没有了烂柯梦境，韩老狗为少年人教棋的一事就从容了许多。“高者在腹，下者在边，中者占角，两生勿断，皆活勿连，与其恋子以求生，不若弃子而取势，善胜者不争，善阵者不战…”，一本《烂柯十三篇》，爱棋之人个个都能将之背的滚瓜烂熟。
幽闭阴暗处，那个坐在四张悬空棋盘后，形容枯槁的执棋人，多少年间都是坐在原地一动未动，有人不巧闯入烂柯梦境，他便好心情教人下棋，无人来时，则在阴影处观棋打谱，自娱自乐。
关于本不在此地的烂柯山，为何会突然间挡住少年人一行的去路，这件事大概算是说来话长了，在此地的所谓“烂柯山”，说到底也不过是一出移形换影的仙人手段。
一座山被人以符箓阵法投影于万里之外，虽然不易，但总还是有办法的，恰如当初那座盐官小镇，差一点被人从承云帝国陇右凉州拔地而起，直接送到北海罗酆山去一样，如今这一出投影，比之当初那一幕还是要稍微简单一些的。
此时的两位高人掰手腕，本是未曾碰面的二人，却也能有说有笑，仿若多年老友。
金瞳楚元宵抬头看着棋盘对面空空如也，笑道：“老夫虽爱棋，但相比于以‘当湖十局’成名九洲的国手棋待诏来说，不过还是个新手，所谓达者为师，故此眼前这一局求教，便由老夫先行如何？”
对面那个阴影中的那个枯槁文士，抬手摩挲着戴在另一手拇指上的那枚玉扳指，闻言笑笑，双方虽不见真容，但开口说话时，对方却自然而然能真真切切听在耳中。
“堂堂兵仙乃是疆场大能，排兵布阵自是拿手好戏不在话下，眼前这烂柯一事不过小道尔，于韩老先生而言哪里会有新手一说？倒是小神以一对四，分身乏术，这抢先之举是不是该由小神占个便宜？”
楚元宵作为旁观者，静静看着鸠占鹊巢的武庙圣人与那枯槁文士争先，所谓“宁输数子，勿失一先”这个说法是棋道讲究，高人之间的争先乃是大事，马虎不得。
二人最后相持不下，竟然又开始以被困烂柯的余人三个做赌，看谁能争得一局棋先。
余人、青玉和青霜三人，此时还在那枯槁文士摆出来的烂柯梦境之中。
青衣小厮余人，从头到尾都没有沾手棋局，他跟楚元宵一样从无棋局经验，所以坐在那张棋盘前时，多是抓耳挠腮，不知所措。
枯槁文士倒也不急着与这小鬼下棋，反而开始有说有笑与他聊天，一个鬼物修了魔道这种事，虽不多见，但并不是没有，当初魔族遗民退入鬼族，双方之间互通有无的事就必然不会一例都没有。
余人真正神奇的地方不在于鬼物修魔道，反而是那枯槁文士最开始说得那句话，这个小鬼的来历舍近求远，有些玄玄妙妙，余人自己可能都不清楚，但放在如今已是烂柯山神的枯槁文士眼中，就很值得玩味了。
蛟龙之属的青霜，对于棋局一事其实也不算一窍不通，她只是不喜欢这种让人耗费心神的东西，但并不是完全不会，当初成妖于姜蓉国的那座太庙，她常年藏身在房梁上，无事可做时，就会观察那个姜蓉国太祖姜桓楚。
那个中年武夫是个奇奇怪怪的人，虽是武夫，但其实不怎么太费心费力去练武，反倒是喜欢盘腿坐在殿中那张蒲团上打坐，偶尔也会摆出一张棋盘在那里左右互搏，自娱自乐。
青霜虽从未亲手染指棋盘，但很多棋局看得多了，她就多多少少也能看明白一些，只是这种一盘摆下来动不动就是几个时辰的东西，她着实是不太喜欢，兴趣缺缺。
余人与青霜两个都不曾执棋，但二人各自面前的那张棋盘上，黑白子依旧在不断交相落子，两局都是成名已久的棋道死活题，也叫珍珑棋局，摆在蛟龙之属青霜面前的那一谱，名为“蛇化龙”，摆在鬼物余人面前的，则叫“金蝉脱壳”。
女子青玉无师自通，开始靠着自己与那枯槁文士对弈，摆在她眼前的这局珍珑名为“神龙脱骨”，女子虽做不到直接破局而出，但勉勉强强也能稳住阵脚，以求徐徐图之。
很多的江湖话本中，总有千百年无人可解的珍珑棋局，被某些身怀大气运的天之骄子，不懂棋路却能误打误撞随手破局，这样的事放在人间，大抵与天方夜谭无异，不懂棋局的胡乱落子，三百六十一个点位随意挑一个就能破局，跟闹着玩一样有何区别？
更何况，棋道一事少有一子破局之说，即便第一子真就撞大运放到了该放的地方，那后面又该如何？继续撞大运？这怕是得让老天爷当亲爹吧？
可事实即便如此，那韩老头却光明正大与对面那不见真容的枯槁文士打赌，说是这三人中至少会有两人能靠他们自己脱困，是不是赢棋不一定，但楚元宵先前也不是因为破局才见到的自己二人，只要三人中有两人以上脱困，则这局棋就该让他韩老狗执黑。
那个枯槁文士闻言沉默良久，最后没说好也没说不好，只是嗟叹了一句，“韩老先生确实是棋道高手，一出手就要逼着人接阳谋，实在是阴险毒辣，狡猾非常。”
金瞳少年闻言笑了笑没说什么，反而是突然皱着鼻子闻了闻，然后直接从那枚儒字牌须弥物中掏出了那坛已然见底，几成空坛的顿递曲，自说自话般笑道，“果然当个老狗也没什么不好，这狗鼻子绝对是天下一绝！”
说罢，那坛底最后的一点存余酒水，就一滴不剩进了少年人的肚皮，酒劲归了少年人，酒香却是被那老人尝了个十成十，老人咂摸着嘴巴，笑眯眯一脸惬意，“这天下间的美酒，老夫今日又多尝了一种，还提前定下了一种，做买卖能如此大赚，这趟石矶洲着实就不算白来，值得很了！”
对面那枯槁文士不说话，金瞳少年人也不以为意，宽袍大袖甩来甩去，有些百无聊赖，他突然笑眯眯挑眉看向空荡荡的棋盘对面，笑道：“既然此刻谁先还未定，老夫又瞧着贾先生像是个明白人，那是不是有些事也可以拿来说一说？”
那枯槁文士闻言沉默了一瞬，突然笑道：“像风雪楼这样做买卖的势力，大多都要讲究一个替主顾保密的规矩，我虽不是风雪楼中人，但毕竟是收了主顾的钱的，要是转手再把人给卖了，恐怕不是君子所为。”
金瞳少年人笑了笑，“上手就让人做梦，还是一梦三场，你都把人裤子扒下来连着裤头子给一起卖了，难道还会差这一点？”
那枯槁文士也笑了笑，“一分钱一分货。”
有些事如今摊开在眼前，其实大抵上也就能看出个轮廓了，当初在盐官镇东口的那间小院里，那个红衣姑娘姜沉渔的一句无心之言，实打实有些要一语成谶的意思。
楚元宵阴差阳错跟着老酒鬼姓楚，却竟然好巧不巧跟石矶洲的某座豪门扯上了关系，有些旧账翻开了第一页，其中细情虽还不够看清，但这个巧字是真巧。
金瞳少年耸了耸肩，“那既然杀人的不能说，救人的总该能说上一说了吧？”
这一次那枯槁文士倒是没有太拒绝，但却开始学着佛门中人打起了机锋，笑道：“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
金瞳少年人有些好笑，“贾先生你这可就不地道了，要杀人的说是不能卖，结果叫你给卖了个七八成，救人做好事的能放心大胆的卖，结果你反手来了这么一句，还替人遮遮掩掩，就不怕两边都来找麻烦，把你那座真正的烂柯山给你砸个稀巴烂？”
说着话，金瞳少年突然抬起手来，朝着对面那个方向招了招手，那柄被楚元宵当飞剑扔出去的桃木剑，瞬间从跌落在地处倒飞而回，轻轻巧巧绕过那个枯槁文士，直接收剑归鞘回到了少年背后。
那个枯槁文士对于那桃木剑掠过身侧恍若未觉，任凭其贴着耳畔一闪而逝，只是深深看了眼隔空对面的那个金瞳少年人，有些无奈般摇了摇头。
金瞳少年人一脸怪笑，见那贾先生对他这个举动听之任之，于是便转过头开始指着那个人去镂空的老人躯壳骂道：“你个韩老狗，这是怎么做人的，木剑难道就不是剑了，也不怕飞剑伤了旁人？一大把年纪真是活到狗肚子里去了？”
站在少年人背后的青衣儒士有些无奈地揉了揉额间。
金瞳少年人眼角余光看得见崔觉的动作，嘿嘿笑道：“崔先生，当徒弟的如此不知好歹，飞剑伤人，你就不打算管管？你这当先生的是怎么教徒弟的？”
好话赖话全让这老头儿一个人说完了，崔觉笑了笑，道：“一个拿着三径同修生搬硬套，一个仗着武夫拳高罡气重，就在这里装模作样假扮剑修，我这个当先生的教出来这么个徒弟，确实也是师门不幸了。”
一句话带了两个人，一个是真学生，一个是真老狗。
金瞳少年耸耸肩不以为意，转过头再次看向对面，笑道：“贾先生，你瞅瞅这一家子没大没小的师徒，实在是都不像个儒门读书人，有辱斯文让人看着心烦，要不然你还是用你那烂柯神通，让他们好好尝尝什么叫沧海桑田，也好把你那份杀人钱挣得更加名副其实一些？”
枯槁文士叹了口气，“韩老先生就不必用这种撒泼打滚的方式来套小神的话了，小神如今虽是一介山神，但封神之前也是个读书人，有些该讲的江湖规矩道义还是要讲一讲的，当神仙的若不讲规矩，还叫那些平民百姓怎么活？”
这话基本已经是等于将某些可能给直接堵死在了话头末尾处。
金瞳少年见怎么都套不出话来，沉默片刻之后突然转过头看着崔觉，骂道：“我说崔先生，老夫在这里挖空心思帮你的徒弟，你怎么就不知道帮衬一二的？甩手掌柜当久了，怕被徒弟逐出师门去，难道如此当面坐山观虎斗，你就不怕了？”
中年儒士笑了笑，“无妨，我家学生比你是师父家的学生要聪明。”
金瞳少年眨了眨眼，不确定道：“你确定？”
儒士笑着点了点头，没说什么。
金瞳少年便长舒了一口气，开始摇头晃脑，乐乐呵呵道：“不错不错，江山代有才人出，拳高境界高，全都不如脑子好，浑浑噩噩活千载，不如清明一世人。”
……
抓耳挠腮的余人，有一搭没一搭在于那个枯槁文士聊天，虽然看不见真人，但至少有人说话，就不会显得这座黑漆漆空荡荡只有一张棋盘的阴暗孤绝地太过阴森。
余人一边小心翼翼与人闲聊，一边脑子也在脑子里飞快转动，毕竟等人来救总不是个办法，眼前这块地方不知东西南北，想要找到出口是个难事。
不过相比于楚元宵，余人有个非常便利的条件就是他本身是个鬼物，从当初离开凉州那一小片山谷时，借助于苏三载从小镇那边顺手牵羊而来的半截槐枝，才能光明正大行走于人间大白天。
如今四周一片漆黑，对于鬼物而言反倒是更加地安闲自在，不利的地方在于，对面那个不知身份的挡路人，从一开始被青霜发现的那一刻，就一直在自称“小神”或是“本君”，这种称呼大多都是出自神道，对于鬼物而言就会有天生的大道压制。
余人小心翼翼摩挲着此刻已在手中的那半截槐木枝，心底里有些犹豫。
棋盘对面，那个不见真容的文士突然笑道：“想要散开真身，以鬼气试试能不能逃出我这烂柯梦境？”
余人闻言心神巨震，有些震惊地看着棋盘对面那个空无一人的位置，自己只是将槐木捏在了手中，都还没有决定要不要动手，对面就已经先一步察觉了，那这还动个屁的手！
那个声音似乎是很满意余人的这个反应，笑道：“这片山林相当于一处隔绝世外的小世界，而我身为此地神灵占据这座洞天福地，就会相当于是这座小世界的老天爷，如此地位也就理所当然会让此间所有事，在我眼中都是纤毫毕现，你在我的地盘上动心思，还敢光明正大把某些准备好的手段捏在手里，又岂能逃得过我的眼睛？”
余人抽了抽嘴角，有些无奈，本事高的大神仙的确是了不起，跟人对敌，还敢光明正大把自己的能耐手段摊开来给对方看，这就等于是在光明正大告诉对方，老子就是欺负你拿我没办法，你奈我何？
不过，余人突然抬起头看向对面，表情也有些古怪，“你刚才说你是此地的山神？”
那个枯槁文士坐在某个阴暗处，通过棋盘上那面以神道本事幻化出来的镜子，看着那个突然抬头直勾勾看向自己的鬼物，不免有些叹息，有些人的聪敏，真真切切不需要太多的指引。
余人问完了一句，眼见对方不予回答，就知道自己大概是猜到了些什么，不由微微挑了挑眉。
天下间的山水神灵，历来都要讲究一个名正言顺，受了中土道官参与其中的封正仪典而来的山水正神，在某些事上就必须要天生受人辖制，而那些不受或未受封正的淫祀神灵，虽不必遵守这些要求极严的条条框框，但其窃居神位时在某些神道本事上就会矮人一头。
天地大道，得失之间。
“那要是我翻出来一本中土临渊镇鬼司核发过的官牒，不知道对你有没有用？”余人说着话，小心从那半截槐木枝中掏出来一本官牒。
这是当初在兴和洲巴山渡口时，苏三载曾交给楚元宵再转交余人的东西，算是给鬼物身份的余人画了一张护身符，当初苏三载就曾说过，有了这东西，天下间也不会有几个人敢光明正大不认临渊镇鬼司的官印。
既然对面那人说了他是烂柯山的山神，那么这个东西有十之四五的可能，他是不敢不认的，中土道门的门下道官可不是吃素的，谁家的神灵要是真敢将临渊学宫麾下各司官印置之不理，大概就是真不想混神道了。
在这种时候，将近一半的机会就已经很值得一试了，反正也不会少块肉。
至于说剩下的那一半机会是不顶用，大概就得归结于有些人耍赖皮，只说你有官牒，没说他当神灵的不能扣人，毕竟一个本就是特意来拦路的神灵，不好说他到底会不会无所不用其极，或是只说他想听的道理。
……
青霜自从一个人开始盘腿打坐，就一直未曾睁过眼。
她虽会些棋路，但并没有试图通过自己“没吃过猪肉，只见过猪跑”的那点三脚猫棋艺，去跟一个一看就曾是棋道大人物的神灵掰手腕，鸡蛋撞石头这种事，能撞赢的鸡蛋从来都不会是能吃的鸡蛋。
不过，少女的真身是一头雕龙，五行属木，眼下众人又身处一座红枣林中，此刻虽看不见枣树，但于她而言还是多多少少会有些便利，虽不至于直接抢了此地“老天爷”的饭碗，可近水楼台之下，说不定还会有一点别的门路在其中。
当然，能成为“老天爷”的，本事必然不会小，想要在这样的人物巴掌底下抠一条生路出来，绝不会是容易事。
无论是山水神灵还是人间修士，高阶大神仙的手段都只能用“不可想象”四个字来形容，而烂柯山的山神就必会是其中之一。
所以，青霜从一进入烂柯梦境那一刻开始，就立刻开始闭眼打坐，对于外间事不闻不问，试图以自己大道亲木的优势，给自己抠一条生路出来。
对面那位山神倒也确实是给面子，还真就不说话不打扰，这已经算是很手下留情了。
某一刻，蛟龙之属的妖物少女，终于靠着妖物天生的某些属性，摸到了眼前这座密闭幽暗的烂柯空间之外，那里正透着一股生木气息。少女有一瞬间的雀跃，但并未表现出来，脸色如常依旧在那里打坐。
她本是七境金丹，境界不算特别高，但也不是太低，练气士十二层楼，七境已经在山腰以上了，这样一个境界都能成为一座七品势力的开山祖师，勉强是还算够使的。
找到了生木气息的青霜，开始不断以自身的木属灵气与之勾连，缓缓在这座小世界的某一角上开一个不大不小的口子。
那位“老天爷”都已经摆明了态度，有些事其实就变成了光明正大的挖墙脚，只要能从这座无凭无据的找到办法自己开门，老天爷大概是乐见其成了。
……
金瞳少年人有些无聊，一身金光凝聚而来的宽袍大袖被他甩来甩去，上下翻飞，远远看起来就像一只使劲扇动翅膀的飞蛾。当初在小镇五方亭，金瞳少年人同样是一身宽袍大袖，但那一身装束是用那座凉亭下积攒已久的土行气韵凝聚而来，至于眼前这一身，则是来自于那个酒糟鼻韩老头的武夫罡气。
关于那三个还未曾找到路走出梦境的少年同行人，百无聊赖的韩老头反而好像是并不太关心，从先前问完了想问的问题之后开始，他就没怎么再说话，也懒得搭理身后寂静无声的读书人崔觉。
某一刻，当那个从头到尾不曾露面的枯槁文士出声的时候，也是余人三个在同一刻从各自梦中醒来。
金瞳少年好像对此毫无意外，只是笑眯眯看向对面，道：“既然如此，是不是接下来老夫便可执黑先行？”
对面那个枯槁文士笑了笑，“这一局到了这里，胜负已过半了，不过小神倒是觉得，既然要赌一场，那不如就再加个彩头如何？”
金瞳少年闻言有些惊讶，回头看了眼身后的中年文士，大概是没太明白对面为何突然有此一言。
崔觉倒是心领神会，也跟着笑了笑，“贾先生好提议。”
金瞳少年人有些狐疑地看了眼崔觉，又转过头看了眼对面，不太确定道：“贾先生准备加什么彩头？”
对面那个枯槁文士笑了笑，说出来的一句话，却直接将那个吊儿郎当的金瞳少年逼得直接从地上跳了起来。
“韩老先生不必担忧，这个彩头倒也容易，若是小神不小心胜了一子半子，就请韩老先生去一趟楚王府如何？”
——
澎城外，千里联营中军大帐。
那位闲来无事爱喝酒的楚霸王，此刻手中端着一只酒爵，杯中酒醇香透亮，清洌甘醇。帅帐中此刻还有一人，正是那位外出十多年才归来不久的钟离。
楚霸王摇晃着手中酒爵，眯眼看着钟离，轻声道：“你是说，姓韩的那家伙来石矶洲了？”
钟离脸色并不好看，听到大王问话，也只是轻轻点了点头。
楚王微微沉默，突然将杯中酒一饮而尽，随意将那只酒爵扔在桌上，直接从帅位上长身而起。
“既然那姓韩的来了本王的地界，有刚刚好跟那个少年在一处，那就走吧，本王也该会会老朋友了。”
渊渟岳峙的楚霸王，几步走出中军帐，看着西北方向的天色，轻笑了一声。
“这一次，本王就来亲自看一看，没了多多益善，你韩大兵仙还坐不坐得稳武庙圣人的那张椅子？！”
……