关于楚元宵的石矶洲之行，等四人一行出了马鞍渡口之后，就不能再如当初在兴和洲时一样，可以搭乘云海间与铜雀楼的赶路法宝，横跨一洲。
按照当初在盐官镇时陆老道长的说法，那位青帝在石矶洲，但并不能确定具体在何处，所以楚元宵需要一步步去丈量石矶洲陆地，看看是不是真的有缘能碰上那位大能者。
如果不行，他就只能去往东海之滨碰运气，若再不行，那便得去一趟中土，找自家先生的先生，那位拄着雀头拐杖的至圣门生，师祖老先生了。
楚元宵这一路依旧背木剑佩苗刀，但也将那根老道长给他的行山杖，重新从须弥物之中掏了出来，开始拄杖行山。
少年并不知道这根行山杖有什么特殊之处，又为什么要送给那位青帝前辈，但既然他已到石矶洲地界，就还是要将之拿出来放在外面的，也好让那个虚无缥缈的所谓“有缘”二字更有缘一些。
或者也可以说，是希望那位青帝前辈看在这根竹杖的面子上，能够赏脸出来见少年一行一面。
石矶洲马鞍渡口西南方向，有一条河道宽阔的大运河，起自石矶洲南端燕云帝国，贯通整个石矶洲南北，最后穿过马鞍渡口入海。
这条运河建自数千年前，由某一代燕云国主提议，在征得了沿途的大小仙门与各位国主的同意之后，由整座石矶洲半数以上的大小仙家势力共同开挖建造，十数万里之遥，河道最窄处也超过千丈，靡费之巨自然不可想象。
整个天下九洲，能掏得起钱造出这样一座浩然工程的，也就只有公认最为富庶的石矶洲了。
楚元宵一行离开马鞍渡口顺着运河南下，大约走出三四天的路程之后，就准备搭船过运河去往西岸，再从那里往西去一趟石矶洲陆地之内四处转转，若是还见不到那位青帝前辈，他们就只能再折返回头往东，去一趟东海之滨。
所谓靠山吃山，靠水吃水，运河两岸的百姓当然也都是靠着这条南北水路吃饭的，有人下网捞鱼，有人沿岸种田，也有人撑船渡客。
楚元宵四人遇上了一艘乌篷船，负责撑船的是个年迈的老船夫，白发苍苍，头戴斗笠，裤腿卷到膝盖下，露出一双精壮的小腿，脚蹬一双芒鞋，手提一根长过三丈的细长竹竿作为撑船渡水之用。
当少年一行人走到船边时，这位缺了一颗门牙的老船夫一脸热络笑意，如同一朵盛开的老菊花，笑呵呵与众人打招呼，“各位客官可是要乘船渡河？”
说罢，老人见楚元宵点头，脸上笑意就不免更加热络几分，笑眯眯傲然道：“各位客人好眼光，可不是小老儿吹，这大运河南北十数万里，其他地方不敢说，但此地上下游百里之内，就数小老儿的船撑得最稳，过河最快，十里跨河路，保管各位客官平平安安，顺顺利利到对岸！”
余人看着这个为了挣几文渡船钱，就开始胡乱吹嘘的老人，不着痕迹撇了撇嘴角，但也并未说什么，毕竟这附近做渡船买卖的船夫不少，要挣钱总得有点说辞，靠同行们衬托一二，要不然怎么把客人拉上船？
楚元宵倒是没说什么，看那老人笑得灿烂，像是被他的情绪传染了一样，便也跟着笑了起来，道：“不知老人家这渡船钱是怎么个收法？”
说起钱来，那个老船夫的脸色倒是稍微严肃了一些，将手中船槁抱在怀中，抬起双手举在少年面前，笑道：“若是各位客人着急过河，那便一位客人十文钱，我此刻便能送各位平安去往河对岸；若是不着急，便请等一等，容小老儿再收几位客人回来，若能有十人一起过河，便可每人五文钱。”
余人闻言一愣，看着那个笑容满满的老船夫，怒道：“老头你过分了啊，欺负我们是外地人不知道行情咋的？明明其他船夫收钱都是差不多的价格，一人五文钱便能立刻过河，你这老头竟然开口就要翻一倍，你怕是想钱想疯了吧？”
楚元宵这一次并未拦着身后的余人，虽然他说话稍微不太好听了一些，但说的是句实话。
不曾想，那个老船夫听着余人的话，只是淡淡一笑也并不生气，还转过头左右看了眼同侧河岸两边，距离此处都有些距离的那些或老或少的同行，轻蔑一笑，道：“客官倒也不必如此生气，咱们买卖人做买卖，历来都是讲究个愿打愿挨，各位要是觉得小老儿要价要得贵了，大可以去坐其他人的渡船便是，小老人并无强拉各位登船的意思。”
“只是若要在我这里坐船，就都是这么个价钱，以前如此，以后如此，此刻当然也是如此，倒也并非故意欺负各位外乡人，各位若是不信，自可以去问问其他人。”
老人这话说得坦然顺畅，可见他是早就习惯了说这些的，并不是只对楚元宵他们才要价如此高。
楚元宵认真看了眼那个笑意自然的老人，又转过头看了眼两侧距离此地都有些远的那些船夫，感觉他们像是刻意绕开了此地，大概是都不愿与这老人为伍，这反倒让他有些好奇。
毕竟同行衬托是相互的，有人要的贵，就显得要的便宜的更让人顺眼，为何会不愿与他挨在一处？
不过少年倒也并未多说什么，只是朝那老人家点了点头，然后便离开此处，去往上游百丈处的那几位渡船停靠在一起的船夫那里。
余人见公子离开，转过头冷笑着看了眼那个脸色自若的老船夫，然后便也跟着离开了。
青玉跟青霜两个依旧不对付，此刻也都没说什么，各自淡淡看了眼那个老人，然后也跟着少年离开了。
那个丢了一笔买卖的老船夫站在自家船头，平静看着众人离去的背影，脸上并无什么惋惜之色，只是笑意略微清浅了几分，莫名地轻轻摇了摇头，然后便又返身回了船上乌蓬。
……
楚元宵一路走到远处那几位船夫那里，早就盯着几人的那几位船夫当然早就知道了，好像也都不出意外，脸色嘲讽，当然是对着那个老船夫的。
少年将之尽收眼底，但并未说什么，见那其中一人早早迎上来，准备拉他们上船，便点点头跟着他的指引，笑着往那几条船边走过去。
那位早早迎上来又眼见买卖上门的船夫，脸上笑容更盛三分，一路点头哈腰，殷勤礼让各位客人登船。
楚元宵一脚已经踩上了船头，却状似随意笑问了一句，“敢问船家，那边那位老先生为何要价那般高？不怕没生意做吗？”
那个盯着四人登船的年轻船夫闻言，眼角微不可察抽了抽，但还是笑了笑，道：“那老头收钱贵也不是没有道理的，他乃是此地做渡船过河生意的最早第一人，到如今已经很多年了。”
楚元宵此时不着痕迹停了脚步，并未直接登船，而是依旧一只脚踩在船上，一只脚还踩着船边河岸，侧头静静看着那个年轻船夫，并未说话。
跟在他身后的余人则适时又跟了一句，“做生意最久，所以要价就最高？道理是有一些的，但也不太多吧？”
那个年轻船夫笑了笑，大概是希望尽快将买卖做成，好有铜板进账入兜，所以面色似乎是有些急切，但客人既然问话了，他也不能不回答。
“最早前的时候，此地只有他一人做这趟买卖，客人要过河没得选，所以乘船渡河的价格也就一直都是他一个人说了算，但是后来慢慢人一多起来，就成了船多客少，大家挣钱就都不容易了。”
那船夫大概是有些赧然，所以脸色也跟着微微有些不自然，“我们这些人，都是有一家老小要养活的，总不能眼睁睁看着这买卖做不下去，所以就只能靠着薄利多销四个字来拉客人。”
“只是那老头却是个犟脾气，觉得一个人五文钱就立刻送过河这种事不划算，所以他就一直也不愿意改价格，更不愿意跟我们这些‘抢了’他买卖的人混在一处，自然也就成了如今这样。”
说罢，年轻船夫笑着摸了摸后脑勺，一脸的无可奈何。
楚元宵闻言，定定看着那个年轻船夫，缓缓道：“只是因为这个原因？”
年轻船夫嗨了一声，还回头看了眼身后几个也在看着此处的同行，这才又笑道：“此事真假，附近的这些船户大家都知道，转头就能被戳破的谎话，我又何必说出来骗各位客官不是？”
站在船边的少年人不着痕迹将那只已经踩在船上的脚收了回来，重新双脚站在了岸边。
那年轻船夫一见这煮熟的鸭子又有要飞走的架势，一时间有些惶急，拱着双手急切道：“客人这是作甚？我说的可是真话，绝无骗人的意思，不信你可以问问他们。”
说着话，大概是为了取信于人，他还指了指身后一众同行。
楚元宵笑了笑，眯着眼表情玩味道：“可我怎么听说，附近这段河面最近好像不太平？”
那年轻船夫，连带着他身后的一众同行，闻言个个脸色一变，上了年纪能稍微镇定一些的，那个复杂表情便只是一闪而逝，很快就恢复了平常，但也有些不够胆大的，摆不平脸上表情，就只能假装看向别处，尽力隐藏面色。
楚元宵四人在这一刻将众人的反应看在眼中，几乎是一览无余，各自心中一凛。
余人有些意外地看了眼楚元宵，也有些好奇，他是从哪里听来的那个“听说”。
楚元宵侧头给余人递了个眼色，青衣小厮立刻会意，忍住了没有多问。
楚元宵看着那个年轻船夫笑道：“看了我先前的耳闻，的确不是道听途说了，船家先前说的那些，可是不太实在啊。”
那年轻船夫有些尴尬，挠了挠后脑勺，满脸窘迫道：“客人明鉴，先前此处河道确实有过一段时间不太平，有时是个别客人落水，有时候是直接沉船，一船人一起落水，连船夫也逃不过…”
说着，那船夫又赶忙解释道：“但那都是一年前的事情了，如今已然许久没有发生过了，我们都可以拿性命担保，绝不会有事！”
年轻船夫身后，他那五六个同行也跟着一起点头，眼神笃定。
楚元宵笑了笑，毫不犹豫转身，重新往那老船夫那边走去，另外三人则一言不发跟在他身后。
那几个聚在一起的船夫之间，此刻见上门的买卖又飞了，脸色都不好看，甚至有人已经开始怪罪同行，骂他们一个个没出息，连自己一张面皮都管不住，还做什么买卖？回家抱着婆娘别出门算了！
少年四人走出一段路程，离着两边船夫都不远不近的距离，余人悄悄凑到楚元宵身边，轻声道：“公子，你从哪里听说的，我怎么不知道你还见过旁人？”
楚元宵脚步不停，闻言只是笑了笑，又侧头瞥了眼一脸好奇的余人，只说了两个字，“猜的。”
那个老船夫眼见四人去而复返，脸上也并没有什么得意或是鄙夷之类的神色，依旧笑容满面迎出了船上乌蓬，笑道：“各位客人可以登船了？”
楚元宵笑着点了点头，朝那老船夫抱拳一礼，笑道：“有劳船家了。”
老船夫随意摆了摆手，坦然收下少年人的礼数，笑道：“你掏钱，我渡人，谈不上有劳不有劳，赚个酒钱而已。”
老船夫站在船头，静静看着四人登船，在撑船离岸之前，回头看了眼远处那群脸色难看的船夫，冷笑一声，然后便用手中那根船槁的一头抵住岸上一块石头，微微用力，乌篷船便离岸朝着对岸驶去。
“潮落江平未有风，扁舟共济与君同。渡船悠悠江水阔，送君十里入云中。”
坐在乌蓬之中的楚元宵，听着那位撑船过河的老船夫朗声念诵一首听起来有些耳熟的诗文，有些意外地侧头看了眼那个站在船头的老人，正巧看见那老人也看过来，二人相视一笑，但都没说什么。
……
运河岸边，那群眼睁睁看着买卖易手的船夫同行，脸色都有些不太好看，其中一人面色阴沉，眯眼看着那只缓缓消失在江面云雾之中的乌篷船，沉声问道：“怎么办？”
先前那个想让楚元宵一行人上船的年轻船夫，此时突然恶狠狠朝着运河中吐了口唾沫，面色狰狞冷笑道：“让那个老不死再嚣张一会儿，我已经给那边传了信，他这趟既然出去了，那就不用再回来了！”
其余几人闻言，各个脸色微微变了变，但最终都还是没有再说什么，只是静静看着那只乌篷船渐行渐远，彻底隐入河面上那逐渐翻腾而起的重重水雾之中。
……
船至河面深处，翻腾的云雾已将整只乌篷船包围，放眼四望空无一物，如在云中，也让身在其中的人难免有些压抑。
楚元宵转过头看向那个已不再念诗的老船夫，笑道：“船家好像不太怕那个沉船的传闻？”
老船夫此刻依旧带笑，但并不如先前那么和蔼，闻言只是淡淡笑了笑，一边撑船，一边随意道：“一群为了挣几个钱就丧良心的狗东西，尽想些歪门邪道才弄出来的恶心事而已，有什么好怕的？”
余人此时已经是憋了一路了，没太听懂那老船夫不清不楚的解释，便转头看着楚元宵道：“公子，你是怎么知道这河面不太平的？什么时候听到的传闻？”
四人一路同行，从无单独离开的时候，楚元宵之前说的那个听闻，实打实不像是有什么来处，至少余人是不知道的。
楚元宵闻言笑了笑，先看了眼那个忙着撑船的老人，而后才笑道：“猜的而已，那几个人都是船夫，却像是早就商量好的一样，只有一个人出来迎人。”
余人有些疑惑，一群人在一起讨生活，排个序谁先谁后，免得一顿乱抢，让大家都赚不到钱，这有什么问题吗？
楚元宵看了眼余人的表情，笑道：“你不觉得他们之间的气氛有些古怪，难道没看出来那个迎接我们的人很希望我们登船？他虽然一直在说话，但眼神就没离开过我要登船的动作，实在是有些太过于关注我了，巴不得我立刻双脚踩上去。”
余人闻言一愣，有些狐疑地看了眼少年人，“公子太…小心了吧？人家想挣钱而已，所以才盼着客人上船，这有什么可奇怪的？”
青衣小厮本想说“多疑”二字，但最后还是稍微委婉了一些，说成了“小心”。
楚元宵笑了笑，转过头看了眼那个老船夫，笑道：“可能是我多疑了，因为一路上这种事实在是太多，不过我现在倒是觉得，咱们此刻搭船的这位老人家，大概也不是个普通船家。”
那位背对着众人撑船的老船夫，突然毫无征兆开始大笑，停了手中动作，转身看着船上众人，笑道：“小道友好眼力，只是不知老夫哪里藏得不够严实？”
楚元宵见这老人果然如猜测一样有异，却也并不如何紧张，只是笑道：“老人家先前的那首诗不是诗人原作吧？”
他转头看了眼那周围越来越浓郁的雾气，几乎都要到了伸手不见五指的浓郁程度，便又道：“不过晚辈倒是觉得挺应景。”
老船夫笑着摇了摇头，“这运河上像这样的雾气也不是今天独有，时不时就会来上一回，老夫一介船夫不配识文断字，但难道就不能是听那过路的读书人吟诵，然后再记下来的？”
楚元宵摇了摇头，笑道：“晚辈并无此意，也没有看不起船家的意思，只是那首诗实在是有些过于应景了，不知可否请教前辈，关于那个时不时就河中沉船的故事，到底是怎么个事情？”
老船夫这一次倒是并未发笑，只是眯眼看了眼河面后，突然冷冷道：“倒也不用老夫如何解释，你们马上就能看到了。”
下一刻，仿佛是为了映衬老人的这句言辞，河面上突然开始起风，一出现就是狂风大作，波涛汹涌！
众人所在的这只乌篷船前方不远处，一座巨大的水流漩涡突然成形，如同漏斗灌水一样将周边近千丈范围之内的河水全部吸入其中，上下游更远处的河水还在不断涌来，好似那漩涡是个无底洞，吞水万石不见休歇。
小船在这座巨大的漩涡边沿处，就是实实在在的恰如一叶扁舟，瞬间处在风口浪尖上，大概也不需要多久就会被吞入其中。
风急浪高，再看那个老船夫，却反而半点慌张都无，还笑眯眯看了眼坐在乌蓬中尽力稳住身形的四人，道：“看见没？这就是他们所说的那个时不时会沉船的变故，你们几个运气不太好，还真就碰上了。”
没有修为在身的青玉此刻被颠得有些难受，坐在她对面的青霜一只手扶在船帮上，看着青玉被晃得东倒西歪，不禁皱了皱眉犹豫了一瞬，但最终还是身形一闪坐在了她身边，伸出手扶住了她的手臂，免得她被一个大浪卷出去。
青玉脸色苍白，但还是有些诧异地看了眼青霜。
青霜翻了个白眼，没好气道：“看什么看，再看就把你扔出去！”
青玉定定看了眼身边女子，虽然诧异，但还是轻声说了一句谢谢。
青霜假装没有听见，在青玉没看到的地方，表情有一瞬的复杂，但到底是什么都没说。
楚元宵看着两人之间的动作，会心一笑，然后就放心转头看向那个还在船头的老船夫，道：“这是闹妖了？”
那个手持船槁站在船头的老人与脚下小舟有如一体，即便那小船不断地打着旋起起伏伏，但他犹如脚下生根一般，纹丝不动。
此刻听见少年的问话，他的脸色也变得有些冷厉，“听说过金钗洲为什么会落入异族之手吗？”
少年一怔，随后微微眯起眼来，轻声道：“养妖？”
老人冷笑一声，“某些吃里扒外的混账，又想让这石矶洲也步上那金钗洲的后尘了！”
说罢，老人突然抬起手中那个长过三丈的竹竿，朝着船侧河面上猛然扎了下去！
这一刻，那根原本只是船槁的竹竿，瞬间犹如一根定海针，将众人脚下这只小小乌篷船，牢牢固定在了河面上，任他雨打风吹去，我自不动如山！
做完了这些，老船夫转头望向那处还在不断旋转吞噬河水的巨大漩涡，然后再看向那个手持一根行山杖，背剑佩刀的少年人，笑道：“要不然，就请小道友帮老夫一个忙，杀一杀这河中妖物？”
楚元宵闻言一愣，有些惊诧道：“我？”
老人笑着点了点头，“在白毫渡船上，你都能一剑斩了神人境一条手臂，在这里杀个妖物有什么困难的？”
好家伙，楚元宵此刻听到老人这句，没有别的想法，只想骂娘！
不是说好了有儒字牌在身，再加上低调行事，他就能不被人察觉吗？我他娘的这是在所有人眼皮子底下溜达吧？怎么一个河边偶遇的老船夫都能知道所有事？！
不过心里骂归骂，他面上表情倒是没什么变化，只是摇了摇头坦诚道：“那个手段可一不可再，而且当初强行冒充剑修，晚辈伤重到此时都没能痊愈，实无放出第二剑的可能。”
老船夫对此好像也并不意外，笑道：“倒也不必非得是剑修手段，河中这头畜生不算太过霸道，老夫可以教你一手拳法，足够你杀它了。”
有些事，有些人一无所知，但有些人就是为此而来的。
坐在乌蓬出口处的少年人，闻言微微一愣，看着那老人有些犹豫。
老船夫表情并无太多变化，只是道：“学与不学在你，不必强求。”
“老夫要稳住这吃饭的饭碗家底，没有余力对付这头畜生，你若能出手就算是为民除害了；但你若是不能也无妨，我可尽力将你们顺利送到对岸去，至于这头畜生，就交给下一个有缘人来便是。”
楚元宵依旧未曾说话，转过头看向乌蓬另一侧的青霜，七境金丹练气士不是弱手，当初的白毫渡船上那堵墙都能被她撞碎，很厉害了。
青霜表情有些犹豫，没有点头。
那个老船夫将他们的交流看在眼中，突然幽幽道：“她还是算了，杀妖一事对她不太好，有些因果种在此处，将来是会遭反噬的，她既然跟着你，你还是要多替她考虑考虑。”
少年闻言看了眼青霜，缓缓点了点头，沉默片刻后看了眼河中翻滚越发厉害的巨浪，然后起身看向那个老船夫，脚下站桩稳稳立在乌蓬下船舱中，武夫抱拳恭敬道：“那就谢过老前辈传道之恩！”
老船夫随意摆了摆手，“今日教拳看起来是个好事，但到了将来就未必还会是好事，所以你也不必谢我，只希望老夫今日之举，不会成为将来的天下祸根。”
少年表情一滞，似懂非懂，只是郑重说了一句，“晚辈尽力。”
老人微微佝偻身形，看着少年笑了笑，继而转头看向那处深不见底的漩涡处。
片刻之后，楚元宵与那位老船夫分别在小船两侧船头，少年一人独对那个已然自河底露头的河中水妖，拉开拳架，直面百丈巨鳌。
七尺少年人，逆流而上，一拳穷尽处，谁当吾右？
……