只隔了一天，韩钧便查了个七七八八，等到许怀义从学院回来，跟他去书房说话。
“你二哥许怀礼，去过乔家，就在那天你们离开湖田村不久后，以前，他也去乔家，不过通常都是管事的招待一下，这次见他的人是乔槐……”
许怀义脸上没有丝毫意外之色，神情也平静，但这样的平静却更让人心头发紧。
韩钧继续道，“俩人具体说了什么，打听不到，但许怀礼离开乔家时，带了不少东西，回了村里后，很是显摆了一番。”
许怀义随口问，“你没让人去审他？”
韩钧很坦诚的回道，“到底那是你二哥，我不好下狠手，就抓了个下人，是乔家派去的的眼线，盯着你，也盯着许家，我略微用了点手段，他就都招了，是许怀礼从车辙上起了疑心，觉得你从湖田村拉了什么东西，神神秘秘的，很宝贝，他就用这消息去乔家邀功了，偏偏乔槐也听进去了，得知随行的人有江先生和孙师傅，就更重视，所以才派人夜探顾家……”
许怀义冷笑了声，“就是不长记性啊，一次次的，真拿我当泥菩萨不成？”
韩钧问，“你打算怎么处置？”
许怀义毫不犹豫的道，“给他们个教训，警告一下，以后别再打我的主意。”
韩钧好奇的又问，“教训？做到什么程度？”
许怀义瞥他一眼，自嘲的问，“在你们眼里，我是不是看起来善良到发光？”
韩钧哪能承认，一本正经的道，“你是仁善厚道、重情重义。”
许怀义哼了声，脸色郁郁的，实在搞不懂旁人为啥都觉得他善良的过头呢？明明他狠起来能六亲不认，为了媳妇儿孩子，啥都能舍弃，咋就没人相信他杀伐决断、心硬如铁呢？
韩钧不会哄人，清了下嗓子，再次问道，“要教训到什么程度？我帮你去做。”
许怀义道，“让许怀礼断条腿吧，躺上几个月，也就没法再出门打小报告了，至于乔槐，就让他破财免灾好了。”
韩钧欣然同意。
立马报复回去太过刻意，于是，韩钧又等了几天，在他们都放松下来的时候，动手了。
许怀礼早上哼着小调，赶着骡车悠哉悠哉去庄子时，突然骡子受了惊吓，不受控制的开始飞奔，任他费尽了力气，还是从车里摔了出来，重重的落地，扬起一片尘土，随之惨叫声响彻云霄。
得亏，路上还有其他人，合力制住了骡子，也帮着把许怀礼给送回了家。
当时那血淋淋的惨状，还有许怀礼痛的晕死过去的模样，把老许家的人吓得魂飞魄散，家里一度是鸡飞狗跳、人心惶惶。
等到大夫来看过伤，老许家其他人也都被喊了回来，坐一起商量事儿。
许怀仁在铺子上当账房，急匆匆赶到家，热出一身汗，见家里又乱糟糟的，难免心烦，语气也就不好，“到底是咋回事啊？赶个车还能把自个儿给摔了？老二，你是不是大清早喝酒了？”
许怀礼此刻躺在炕上，稍微一动就疼的直吸冷气，他面目狰狞的吼道，“我没喝酒！”
“那是你又拿鞭子狠抽骡子出气了？”
“不是！”
许怀仁打量着他，半信半疑，“难不成只是意外？可好端端的，你要是不刺激它，骡子为啥受惊疯跑？”
许怀礼咬牙切齿的道，“我说了我啥也没干，肯定是被人算计了。”
许怀仁面色顿变。
许怀廉自从去武学院习武后，较之以往，沉稳了不少，刚才没急着开口，此刻问道，“二哥伤的哪儿了？大夫咋说的？”
问到这个，许怀礼的脸色更加难看，刚要张嘴，不知道动了哪儿，忍不住痛呼起来。
许茂山坐在炕沿上，见状，沉声斥道，“老实点吧，忘了刚才大夫咋交代你的了？别乱动，当心骨头长不好，另一条腿也瘸了，还有胳膊，都不想要了？”
许怀礼恨得牙齿磨得咯吱咯吱响，却不敢再妄动了。
许茂山代他回了刚才的问题，“你二哥腿断了，胳膊也骨折了，还断了两条肋骨，头上和身上也有不少摩擦出来的伤口，大夫说，得细细养着，最起码躺三个月，不然会落下病根。”
许怀廉道，“那就好生养着，家里的事儿，二哥就先别操心了，左右还有我们。”
对他的回答，许茂山很满意，心想，那些银子没白花，果然进了学院开窍不少，显见的人沉稳了，说话行事比过去可周全多了。
不过目光转到小儿子身上时，又不免叹息一声，之前的那些付出都打水漂了。
许怀玉自从胳膊残了后，就敏感多疑起来，察觉到那两道遗憾的视线，不由攥紧了拳头，抿抿唇，接上之前的话题，“二哥说不是意外，而是被人算计了，可有证据？”
许怀礼恼火的嚷道，“没有，但我知道，肯定是被人算计了……”
许怀仁低声嘟囔了句，“也许就是你正巧倒霉……”
许怀礼斩钉截铁的道，“不可能，就是被人算计！”
“那被谁算计了？”
“还能有谁？肯定是许怀义那王八羔子，除了他，谁能这么狠？”
许怀仁下意识的阻拦，“老二，你可别胡说八道，还嫌咱们跟他的仇怨结的不够深？”
许怀礼满脸的阴狠，一字一字道“他都想要我的命了，我跟他不死不休！”
闻言，许怀仁当即惊的坐立不安，“老二，你可别乱来……”
许怀礼冷笑不语。
许怀仁只得冲着许茂山使劲，“爹，您也不管管？”
许茂山佝偻着背，神情复杂的叹道，“让爹咋管？你二弟这一身罪就白受了？”
“爹，难道您也觉得是老三干的？”
许茂山没吭声，心头惊疑不定。
许怀仁转头看向其他俩人，“四弟、五弟，你们呢？”
许怀廉道，“他倒是能干出这事来，不过总得有个理由吧？无缘无故的，他算计二哥干啥？”
许怀玉眼神闪了闪，“二哥，你是不是又去找三哥的麻烦了？”
许怀礼眼皮一跳，矢口否认，“我没有，我见都见不上他，咋找麻烦？”
这话，其他几人都不信。
尤其是许怀仁，心惊肉跳的厉害，“老二，我劝过你多少回了，离着他远一点，你为啥总是不听呢？非要跟他较劲干啥，咱们现在跟他没啥关系了，井水不犯河水、各家过各家的日子不行吗？”
许怀廉也道，“是啊，二哥，你咋就想不开呢？就算你跟他有心结，现在咱家式微，也不是跟他算账的时候，等以后咱家起来了，有依仗了再报仇也不迟。”
许怀玉没说话，心里想的是，如今许怀义早就甩了他们家好几条街，他们再追赶也是望尘莫及，一步落后，步步落后，可笑四哥还在做梦，以为他上了武学院后，就一定能武举出仕，就能跟许怀义平起平坐了，殊不知俩人早已是天壤之别。
武举中榜不过是个开始，后头才是真正的较量，人脉、财力，缺一不可，许怀义哪样都有，还是抓了副好牌，可许家有啥呢？
他懒得再提醒，就让这些人多做会儿梦吧。
许怀礼此刻满心仇恨，对那些劝说的话，完全听不进去，咆哮道，“你们少站着说话不腰疼，换你们断腿断胳膊试试！看你们甘心不甘心！”
许怀仁气的直哆嗦，“你，你，简直不可理喻，我们还不是为你好，你倒是咒上我们了……”
许怀廉心里也不痛快，不过还能忍住，只是语气有些冷淡了，“那二哥想咋样？”
许怀礼用那只没骨折的胳膊，用力的捶了下坑，“自然是以牙还牙。”
许怀廉提醒，“他现在可不好对付，自身有功夫，身边还有长随护院时刻跟着，你未必有机会下手。”
许怀礼阴恻恻的道，“我是没本事，但乔家有，乔家那样的大户人家，私下里还能不养着几个暗卫杀手替他们干脏活儿？”
许怀廉拧眉，“乔家能愿意？”
许怀里信誓旦旦，“肯定愿意。”
他在乔家眼里，还是有利用价值的，再说，他亲妹子还怀着乔家的骨肉，这个面子，乔家肯定要给。
许怀廉不再劝。
许怀仁却心慌慌的像是要天塌了似的，“老二，你冷静点，咱跟乔家连正经亲戚都算不上，他们咋会愿意掺和这种事儿？老三现在的地位可不一般，得罪他的代价太大了，你别冲动……”
“大哥，你能不那么怂吗？怕他干啥？他是有三头六臂啊？行了，你就别泼冷水了，乔家肯定会管，你只需要帮着传句话就行。”
许怀仁下意识的摇头。
许怀廉见状，揽了过去，“我走一趟吧。”
接着又问许怀玉，“五弟，你要不要一起去？”
许怀玉淡淡的道，“我还得回学堂上课，就不去了，四哥如今一人足矣。”
许怀廉心底冷笑了声，面上却不动声色，只自信满满的道，“也好。”
然而很快，他的自信就被打散了。
他连乔槐的面都没见着，就被府里的管家三言两语的给打发了，他想见许红莲，也被管家以姨娘要养胎为由给拒绝了。
许怀廉出了乔家大门后，百思不得其解，他不过只是提了一嘴二哥惊了骡子受了重伤，还没要求乔家帮他们报仇，咋就被撵出来了呢？
难道乔家也出了事儿、被许怀义算计了？
虽然许怀礼一直否认，但许怀廉还是能猜到一些，十有八九是二哥在乔家面前说了啥，撺掇着乔家去找许怀义麻烦了，这才被报复。
但许怀义敢报复二哥，难道也敢跟乔家作对？
乔家眼下是还没被报复，但乔槐有脑子，得知许怀礼受了重伤后，第一反应就是许怀义干的，这种时候，他跟许怀礼撇清关系还嫌来不及呢，怎么可能还会替他去出头？
况且，他还后悔了，那天不该被许怀礼怂恿着去招惹许怀义，也是他太自信了，觉得乔家培养的暗卫得用，又不是去杀人放火，打探个消息还能失手？
谁想，偏偏就失手了，虽然跑的及时没被抓住，却也露了行迹。
这些天，他一直在等着，终于，头顶悬着的那把刀落下来了，落在了许怀礼身上，就是不知道落在他身上时，会是什么结果。
乔槐白天不敢再乘马车出门，夜里更是把大半的护院都调到了自己的住处，提防着许怀义算计他。
然而千防万防，还是没防住。
翌日，乔家负责看守库房的下人，惊慌失措的看着被洗劫过的库房，吓得两股战战，打着颤大体清点了一番失窃的东西后，恨不得晕死过去了事。
消息报到了乔槐跟前时，他竟然没觉得吃惊，而是有种果然来了的感觉。
不过听完失窃的清单后，就深深肉疼了，他娘的这眼神也太毒了，专挑贵的偷，有几件可是独一无二的宝贝啊，全给他划拉走了。
偏他还不敢声张，更不敢去找嫡支做主，谁叫他自作主张呢，只能吃了这个哑巴亏，就当是破财免灾。
还得暗地里盼着许怀义满意。
许怀义确实满意了，去乔家，是他亲自动的手，有房车在，他比韩钧有优势，最重要的，是能多划拉几件东西，狠狠让乔家出回血。
如今房车里，塞了得有几十样，玉石摆件、名家字画，还有些珍稀的文玩古董啥的，顾欢喜一一看过后，唏嘘道，“这些东西加起来，保守估计，也得值个十几万两银子。”
许怀义道，“就当是补偿给咱的精神损失费，媳妇儿，你挑几样喜欢的留着玩，其他的我找机会去处理了，换成银票，这种方式得来的钱财，咱们不能都留下，还是捐出去踏实。”
顾欢喜这回没意见，只提醒道，“处理的时候遮掩一下，万一乔家追究，你可就有把柄落他们手里了。”
许怀义应下，“放心吧，有专门处理这种东西的黑市，就算知道是乔家的财物，他们也招收不误，干的就是这种买卖，况且，乔家若是够知趣，就该知道这是心照不宣的事儿，不会传扬开，更不会追究。”
“还是小心些的好，就算乔家吃下这次的哑巴亏，也保不齐心里生恨，日后，若有机会，定要讨回去。”
“那就让他们永远没那个机会。”
想要有那个机会，就得指望四皇子上位，而不管上一辈子还是这一世，轮到谁，都轮不到四皇子头上去。