荡，小河悠悠，绿水向东。
河岸边有一座村庄，村里有人亡故之后，常会选择在靠近河边的那块荒野上立坟，插上柳条，渐渐生出了数十株柳树。
虽然柳树都不算高大，但树龄不浅，树皮沧桑如同老蛇，柳条之上却泛着新意。
有村里人带着柴刀过来，选那些青嫩的柳枝，砍了一些下来，送到新坟上。
亡者的亲人在新坟边哀泣，有的则嚎啕大哭，哭声传过了这条小河，好像也惊散了不少雾气。
河流的另一边，林子里面，苏寒山盘坐在地，双手捧着一个陶罐，扭头往对岸的坟堆看去。
新坟竟有七八处，大半个村子的人，都在坟地附近帮忙，有的带来些纸钱，有的带来麻布、白布。
柳枝上挂了白色的碎布条，如同一层层招魂幡飘动。
“三叔家的也没了，也没熬过早上？”
“唉，三伢子才这个年纪，往后可怎么办哦，他大伯会养吧？”
“他大伯家的闺女前几天也糟了那個事情，还不知道怎么办呢，我们帮衬些，哪家哪顿的稀饭多做些，喊他进门吃一顿，凑合一段日子再说。”
村人们帮衬着安葬的时候，也一直在低声议论。
苏寒山已经听了良久，心中把这个事情拼凑出了全貌。
约在六七天前，一伙常在这附近走动的小帮派，不知从哪里弄到官府的文书，打着搜查的名头，大肆闯进这些村人们家中，索要财物，抓鸡牵鹅。
若有闺女媳妇长得俊俏的人家，那些人就会动手动脚，凡是敢跟他们抗辩的村人，有的被他们直接推倒，有的更是被他们毒打一顿，几天里就陆续咽了气。
“那些人也是旷古堂麾下的人手？”
苏寒山眉头紧锁，“跟这段时间追查我们的人相比，差别似乎太大了些？”
这段时间里，追查他们三个的人，主要以黑衣骑手为主，各个腰配长剑，行动干练。
苏寒山试探过几个，基本肯定，他们每个人至少都能劈出近丈长的剑气，剑术狠辣而精准，警觉而悍不畏死，身上还佩戴一种极尖锐的铁哨，动辄吹哨，非常难缠。
可是那些人行动嚣张招摇之余，也不会刻意去欺压小村镇里的百姓。
就连后来跟随这些黑衣骑手行动的江湖汉子们，衣着虽然不同，举止之间却可以看出，都颇有号令齐整、目标专注的气势。
“那些黑衣骑手，应该是旷古堂总坛第三堂，故剑堂的人马，都是总坛严训，千挑万选出来的精锐，当然看不上欺压乡野村民的那点收益。”
李朝阳正在研磨药粉，眼神也看着对岸的坟头，口中解释道，“后来跟随他们行动的，则应该是相府七派的人，说是七个门派，其实根本就是史弥远多年培养出来的私兵，行动没有达成的时候，也不会过多分心。”
“可是，无论第三堂还是相府七派，能够外出行动的人数，都不会太多，我估摸着不超过八百人。”
“而最近我们遇到的搜查迹象愈发得多，怕是需要三五千人分散在各处行动，才能有这样的声势，多出来的人手，必然就是那群趋炎附势的外围帮派势力了。”
那些小帮派，虽然很想朝着旷古堂、史相爷靠拢，可平时并没有多少用得上他们的地方，凭他们自己的实力，也不敢过于嚣张。
最近旷古堂和相府的行动，才让他们看到了狐假虎威的大好机会，当然要抓住这个机遇，死命的去捞一笔。
“我们扶摇山，本来还可以充作游走民间的一种震慑，可是最近因为老爷子的消息泄露出去，那些浑水摸鱼的混账门派，都在往我们的腹心地盘上靠拢，逼得我们人手回缩，派不上一点用处！”
李朝阳说到最后的时候，语气中十足愤忿，双手磨药的力道又加重几分，把树枝般的药材碾成细渣，就想丢到苏寒山那边的陶罐里面。
张叔微连忙拦了他一把：“这个不能直接加进去。”
苏寒山在观察河对岸的情况时，也没有忘记运功煮沸陶罐里的药物。
张叔微揭开看了一眼，陶罐之中的药粘稠如膏，咕嘟出滚烫的气泡，但几乎没有什么药味散出，知道已经到了火候，就接过陶罐，到一旁忙碌。
他用这段时间洗净晾干的羊肠为膜，先置入药粉，然后用竹片加入一点药膏，急速扎紧，形成一个小小药丸。
眨眼之间，已经有三四个枣核大小的丸子被他做好，放在身边的一块麻布之上。
苏寒山坐在原地，似乎陷入一种沉思。
“最近我们遇到的搜查确实是越来越多了，早期的时候为了赶路没有察觉，现在看来，他们是用一种若即若离的手段，在不知不觉间，限定了我们的行动范围。”
苏寒山低声说道，“就像是一个张开的口袋，越收越紧，直到最后，彻底堵住去路，把我们包围起来。”
李朝阳从怀里掏出一份最近看了很多遍的地图，说道：“我看，他们多半是要在飞来峰做最后的埋伏，再往前去的话，即将触及他们人手最密集的区域，必须要在今天设法突围，横向穿插，直至可以绕过他们的包围。”
张叔微对这个结论也暗自点头。
天大地大，山多水杂，很多时候，被追踪的人身在局中，是绝难察觉到异样的。
但张叔微毕竟老于江湖，比那两个年轻人更早察觉到异样，虽然心里还没有明确的答案，却已经为了那份蹊跷的预感，而做起准备。
这一阵子，他们在路上每过一个城镇，都会采购不少药材，累积起来。
一开始，他还存有为苏寒山治伤的意思，没想到苏寒山伤势好得那么快，索性就让苏寒山以提过的那种独门手法、磨练内力的方式，用内功煮药，拿捏火候。
李朝阳负责磨药，张叔微亲手调和。
边煮边筛，过滤浓缩，重复着这些相似而又不同的步骤，累计上百斤的药材，加上张叔微自己携带的丹药为引子，最后才得出了这么一陶罐的药膏。
当这些药膏制成药丸之后，就并非用来治人，而正是用于突围！
药丸的数量以肉眼可见的速度堆积，张叔微埋头忙碌的时候，忽然听到苏寒山吐出一口很重的气息。
“我们初期避免跟他们冲突，就是因为他们个个都携带铁哨竹哨，又有很多猎犬，一旦交手，很容易陷入一连串漫长的麻烦之中。”
苏寒山缓缓说道，“现在我们已经深入至此，要想突围，遇上连串追踪打击的可能更高，高手也会更多。”
“如果我们聚在一起突围，只怕会在这种过程中，被人反复消磨内力、精力，直至一网成擒。”
李朝阳即刻会意，凝重道：“你要分头行动？”
张叔微抬起头来，凝视着苏寒山，过了半晌，才道：“你说的有道理，但如果要你们去故意引开注意，让老夫借机潜逃，且不说老夫感想如何，那些追踪者，也未必察觉不到。”
苏寒山只笑了笑：“我要是现在直接离开，你们两位根本拦不下我，也改不了我的主意。”
“可是你在跟我们聊，就说明你也知道这个主意未必那么好，风险也很大。”
李朝阳连忙说道，“合并突围，分头突围，都有麻烦，至少我们合在一起，还有个照应。”
苏寒山温和道：“我跟伱们聊，是希望你们能够同意，这样配合起来才更好。”
李朝阳还在劝他，张叔微却低头制起药丸来，速度比之前更快，药膏很快就将用尽，羊肠也将要用完，居然算得恰到好处。
刮掉最后一点药膏时，张叔微才出声：“小苏，你当初在茶棚说，算命算到那边有你武功精进的机缘，你才会跑到那里去。”
“老夫能够感觉出来，你走这趟江湖的目的，好像也就只是为了探讨脊椎功法，这一点上，老夫和扶摇山的藏书，确实能够帮到你。但……”
张叔微浓眉耸动，白须微扬，郑重万分的说道，“如果你自己在这场风波中先遭了劫，就算我成功去到了扶摇山，你也得不到你该有的报酬了。”
李朝阳听到这话，就沉默了下来。
他向来不喜欢说这类话，好像大家所有的事情，所有的智慧、执着、努力，都只能是利字当头，人显得不像是人，倒像是什么无形之物的奴才。
但他毕竟是李秋眠的弟子，自小见过太多事情，心中也不得不明白，往往像这类话，才更有说服力，因为这才是现实。
自私的人本就只为自利，不在乎理念，有情的人，反而又更要顾虑现实，所以现实的道理适用于各方各种人与事，最能让人屈服。
“我在老家的时候，因为有顾虑，很多事情想做却不能做，最多也只能做一部分，还要藏头盖脸，瞻前顾后。”
苏寒山没有直接回答，而是说起些漫无边际的话来。
“那时的我，就算面对不可避免的风险时，都要再三斟酌，感觉光是让自己踏入险境，都已辜负了不少人的关爱。”
“可是现在，有很多事情都已经好转，直白点说，我也感觉自己偿还了一些东西，顾虑没有以前那么多了。”
“虽然还是不想辜负对我好的人，但，我也不想辜负自己了。”
苏寒山说罢一笑，站起身来，面朝流水，温和含笑的言语中，透出不可撼动的决意。
“老爷子，你的学识、针药和扶摇山的藏书，都给我准备好了，该有的报酬，我一定会去拿。”
“只不过，除了为报酬做事之外，我还要做一些无所谓回报，纯凭我乐意的事情！”