楚元宵从那只小小的乌篷船上下来的时候，双腿还有些发软，脸色也依旧苍白。
关于武运，少年人虽然说得轻巧，但也不是没有犹豫过的。
当初在盐官镇五方亭，楚元宵就是与人借力，才能与那位酆都鬼侯掰手腕，后来在北海渡船，又是道门那位三掌教提前布好的手段，直接将少年人送上了十境巅峰，最近的就比如白毫渡船，那位岳王接了魏臣的委托亲临渡船，借了楚元宵一份摆脱控制的能力，才让他有机会一剑斩赵氏。
楚元宵这一路上都是在靠着接济过日子，什么时候才能靠他自己打架，自己讲理就一直都是个未知数，如果此时能有一份武运在身，修行路自然就能顺当一些，说不定一个老天爷开眼，还能让他跨过武夫三境头顶的那道房顶，就更是一件大好事了。
但当楚元宵看到那一份武运的一瞬间，他想到的事却是另外一件事，即当初所谓的仙人指路。
如果所有事情都是被安排好的，每到某一刻都能顺理成章按部就班，那么这条江湖路于少年人而言，就会永远从心底里觉得有些别扭。
今日选择打出这一份武运，虽是因为它与过往那些接济不太一样，当然也是少年人的第一次试探，至于最终结果如何，那就只能交给后来事去评说。
那位老船夫倒是并未太过计较少年的选择，在将那头大鳌拿下之后他便再次撑船启程，顺利将少年人一行送到了运河对岸。
当楚元宵双脚踏上对岸的土地的那一刻，因为先前那一拳抽空了周身灵气，又消耗了半数武夫血气，所以他在这一步之间差一点摔倒，幸亏是余人眼疾手快，所以才没有让他直接栽倒在地。
楚元宵勉强站稳身形，然后回过身看了眼那个老船夫，拱手抱拳致谢。
老船夫笑着摆了摆手，“致谢就不必了，记得别拖欠老夫的铜板就成。”
少年人笑了笑，很自然地从须弥物中掏出四十枚铜板，递到老人手中。
老船夫见状，先是乐乐呵呵抬起手在身上擦了擦，这才将那一大摞铜板接在手中，倒也不用细数，直接就一把将之揣进怀中，而后再一手提着船槁，朝那少年人一行拱手一礼，笑道：“那就恭祝诸位小仙师一轮顺风，百无禁忌，诸事皆宜。”
楚元宵此时有些犹豫，虽已礼毕却并未直接告辞离开，反而是静静看着那个老人，有些欲言又止。
老船夫看了眼少年表情，笑道：“小仙师不必多想，种什么因得什么果，有些人既然做了有些事，就总有一天要出来还债的。”
老人说着，还晃了晃手中船槁，那只被挂在竹竿一头的老鳖便开始跟着摇摇晃晃。
“以前是因为这只土鳖还没有被拿下，所以有些宵小也就懒得动他们，如今首恶已除，那么有些小鱼小虾自然也就到了该入笼的时候了。”
楚元宵闻言摇了摇头，“晚辈不是想问这个，只是有些好奇，此地既然有如此之大的一头大鳌占江为王，若只是偶尔吃一些过河的赶路人，虽然是造了杀孽，但总是容易遮掩的，可它摆明了是把那些来往于运河之中的运货渡船当作了主餐，如此之大的动静，难道就不会招来某些真正的杀身之祸？怎么会让它作威作福如此之久？”
在少年人看来，三不管地界确实是个藏身的好地方，可这贯通石矶洲南北的大运河，可不是只有这临近的三家势力，真叫一头水妖堵了路，不说一洲之地，单是这大运河两岸的无数仙门、王朝，难道就没有任何一家愿意好好睁开眼仔细看看？
那老人闻言笑了笑，一脸的嘲讽，不过倒也并不是对着少年人的。
“有些事你以后有机会就会明白，天下九洲仙门无数，加上大大小小的王朝疆土，整个人族就又好似更大的一座人间大王朝，而中土临渊的那一套九品制，则类似于王朝官制。若再将那座中土神洲比作是天子脚下的话，那么这外围八洲便都是一座座封疆大吏的门下官场了。”
“人间官场有所谓官大一级压死人这句话，其实不仅在王朝官制之中是句铁律，放大到整个人间也一样如此，有些高品仙门一旦铁了心要做一些桌底事，那么有些仰其鼻息的小门小户是不敢说什么的。”
“当然，有些人大概是看不惯的，但他们未必有本事去得了中土那座学宫参某些人一本；至于那些有本事告状的，则基本都是能分得上一杯羹的，又或者就是不愿意得罪人的。”
“养一头大鳌水妖确实是个大罪，但未必真的足够将一座高位仙门参倒，老话说‘会惹人的惹一个，不会惹的惹一群’，断人财路如同杀人父母，天高皇帝远，还要惹这么一大堆的高位邻居，有些人就难免需要好好审时度势，斟酌一番。”
楚元宵听着这位老前辈竹筒倒豆子一样，前前后后说完了某些所谓的江湖官场规矩，虽然明白了某些前因后果，但表情却变得有些莫名。
那老船夫倒是看得很开，看见少年人表情不太顺畅，还笑着安慰了一句，“不必想得太多，有些事离你还略显遥远，所以先好好走你的江湖路便是，至于将来的事，就等到你真的需要考虑的时候再说。”
楚元宵沉默良久，最终还是深吸了一口气，什么都没说，只是再次朝这位始终未曾下船的老前辈躬身行礼。
这一次，他不再是武夫抱拳，而是换成了儒门揖礼。
老人笑着点了点头，什么都没有说。
双方就此分道而行，少年人带着三个一路同行的同路人离开了运河边，大踏步朝西而去。
那个肩扛船槁的老船夫则拢袖站在船头，笑意盈盈目送那个不再回头的少年人一路远游。
少年游侠万里路，银鞍白马渡春风。
……
老船夫最终空船而回重返对岸，等他到了岸边时，那一群已经彻底失去了靠山的船夫，此时也早已作鸟兽散。
老人倒是不着急追人，只是蹲坐在船头，看着远方隐隐绰绰的山色，表情莫名。
片刻之后，有个一身儒衫，形如枯槁的中年文士，悄然出现在如今这只剩了老船夫一人的运河岸边，在看向那些零落岸边失了船夫的大小渡船时，表情难免有些复杂。
老船夫并未回头看人，只是先微微皱了皱眉头，随后又迅速抹平，表情仍旧平静，淡淡道：“叶先生大驾光临，老夫腿脚不便，有失远迎，还望恕罪。”
那位突然出现的中年文士，看了眼老人的方向，对于他不曾下船一事并无异议，自行缓步朝那边走过去，最终站在了老人那只乌篷船边的河岸上，仍旧是一言不发。
老船夫侧头看了眼那文士，嘲讽道：“怎么？终于肯从你那三尺书斋里走出来，愿意好好看看外面的江湖了？”
文士看了眼被那老人随意扔在乌篷船仓之中，半死不活的那只蠢王八，而后收回视线看着老人，“为何不跟那少年人把话说得更明白一些？你毕竟跟某些人是不一样的。”
老人淡淡瞥了眼那文士，没好气道：“说与不说有什么区别？老夫最烦你们这帮只爱清谈的家伙，所谓的坐而论道，就只会是些不切实际的神仙话，能对天下有何裨益？不过是多了几堆废纸，再多出些不让人好好吃饭好好睡觉的繁文缛节，除此之外还有什么用？”
文士闻言有些无奈，也好似有些愧疚，目光复杂看着眼前这个看似船夫，实为神灵的老人，久久不言，大概是有些不知道说什么好。
天下祖宗四渎次一等的高位神灵，一南一北连接四渎之其二，所以他才能有足够通天的本事，仅凭三言两语就帮着那少年人，从中土引来那一团刚出家门还在撒欢的武运，更有本事在那少年人将那武运一拳打出身外之后，再原模原样原路送还回去。
武将出身的运河水君，受过中土临渊学宫的亲自封正，一身高位神灵的香火气，其实也就只比那九位神灵老祖宗矮了一个头而已，但他却多少年如一日只在这运河岸边渡船送人挣酒钱，半点都看不出来神仙气，更能让一大堆辖下子民，河中无数虾兵蟹将，全都误以为他只是个脚踩芒鞋的老不死…
有些人做的有些事，半点都不像个神仙，偏偏又最像神仙。
老人再次看了眼那文士，似笑非笑道：“倒是你这位名满一洲的叶大先生，不在你那座号称往来无白丁的书庐之中训诂注解讲经清谈，跑到我这个一文不名的老船夫这里来做什么？微服私访，还是代天巡狩？”
文士被那老人毫不留情的挖苦，却并无恼怒之色，只是一脸苦笑道：“读书读烦了，就想着要离家出走，只是没想到，等出了家门才知道，自己读书这么多年，竟然已是穷得都没地方可去了…一番思来想去，最后才想到要来谢先生这里打个秋风，也想学一学这摆渡行船的神仙本事。”
坐在船上掏出一根烟杆的老人，一边捏着火折子点火抽烟，吧嗒吧嗒吞云吐雾，一边挑眉看来眼这文士，突然冷笑一声，直接骂道：“少在老子这里卖惨，你们这帮家伙整天的不说人话，到最后发现了事与愿违，就开始四处哭天抹泪装可怜，真当老子是接济叫花子的大善人吗？”
老人手中烟锅里那一撮旱烟丝，没几口就被他抽成了烟灰，烟雾缭绕间，他又瞥了眼那表情灰败的读书人，没好气道：“怎么读坏的书，就要想着怎么再读好，你们那位祖师爷是说过‘道不行，乘桴浮于海’，但也还说过‘可以仕则仕，可以止则止’！”
“我且问你一句，如今天下有异，是你该止的时候吗？号称大儒，读书却只读一半，你是怎么好意思认人家当祖师爷的？”
那个失魂落魄的文士叶先生，作为享誉一洲的堂堂大儒，被那老船夫一顿痛骂之后，并没有任何恼怒之色，反而是更多了几分愧疚之色。
老人冷笑连连，也不再说话，就这么冷冷看着他。
叶先生站在原地，朝那位坐在船头的老人躬身下拜，又认认真真行了个儒门揖礼，这才起身从袖口中掏出来十枚铜板，破天荒执弟子礼，语气诚恳道：“还得有劳谢神君渡学生过河。”
老船夫看了眼这好似又有了些生机的读书人，心底里满意了许多，但面上仍旧是一脸冷嘲，“找骂没够？还想让老子渡你过河？”
文士叶先生大概是觉得老人误会了，所以微微摇了摇头，轻声道：“学生并非是要赖在谢神君这边，只是想过河去趟楠溪洲，肚子里有些话，需要跟有些人聊一聊。”
这话倒是说得确实有些出乎那个老船夫的预料，但他还是几乎瞬间就明白了他是什么意思，表情变得有些古怪，也不知道是赞赏还是失望，总之最后就只是微不可查摇了摇头，又瞥了眼文士手中那十枚铜板，一脸嫌弃。
“人家四个人过河，一个人掏十颗铜板出来，老夫就能挣四十文入兜。如今你才一个人，是怎么好意思也掏十枚钱就想过河的？真当老夫是卖苦力的苦命人呢？”
——
楚元宵一行人告辞了那位连名号都未曾互通的老船夫，便开始西行南下，这一路上他们不再需要赶着时间送人，又只能靠“缘分”二字去遇人，所以四人便不再着急赶路，开始一路上晃晃悠悠四处闲逛。
几天之后，一座山道上，行人纷纷，络绎不绝。
这里是去往南方东月国，入关前的必经之路，若想要从别处入关，就得又返程绕道数百里山路才能去往别的路径，所以在此赶路的人只能一条道走到黑，但人数倒是并不在少，而楚元宵四人便混在人群中，跟着大家一起缓缓南下。
石矶洲本为九洲出了名的最富庶之地，所以沿途这些赶路的百姓，其实并无逃灾躲难的可怜人，大多都是走亲访友，又或是他乡谋生的普通黎民。
人在旅途，热情好客，谈笑风生，互相之间不管认识不认识，浅聊几句之后就能如同多年老友，一路并肩有说有笑，也算是打发远行路上的无聊光景。
楚元宵四人混在其中，一个个便也能跟着放松下来，偶尔还能与过路人搭几句话，同样言谈无忌，有说有笑，聊聊风土人情，唠一唠闲话家常。
有个年过花甲的白发老人，领着自家孙子，从北方二三百里之外一路南下，想要从这条山道去往东月国，所以有缘与楚元宵几人并肩同行。
这老人家大概是年轻时候也走过几趟附近的山川江湖，虽然最后并没有练就什么太过出众的好本事，但能看得出来他是很有见识的，也很是健谈，总能与少年人一行聊到一处，少有让话头落地的时候。
老人牵着手一路南下的那个小孙儿，大约只有七八岁的样子，头顶扎着一对羊角辫，正是孩童顽劣的时候，一路上倒是不见疲累，总是想方设法想要挣脱老人牵着他的手，好去四处疯玩一会儿，还可以跟那些同路而行的同龄人们交个朋友。
如今正是夏末秋初的炎热时节，时近正午，天光大晒，赶路人都有些受不住燥热，三三两两躲在山道边阴凉处休歇。
老人牵着孙儿与楚元宵面对面坐在山道边的一块大石阴影处。
青衣小厮余人不知又串到哪里去了，不见踪影。
青玉跟青霜则在稍远一些的地方找了块阴凉地坐下，两人虽然依旧不对付，也不怎么说话，但到底是不再像之前一样见面就开始互相戳肺管子了，也算是个进步。
老人看着面前这个估摸着十四五岁的少年人，笑容热络，言谈随意，“听小兄弟的口音，好像不是我们这地方的人？”
天下九洲，陆地宽阔，疆域无尽，很多地方的方言俗语都不太一样，像当初盐官镇开门时，很多外乡人进镇前都会学一学陇右河西方言。
那个白衣姑娘李玉瑶第一次跟坐在镇口老槐树下的少年问路时，还说得是承运帝国的官话，后来见少年听得一脸茫然，就又换成了她初学不久，还不太熟悉的陇右方言，两人之间才算勉强说清楚了要说的事情。
等到后来楚元宵开始走江湖，他也曾尝试过到了一地，就学一学当地的方言，但后来发现自己在学口音这件事上实在不太擅长，就开始一门心思学习由中土那边主张推行天下的雅言。
各地方言土语这种事，其实很容易分出来外乡人，很多人终其一生都很少离开家门太远，所以有时候也未必听得懂那九洲大雅言，但你只要说出来另一种口音，他就有理由猜测你是个外乡人。
楚元宵笑看着这位健谈的老人，点头道：“前辈说的是，晚辈是从很北边的地方来的，路经此地去往南方。”
老人听着少年的回答，又仔仔细细看了眼少年人的着装打扮，眼含羡慕，笑道：“老汉不过是个乡野山民，年轻的时候倒是也转悠过我们这周边几国，但到底是没去过更远的地方，哪里称得上什么前辈？小兄弟若不嫌弃，叫我一声梁老哥便是。”
楚元宵赶忙笑着摆手，认真道：“前辈哪里话，晚辈只比您家孙儿略长几岁，岂敢与前辈同辈相称？”
老人闻言笑了笑，倒也没再强求，他年轻时多少走过一段江湖路，虽然没练出来什么修行中人的本事，但有些该长的见识还是长了的，像这种背剑佩刀的少年人，自然也知道他肯定不会是普通百姓。
老人更知道的是，像这一类的修行中人大多自命不凡，没有谁会真的将他们这些平头老百姓看在眼中，至少他曾见过的那些人，都是如此。
所以眼前这个少年人能够给面子说一句“前辈”，那是让他脸上有光的事情，人家愿意讲一讲仁义礼貌，自己若还推三阻四，那就是有些不识抬举了。
双方各有讲究，所以反倒在这件事上并未过多纠缠，转而又开始聊起了其他事，东拉西扯，闲话家常。老人原本还有些拘谨的态度，在等到与这少年人聊了一会儿之后，就彻底地放松了下来。
这个看起来不似普通人的少年，也不知道是哪座仙门出来的弟子，竟然也知道除草施肥，犁地播种一类的人间百姓事，说起天时谷雨春种秋收，好像就跟他曾亲自做过很多回一样，熟稔得让这个当了半辈子庄稼汉的老人都有些心惊。
其实楚元宵很小的时候，最羡慕的人就是那些，能有自己的一块田可以操持的镇上农户，他每每出门去上山下河打柴捕鱼，偶尔路过一些庄稼地，就会很仔细的看一看那些农人在田间地头的劳作操持，所以这件事对他而言，大概是等于“没吃过猪肉，但见过猪跑”，又或者也可以叫“书读百遍，其意自见”。
老人见到一个曾经有些艳羡的修行中人，竟还是个会聊田间地头平常事的客气仙家，难免聊得高兴，并未注意到原本还靠在他身后的孙儿，不知何时已经悄悄离开了三人的乘凉地，跑去了别处闲逛。
楚元宵说话间转过头看向来路的方向，那边有个略微突起的山梁，山道拐弯处，突然有人远远骑马而来，一行五六人，各自跃马扬鞭，潇洒恣意，纵马狂奔。
沿途山道上，许多路人被那五六匹飞驰的骏马惊得人仰马翻，连滚带爬往山道两边躲去。
马上那群人有男有女，各个衣着光鲜亮丽，一看就是富家子弟，大概是对于纵马惊人这种事司空见惯，更有人乐得哈哈大笑，打马更快，只为了多看几个路人的狼狈相。
与楚元宵对面而坐的老人顺着少年人的目光看过去，脸色也有些难看，下意识摸向身后的小孙儿，却发现摸了个空，脸色便紧跟着一变。
少年看到了老人的动作表情，眉头微骤瞬间起身，直接朝着来路方向冲了过去。
山路弯曲视线遮挡，他并未看到那个孩童的身影，但作为神修三境凝魄的修士，有些事在他这里多多少少要比常人容易一些。
有个七八岁的孩童，手里捧着一只不知从哪里捡来的受伤野兔，正高高兴兴往自家爷爷那边跑，完全没有注意到身后二三十丈处，已经有五六匹高头大马狂奔而来。
楚元宵尽力朝那小童狂奔而去，但千赶万赶还是晚了一步，等到马上那群人注意到马蹄前有个孩童时，已经来不及了。
“嘭”的一声，奔马最终还是将人给撞飞了出去。
一声沉闷的落地声响起，夹杂着几声跑马人立而起的希律律马嘶声过后，附近山道上又骤然间鸦雀无声，所有人都愣愣看着那个被撞飞出去的身影。
那个与楚元宵谈天的老人年迈，腿脚不便，紧赶慢赶跑到附近时，正巧看到自家孙儿被一个青衣小厮抱在怀中，那小厮背对奔马将他的孙儿护在怀中，然后便被那精壮的战马撞飞了出去，最终砸在了地上。
余人仓促之下出力不足，被撞飞出去之后在空中还努力翻了个身，以后背触地，稳稳当当将那个被吓得脸色惨白的孩童紧紧抱在怀中，避免了两人落地之后被震伤。
老人一瞬间脸色大惊，连滚带爬朝着余人和孙儿的地方跑过去，此时已然浑身颤抖，吓得面无人色。他们爷孙两个这一趟，是去见自家在东月国讨生活的儿子儿媳省亲的，若是半路上小孙子出了事，他可怎么与儿子两口子交代？
青霜是等到楚元宵起身冲出去之后才跟着动作的，所以就更慢了一些，等到余人被撞飞出去时，她才几乎同时出现在余人跌落的方向，一把按在余人肩头，止住了他跌落在地后的退势，也避免他滚落进山道另一侧的山崖下。
楚元宵见青霜出手救下了余人跟他怀中的孩童，终于微松了一口气，脸色骤沉。
再看向对面时，那个纵马狂奔撞了人的富家子弟，大概是也被自己的坐骑真的撞到人给吓了一跳，但他关心的不是被撞的人如何，而是赶忙开始安抚自己的坐骑。
等到座下战马不再焦躁，停步稳当之后，那贵公子才骤然抬起头看向余人，举着马鞭怒骂道：“瞎了你的狗眼！若是惊了本公子的战马，你个低贱的下人赔得起吗？！”
余人没有说话，冷冷看着那人，刚才那一撞太过仓促，他虽有修为在身，也同样并不好受。
青霜同样脸色难看，但她回头看了眼楚元宵。
楚元宵一脸冷肃，看着那贵公子冷冷道：“你纵马撞人，若不是我的同伴有修为在身，他们两个恐怕已经丧命此地了，又或者是直接坠崖而亡，如此人命关天，你难道就只看得见你的马？”
那贵公子看了眼这个背剑佩刀的少年人，也听出来了他是个外乡人，一脸不以为意，傲然道：“撞死又如何？不长眼的东西，死不足惜！”
背剑佩刀少年郎，此刻只觉得脑门充血，但还是视线偏，转环视了一圈那另外几人，却见他们所有人都是一脸理所当然。
少年终于忍无可忍，一手按住腰间刀柄，朝那几人暴喝一声，惊得那几匹战马再次人立而起！
“你给老子滚下来！”
……