“帮派以朝廷第一，单个高手谁为最？”
李平安对江湖仍抱有几分念想，若个体、群体都是朝廷第一，大乾阶级稳固的让人绝望。
“大乾境内众说纷纭。”
智刚说道：“佛门第一是金山寺天龙罗汉，道门第一是白云观紫阳真人，朝廷则是东厂督公号称无敌。”
“至于大乾境外，统御西域诸国的拜火教主，算是公认的天下第一！”
“三十年前大乾西征，朝廷五位换血境宗师围攻拜火教主，竟然落得个二死三伤的结局，属实骇人听闻。”
“传闻此人活了数百岁，曾觐见过世祖，精通无数神功秘法，实力超凡脱俗！”
李平安骇然道：“世上能有人活得这么久？”
“贫僧也是不信，金刚寺曾有高僧得证罗汉果位，也只活了百五寿数。”
智刚说道：“那西域诸国政教合一，拜火教能决定王位传承，大概是教中高层为稳固信仰，编纂出来的传说。”
“当是如此。”
李平安表面点头，心底却是另有想法。
建木枝是功德至宝，且并非自己穿越带来，兴许世上还有其他宝物，可以延长人的寿命。
“江湖太危险了！”
李平安下定决心苟几百年，至少修成武道宗师再去游历天下。
还要精通医术毒术、机关陷阱、易容暗器等等技能，免得一身实力没发挥，死在了下三流手段。
吃过饺子，开始守岁。
智刚见李平安对江湖感兴趣，便讲自己做捉刀人的经历。
譬如荒郊野外的食肆不要去，说不准就是卖人肉包子的黑店。譬如噬心老魔喜欢吃活人心，悬赏万两至今未归案。
还有崔姓江湖神医，看病不收金银铜钱，只收活人做诊金。
智刚说道：“崔神医手段确实了得，许多绝症都能治好，传闻他收的活人诊金，会用来灌毒染病，然后他再解毒治病。”
“直至诊金死光了，才会出门行医！”
李平安眉头紧皱，崔神医的研究方式就是活体实验。
“这般残暴杀人，朝廷不抓吗？”
“崔神医的病人要么是高官权贵，要么是江湖豪侠，怎么会有人管？”
智刚嘲讽道：“再者说，从牙行买几个的奴仆，主人打死也不过发银十两，连犯罪都算不上！”
李平安沉默良久，连喝了几碗酒。
真实的古代社会就是如此，底层百姓在权贵眼中与牲畜无异，某些吹嘘古代朝廷的家伙，不是蠢就是坏。
大抵他们代入的角色，是士大夫，是高官权贵。
“大师，听你讲了这么多，江湖上就没好人了？“
智刚点头道：“好人谁混江湖啊！”
李平安反驳道：“总有些大侠为民除害，维护正道吧？”
“当然有……”
智刚话音一转：“贫僧在灵州抓犯人时，亲眼见到一位正道大侠，与魔道妖人当街大打出手。”
“大侠实力强横，举止投足间房倒屋塌，失手打死、踩死、砸死百姓十数人，幸好贫僧腿脚利索，否则早去与佛祖辩经了！”
李平安问道：“官府不管？”
智刚说道：“大侠为民除害，你不长眼挡路，还有脸去告官？”
“大师说得有理，混江湖的没好人！”
李平安明白全盘否定大侠有失偏颇，但是自己是普通老百姓，屁股决定脑袋。
你想想，哪天你带着老婆出了城，吃着火锅唱着歌，忽然就被路过的高手打死了啦！
亦或者你看见大侠抓捕魔头，打塌了你刚借钱买的房子，里面还住着怀胎九月的妻子！
所以，没有大侠的日子，才是好日子！
老百姓对大侠除恶的期待，本质是对朝廷、法治的不信任，只能寄希望于暴力。
李平安无奈叹息：“大好的日子，莫再说这些丧气事，大师的捉刀银有准信了么？”
智刚嘿嘿一笑，得意的喝了口酒。
“用不了几天就能发下来，昨天刑部门口围着一群百姓看相，恰好有御史去办事，轿子被堵了！”
李平安愕然，这厮竟然懂得借刀杀人。
……
建武三十八年。
正月初五。
大朝会第一天，御史参奏刑部官员懒政，让百姓堵了衙门。
建武帝呵斥刑部杨尚书，管不了属下就换人管。
杨尚书回到刑部大发雷霆，命令严查贪污受贿，拿下了督捕司主事，送十几个书吏进天牢。
大理寺、户部侥幸逃过一劫，主官却不敢怠慢，也抓了不少胥吏。
……
正月初八。
晌午。
智刚兴冲冲的进门，手里拿着一叠银票。
“洒家有银子了！”
事经天子无小事，三司省去繁琐的流程，从快从简、特事特办，捉刀银很快就发了下来。
李平安疑惑道：“大师怎么不自称贫僧了？”
“没钱才贫僧，有钱就洒家！”
智刚豪气的挥手：“走走走，洒家有了银子，带居士去春风楼批判批判。”
先前听李平安说批判，智刚觉得这个词很好，带着批判的眼光去勾栏，抚慰青楼女子的辛酸苦楚。
比狎妓、逛窑子、寻花问柳之类粗鄙言语，听起来高明又深邃。
“这也太心急了吧？”
李平安嘴上说着不要，双脚已经不由自主的向外走。
春风楼。
门口挂着红灯笼，窗户上装饰着红纱，地上撒着红纸屑，看起来颇有几分春节喜庆。
正值新年期间，晌午已经有不少客人。
进进出出，络绎不绝。
招呼客人的姑娘们，见到李平安忍不住嬉笑，有个胆子大的还挥舞云袖调戏。
“公子，天天在外边看，进来玩玩儿啊！”
李平安面色微红，故意落后半步，借着智刚雄壮身躯遮挡尴尬。
智刚是勾栏里的熟客，也不在意旁人怪异目光，大咧咧的进去，寻了个空位坐下，招呼老鸨上酒。
春风楼的布置类似于会所，中空挑高的大厅，四周搭建三层楼的看台、包房。
一楼大厅中央是舞台，上面正有几个姑娘跳舞。
李平安坐的位置距离舞台极近，按照智刚所说，一楼散座价格相同，离得近就看得清。
台上姑娘舞姿大胆，俯身、抬腿、扭腰，一抹浑圆雪白极为诱人。
偏偏含而不露，若隐若现。
真想要看清楚什么，就得向台上扔银子。
每每有客人打赏，姑娘就会动作大一点，让你看几眼又恢复朦胧。
李平安听旁边客人议论，台上跳舞的都是清倌人，暂且卖艺不卖身。
等到名气响亮了，吸引达官贵人追捧，才会举行一场“梳拢”竞拍会，价格动辄几千两。
“这里边的套路，有点深啊！”