东月国为七品，按照临渊学宫九品制来算，七品的品秩并不算高，疆域辖境也不算很大，十六郡一百五十四县，在整个石矶洲陆地上，像这样的小国有个一二百不算过分，天下其他八洲，除了最大的中土神洲以外，另外的几座大洲上，像此类的小国也不会比石矶洲少。
整个天下如同一座底部宽，顶部窄的巨大山岳，临渊学宫是峰顶，诸子百家加上某些三品大势力是山腰，如这些下三品的仙家山门大小王朝，则是山脚与山根。
天下之大，无数江湖人开山立派，开国立社稷，自山脚下步步登高，盘山而上，位置越高当然便能看得越远，但这一程山路必然不会很好走，爬山越高费力越多是必然事，还会有一不小心就从山道跌落，轻则伤筋动骨，重则命丧黄泉的危险。
当然，要让天下稳固太平无事，也并不是只要山顶安稳就能无虞的，地基一样的山脚山根处，若是被挖掉太多土石，自然也还是会有天塌地陷的风险，所谓“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚”，大概就是这个道理。
无数江湖人，不仅要尽力登高而上，也要分出些心绪去看着身后人，若是脚下不稳，让曾经被自己踩在脚下的势力有朝一日爬到自己头顶去，一旦双方位置颠倒，那么自己曾经给别人受过的罪，就也会有一日着落到自己头上来。
一路陪着楚元宵一行入了关的东月国老柱国郑开山，熟门熟路带着少年人一行进入北境边关后，又在城池内的某间酒楼之中围桌而坐。
吃饭喝酒谈天说地，今日的老武夫大概是某些烦心事已解，多喝了两杯水酒之后就格外高兴，所以话也会说得比较多，酒后吐真言，难免也会说到某些江湖上成文不成文的规矩。
有很多人不够聪明，总想着老子高人一头，就得使劲地欺负底下人，扒皮抽筋刮油水，力求挖地三尺入骨三分从不手软，从不曾想过也许等到后来的某一日，可能会猛然发现曾经被自己踩在脚下的那个小门小户，山门也可能会比自家修得更高。
世上从无后悔药，那时候再想补救，已经是悔之晚矣了。
还有些人太聪明，被人踩在头顶的时候，都会在心底里不服不忿，总骂谁谁谁不讲究，武德有失，人品太次，若是老子有一天到了他那一步，就绝不会如他一样云云。
但其实，这个天下间能记住自己的某些话，一辈子都能从一而终的人绝不会太多，真能到那一步的，个顶个都会是真神仙。
直如弦，死道边，曲如钩，反封侯。
坏人太容易，好人不容易，才会显得好人太值钱。等到有一日，人人不值钱，就会变成恶人自有恶人磨，又得要再比比看谁更能磨。
老人手中端着酒杯，多喝了几杯酒之后，就开始有了些混着酒气的惆怅碎碎念。
楚元宵不太明白，这位当着一国老祖宗的老人，为什么会有这样一番不太搭调的怅然若失？
老人醉眼迷蒙抬起头，看了眼静静坐在对面的少年人，笑道：“老夫也不知道小友过去是何人，将来又会是何人，但就凭今日那一道誓言，此时就足以让老夫敬你三杯酒！”
除了当初在礼官洲山间酒肆里得来的那坛顿递曲，楚元宵一路上很少喝过别的酒水，但那一坛几乎基本已成空坛的酒水过后，他如今也不会再因为喝了几杯酒就龇牙咧嘴，只觉辛辣不见酒香。
二人轻轻碰杯，各自一饮而尽。
同桌而坐的几人都不插话，吃菜的吃菜，喝茶的喝茶，梁老头在很认真看顾自家小孙子，免得他再跑出去，又招来什么了不得的泼天大祸。
青玉大概是很喜欢那个小娃娃，所以就很细心地给他夹菜添饭，照顾他吃饱，而那梁老头就一遍遍的与女子致谢，还要劝她不必如此费心，庄稼人的孩子都是泥捏的，皮实的很，不必如此惯着。
每当老人如此说，青玉便会跟着笑一笑，也不说话，但夹菜也不停，看着那孩子吃的开心，她便也会更开心。
老武夫大概是此地常客，所以当那位外出方归的酒楼掌柜一进门来，见到这老郑头在酒桌边，就立刻一脸笑眯眯的神色，打趣道：“哟，老郑头这又是从哪里胡混回来了？”
这掌柜是个膀大腰圆的中年汉子，身形壮硕一点也不像是个酒楼东家，反而更像是个练武多年的行伍中人，姓钟。
钟掌柜这话说得就很自来熟，可见双方之间绝不算生人，说话间就已走到了众人桌边来，笑着与各位食客见礼打招呼，再招呼各位客人吃好也喝好。
老武夫闻言笑哈哈一乐，端起手中酒杯朝那酒楼掌柜致意，一边挤眉弄眼笑道：“老钟你可是不知道，这一趟出门去，小老儿可是见了大世面嘞！咱隔壁那陶阳国京城办了个武林大会，老多江湖人都去那边凑热闹来着，人可多！”
“一介行伍，也敢跑到别国京城去，你也不怕被你家那位大将军知道了，一气之下砍了你的狗头！”
钟掌柜先是没好气骂了一句，随后又突然表情一变，似笑非笑看着老人，阴阳怪气道：“这一趟又见过了几个长得俊俏的大闺女、小娘子？你个老东西是不是又装成看相摸骨算姻缘的老神仙，装模作样去摸人家大姑娘的小手了？软不软，糯不糯？”
郑开山闻言，猛地将手中酒杯放到桌上，那还没来得及喝的酒水已经被晃出去了一大半，他看着眼前这个揭人老底的掌柜狗东西，骂道：“你个鸟人懂个锤儿，老子那是正儿八经的仙家本事，消灾解厄与人方便，怎么能说成是装模作样？老夫铁铮铮的汉子，是那趁机揩油偷腥的下作人？你个见钱眼开的守财奴，懂个屁的风花雪月！”
两个老友，见面就互相揭短戳心窝，但又好像谁都不生气。
钟掌柜转过头看了眼桌上其余几人，见他们各个脸色古怪，于是就笑眯眯道：“各位客官莫要见怪，这老色胚虽不是个好东西，但对待朋友还是够意思的，各位只管放开了吃喝就是，今日这顿饭就记在他账上，事后我再从边军大营那边领他的军饷抵债就成，咱们谁也不亏。”
老武夫听着这话突然一愣，继而勃然大怒，像是记起来了什么糟心事，痛心疾首指着那钟掌柜，整个人都给气得哆嗦起来了。
“姓钟的，难怪老子的军饷月月不见余头，前些日子那钱粮官还说老子的军饷已经提前支到明年去了，气的老子大骂人家喝兵血，没成想到头来是老子错怪了人，原来是你个王八蛋冒领老子的卖命钱！”
老人说着话，突然就捶胸顿足悔不当初，一脸所托非人的表情。
“早知道就不该拿你这狗日的当朋友，也不该跟那钱粮官打招呼，说你可以代领老子的军饷了！真他娘的是狼头上插竹笋，叫你个狗东西进了羊圈，可惜了老子辛辛苦苦挣来的那点子军饷啊！”
坐在一边看着两个人斗嘴的一桌人，此刻一个个眼角抽搐。
前一刻还是堂堂一国柱石老祖宗的武夫大宗师，这怎么转过头就成了这个样子…
跟边军斥候有说有笑还能理解，毕竟还可以说是武人都喜欢这种满是兵甲战阵，杀气纵横的地方，可一个连皇帝见了都要称呼一声“老祖”的人物，却在一座边关酒楼之中与人争论这些…又该咋说？
钟掌柜一脸的不以为意，嗤笑一声，“你个老东西，顿顿都在老子这里白吃白喝，拿你的军饷抵债怎么了？你嫌亏得慌，老子还嫌亏呢！不乐意也成，以后老子这酒楼不欢迎姓郑的进门，你他娘的少在老子这里混吃混喝！”
好家伙，东月国的国姓就是姓郑的，这位钟掌柜在人家的地盘上，敢说不欢迎姓郑的，胆子也是真不小。
郑开山眼看着钟掌柜要急眼，于是又赶忙换上一脸狗腿笑意，搓着手开始打哈哈，“瞧你这话说的，咋还这么不识逗呢？买卖人没点容人之量咋做买卖？难怪你这买卖做不大，你瞅瞅人家云海间。”
钟掌柜再次冷笑一声，都懒得理这个老东西，只是朝着楚元宵等人点头笑了笑，而后便离开了酒桌边，直接回柜台后面去了。
郑开山碰了一鼻子灰，也不觉得如何，只是摸了摸鼻子之后，就继续开始与楚元宵他们有说有笑，吃吃喝喝，神色自若，一点也没有前后不一的尴尬。
倒是楚元宵，先认真看了眼又开始喝酒的郑开山，又看了眼那个已经站在柜台背后开始看账本的钟掌柜，若有所思。
郑开山抬眼瞥了眼少年人，突然一笑，“山外青山，人外有人，东月国的江湖不大，但我这个七境也不是真的就天下无敌了，总有些人乐意呆在水浅的地方当神仙，很多人看不见，你看见了也不必太新奇。”
恰在此时，那个已经开始低头看账本的酒楼掌柜，突然抬起头看了这边一眼，正好与楚元宵的目光对在一处。
二人各自点头笑了笑，谁都没有说什么，算账的继续算账，喝酒的继续喝酒。
今日萍水相逢，有酒有肉，一笑了之，都是朋友。
他日江湖再会，别时别地，认不认识，得看缘分。
酒足饭饱，一群人一起出了酒楼，郑开山虽然叫嚷着自己的军饷打了水漂，但到最后，就还是将这一顿饭钱挂在了那位钟掌柜的账上。
那个梁姓老人出门后便与众人千恩万谢一番告辞，带着自家小孙子转道东行离去，他此行是来这东月国探亲的，要去找自家的儿子儿媳，若是一切顺遂，就要与儿子一家常住东月国，以后都不再回去了。
郑开山虽是东月国皇室老祖宗，但其实在整个边军大营之中，就只有那位领军戍边的大将军知道这个老人的真实身份，至于其他人，则都以为他是个在军营混迹多年，没啥大本事也混不上个将军官职的老军户，人人称呼郑老哥，要不就是叫老郑，反正不管叫啥，肯定是跟“老祖宗”三个字沾不上边的。
到了边军大营附近，这位一国柱石大宗师，就必要去营中点卯上番，这是他自己的习惯。
楚元宵带着余人三个并未久留，继续漫无目的南下，反正也不知道哪里才能遇上那位青帝，所以就还是四处闲逛看缘分。
三伙人就此分道扬镳，各自远行。
老武夫郑开山双手拢袖站在酒楼门前，并未直接转道去往边军大营，而是目送着那伙少年人缓缓走远，最终消失在长街尽头。
不知道什么时候，那位酒楼钟掌柜已然悄无声息出现在老人身侧，同样目送那少年四人缓缓离开，他侧过头瞥了眼身侧老人，语气中带了些揶揄之意，“固执了大半辈子，被一个少年人三言两语就劝服了？你这江湖前辈，是不是也太平易近人听人劝了？”
老人动作不变，闻言也没有什么其他的动作，只是叹了口气，缓缓道：“听人劝，吃饱饭，如今世道变了，这样的江湖后辈只会越来越多，或者越来越少，但不管如何，不一样就是不一样了，总守着自己那点小账本，活不长久的，总不能以后真到了地下，没办法去跟我那兄长交代吧？”
钟掌柜挑眉看着老人，最后转回头看了眼那个少年消失的方向，微微笑了笑也开始道别，“我大概也待不了几天就要离开了，以后能不能再重逢就看缘分吧。”
老人有些讶异，侧过头看了眼这个已经在此地开了十几年酒楼的老朋友，“你不是说要等人？”
话说完的一瞬间，老人骤然惊觉，转过头看了眼那个少年人离开的方向，有些犹疑道：“是他？”
那钟掌柜笑了笑，并未明确回答，只是道：“很多年前接了我家大王的军令来此地守株待兔，如今总算是有些眉目了，我总得回去复命。”
老人更加惊讶，“就只是为了看这么一眼，就在这里待十几年？你们这些高人都这么有闲心？”
“可不止一眼。”钟掌柜笑着摇了摇头，“从他下了白毫渡船离开那座马鞍渡口，再一路到此，我已经看了他很多眼了。”
钟掌柜此刻似乎是有些感慨，回想起少年人在那只运河乌篷船上一拳打出那一份武运，以及先前在山道上的言辞争锋，大概是觉得还算有点意思，表情也有些古怪。
大王一贯不喜欢读书人，总觉得读书无用，只会叽叽喳喳，眼前这个小家伙也不算是个多好的读书人，学问一般，本事也就那样了，但有些事应该会很投那位的脾气。
中年掌柜偏过头，见那个老武夫还在一脸若有所思看着自己，便笑了笑，“我这个人从很早前开始就不相信朋友了，除了我家大王也不怎么与其他人交心，但我毕竟在你的地盘上呆了十多年，所以临走前送你个忠告，算是还你的人情。”
老人笑了笑，“洗耳恭听。”
“坐江山与当长辈不是一回事，真要是想当个好长辈，你不如直接一句话送自己的后辈篡国自立，可你要是只想当个替兄长守江山的大柱国，那就要真听一听那个小家伙的劝，好好管一管某些王八蛋。”
“要是哪天再让我听见，你郑开山的后辈为非作歹欺负老百姓，那么下一回再见，说不准我可能真就是来一拳打死你的。”
说罢，中年汉子也不再看老人古怪的表情，直接转身往酒楼之中走去，临进门前，他随意抬手朝身后摆了摆，“告别的事就免了，好好当你的大柱国就是，治军的能耐还算看得过去，就当是抵了你欠我的酒钱了。”
话音未落，人已在门边消失，只留了那个老人拢袖站在门前，脸色复杂。
原来在某些大神仙眼中，一个七境武夫真的什么都不是啊。
片刻之后，这位东月国大柱国老祖宗，今日头一次破了自己多年来的规矩，到了眼下这座边关大营附近之后，却并未如往日一样去军中点卯，而是转头又出了关，回到了之前那条山道上。
那个被强按着脑门进了泥地的郑氏子弟郑紫桐，此时依旧未能从自己被一个十四五岁的少年人挫败的打击中回神。
那被楚元宵各自一拳挫败的两男两女四个人，此时勉强都已醒来，简单的疗伤处理之后，一行人便再次上马前行，准备回返边地，入东月国边关。
只是这一次，他们好像是真的被那个少年人的拳头给长了记性，不再敢纵马飞奔，随意撞人这种事就更加地不敢了。
郑紫桐面色阴沉，对于身后面色各异的五人都懒得理会，只是在前面打马前行，沉默寡言。
富贵公子身后，那两个偷袭不成，反被楚元宵各自一脚踹晕的女子，此时还不知道东月国那位威名赫赫的柱石老祖宗曾亲临过此地，所以此刻二人虽然形容狼狈，但反而还有些沾沾自喜。
今日这一局，二人自觉强过了那傅如意一头，虽然最后并未得胜，但至少她二人是出手了的，可不像这姓傅的贱人一样，连拔剑都不敢。
一念至此，二人看着傅如意的眼神都有些轻蔑，更是将那个女子有些恍惚的表情，当作了她自知失宠于郑公子的失落跟不如意。
当老武夫再次出现在官道马前的那一刻，六人都有些意外，赶忙驻马再下马，与这位老祖宗或是老前辈行礼问安。
只是，那富贵公子郑紫桐还来不及问老祖宗是不是已经报了仇，就听到了一句让他只觉如晴天霹雳般的噩耗砸进耳畔。
“自今日起，郑紫桐圈禁京城外亲王府别院，终生不得出府一步，如有违反，立斩不赦！”
……
楚元宵离开酒楼之后，一路上都有些心绪不宁。
余人此时已经又开始活蹦乱跳，当他看见楚元宵的表情后，犹豫了一瞬还是凑上前来，小声道：“公子，有什么不对吗？”
楚元宵瞬间回神，转过头看了眼一脸担忧的余人，只是笑着摇了摇头，没有多说什么。
青霜不知何时也凑到了附近，见状突然插话进来，轻声道：“那个酒楼掌柜的修为应该不低，我虽然看不透，但只是猜测的话，我猜他至少也在十境武圣以上。”
原本就凑在一处的两人皆是一愣，有些惊讶地转头看着蛟龙之属出身的少女。
楚元宵不是不相信青霜，反而是以她七境的修为，有些直觉，只会比他自己这个四境都上不去的人更准确。少年人只是有些惊讶于这样一位大神仙，为什么会在这样一个地方？
此地距离那马鞍渡口不算太远，虽然楚元宵一行走了近半个月，但对于一个武圣而言，其实与家门口差不了太多，他既然呆在这里开酒楼，就不可能什么都不知道，那么那座运河上发生的事应该也瞒不过他。
当初在龙池洲螭城外的大湖畔，那个同为龙裔之属的景阳，就曾说过楚元宵是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
一路上遇见这种随便走到哪里，就都可能会突然冒出来一尊大神仙的时候太多了，楚元宵难免会有些狐疑，这会不会又是一桩奇奇怪怪的江湖算计？
同样皱着眉头的余人突发奇想，看着楚元宵兴奋道：“公子，你说他有没有可能是青帝？”
楚元宵闻言，没好气瞥了眼身旁这个家伙，什么都没说。
青霜则比较干脆，直接道：“青帝前辈既然是大道亲木，当然就应该是练气士，刚才这个人只看身形都能猜出来是武夫，你是不是傻？”
余人闻言一愣，原本还有些高兴的兴奋劲一瞬间就又垮了下来，垂头丧气有些失望，嘟囔道：“我这不是想着公子能早些交差，咱们也就能早些回去了吗？”
一言既出，四个人都有些沉默。
楚元宵离家不算太久，但也有近两年的时间，一路上都已经踏上过四座大洲的陆地了，勉强也算是走遍了小半个天下。
游子离乡，离家越远，想家越深，即便是余人这样一个鬼物，也有些怀念他那座早就被打成了荒芜之地的小山谷。
至于青玉跟青霜两个女子，则又是另外一种想法，天下之大，她们两个大概是很难再回到故乡了，走到哪里都是外乡人。
楚元宵看了眼因为同一句话就突然都有些失落的同行三人，倒是并未多说什么，但提到故乡这个词，他忽然就想起来了另外一桩旧故事。
在盐官镇的时候，曾有个红衣姑娘说过的一句话，让彼时连四大王府是什么都不知道的小镇贫寒少年郎，猜一猜自己有没有可能是某座王府流落在外的楚氏子弟。
如今再看眼下，四人身在的这个地方，可不刚好就是石矶洲？
……