大都会避难所，情报局。
监控室中，竖起一面大镜子。
艾伦博士站在镜面跟前，正在运用探知技能，实时监控沙漠中的激斗。
就在“流浪者”即将一拳打飞先知的紧要关头，镜面映射出的画面，突然剧烈抖动，随即消失。
“艾伦博士，这是怎么回事？！”
玛格丽特诧异地问。
“探知信号，受到一股神秘魔力干扰，无法看清现场的情形。”
艾伦眉头紧锁。
“干扰来自流浪者，还是假先知？”玛格丽特追问。
“目前还无从判断……不过从经验来看，多半是假先知所为，之前监控他的时候，也出现过类似的情况。”艾伦耸肩摊手。
“你已经尽力了，这不能怪你。”
玛格丽特安慰了丈夫两句，转身望向坐在沙发上的男孩。
男孩看起来不到十岁，穿着黑色背带短裤和白色短袖衬衫，像个小学生。
玛格丽特嘴唇蠕动，终究还是没好意思说出“父亲”二字，客气而又疏远的问男孩：
“您怎么看？”
“没什么好看的。”
转生为男孩的所罗门博士，稚嫩的嗓音与阴沉的神态，形成强烈反差。
“流浪者，恐怕逃不出假先知的手心，你们没必要继续浪费时间，回家陪孩子去吧。”
“可是……如果我们现在出手，说不定还来得及做些什么！”玛格丽特不甘心地说，“就算无法夺取流浪者，起码可以搅搅局，让假先知也得不到流浪者！”
“你得不到的东西，也不想让别人得到？”
所罗门博士带着一脸嘲讽反问女儿。
“最后再说一遍，一切尽在我的掌握，你们只要别帮倒忙就够了。”
话音未落，他便起身离开。
啪！
房门合拢的下一秒，玛格丽特就气的摔碎茶杯，胸脯剧烈起伏。
艾伦走到妻子身旁，拍拍她的肩膀，安抚她平静下来。
“亲爱的，我们真的就什么都不做，眼睁睁看着流浪者落入邪教手中？”
“什么都不做，至少轮不着咱们背黑锅。”
艾伦意味深长的说。
玛格丽特听懂了丈夫的暗示，叹了口气，忍不住向他诉苦：
“父亲曾经是我心目中的英雄，然而随着他一天天老去，精神渐变扭曲……我真担心在不久的将来，他从英雄堕落成罪人，犯下无法挽回的错误。”
“这是他自己的选择，我们作为晚辈，纵然不理解，也只能尊重。”艾伦轻声说。
“如果他一意孤行犯的错，最终要由你我甚至我们的孩子来承担后果，你也能坦然接受吗？”玛格丽特没好气的反问。
艾伦沉默许久，叹息道：
“无论如何，他是你父亲，事态突破我的容忍底线之前，我不想冒犯他。”
“告诉我，你的底线是什么？”
“你和孩子们，不能被伤害！”艾伦坚定的回答。
玛格丽特眼中的焦虑与恼怒，蜕变成了温情，拥抱丈夫，在他耳边呢喃：
“亲爱的，我也一样。”
……
月夜下的沙漠。
苍白的沙丘上。
先知孤零零的身影，被流浪者庞大的阴影掩埋。
然而他并没有逃避。
从容抬起右手，探出食指。
以一根手指，刺向当头砸下来的巨拳。
噗！
指尖轻弹，发出轻微的空气爆鸣。
看似微不足道的一击，却将流浪者整条右臂轰碎！
血浆与粉碎的晶核，化作浑浊的云团。
流浪者庞大的身躯，被先知一指弹飞，翻滚着直冲云霄。
艾伦抬头，唇角噙着一抹冷笑。
继“超限恐惧术”和屏蔽探知的“超限心灵屏障”之后，他又将“次元锁”挂在领域上。
流浪者破碎的右臂，正在自行再生。
周身爆发出一圈银色光晕，开启传送。
刚才那次碰撞，已经证明先知的力量远在它之上。
求生的本能，促使它兴起逃跑的念头。
逃到一个先知找不到的地方。
传送光晕，黯然熄灭。
被封印了传送能力，流浪者自高空坠落。
轰的一声，摔进沙坑。
艾伦抬手一指，松软的沙土化作磐石，困住还在沙坑中挣扎的流浪者。
以流浪者的力量，奋力挣脱岩石束缚，并非难事。
然而，它识趣的放弃了抵抗。
因为残酷的现实就摆在眼前。
继续挣扎，激怒先知，只会遭受更惨痛的惩罚，还不如乖乖束手就擒。
……
自由城。
巨神大教堂，地下室。
天花板上，悬浮着一团替代吊灯的“不灭明焰”，散发出明亮但并不温暖的光芒。
一具赤裸的尸体，被胶带纸糊在墙上。
尽管早已失去头颅、心脏和一条手臂，尸体仍有活力，时不时抽搐一下，像是在挣扎。
流浪者的力量属性，不低于80点。
薄薄的胶带纸，显然限制不了它的自由。
压力来自对面的先知。
强大的魔力，自他身上辐射出来，将流浪者死死压在墙上，动弹不得。
艾伦坐在实验台前，正在分析从流浪者身上提取的细胞组织。
从结果来看，与其他泰坦原体相比，并无显著差别。
类似其它泰坦原体，流浪者也擅长以精神力量控制泰坦细胞感染者。
瞬移传送，晶核护甲，也是标配技能。
除此之外，流浪者还能将体内的魔力转化成力场冲击，透过拳脚释放出去，由此形成破坏力巨大的震荡波。
这是它最主要的攻击手段。
艾伦将这些分析结果，记录下来。
站起身，戴上塑胶手套，拿起一柄锋利的手术刀，转身走向流浪者。
流浪者似乎觉察到，这个可怕的男人打算对自己干什么，挣扎的愈发激烈。
散发出的精神波动，充满诱惑和祈求。
它试图诱惑艾伦，献祭掉除了头颅、左臂和心脏之外的器官，然后与它融合共生，构成一具完整的人体。
如此一来，艾伦作为它的缔约者，就能获得它的全部力量。
听起来的确很诱人，然而艾伦淡然拒绝。
他捕捉“流浪者”，不是为了缔结契约。
如今他的力量已经足够强大，不需要借助泰坦原体提升自己。
把“流浪者”放在这里，只是充当诱饵。
猎物上钩之前，闲着也是闲着，艾伦亲自动手解剖流浪者，查看它的生理构造。
大教堂阴森的地下室，流浪者通过精神波动，发出无声而又惨烈的哀鸣。
艾伦无动于衷。
手术刀从容不迫，在它肚皮上切割。
流浪者，外表看不出性别特征。
在它体内，生殖器官与人类不尽相同。
借助饕餮系统的分析，艾伦得知，流浪者同时具有雄性和雌性两套生殖器官，可以自行繁殖后代。
难怪以流浪者为主体的五具泰坦原体，组合完整之后，被称为“泰坦母体”。
教堂钟楼，传来午夜的钟声。
艾伦收拾实验器材，解除饕餮领域。
摆脱饕餮本源压制的刹那，流浪者的“再生”体质恢复活力，腹部刀口迅速愈合。
好不容易喘口气，艾伦又走了过来。
抬手在它胸口一指，流浪者立刻僵滞。
“祈愿术”模拟8环魔法“永恒静滞”，切断了流浪者与外界的时间关联。
从此刻开始，时间在它身上停止流动。
流浪者就这样被封印在时间的监牢当中，生理活动乃至思想，停滞在当前这一秒。
直到艾伦回到地下室，解除“永恒静滞”。
之后一连七天，艾伦每天都来地下室，研究流浪者。
现在他已经不满足于从流浪者身上摘取血肉组织，还将自己的血液注射到它体内。
这让流浪者非常恐慌！
寻常生物血浆，融入他体内，瞬间就会被泰坦细胞污染，同化。
然而先知之血，蕴含着比它的细胞更强大的生命力。
非但无法被它同化，反而逐步同化它体内的泰坦细胞。
流浪者觉察到，自己的身体正在发生微妙的转变。
它不知道先知之血带来的变化是好是坏。
但是这种变化本身就足以令它感到恐惧。
恐惧源于未知。
现在，流浪者也体会到被“污染”的滋味。
就像那些感染泰坦细胞之后，生活在癌变死亡阴影之下的人们。
被囚禁的第八天，艾伦整夜没有现身。
处于“永恒静滞”状态下的流浪者，还不知道外面发生了什么。
直到拂晓时分，禁锢它的封印突然松动！
流浪者才隐约感应到，城外传来的喊杀声和枪炮轰鸣。
其后不久，它又感应到四个熟悉的精神波动。
连它在内，五具泰坦原体，竟然齐聚自由城！
随着原体之间的距离不断靠近，彼此之间的灵魂共鸣也愈发强烈。
流浪者，从同类散发出的精神波动当中汲取力量，拼命挣扎起来！
再给它一些时间，就能摆脱封印，恢复自由。
然而就在这紧要关头……
嘎吱——
地下室房门敞开。
先知从容走了进来。
流浪者浑身一僵，不知所措。
艾伦站在他面前，眼神幽深。
“你想恢复自由？”
“那就怀着希望，继续挣扎吧。”
“说不定会有奇迹发生。”
淡漠的话语，在昏暗的地下室中回荡。
与此同时，城外激斗正酣。
隐忍多年的所罗门博士，终于在这个夜晚，对自由城发动了全面围攻。
换做七年之前，自由城的主要防御力量还是民兵组织“自由之翼”，面对所罗门佣兵团的全力猛攻，几乎不可能守得住。
然而今非昔比。
现在的“自由之翼”，不仅仅是民兵组织，同时也是捍卫巨神教会的“十字军”。
每一支民兵小队都有随军牧师，除了提供信仰上的激励，还能实打实的提升战力。
每一位随军牧师，至少是B级超能力者，还觉醒了术士血脉，拥有施法能力。
必要的时候，可以施法打击敌人，救治受伤的战友，提供增益buff。
甚至还能化身巨人形态，直接上阵肉搏！
所罗门佣兵团发起的攻城战，迎头撞上了钉刺铁板。
空有兵力优势，屡次进攻都被击退。
损失惨重，却没能取得像样的战果。
“无所谓，继续进攻。”
转生为男童的所罗门博士，毫不在意己方伤亡，下达了冷酷的命令。
佣兵们硬着头皮攻城的同一时间，玛格丽特和丈夫，来到所罗门博士面前。
“您急着找我们，有什么事？”
向一个小男孩叫“父亲”，玛格丽特实在办不到，尽量不把内心的反感表现出来。
“你和艾伦博士，跟我一起进城。”
“可是，自由城还没有被攻下来。”
“没关系。”所罗门博士淡淡的说，“你们两个跟我一起直接传送到城内，看望一位久违的老朋友。”
“等一下！”玛格丽特不由提高嗓门，“自由城是敌方的大本营，即便大部分敌人被吸引到防御阵地上，城里还是太危险了，您没必要冒这样的风险。”
所罗门博士摆摆手，示意女儿不必多言。
玛格丽特见他如此固执，苦劝无用，只得向丈夫投去求助的眼神。
“别担心，你父亲既然决定进城，想必已经提前设下周密的布局，我们只要负责保护他就够了。”
艾伦握了握妻子的手，给她一些鼓励。
玛格丽特握紧他的手，像是溺水者紧抓着一块浮木。
……
弥漫着烟草和劣质咖啡气味的起居室中，摆放着一张折叠式躺椅。
巴特勒教授叼着烟斗，靠坐在躺椅上，正在翻看一部老相册。
褪色的照片上，他身边也曾有妻儿围绕。
灾变爆发二十多年来，家人都已经辞世。
如同世间千千万万的普通人，死于细胞癌变。
时至今日，这位举目无亲的孤单老人，只能在相册中缅怀家人。
厨房里，矮胖的保姆，正在煮咖啡。
城外激烈的战斗，使保姆心神不宁。
一不留神将咖啡洒在台面上，正在手忙脚乱的清理。
这时，房门突然被撞开。
伴随砰的一声巨响，胖成球的陌生女人闯了进来，顺带挤坏门框。
紧接着，一个书生模样的男人，跟着胖女人走了进来。
最后进门的，是小学生模样的男孩。
“嘿！你们怎么回事？”
保姆恼怒的冲出厨房，冲三位不速之客挥舞手臂。
“教授先生今天不接待访客！”
啪！
转生为小男孩的所罗门博士，随手打了个响指。
保姆的抱怨戛然而止。
头盖骨如同厨房灶台上的开水壶盖，在高压冲击下，砰的一声飞了起来！
沸腾的脑浆，径直喷到天花板上。
……
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(本章完)