艾伦站在夜风中，目送驯兽女郎远去。
她是谁？
疑问，在艾伦脑海中盘旋。
最终，趋向一个几乎被他遗忘的名字。
索妮娅！
艾伦的同乡，母亲被诱拐，父亲沦为酒鬼，自幼饱受穷困与虐待的邻家少女。
两年前被马戏团拐走，从此没了音信。
虽然没有证据，但是直觉告诉艾伦，那个怪里怪气的驯兽女郎，很可能就是失踪的索妮娅。
然而抛开直觉，回归理性，很容易就会发现，上述猜测存在两个不合常理之处。
其一，驯兽师的年龄、身材和长相，都跟艾伦记忆中的索妮娅对不上。
才两年不见，不可能整个人完全大变样。
全身整容都不带这么彻底的！
除非，她也擅长易容魔法，或者曾在时间秘境当中长期生活。
其二，就算她是索妮娅，也不可能认出现在的艾伦·潘瑟斯。
否则自己不就白易容了？！
既然如此，为何这女人能够一语道破自己的身份？
驯兽女郎留下的那张纸条又是什么用意？
艾伦暂时想不通。
为了解开谜团，看来不得不去一趟百泉泽。
……
六个资质不错的孩童，被惊奇马戏团绑架。
其中四人，还是格里芬家族的嫡系子女！
为了营救被绑架的孩童，格里芬家族立刻组织人手，追捕马戏团。
艾伦、朱莉和费林，作为目击证人，也被纳入到缉捕团队。
团队由费林老爸莱恩领衔。
莱恩先生，身材微胖，脸上挂着一团和气的笑容，像一位精明的生意人，其实是格里芬家族的当代族长。
二阶后期的实力，足够在整座岛上称雄！
副队长查理，费林的一位族叔，修为二阶前期。
还有三名队员，尼尔、派克和劳瑞，都是费林的堂表兄。
三个年轻人的修为境界，都是一阶后期。
追捕队组建完毕。
翌日出发，前往惊奇马戏团的逃遁之地，百泉岛。
莱恩和查理，年轻的时候曾经周游四海。
百泉岛就是他们游历过的地方之一。
对当地的情况比较熟悉，可以兼当向导。
艾伦特地向费林老爸打听了一下，得知百泉岛上有两处非常危险的地方。
其一是“耳语谷”，据说是妖精与鬼魂的居所。
其二，就是驯兽师与艾伦“约定”的会面地点——百泉泽。
从格里芬岛坐船前往，航程至少两个月。
但是，格里芬家族有更快捷的交通工具——狮鹫飞艇。
四头狮鹫，两头一组，轮番牵引小型飞艇。
狮鹫牵引，再加上风帆提供的辅助动力，不出三天即可抵达百泉岛。
……
百泉岛，北部沿海地区。
耳语谷。
山谷两侧，遍布密林。
林间住着喜怒无常的妖精。
还有憎恨活人的鬼魂出没。
自古以来，山谷就被神秘的结界笼罩。
任何自然的声音，比如风声和雷鸣，也包括野兽的吼叫，在山谷中，都不会引发异常。
然而……
要是有人在山谷中大声说话。
无论使用的是哪种语言，哪种口音腔调。
只要是具有复杂语法逻辑的词句，都有可能激怒山谷中的妖精与鬼魂，引来袭击。
所以，想要安全的通过这座山谷，最好保持安静。
非要说话不可，也只能低声耳语。
“耳语谷”这个地名，便因此而来。
……
艾伦一行，乘坐狮鹫飞艇，原计划从山谷上空飞过去。
这种通行方式，最为安全。
无奈，人算不如天算。
飞行途中遭遇暴风，只得降落下去避风。
飞艇上，除了艾伦和格里芬家族的七人，还有四名老练的船员，负责维护飞艇，饲养狮鹫。
多亏这些经验丰富的船员，飞艇有惊无险的降落在平坦的山谷腹地。
飞艇临时抛锚之处，附近不远便是密林。
两个穿绿色斗篷的男人，栖身于林间。
各自捧着一支刷上绿漆的单筒望远镜，正在窥视船舱里出出进进的人们。
格里芬家族组建追捕队的消息，已经被驯兽师打探到。
追捕队的飞艇刚起飞，伊森就收到驯兽师的魔法传讯。
伊森觉得，有必要给自不量力的格里芬家族，一点儿颜色瞧瞧。
于是，口技师和飞刀手被团长留在这里，负责阻击追捕者。
两人都是自然系术士。
口技师觉醒了半羊人血脉。
飞刀手则拥有半精灵血统。
修为境界，都是一阶后期。
阶位不算高，却很擅长林地作战。
特别是在耳语谷这样的特殊场合。
胜负，更多的取决于环境因素，而非单纯的实力。
高明的猎手，往往以猎物的姿态出现。
两人有理由相信，凭借精心设置的陷阱，足够给追捕者一个下马威！
……
口技师藏身林间，遥指下船散步的费林，轻声吟咏1环“催眠术”咒文。
“Vanima！”
一束微不可查的青光，穿过枝叶，射在费林背部。
费林正在跟艾伦低声聊天。
两人都知道这座山谷的禁忌。
刻意压低嗓音，时而用手势辅助交谈。
费林停下脚步，胖乎乎的脸上，浮现一抹迷茫。
“费林，你没事吧？”
艾伦发觉他表情不对，低声问。
“没事！”费林突然提高嗓门，“只是有点儿头晕！”
“阿嚏！！”他打了个响亮的喷嚏，揉着鼻子叫嚷，“瞧这见鬼的天气！风越来越大，咱们的飞艇，什么时候才能——”
你特喵的，作死别带上我！
艾伦一把捂住费林的嘴巴，阻止他大声说话。
警惕的环顾四周。
还好，暂时没有惊动林间的精怪。
“呜呜呜~~”
费林被他捂嘴，还不安分的挣扎，似乎想大声抗议。
这时，莱恩先生也发现这边的情况不对。
快步冲了过来，一把揪住儿子的耳朵，狠狠拧了半圈。
费林疼得一哆嗦。
在疼痛的刺激下，猛然回过神来。
脸色唰的一下苍白！
终于意识到，自己刚刚中了催眠魔法。
不知不觉，犯了禁忌！
朱莉带着表叔查理，还有三个堂表兄弟，快步围了过来。
“费林什么情况？”朱莉凑近艾伦耳畔，低声问，“他怎么敢大吼大叫，活像发了疯！”
“费林，刚才似乎中了催眠魔法。”
艾伦以耳语回答。
“有人暗算咱们，想利用费林，引来林中精怪的围攻！”
(本章完)