原本破碎脱落的装甲，以时光逆流之姿，重新贴合在索妮娅身上。
蛛网般的裂缝，自动弥合。
“狱天使”浴火重生，而且还在进化！
变得更为高大挺拔，健美而不失性感。
围绕着索妮娅的狱火浮游炮，也在变异！
除了二十四个用于发射地狱火的黑洞，周身又浮现二十四个闪烁红光的空洞。
仿佛有浓稠的鲜血，正在从中流淌出来。
哗啦哗啦……
哗啦哗啦……
二十四个红洞深处，都传来金属摩擦声。
就在迈尔斯和贝姬错愕的注视下，一条条血迹斑驳的狰狞刺链，连缀利刃、倒钩、锯齿、枪尖、三叉戟、流星锤、老虎钳……等等造型各异的武器，从红洞当中滑落出来！
二十四条刺链，末端接驳着二十四种不同类型的冷兵器。
如同一群怪异的蟒蛇，凌空悬浮，围绕索妮娅穿梭游动。
这是……什么怪物？！
同样的疑问，在迈尔斯和贝姬脑中炸开。
还没等他们搞明白状况。
索妮娅已经发起反击。
双臂展开，足尖点地，高速旋转，仿佛在跳芭蕾！
二十四条活化刺链，伴随优美的舞姿，凌空狂舞。
各种兵器，在锁链带动下，汇聚成一团钢铁旋风！
各种兵器，拖着锁链，如同冰雹一般，砸向还在愣神的迈尔斯和贝姬。
顷刻间，两人都被抽打的遍体鳞伤。
“局势有变，快撤！”
贝姬匆匆提醒了迈尔斯一句，冒着铺天盖地抽打过来的刺链，在空中变向穿梭。
完成一连串惊险的飞行杂技，终于逃脱锁链风暴。
砰！
贝姬一头撞破天窗，飞出室外。
转眼之间，就消失在夜空深处。
与此同时，迈尔斯也扯开魔法卷轴，身影随之消失在一道传送光柱当中。
目送两个叛徒仓惶逃离，索妮娅紧绷的神经有所松弛。
忽然感到浑身乏力，禁不住单膝跪地。
与此同时，她的体型也在收缩，恢复正常形态。
环绕她的二十四个红洞，仿佛也耗尽了能量，相继收回刺链，黯然关闭，无迹可寻。
随着迈尔斯和贝姬逃走，恶魔一方也收到信号。
好似退潮一般，撤了下去。
高大健硕的青年，快步走来，扶起体力透支的索妮娅。
“艾伦哥哥，我好累……”
索妮娅把自己挂在他臂弯里，闭上眼睛，孱弱地呢喃。
“腰腿发软，几乎没了知觉……”
“就像在床上，被你折腾一整夜。”
艾伦嘴角一阵抽搐。
“比喻很贴切，下次别说了！”
……
魔鬼一族，自诞生之日起，魂灵就与地狱意志牢牢绑定。
每一只魔鬼的脑海里，都会自动生成一张功勋计量表。
在其一生中，每做出一项能够取悦地狱意志的行为，都会获得一定数量的功勋。
在艾伦看来，魔鬼的功勋，很像前世电子游戏中的经验值。
一只魔鬼，积累到特定的功勋，就获得了晋升为更高一阶魔鬼的资格。
然而有资格，不等于必然晋升。
两者之间，只差一道手续——必须得到顶头上司的批准。
这就好比，一个人拥有大片土地，大量财富，控制着大群奴仆，可以自称庄园主。
但是，还算不上真正的贵族领主，除非他能得到国王陛下的一纸册封。
魔鬼晋升，除了功勋够格，还要得到上级批准。
得罪了上司，明明立下大功，却被打压，长期得不到晋升，这种情况，在魔鬼的社会里并不罕见。
贵族头衔，对庄园主老爷来说只是锦上添花，一张进入上流社会的通行证。
就算得不到爵位册封，也不会妨碍他们继续积累财富，占有更多的土地和奴仆。
然而魔鬼得不到晋升，力量上限就会被卡死，终生无法突破所处的阶层。
这很要命！
如果一名魔鬼，无法在上司那里获得晋升批准，恐怕不得不花些心思，摆平这个麻烦。
在魔鬼的社会里，处理此类问题，通常有三种方法。
第一，设法修复与上司的关系。
姿态放低，溜须拍马。
投其所好，舍得送礼。
紧跟上司脚步，站队要坚决。
忠诚不绝对，就是绝对不忠诚！
第二，实在无法修复关系，索性把上司搞下台！
举报，告密，背叛，谋杀……采用各种见不得光的手段，搬掉绊脚石。
风险当然很大，一旦败露，便是杀身之祸！
可要是把事情漂漂亮亮办成，不让人抓到把柄，又何尝不是一桩美事？
还有最后一条路，就是跳槽，此处不留爷，自有留爷处。
换一个好老板，很多麻烦就迎刃而解。
前提是，跳槽者能够为新老板提供价值。
否则，新老板也不见得愿意为他得罪人。
研究所之战，索妮娅作为唯一的幸存者，单枪匹马击退迈尔斯和贝姬这两个叛徒，将最后一台“狱天使”，完好的保存下来。
立下大功！
仅此一战，积累的功勋，就足够她提升一个阶位。
在此之前，她得先去找所长浮士德博士，请求他批准晋升。
浮士德博士，也是一位拥有人类血统的提夫林。
白发苍苍的老人，衣着得体，谈吐优雅，颇具学者风度。
博士对迈尔斯和贝姬的背叛，非常遗憾。
更令他痛心的是，牺牲了十名机师，以及比人命更昂贵的试作型构装体。
十台“狱天使”在战斗中被摧毁，两台被叛徒抢夺，只有索妮娅的那一台保存下来，也算是不幸中的万幸了。
博士对索妮娅的表现非常满意，爽快的批准她晋升，还很耐心的帮她解答疑问。
“为什么你的狱天使，在战斗中发生了异变？”
“我的孩子，你觉得奇怪，是因为伱还不够了解狱天使的潜力！”
说到自己的得意之作，博士显得很兴奋。
“狱天使，具有成长性，可以伴随机师同步进化！”
“当你处于绝境之中，不放弃求生的希望，就会唤醒狱天使沉睡的潜力！”
“你个人的求生意志，与狱天使的进化潜力相结合，最终创造了奇迹！”
“我的孩子，狱天使在战斗中的异变，预示你本人的命运，也将发生类似的巨变！”
“索妮娅，你将突破当前的阶层，进化成更高阶的魔鬼！”
“具体是什么魔鬼，其实狱天使已经给出了预言。”
“至于预言能否成真，就看你自己争不争气了。”
“至少从目前来看，你的表现，对得起狱天使的期待。”
老头子这番话，神神叨叨。
坦率地讲，索妮娅没有完全听懂。
艾伦也听不大懂。
但是没关系。
重要的是索妮娅拿到了晋升许可证。
回到自己的单人宿舍。
索妮娅在地板上画出晋升专用的法阵。
脱光衣服，走进法阵。
将自己的功勋，转变成进化所需的能量。
法阵嗡嗡运转，升起一圈黑色火墙。
漆黑的烈焰帷幕，环绕着索妮娅，点燃她手中那张许可证。
继而灼烧她的躯体，淬炼她的魂灵。
地狱烈火中的魔女，发出低低的呻吟。
索妮娅的肉身，在地狱火中分解，而后重塑。
如同矿石在烈火中融化，锻炼成钢铁。
当火墙熄灭，索妮娅焕然一新！
从尖刺魔，正式晋升为“链魔”！
……
诞生于巴托地狱的链魔，属于中阶魔鬼。
看起来像一位高挑健美的女郎，浑身缠满活化锁链。
这些锁链，分别链接着不同类型的武器。
每种武器，也包括锁链本身，都属于1级附魔武器。
当她翩然起舞的时候，锁链也随之飘飞起来，疯狂抽打周围的敌人。
此时链魔也将显露出锁链覆盖下的青色肌肤，妖艳的容貌，以及……寸发不生的光头。
“光头美女”这种画风，着实有些另类。
不过看习惯以后，艾伦觉得还挺带感。
“艾伦哥哥！”
索妮娅扭着腰肢，拖着哗啦作响的锁链，走向艾伦，唇角含着一抹魅惑的微笑。
“你想不想蹂躏一只外表冷若冰霜，内心闷骚的女魔鬼？”
“寂寞的夜晚，她常用铁链鞭打自己……”
“那么，她在哪儿？”艾伦很配合地装傻。
索妮娅微羞一笑，掀起自己的锁链裙摆。
(本章完)