“可是谭公也确实是一番好意，老奴都听他推崇说那说书人的能耐，天下别无二家。”
听到大太监的话，皇帝却只是笑了笑。
“此等戏曲小道不过是消遣，他如今算是富甲天下，倒是很有闲工夫了啊？”似乎早就等着这句话了，大太监章良喜便顺势说着。
“陛下，谭公日前来宫内的时候私下和老奴提过一嘴，说是去年到今年，已经尽力筹出了九十二万两黄金，打算全都捐献给国库，只是怕陛下嫌少，想要再等一年筹到，一百万两.....”
饶是一国之君，听到这个数字也不由吃了一惊。“一百万两黄金？”
如今大庸通过一些铸币和管控手段，就算是铜钱其实也比二三十年前的状态要值钱的，银子就更不用说了。
而金可比银还要值钱得多，大庸市面上正常的金银兑换，大概得到一兑十六或者十七。
“国中一年岁入才多少？”
去年大庸岁入一共大约九千万贯，但这不是说收上来就全能存着，立刻就会花出去大半，真正能结余国库的可不多。
“谭公日前过来没能见着陛下，有些话不方便当面说，便有一封信在这呢，说是陛下得空的时候让老奴代交。”
说着，章良喜取出了那封信件，皇帝这会也不看其他奏章了，接过信件便撕开查阅。
越是看信，往事也一幕幕浮现心头，皇帝的脸上也难得浮现几分惭愧。
谭元裳信中内容大致是说，如今就算有金牌，像他这种闲人想要见到陛下也不轻松了，拉了一段过往家常后，又讲到这些年税差也愈发勤快了。
谭元裳知道陛下的宏图大计，多的也不说了，准备凑整将二十三年利润几乎尽付于此，虽未为官，也算为陛下尽力了。
看完信件，皇帝也是久久不语，如今虽然只是承兴十二年，但他登基以前就已经为大庸操碎了心，可以说拼搏了近二十年了。
谭元裳算是为数不多从皇子阶段就陪着皇帝风风雨雨过来的好友，就是死活不愿意为官。
“谭元裳说要请朕听什么书来着？”
或许是因为这封信，更或许是因为一百万两黄金，皇帝的心态这会轻松了不少，便这么问了一句。
章良喜赶紧回答。
“就是《河神落》，这故事京城里如今正火热着呢，听说各家讲的都不同，还有不少戏曲班子排演剧目呢。”
“等科举结束了，找他一起听听书吧！”“是！”
皇帝这么说了一句，随后缓缓站起来，一边的章良喜则赶紧为他披上外套。“走吧去寝宫。”
皇帝这边休息了，但贡院那边，很多考生可远没有到休息的时候。
不算考生的友人家人随从等人，单此刻坐在贡院中参加科举的考生就足足有近万人，就连贡院都是紧急扩建了的，也得亏了原本预留了不少空间。
夜里整个贡院区域都显得较为安静，哪怕周围几条街道区域也无人大声喧哗。
贡院内部各个隔间灯火通明，除了少量考生蜷缩在隔间内睡去以外，大多数人此刻仍然没睡，或苦思冥想，或打着草稿。
草稿打完了才会正式落笔成文，卷面分这种东西从古至今都是有的。
能走到这一步的考生，大多数都是有一些才学的，也就使得整個贡院区域上空文气云集，在易书元这等真正修行的人眼中，往往能看到那一片天空较为明亮。
此刻的易书元就趴在城中一个客栈的房间窗口，望着贡院的方向，又抬头看向天空。
天空繁星点点，而文曲星的光辉也比往日明显。
也是差不多的时候，在开阳大运河河底的某一处，一条大鱼正在河底刨食，在追逐一条小鱼的时候忽然撞到了淤泥中的什么重物。
“咚～”
沉闷的声响虽不明显，在水中却传得很快，并且淤泥中也露出了黄色的一角。“哗啦啦啦.....”
水底一阵污浊翻涌，那条大鱼也不见了，没过多久，河床处又恢复了平静。
大约在数十丈开外，一团水草处有一双幽暗的眼睛缓缓睁开，随后好似拖着一蓬水草在水流中迅速远去。
不到一盏茶的功夫，一名夜叉已经向蟹将军汇报了所见和猜测。
此刻的蟹将军已经率领水族部众到达了承天府流域，寻了一处僻静的位置作为水中大营，听到手下来报，立刻重视了起来。
“确保没有瞧错？”
“将军，属下为人时曾是一名件作，尸臭味是绝对不会忘记的，方才那一股阴气也非同小可，亮黄一角当属铜棺，河底藏着尸孽之物！”
蟹将军左手蟹钳咔嚓作响，眼中也露出思索。
“是僵尸？还是别的东西？你速持此令，去承天府城内寻易仙长，将方才之事叙述一遍。”
“是！”
夜叉从蟹将军手中取过令牌，有这神将令牌在，就算撞见了鬼神也问题不大。只不过夜叉上了岸进了城之后才陷入苦恼之中，易先生上哪去寻啊？
易书元此刻趴在窗口看着星星，乾坤葫芦则在客栈顶端吸收着星月华光，然后他突然感觉到了什么，看向不远处安静的街道。
一个常人视线不可见的存在正手持令牌快速移动，东张西望的似乎在寻找什么，所过之处隐约有水汽浮动。
水里的东西？夜叉！
一股清风带着易书元落到街上，在那夜叉面前现生，果然也如易书元心头所料，确实是来找自己的。
夜叉一见到易书元，虽然没亲眼见过，但装束仪容上就知道是谁了，心中紧张之下赶忙躬身行礼。
“在下蟹将军麾下小将，拜见易仙长！”“不必多礼，可是蟹将军有所发现？”易书元才问完，夜叉便赶紧回答。
“正是，在下于江中河道发现一具铜棺，隐有尸气泛出，里面一定藏着尸体。”“尸气？”
易书元这下明白了，自己闻到的怪味就是尸气了。
“劳烦转告蟹将军，此事易某知晓了，还请诸位务必小心潜伏，最好不要让棺椁中的东西离开水域。”
真正见到那位仙人的真身之后，夜叉才发现其实也并没有那么可怕，不是动不动就诛神灭妖的样子，而且说话也谦和有礼。
“仙长放心，将军已经命令我水兵散开布阵，妖邪插翅难飞！”
“好，诸位万事小心！
夜叉抬头看了易书元一眼，后退着行礼。“多谢仙长挂念，在下告退！”
易书元也回了一礼，随后目送对法化为一阵水汽退去，消失在了街道尽头。“僵尸么？”
易书元喃喃着，灰勉也探头道。
“先生，听说猫跳过尸体会引发尸变呢，这九命猫妖肯定更厉害！”
灰勉的话也是易书元所想，这猫妖此前再厉害，现在也只有躲藏的能耐，但不代表它就掀不起风浪，也是会用外力的。
蟹将军这会已经开始亢奋起来了，麾下水族更是纷纷就位，游动到隐秘的位置蛰伏，逐渐构成一个水族大阵。
而蟹将军自己则领着几名部将化为原形探查。
两条大黑鱼在水中缓慢游动，其中一条黑鱼的脑袋上还趴着一只螃蟹。就在前面了！
黑鱼头顶的螃蟹挥动蟹钳，戳了黑鱼一下，两条黑鱼心领神会，分开两头游动，它们速度极快，追逐吞食着水中的小鱼，搅动得河中淤泥翻涌。
承天府这一河段的水域面积非常广阔，前有大港，后面还连着大湖，想要藏一些东西是再简单不过了。
但有目标的话，对水族来说就好找很多。
在这种淤泥掀起的浑浊之中，蟹将军也隐约瞥见了一抹黄铜色，以及一股淡淡的尸气。
果然有！嗯？
忽然间，蟹将军心头猛然一跳，棺椁开着？
这下蟹将军也顾不上许多，以钳命令，黑鱼则立刻靠近那边的棺椁，尾巴一扫，就是一股水流冲击河床。
不光蟹将军，两条大黑鱼也发现了，一口巨大的黄铜棺椁掀开了一角，里面空空如也。
糟糕！尸体已经出去了！
难道已经离开水域了？那我怎么和仙长交代？
蟹将军心头大急，却忽然发现另外一条大黑鱼在挣扎翻滚，见到有一缕缕血丝从大黑鱼眼耳口鼻以及鳞片之下溢出。
一股可怖的阴影好似盖住了透过水面的月光.....但此刻蟹将军非但不怕，反而心中狠狠松了口气。“好孽障，竟然敢现身！儿郎们，启阵——”
水中布令的那一刻，趴在黑鱼头顶的小螃蟹不断变大，水波之中化出半个人身，带着一股汹涌的水流，一只大钳猛然挥向不远处的阴影。
这一切变化只在毫厘之间，仿佛突然有水中神将现身击中黑影。“轰～”
无数气泡翻腾，蟹将军钳着尸体冲向水中顽石。“轰隆--”
动静从水下传到了水上，河面之上，有大水花翻腾，更有无数气泡涌现。“吼......”
蟹钳下的尸体居然在水中发出沙哑的吼声，一股黑气从它身上爆发。“轰....”
就连水中神将的蟹将军都被震开，周围全是黑雾，而那尸体衣衫残破，竟然舍弃双腿挣脱了蟹钳，化为一道黑影在水中游荡，随后骤然冲向上方水面。
“封河--”
蟹将军怒吼一声，下一刻，河面之下仿佛有一张华光隐晦的大网亮起。也是这一刻，黑影撞向了河面。
“轰--”
水面上大蓬水花炸开，引得一些花船上的人都纷纷望向远处的河面，不知道那边发生了什么。
而水中黑影则已经被弹回了水下。
无数黑气不断涌出，几乎将夜幕中的水下染成漆黑一片，就连蟹将军都不能分辨自己的部下在何方，只能大吼下令。
“儿郎们，坚守本位不可擅离，这东西不简单，不能让它逃出水去——”
有的人死了，但没有完全死……