红水镇是一处接近一千户人家的城镇，算得上大镇子，甚至有些小城，都可能没有一千户人家。
王西洲如今见到最少人家的城池，细数不过三十户。
原因很简单。
战火喧嚣，山河破碎，国将不国，家破人亡。
红水镇虽然不必城池那么繁华，但也算人声鼎沸，哪怕是下午，集市上还是人来人往，大路两旁散落着各种小摊商铺，很是热闹。
白孤几人很快就找了一家客栈，安排了入住。
虽然只是下午，但也天色不早了，赶快上床睡觉！
困死了！
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“混账，九子沟就那么容易被那群家伙夺去，你们是干什么吃的？一群废物！”
一位头发乌黑但双鬓皆白的男子满脸怒容，手里的茶杯猛地摔向面前跪着的一位年轻奴仆，力道之大，直接将他砸得头破血流，当场昏死过去。
“小金啊，何必如此大动肝火？都是当山主的人了，莫要在下人面前失态。”一道苍老的声音响起，一位墨袍老人缓缓从屏风后走出，手中一根虎头木杖随着老人的脚步一下一下磕在地上，发出阵阵有节奏的声响。
墨袍老人低头看了一眼地上昏死过去的奴仆，招手示意让人抬下去，免得留在这里碍眼。
男子深吸了好几口气，这才稍稍平复了激荡不已的心湖，朝老人行礼道：“见过老祖。”
墨袍老人点了点头，然后伸出手，晃了晃。
男子松开原本手里攥着的战报，将其捋直，递给墨袍老人。
墨袍老人扫了两眼，就将战报放在桌子上，“前些年的几个丧家之犬，现在也能翻出些浪花来了，看来咱们山头，水土和伙食都不错，挺养人的。”
男子对战报上的几个名字恨得牙痒痒，巴不得现在就将这几人抓到面前来，尽啖其肉，生拆其骨，饱饮其血，方能解去心头之恨。
墨袍老人呵呵一笑，“几只丧家之犬而已，没必要记挂在心，让他们多蹦跶几天又如何？就当是多看一场好戏。你是山主，代表的是咱们一整座山头的形象，怎么还可以像以前那样行事冲动，毛毛躁躁的？你现在更应该考虑的是南海那边的事宜，百年一次的试炼，不可不谓之重要，想好要挑选谁过去了吗？”
男子取出一份用羊皮纸写成的名单，“请老祖过目。”
墨袍老人却没有伸手去接这份名单，只是笑道：“现在你才是山主，山里大小事宜，你来决定才对。”
男子再次双手奉上，“有老祖审阅一番，金悬心中能更有把握。”
墨袍老人这才无可奈何地接过名单，随意了看了两眼，然后视线停留在某个名字上，“这个小家伙，怎么混进来了？”
“这小家伙虽然是一头精怪，但它生来人形，头戴三花，想来不凡。金悬想小赌一把，押宝在它身上。”
墨袍老人点了点头，“那这小家伙，如今是什么修为了？”
“目前暂未修行。”
“嗯？”墨袍老人有些疑惑。
男子解释道：“这些年来，山中众人想尽了方法，动用了一切可以动用的资源，为其滋养底蕴，调理经脉。只是这些努力，都如同泥牛入海，白费力气。所以此次试炼，如果能让其开辟出修行之路，想来能为山头再添一位种子，让山门更进一步。如果依旧不行，其实也不算亏。”
毕竟近千年来，山头送去南海试炼的宗门天骄，能真正得到回报的有几个？
一只手都能掰着数过来吧？
不过也是，这些天骄在宗门山头里娇生惯养久了，自然接受不了南海的恶劣环境，有很多都做了……逃兵，连夜跑回山头，甚至直接一去不复返。或隐姓埋名，幽居深山，或改头换面，另立门户，或下落不明，不知死活。
自家山头名声不好，这是源头。
之一。
押宝这头精怪，也是无奈之举。
赌对了，那将能一举扭转宗门如今内忧外患的情况。赌错了，那也就是给闲人们平添一道茶楼酒馆里的拌嘴佐菜，侃天谈资。
山头如今名声，无所谓这个的。
墨袍老人显然也是知道男子话里的意思，轻轻叹息一声，“也好，放手去做吧，这么一个烂摊子，别让它散架就行。”
男子沉默片刻，“我会尽力做好的。”
“问题都是前辈们遗留下来的，非一日之功可以解决，所以你哪怕有一天真的搞砸了，别太自责，这不怪你。”
男子颔首道：“谨遵老祖教诲。”
墨袍老人看了一眼面前这个哪怕已经有着几百岁道龄，但依旧喜欢钻牛角尖，倔强一如当年年少时，为了可以见到他的那位传奇师兄，可以寸步不离地守在别人住处几个月，匆匆见了一面后，又匆匆离去。
只论坚持与忍耐，山中同辈之中无人能与他相比。
但好像，有点过头了。
有时候太过钻牛角尖，不是一件什么好事。
会把自己憋死的。
墨袍老人欲言又止，最后还是收起心里的那句话，转身走了。
儿孙自有儿孙福，无论福祸，后辈自有他们的遭遇，自己一个半只脚迈入黄土的老家伙，就别瞎掺和了。
随他们去吧。
只要山门不灭，什么都好说。
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月光皎洁，洒落人间方寸地。
今夜少见的无云，万里夜空无数星辰争相闪动，像是一大盘不值钱的碎钻。
白孤倚坐在屋脊上，不看明月，眼里唯有漫天星辰倒映。
夜里的风很大很冷，白孤默默地紧了紧身上的棉衣，但目光依旧怔怔地望向远方的夜空。
“嘿，小白，大半夜的咋不睡觉，跑来这里吹风？想家了？”花邪的声音突然在白孤身边响起。
白孤眨了眨眼睛，然后转头看向已经坐在身边的花邪，“花大哥，你不也没睡？”
花邪嘴角一瘪，“没意思，这都吓不到你。”
“我说我刚刚听到你的脚步声和呼吸声，你信吗？”
花邪看着一脸坦然的白孤，呵呵一笑，“不信。”
白孤笑了笑，“巧了，我自己也不信。”
花邪一滞，“没想到小白也这么喜欢开玩笑。”
“还好吧，我平时也是属于话多的那种人。”白孤又看向繁星点点的夜空，“下午睡得太早了，现在睡不着，就只能跑上来吹风咯。”
“巧了，我也一样。”花邪嘿了一声，但突然不知道说些什么好，就只能坐在一旁，一直搓着手。
白孤则是知道花邪在想什么，“花大哥是想问吴老的事情？”
一下子被点破心事，花邪不免得有些不好意思，伸手挠了挠头，“实不相瞒，确实是。”
“我不是都说了吗？就我和吴老有过几次交易，聊过几次天，也有可能是我与吴老互相有眼缘，所以稍微能说上几句话。”
花邪眼珠子一转，“所以你跟吴老说了连风的事儿了？”
白孤回头看了花邪一眼。
这件事除了白小小和何雁，他可没跟任何人提起，包括王西洲和连风、关大虎两位当事人。
至于其他两人，也不是像会说漏嘴的人。
白小小虽然不排斥王西洲，但也跟他不太熟，平时谈话都不超过五句，怎么可能会跟王西洲说起这个？
更何况是完全不熟的花邪，更加不可能。
何雁是个聪明人，在知晓白孤的身份，以及此时与吴老有联系后就明白，要是自己嘴巴没个把门，那就自然会有人来让自己知道什么该说，什么不该说的道理了。
再说了，何雁与王西洲、花邪两人熟归熟，但连连风和关大虎两位当事人都不知道，他们这俩旁观者，就更加没必要知道了。
呵呵，命重要。
那这家伙是怎么知道的？
白孤有些疑惑。
花邪指了指白孤已经只剩几道淡淡白痕的手掌，“那天你和小小、何雁去长洲药馆，我刚好在路边吃东西，瞧见了。”
白孤点了点头，明白了。
原来是这样。
“花大哥。”白孤突然喊了一声。
“嗯？”
“咱俩做个交易？”
“啊？”这次换作花邪疑惑了。
你小子下午是睡糊涂了，夜风吹到现在都还没清醒？
虽然剑仙弟子，与认识吴老这两层身份很唬人，也很有分量，但再怎么样，你小子现在也就一个启魂境……啊，不对，铸灵境。一个小小的铸灵境，也想跟我做交易？
现在离天亮还有一段时间，赶紧回去睡觉，别说梦话了。
白孤曲起双腿，双手抱膝，把下巴搁在两膝之间，“你教我身法如何修炼，我将来带你去见吴老，如何？”
花邪的眼睛一下子就亮了起来，“此话当真？”
“不信的话，咱俩可以写字据。”
“呵呵，这就不用了，我信得过小白你的人品。”
白孤笑了笑，歪着头看向花邪，“我的人品不值钱，如果花大哥这么说，那我可就不客气了。”
花邪咧着的嘴角瞬间就僵住了。
他是真没想到，这小子说话这么不按常理出牌。
看来还是不了解啊。
白孤摆了摆手，“算了，不逗你了。只要你教我身法的修炼方法，到了黑羊山，处理完我的事情之后，如果花大哥你还能跟着我回到云水城，那我就带你去长洲药馆见吴老。当然了，如果到时候咱们分开了，也没关系，我会想办法去吴老那里要来一块信物，再想办法交到你手里，你拿着信物去云水城长洲药馆就好了。你放心，我白孤亲口说出来的承诺，就一定会想办法做到的。”
花邪沉吟片刻，“好，这笔买卖很值得，我做了。不过小白你放心，我修炼的身法功法品阶虽然不高，但按照目前你的修为，也是勉强够用。等以后你得了其他更好的身法，再转去修炼也不迟。”
白孤摇了摇头，“这个就不用了，免得花大哥你还得背上一条泄露师承的骂名。”
“嘿，这个倒是不会。我这门身法是我从一处遗迹里面得来的，算是我个人所得，不影响的。但如果不这样，我还怎么教你啊？你身上应该没有身法类的功法吧？我看你之前也没施展啊。”
白孤呵呵一笑，“谁说我没有的？”